龍岡豹隱記(63)_朱貞木

六三

　　▼第十七章　紅孩兒

　　身子雖然短小，幾個春風俏步，卻像臺上做戲一般，原來此人就是紅孩兒。他在席上，看清胖漢肚上功夫，無非仗著一點蛤蟆功。笑面虎練的是一身硬功，想用猛力伏人，所以上了他的當。紅孩兒存了報復主意，便一步三搖地走近胖漢，假充斯文，向胖漢兜頭一揖。胖漢正在志高氣揚，哪把紅孩兒放在心上，略一抱拳，便哈哈笑道：「足下乳臭未乾，吃完了喜酒，上學堂去是正經。咱們以武會友，沒有你們念書人的份兒。」

　　紅孩兒並不生氣，依然笑嘻嘻地說道：「我看那位打你肚皮的朋友跌得怪有趣的，所以俺也想照樣跌他一跤。再說你自己說過，不論是誰，都可以打你肚皮三下，並沒有說念書人不能打你的話。你如果怕俺打你，那倒好辦，你只要在眾人面前朝俺叩三個響頭，俺就放你過去了。」

　　這一番尖刻的話，說得胖漢真像氣蛤蟆一般，怪鳥似的大叫，立時重敞胸膛，端好功架，向紅孩兒招手道：「來，來，來，你自己招死，可不能怪俺。」

　　紅孩兒嬉皮笑臉並不動手，只管朝著他端詳。

　　胖漢等了許久，有點不耐煩起來，喝道：「叫你打，你又不敢來打，只管耽誤工夫做甚？」

　　不料胖子話聲未絕，紅孩兒一個箭步，疾起右掌，向胖漢肚臍眼上只脆生生一拍，托的一聲響，猛見胖漢臉色驟變，一聲怪呼，望後一個倒坐，蹲在地上，竟起不來了。紅孩兒朝地上胖漢看了一看，冷笑道：「原來鐵肚皮功夫，也只如此。」說畢，頭也不回，向廳外走出去了。這當口，忽見老徊回一躍而起，向廳外喝道：「去客且請留名！」

　　紅孩兒仰天大笑道：「俺便是長江紅孩兒，是此地過寨主朋友。」說完這話，依然揚長而去，老犯徊記住姓氏，轉身來看鐵肚皮胖漢，已由眾人七手八腳地從地上架起，向廳外扶出。原來那胖漢是老徊徊的舊友，跟著老犯徊從塔兒岡趕來瞻仰婚儀，這時受了紅孩兒的掌傷，面如金紙，牙關緊閉，老回狗慌同幾個寨卒，把他架回自己下處調養。可是聚義廳上被這幾個寶貨一鬧，鬧得興致索然，也沒有人敢提議請紫霄再顯身手了。

　　坐在左面首席上的熊經略，半晌沒有開口，此時卻呵呵大笑道：「這幾個寶貨，都不是好東西！那胖子蛤蟆功沒有練到家，便想在這兒耀武揚威，偏又碰上他的剋星。那孩子這一掌，真夠狠辣。可憐的胖子，包管不到三天，便要裂腸而死。」

　　眾人吃了一驚，紫霄卻從容不迫地走到熊經略身邊，慢慢提起酒壺，替熊經略斟了滿滿一杯酒，然後在相近空椅上坐下，笑問道：「師叔說的使掌的人，大約用的是鐵砂掌功夫，卻不料他年紀輕輕，竟忍心下這樣毒手。剛才聽他自己報名，叫什麼紅孩兒，這個綽號，也夠特別的了。」

　　熊經略笑道：「這紅孩兒眼光不定，滿身邪氣，出手又這樣毒辣，如果他常到山寨來，你們應該留神一二才是。」

　　紫霄不住點頭。黃飛虎、翻山鷂齊聲說道：「那三個賀客面目很生，山寨素未見過這等人，據說那胖子是老徊徊的朋友，那跌一跤的漢子和紅孩兒，都是過天星的熟人，剛來山寨訪友，湊巧遇上喜事，便也列入賀客之列了。」

　　本寨執事人等，招待賓客的，依然分頭待客；巡邏壁壘的，依然分頭糾巡。這天全山頭目寨卒，雖然不能擅離汛地，卻沒有一個不沾著喜慶的恩惠，整天地吃著大碗酒肉不算，外帶著幾兩白花花的犒賞，連山寨境界內居民，多少也得著一點好處。這筆開銷，數目卻也不小，當然是路鼎掏的腰包，但是全山寨卒、居民都感念著李總寨主，並沒知道是路寨主的恩惠。

　　最可笑這天晚上，路鼎身為新郎，當然是步入洞房，克償夙願的了。哪知這位新郎與眾不同，由愛轉敬，由敬轉畏，到了這要緊關頭，愛也愛到極點，畏也畏到極點。這也是紫霄在平日言笑不苟，冷如冰霜，到了做總寨主時，又令出如山，不分親疏遠近，一律看待，哪有路鼎親近談笑的機會。洞房所在地的後寨，平日又是禁地，不奉命令，不得擅入一步的。

　　這天到了華燈四上，晚筵告竣，別人是歡天喜地，高談闊論，唯獨路鼎一顆心，七上八下，宛似熱鍋上螞蟻一般，天色愈晚，心上愈難受。他的新夫人，依然大大方方地周旋眾人，滿廳張羅，唯獨他少言無味，連正眼也不敢看她一眼，愁眉苦臉，好似大禍臨頭一般。眾人看他這樣神氣，也猜不透他是什麼心思，只有袁鷹兒肚裡明白，暗暗好笑，心想我們這位路兄，何苦千方百計，自找這樣苦頭！新婚一夕，變了難關，真是好笑，看來這重難關，要他獨個兒單槍匹馬闖過去，恐怕沒有這種勇氣的了，少不得又要求我錦囊妙計，但是這檔事，卻不是別人可以代出頭的，骨子裡依然要他自己下功夫才是袁鷹兒剛在思索，路鼎果然踅到身邊，悄悄說道：「袁兄跟我來。」

　　袁鷹兒笑著一點頭，兩人便悄悄離開眾人，在無人處低低商量了一陣，也不知袁鷹兒傳授了什麼錦囊妙計，路鼎眉頭頓展，一人坐在下處，靜等好音。袁鷹兒卻不然了，一忽兒找著熊經略談幾句，一忽兒又尋著小虎兒探點消息，一忽兒又向女兵們鬼混一陣，東奔西跑，忙得個腳步不停。

　　直到了起更時分，後寨四個女兵分執四盞垂蘇紗燈，冉冉而來，直到路鼎下處，說是「遵熊經略命，迎接路寨主，送入洞房，成就百年佳偶。」

　　這幾句話聽在路鼎耳內，宛似皇恩大赦！明知袁鷹兒一番奔走，功勞不小，熊經略的恩德更是難忘，慌不迭立起身，跟著女兵到後寨來。

　　未到後寨，在半路上先掏出四錠雪花花銀子，分賞四個女兵，女兵們自然樂得笑納，卻都笑道：「剛才袁寨主已分賞給總寨主身邊女兵，俺們都有份，此刻又蒙寨主犒賞，此後寨主也是俺們主人，伺候不周之處，還要請寨主包涵哩。」說罷，個個嘻著嘴，笑得花枝招展。路鼎大樂，這幾個女兵又都長得有幾分姿色，一面走著，一面鶯嗔燕叱，擁著路鼎走來。到了李紫霄住屋門口，守衛的女兵早已看見，跑進去通報。路鼎以為這一通報，定有人出來，把自己迎接進去，說不定熊經略親自出迎。

　　哪知在門口站了半晌，不但熊經略蹤跡不見，便是小虎兒也不露面，連身邊跟自己來的四個女兵都溜進門內去了，一個人淒淒涼涼地在門外來回大踱，又不好意思闖門進去問個緣由，滿以為袁鷹兒安排妥帖，可以走馬上任，誰知這座大門，又成了一座難關！雖然看兩扇大門明明開著，毫無阻擋，但在路鼎眼內，便像千山萬水一般，屢次想一鼓作氣邁進門去，總顧慮自己面皮不好看，又摸不透紫霄是何主意，說不定紫霄和熊經略商量好的，故意這樣做作，要試一試自己心地如何，是不是急色兒一流。

　　路鼎正在心口相商，彷徨無計，偶一轉身望到來路上，驀見嶺腰路口，一條黑影箭也似的向松林內竄去，倏忽不見。路鼎以為紫霄身邊的女兵退值下來，在山上玩耍，或者背地偷窺自己也未可知，因此並不在意，心裡又念念不忘如何進門，根本想不到別的事情上去。這樣又出了半天神，猛聽得身後有人低低喚道：「路寨主！」

　　路鼎吃了一驚，慌回身一看，認出就是迎接自己的四個女兵中的一個，路鼎仗著特別犒賞，問道：「怎的你們進去了這半天，一個也不出來了？」

　　那女兵笑道：「寨主休急，俺恨不得立時替你通報，怎奈總寨主正和熊經略密談，似乎談的非常重要，不許一人進房去。俺們都替你焦急，但是俺們總寨主山規森嚴，誰敢進去通報呢？俺恐怕寨主等得心焦，特地溜出來悄悄通知你老一聲，請你安心再等一忽兒。他們談話一完，俺們立時替你通報便了。」

　　路鼎暗想，早不談，晚不談，偏在這時密談起來，橫豎我已等了這許多工夫，也不在乎再等一等，便是等到天明我也幹。鐵杆磨釘，好歹有個結果！主意打定，便點頭道：「既然總寨主有機密要事，我再候一候便了。」

　　女兵嘻著嘴，又轉身進內去了。這樣又等了半天，側耳聽見遠遠鐘樓上已打二更，驀然間門內跑出幾個女兵，嬌聲喊道：「總寨主親自出迎！」

　　這一聲，雖然出自嬌滴滴的喉嚨，在路鼎耳朵內，宛如晴天霹靂，完全出於意外，反鬧得舉措不安，偷眼向門內看時，果見幾個佩刀女兵，提著宮燈，導著紫霄緩緩下階，向外走來。路鼎又驚又喜，人還未到跟前，已向內深深一躬打下地去，等他直腰而起，紫霄已在門內，襝衽為禮，低聲說道：「適有小事和熊世叔商酌，她們通報稍遲，有勞吾兄久候，尚乞恕罪。」

　　這時路鼎心花怒放，如登天上，更想不到紫霄竟親自出迎，又說了幾句告罪的話，幾乎要感激涕零，哪還說得出整句的話來，口裡只連說不敢，……說了一大串的不敢，人卻依然立在門外。倒是錢可通神，紫霄身後幾個乖覺的女兵，看得路鼎可笑，念著得過他的重賞，便笑著過去扶他進門。紫霄轉身時，舉手一揮，女兵們便悄悄退去，只剩紫霄房內兩個貼身的侍女，提燈前導，居然引上樓梯，直引到紫霄臥房內，雅潔絕倫，卻不像新婚洞房樣子。路鼎家中移來的一切富麗堂皇的陳設，一物不見。

　　路鼎心中大奇，卻不敢則聲。紫霄察言觀色，早已了然，弧犀微露，嫣然一笑道：「既然夫婦，重在同心。妾又出身微賤，愛好樸素，又想到身在山寨，尚非安居樂業之時，所以一應如舊，但吾兄所賜，何敢輕棄，業已另辟一室陳列。吾兄不信，請到對室一看，便可明白。」說罷，親自在前引導。路鼎跟著走進對面室內，一到這間房內，立時煥然一新，處處爭光耀眼，果然把路家送來的東西，一件件陳設得有條不紊，雕床繡被，寶鏡錦屏，件件皆備。

　　路鼎肅然起敬，囁嚅說道：「師妹是巾幗奇女土，這種俗物怎能看得上眼。愚兄自愧不才，得蒙師妹惠允下嫁，實在一生萬幸！此後唯有一片誠心，萬事聽師妹指教，便是叫愚兄替師妹執鞭隨鐙，也是甘心。」說罷，滿臉誠惶誠恐之色，一面又連連打躬，意思之間，似乎要屈下膝去。紫霄悄說道：「俊俏郎君易得，誠實丈夫難求。得兄如此，妾尚何求！不過妾尚有片言，與君一談。」

　　於是兩人就在這間房內分頭坐下，絮絮情話起來。

　　你道紫霄說的是什麼？原來紫霄雖然是個女子，卻是胸懷大志，別有用心，自從壓服群雄，統率山寨以來，還覺玉龍岡力量不足，羽翼尚未豐滿，黃飛虎、翻山鷂等武藝，雖然不惡，還不是好臂膀，所以想出遠救天牢內的熊經略來。題目雖難，一半也借此難一難袁、路兩人。萬不料熊經略自脫樊籠，毋庸袁、路費心，居然順順當當地請到山寨，口上雖說退位讓賢，一半也是試試黃飛虎等，對待自己究竟怎樣。萬不料熊經略不是外人，原是自己父親的師弟，反替路鼎做了媒人。諸事湊巧，話難翻悔，只好順水推舟，允了這頭親事。正在雙雙進入洞房，香澤微聞的當兒，忽然出了一樁驚人的奇事，路鼎險些兒新郎未做成，先喪了性命。正所謂好事多磨，欲知後事如何，請看下集分解。

學達書庫(xuoda.com)