龍岡豹隱記(49)_朱貞木

四九

　　袁鷹兒笑道：「師妹現在可不比從前，一進一退，關係重大，再說也沒有相當人物，能替師妹的。師妹急流勇退的念頭，只可在俺們兩人面前略談，千萬在眾好漢面前不要露出口風，眾人心志一懈，就不好辦了。」

　　紫霄笑道：「這一層，俺何嘗不曉得！此刻愚妹忽提此事，並非口頭空談。因前幾天北路探子報到，朝中魏忠賢設計陷害坐鎮遼邊的統帥，把熊廷弼囚在天牢內，早晚要把這赫赫威名的熊廷弼置之死地。那位熊元帥不但熟諳韜略，便是一身武功，也是別人所不能及的。事情湊巧，昨天老犯徊帶了兩名軍官，向本山投奔，那倆軍官便是熊元帥部下的將官，還是參將的前程，從前也是綠林中人，與老徊徊有舊。熊元帥一下天牢，部下星散，那兩人還算有點忠心，想搭救故主，才投奔老徊徊求救，老徊徊又引到總寨見俺。俺時常聽先父說起熊元帥本領，久已欽佩，愚妹意欲獨自一探天牢，救出這位英雄，倘然天從人願，把熊元帥救到本寨，請他號召舊部，定可做一番大事業。那時節，愚妹也可脫身了，所以暗地請兩兄進來商量一番。」

　　路鼎首先開言道：「師妹近來威名遠振，外面難免認識師妹，萬一遠行涉險，孤掌難鳴，如何是好？再說山寨裡不可一日無主，此事還宜商酌。」

　　紫霄道：「路兄話也有理，但是熊元帥宛如淺水蛟龍，無人救得，心實不甘。」

　　路鼎思索了半晌，猛然一拍手掌，笑說道：「愚兄近年來，閑得心慌，不如由俺代替師妹一行吧！」

　　袁鷹兒也說道：「我也有此思想，不如咱們兩人暗地北上一趟。俺不久前得到一種秘術，可以改換形容，此去倒用得著。俺想北京是帝王之居，戒備必定嚴密，斷難強來，只可智取。咱們兩人到了北京，尋個妥當處所，見機行事，好歹要救出熊某來。咱們兩人隨處可安，到底比師妹方便些。」

　　紫霄大喜道：「路兄一人獨行，愚妹還不放心，有袁兄同去，諸事都有照護，但願兩兄馬到成功。便是兩兄此去，對於山寨諸人也要瞞過，免得走漏風聲。」

　　路鼎道：「准定如此，事不宜遲，咱們明晨動身了。」

　　當下三人計議妥當，李紫霄又叮囑再三，兩人領命出來。袁鷹兒陡然記起一事，慌笑道：「路兄在甬道少候，俺還有一句要緊話，問一聲師妹才好。」說畢，又匆匆返身進室，良久，良久，才見他滿面春風地跑出來。路鼎慌問：「為了何事？耽擱這許多工夫，害得俺癡立了半天。」

　　袁鷹兒不答，拉著他三步並作一步，奔到嶺腰一片松林內，才立定身，四面一看無人，向路鼎肩上一拍，哈哈笑道：「你應該怎樣謝我？」

　　路鼎被他猛孤丁地說了這麼一句，茫然不解。

　　袁鷹兒大笑道：「你一年來朝晚念念不忘的是什麼？」

　　路鼎如夢初醒，一把拉住袁鷹兒問道：「難道已得到好消息麼？」

　　袁鷹兒道：「咱們這位師妹，真非常人可及，自從你把月下老人的責任擱在我肩上，我常常留意機會說話，無奈接連發生大事，她又冷若冰霜，看不透她老人家存何主見，不甘冒昧啟口。此刻咱們兩人出來，俺偶然想起，這一去北方，又要把這事擱冷，拼著討個沒趣，好歹要探個口風出來，故而俺又回身進去見她。你猜她怎樣說？」

　　路鼎急道：「定是一口應承，所以你要我謝媒了。」

　　袁鷹兒冷笑道：「事情哪有這樣容易！我二次跨進門，她正也預備出門巡視各處去，一見我翻身重進，不待我開口，便玉手一揮，凜然說道：『你不必開口，俺早知來意，請你轉告路兄，只要他救得出熊廷弼同到山寨來，使我得以早早抽身，那事便好辦了。』她說了這句話，竟自率領女兵，從一重側門出去了。俺始終開不了口，幸喜事有指望，她雖然沒有指明，已盡在不言中，只要你此去事能成功，便可穩穩到手了。俺替你做到了這一步，已算寶塔合尖，只差一層，而且還要陪你跑這一趟遠道，你自己想，應該不應該謝我呢？」

　　路鼎又驚又喜，慌忙兜頭一揖道：「照這樣看來，咱們行動都在她眼中！但願袁兄陪俺此去，天助人願，請得那位熊元帥來才好。橫豎俺立誓達到目的，便是跳龍潭虎穴，也要試他一試。唯望袁兄多擔點辛苦，助我一臂，袁兄大恩，永不敢忘！」

　　袁鷹兒笑道：「想不到你們婚姻，系在天牢內的熊元帥身上，而且咱們的寨主，把這場功勞以自己身子作獎賞品，不怕你不死心塌地地去幹！只苦了俺空自冒熱氣，也夾在中間，算什麼來由呢？」

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