龍岡豹隱記(45)_朱貞木

四五

　　黃飛虎見眾人這樣態度，摸不著路道，擋不住袁鷹兒幾句娓娓動聽的話，又把他推在椅上，情不由己一屁股坐了下來，卻高聲說道：「你們不提此事，俺也明白。俺率兵到堡下，何嘗不知刁幹別有用心，但是俺一生眼中無人，聽得你們三義堡英雄無敵，存心要向你們較量較量，想不到惹出這位女英雄來，活該俺黃飛虎一生英名，要送在三義堡上了！可是話又說回來，三義堡雖小，有了這位女英雄，俺黃飛虎也情甘服輸了。這事且不談，承女英雄抬愛，非但不殺俺，還要送俺返營，這份度量，俺黃飛虎便趕不上。

　　「但是前一忽兒，眼看你們行了絕戶計，激變軍心，殺了刁幹，刁某為人雖殺不可恕，但是俺這份總兵官銜，也從此完了。你們叫俺回去，等於把俺送到鬼門關去，與其俺死在上司手上，反不如先死在女英雄寶劍之下了，所以回營一層，今生休想。不瞞諸位說，俺黃飛虎原是綠林出身，受撫以後，大小數百戰，受盡了官場醒齪，才掙得這點前程。棄掉這點前程，俺並不心痛，只俺手下近千人，卻是俺一手訓練出來的，一旦棄之如遺，未免心痛，這班人大半也從綠林收撫來的，沒有俺統率，早晚定又散夥，回到綠林。這一來，豈不是俺黃飛虎兩面不夠人，除去死路一條，還有俺黃飛虎立足之地麼？」說畢，一聲長歎，豪氣全無。

　　李紫霄聽他說過這番話，欠身微笑道：「將軍休得煩惱，俺們想不到將軍也有許多苦衷，這樣一來，俺也懊悔殺死刁幹了。可是事已做了出來，難以挽回，悔也無用。像將軍一身本領，應該做一番轟轟烈烈的大事業，區區的總兵官，做得出什麼大事，棄掉他原不足惜。至於將軍部下一層，這事在妾看來，卻容易辦理，只要將軍立志做大事業，便不愁沒法安排。」

　　黃飛虎聽出話中有話，不禁問道：「照女英雄高見，怎樣安排呢？」

　　李紫霄笑道：「妾自有主見，現在暫且不談，將軍奔波一夜，未免過勞，我們不打不成相識，英雄聚會，大家應該披誠布腹，痛飲一場，才是我們本色。」說罷，向袁鷹兒、路鼎一使眼色。兩人會意，立時吩咐手下在廳上擺開一桌豐盛酒席，請黃飛虎高坐首席。路、袁、小虎兒三人打橫作陪，李紫霄自居主位，殷殷勸酒。黃飛虎這時已欽佩李紫霄是個巾幗英雄，不甘示弱，居然昂然人席，暫把諸事置之度外，同眾人高飲起來。飲酒之間，看得路鼎被自己踢傷，勉強支持著，未免於心不安，只可向路鼎告罪。路鼎領了李紫霄命令，不得不笑臉對待，連說：「已敷上秘製藥散，過幾天就好，不必掛心。」

　　這樣由干戈變為樽酒，觥籌交錯地一來，時候可已不早，眼看一宵光陰，便從這絕大波折中渡過。

　　黃飛虎天生是豪爽之流，一生都是意氣從事，被李紫霄恩威並濟，旁敲側擊地一籠罩，早已墮入李紫霄手掌之中，而且在酒席之間，聽出袁鷹兒在無意中說起玉龍岡、塔兒岡一帶綠林，都想推舉李紫霄為首，預備做一番驚人事業，不禁心裡怦怦欲動，暗想朝廷奸臣當道，不久亂生，自己由綠林受撫，做了一名總兵，把自己拘束得像小媳婦一般，平日又受盡了上司的齷齪，到了目前地步，塔兒岡的強人固然剿不成，官也難以做下去，進退兩難，不如仍舊還我綠林本色，也許同他們混在一塊兒，倒比受上司齷齪氣強些，心裡這樣一轉，嘴上未免附和了幾句。

　　其實袁鷹兒故意說出這樣話來，無非領受李紫霄秘計，特地引他上鉤罷了。等李紫霄察言觀色，早已了然，卻又故作波折，談鋒一轉，又轉到別的上面去了，但是這席酒卻已吃到夜盡天明。正在這將曙未曙之際，忽見廳下奔上幾個堡勇，報道：「官軍派人求見。」

　　李紫霄問：「來了幾人？」

　　堡勇答說：「來了兩個，都是便衣空手，每人只騎了一匹馬。」

　　黃飛虎一聽自己營中來了人，慌說：「叫他們進來，我得問問他們。」

　　可是他這幾句話算是白說，立著的幾名堡勇仿佛沒有聽見一般，依然直立不動。

　　李紫霄接過去說道：「黃總兵說得對，快叫他們進來，見見主將，也好放心。」

　　勇們立時領命趨出，一忽兒帶進兩個魁偉漢子。黃飛虎一看，原來就是自己貼身兩員把總。那兩名把總一見自己主將高居首座，談笑甚歡，大出意料之外，一時不得主意，不知怎樣說才好，卻不料李紫霄倏地盈盈立起，叫人添設杯座，便請兩名把總入席。這一來，兩人益發踧踖不安，齊聲說道：「姑娘安坐，不敢越禮。」

　　李紫霄笑道：「你們以為主將在座，沒有你們座位嗎？但是我們這兒不似你們營帳，有許多臭排場，我們講究的一視同仁。你們到這兒，無論如何總是客，哪有客人立著，主人自顧坐吃的道理，何況你們兩人還代表著全營士卒，來此接洽正事呢！」

　　黃飛虎大拇指一豎，大聲說道：「好一個一視同仁，來，來，來！我們從此不必拘束，就照這位女英雄的話坐下來，我有話說。」

　　兩人無奈，偏著身，直著臉，誠惶誠恐地坐下來。

　　兩人坐定後，黃飛虎急不可耐地大聲說道：「你兩人來得正好，刁副總兵這一樁事，已經做了出來，在官場上自然弟兄們理虧，在我們方面講，卻是他咎由自取，死得一點不冤枉！但是我這小小前程，也和刁幹一齊死了。你們二人和眾弟兄的本意，無非想用義氣來換我性命，對於其中利害，也許你們還不明白。這位女英雄本領無敵，肝膽照人，你們益發不知道。現在事情擺在面前，我乾脆說一句吧，俺黃飛虎從今天起，要跟著這位女英雄另創事業了！我們共患難的弟兄們，應該怎樣安排，我信服這位女英雄，定有高見，絕不致虧待你們的，你們兩人且聽這位女英雄吩咐就是。」

　　這一席話，二人聽得面面廝看，萬想不到自己主將竟變了心，和三義堡走上一條路，說的另創事業，又不知如何事業，越發摸不著頭腦。

　　正在沉思間，忽聽李紫霄欠身微笑道：「兩位既然跟黃將軍多年，將軍雄邁豪華之氣，當然略知一二，我們幸蒙將軍虎駕親臨，得以面談裡曲，彼此心跡都釋然冰解。不過黃將軍因為我們砍死了副總兵，這禍卻闖得不小。無論刁幹如何可惡，總算是一位命官，他的罪孽未露，忽然死在萬刃之下，叫黃將軍如何發付上面官憲？勢必把『兵變』『造反』等罪，加在弟兄們身上。黃將軍身為主將，又豈能置身事外？最小的處分也要革職聽勘。那時節，你們救不了將軍，將軍也難以顧全你們，這一來，豈不大糟特槽？

　　「但是事已做了出來，像將軍部下千多個弟兄們，都是身經百戰的健兒，將軍又是個英雄漢子，怎甘自暴自棄，也不甘心把你們一齊葬送在暗無天日的牢獄裡，所以黃將軍決定棄掉前程，和俺們志同道合，另創一番事業。至於這番事業，此刻暫且不提，好在天已大明，大約到了中午，你們就可明白。現在扼要說幾句，請你們回去，對弟兄們說，如若全營弟兄情願終身跟隨將軍，只要換去全營旗號，依然是一旅節制之師，而且從此不受官廳約束，可以憑將軍大志，名震天下。否則聽弟兄們自便，各奔前程好了。」說罷又向黃飛虎笑道，「妾這番愚見，將軍以為然否？」

　　黃飛虎伸出巨靈般的毛掌，拍得山響，呵呵大笑道：「女英雄說的話，便是俺心裡想說，嘴上說不完全的。你們回去便照女英雄的話，遍告眾弟兄，只說俺說的好了。」

　　兩人站起身來說道：「經這位女英雄一說，我們才明白了！俺兩人可以代全營兄弟堅決說一句，我們不管前途禍福，只萬眾一心，跟著俺們主將。此刻俺們暫先告辭回營，可以宣佈主將意旨，但是……」

　　李紫霄不待他們再說，便搶著說道：「此後你們旗號和餉糈軍械，俺們同黃將軍慢慢磋商，好在一半天便可解決。現在我們已成一家，你們回去便整頓全營人馬，直到堡下紮住營盤，聽候黃將軍出堡傳令便了。」

　　兩人領命告辭，出堡自去宣達這番意見不提。

　　這裡黃飛虎看得李紫霄披誠相待，佈置有方，大為安心，竟放懷暢飲，越談越投機了酒闌席散，眾人回到書房，黃飛虎還不知李紫霄想創如何大事業，私下裡袁鷹兒也不敢明說，只說到了中午，大約可以揭曉。這時眾人都熬了一夜，因為大事當前，各人都提起精神，毫未困倦，唯有路鼎後腰著了黃飛虎一腳，雖然敷上珍貴藥品，止住了痛，精神卻有點支持不住，無奈自己原是重要人物，怎敢在李紫霄面前露出頹唐神氣，叫人看不起自己。他這樣咬牙支撐，別人不覺，卻逃不過李紫霄眼光，暗地和袁鷹兒設個計較，把路鼎扶進內宅安心休養去了。她自己攜著小虎兒和袁鷹兒，在書房內陪著黃飛虎，高談闊論，連黃飛虎在陣上棄掉的一具馬索，也命人揀了出來，還給了他。

　　這時天色已魚白，眾人尚在談論之間，忽聽堡外號角聲響，接著又是三聲炮響，堡勇進來報說：「官軍已在堡下紮營。」

　　不到半個時辰，門外鑾鈴響處，堡勇又領著玉龍岡黑煞神，匆匆跨進房來，一進門便大聲嚷道：「俺去得快，來得快，奔波了一夜，總算事情辦妥了！」

　　一語未畢，一眼瞥見黃飛虎在座，頓時閉了嘴，怔怔地瞧著李紫霄，顯著詫異神氣。

　　李紫霄和袁鷹兒已笑著起迎，李紫霄笑說道：「黑兄回來得真快，現在我先替你介紹一位英雄。」說著一指黃飛虎道，「這位便是久已聞名的黃總兵黃飛虎將軍。」

　　又指著黑煞神向黃飛虎說了姓名。這一來，兩人都愕然，一齊怔住了。在黃飛虎還不覺十分驚異，以為玉龍岡強人，既在相近，當然聞名交接，唯有黑煞神聽說這人便是統率官軍，剿寇打堡的黃總兵，未免覺得事情透著奇怪。兩人面對面，一時說不出話。袁鷹兒卻哈哈大笑道：「難怪兩位都覺詫異，此刻我來說明吧！」

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