虎嘯龍吟(194)_朱貞木

一九四

　　少室山人笑道：「果然這樣巧妙，但是拆掉擺陣的竹竿還得我自己去才好。你且在此稍候，待我事畢一同上船不遲。」

　　甘瘋子點頭應允，便指揮四個包村壯勇去訖，少室山人也領著高潛蛟急跳進內去。待了一忽兒，諸事辦畢。甘瘋子、少室山人、東方傑帶著守拙、瓊光兩柄寶劍，督著四個壯勇分扛著四個俘虜，便下山尋著江口那只飛沙外江船跳了上去。船上幾個舟子經東方傑輕輕幾句話，便嚇得屁滾尿流奉承不迭。

　　高潛蛟、包翩翩送到江岸，少室山人吩咐道：「你們兩人對吳宅主人善為致意，說我們不便久留的緣故，只好不別而去。我一到太湖是否再回包村，定然有信通知你們。」

　　當下彼此略一叮囑便揚帆而去。高潛蛟、包翩翩兩人又回到土山上，把地上堆著敵人留下的幾件兵刃一齊撿起，回身縱進吳宅。在前廳臺階下細細查勘一番，卻喜地上血跡已被包村壯勇打掃乾淨，只有兩截藤蛇斷棍、一柄戒刀還丟在地上。高潛蛟順手也把兩件兵器撿起放在廳角。

　　這時大功告成，天也漸漸發曉，往時吳家的工人們這時也要起來做活，這天卻內外闃靜無聲，你道為何？原來高潛蛟等奔前奔後鬧了一夜，雖則仗了八陣圖把六個魔頭毫不費事的拿住，可是前廳同飛虎頭陀摩訶僧一陣劇戰豈無動靜？在高潛蛟等雖不敢大聲吆喝，而飛虎頭陀、摩訶僧殺得興起時免不了大聲疾呼。尤其摩訶僧中劍時一聲慘叫以及飛虎頭陀被高潛蛟一棍撩起半空，從半空又跌落廳下時也夠震天動地的了，何況在屋上棍來刀往喀哧叮噹之聲響個不絕呢。吳家工人們在白天察言觀聲也有點懷著鬼胎，一到晚上經高潛蛟一一吩咐叫他們不要出來走動，越發提心吊膽。到了真個交手時節，各人躲在房內聽得這種可怕聲音膽戰心驚，一夜何曾閉目？

　　到了天色發曉，外邊沒有動靜，還自不敢出來。便是吳壯猷兄妹也是越聽越怕，只有前而那位老太太倒睡得香甜甜適，天剛透亮，她老人家起身得早，卻已咳了幾聲慢慢預備起床。這時包翩翩已到後房向吳壯猷兄妹悄悄說知一夜情形，現在風平浪靜沒有事了。

　　吳壯猷聽得母親已睡醒欲起，慌忙出房通知下人們起來侍侯，自己便到前廳同高潛蛟相見。高潛蛟同他略說大概，把打死兩個頭陀的事隱瞞不提，已嚇得他變貌變色，聽得甘瘋子等去得這般快，卻出意料之外，恐怕高潛蛟也要別去便再三叮囑不要遠去。內裡娟娟也把包翩翩死命留住，兩人便權在吳家盤桓，靜候太湖之命，趁此也把武術入手功夫教給吳壯猷兄妹，按下這邊不提。

　　且說甘瘋子、少室山人、東方傑一行人等押著四個俘虜，不日到了太湖。黃九龍等接進堡中，知道寶劍已得而且生擒柳摩霄等，皆大歡喜。先把柳摩霄等嚴密監禁起來，然後盛設慶功酒筵，替少室山人、甘瘋子等洗塵。范高頭、紅娘子、滕鞏、東方傑、東方豪、癡虎兒以及東關雙啞等都一齊在座，開懷暢次。席間黃九龍談起大師兄錢東平已輔佐兩廣英雄洪秀全、石達開等督率著十幾萬人馬，已把廣東廣西幾處要地佔據，把清廷人馬殺得落花流水，聲勢大振，不日分道北上。招討滿虜的檄文已馳布中外，清廷弄得手忙腳亂，各處山寨也都紛紛響應。這幾天大師兄差幾批心腹人到來，叫我們預備妥當到時揭竿而起，所以請少室道長二師兄回堡來大家商量個步驟，作好準備。

　　甘瘋子首先開言道：「我們師父師母兩位老人家雖然深隱高蹈，可是臨別時候一番話大家總還記得，非但替我們定了進取之策，還替我們留下了退步。他老人家這樣深謀遠慮，當然眼光遠到。便是這次我們大師兄來信雖則叫我們預為佈置，卻叫我們暗暗進行，須等到他們軍馬到了長江時才可發動，即此一端，便可見大師兄謹慎從事的主意。因為兵革一動如火燎原有進無退，非要旗開得勝馬到成功不可，稍有蹉跎便成騎虎難下之勢。因此現在我們先以慶賀八劍為名，聚集芙蓉島飛龍島靈岩寺等心腹同盟暗暗集議一下，定個妥當預備辦法，把軍火餉糧以及招添人馬等等辦法都一一想妥。然後散會分頭進行，將來到兩廣義師直達江浙之際，只要此地總寨一發號令，立時可聚集起來編成一支勁旅，響應他們了。」

　　甘瘋子侃侃「談眾人無不稱是，少室道長笑道：「甘兄主意果然不錯，不過八劍只有其七，還有一柄尚無下落，要說慶賀八劍似乎美中不足。」

　　滕鞏道：「這也不難，我們無非借此名義遮掩外人耳目罷了，何妨選一柄別的寶劍充數呢？」

　　紅娘子忽然笑吟吟的說道：「事有湊巧，前幾天我接到芙蓉島雲中雙鳳來信，說是新近得到一柄寶劍端的名貴非凡，劍名「綠萼」，卻沒有說出得劍緣由。何妨就用這柄劍湊成八劍，管他是誰鑄的呢。」

　　少室山人笑道：「也許便是百拙上人所鑄八劍之一也未可知。那就差人知會他們，在聚會前早幾天到來好了。」

　　當日便差幹練頭目分頭到飛龍島、芙蓉島等處通知聚會日期，並請王元超夫妻速帶「綠萼」劍先期來堡商量要事。不料差去的頭目剛出門，第二天早晨王元超和雲中雙鳳逕自到來，另外還跟著一個白麵黑須的道士，黃九龍等都不認識，只有滕鞏、甘瘋子、東方豪三人看得有點面熟卻一時記不起來。經王元超介紹，才知這道士不是別人，原是艾天翮關門徒弟衢州尤一鶚，眾人一聽是他未免有點愕然。此時尤一鶚面上留著幾綹長須一身青布道袍，同在江甯相見時截然不同，故而難以認了。

　　尤一鶚看得眾人疑惑，明白從前彼此水火，一旦相見一堂自然難免詫異，不等王元超解釋，連連向眾人稽首道：「貧道已是方外之人，從前種種已如隔世，此番拜謁諸位英雄系奉錢軍師之命而來，從兩廣海道到此便道過象山港外，先行拜謁王居士說明底蘊，再請王居士一同晉謁，免得諸位誤會。現在請諸位先看一看錢軍師的信劄，便知道了。」說罷，貼身取出一封信來交與甘瘋子。甘瘋子和眾人細細一看，只見信劄內寫著尤一鶚種種情形。原來尤一鶚在峨眉山出了家幾年，便雲遊四海到了廣西，適值洪秀全興兵起義。尤一鶚雄心勃發便也加入，恰好撥在錢東平帳下聽候調遣。錢東平看他武功不錯才可大用頗為信任，兩人說得投機。尤一鶚把以往身世一字不瞞的說了出來，並且立時悔悟，從前誤入漩渦同太湖生了嫌隙，請求錢東平替他代向甘瘋子釋嫌修好。

　　錢東平看他確實一片誠心，便也應允。尤一鶚高興異常，從行囊中取出一柄寶劍來獻與錢東平，說是在峨眉山所得，劍名「綠萼」，系斬蛟辟邪的寶物。錢東平仔細一賞鑒卻認得是百拙上人八劍之一，知道太湖正在力求八劍聚會便也收下。隔了幾天洪家兵馬發動，錢東平身為軍師自然忝與帷幄為軍中主要分子。所有各省響應埋伏的各路英雄都列名冊，由軍師設策指揮，偶然在名冊中看到湖南洞庭湖首領柳摩霄、江甯單天爵都列在其中。仔細一想柳摩霄雖然同太湖仇視，可是義師北上首取湖南，洞庭幫一隊人馬正可作為內應。私鬥事小舉義事大，應該設法使洞庭幫同太湖和解才好。便想了個主意同主帥洪秀全一商量，由洪秀全填了幾個密劄，自己也備了一封詳函，暗地叫尤一鶚帶了「綠萼」劍由海道先到芙蓉島見了王元超說明此事，再由王元超陪赴太湖，解釋宿怨同心征討滿虜。

　　王元超一聽是大師兄手諭，連忙一同前來，連雲中雙鳳也跟著到太湖了，這便是信劄內容，並且叫甘瘋子等好好招待等話。當下甘瘋子黃九龍等把信看畢，不覺面面相看心裡躊躇起來。因為新近柳摩霄等在劍灶村自投羅網，已經留在湖堡這一檔事錢東平不知所以，大師兄雖是一番好意以舉義為重，但是柳摩霄等受盡折辱未必甘休！如果按照信內所說放他們出來，萬一他們私仇不解依然怨深似海，豈不放虎容易縛虎難嗎？甘瘋子、黃九龍一番為難情形，王元超初到也是不知底蘊，尤一鶚越發憫然，還是少室山人開言道：「尤道長初到，還不知此地近事，便是我們元超兄也尚不知哩。」

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