虎嘯龍吟(179)_朱貞木

一七九

　　高潛蛟問道：「你且不要哭啼，這般人究竟是何路數？替他們撐腰子的人究竟是誰，有多大勢力？你且講來俺們自有辦法，絕不教你為難便了。」

　　老店東抹著眼淚哭道：「客官們哪裡知道，我們這曹娥鎮從南到北也有三四里路長，鎮上少說也有五六百戶人家。在鎮的南梢靠著曹娥江岸有一個極大的寺宇，叫做華嚴寺。據古老傳說還是南宋時代敕建的，寺內有三百多間瓦房一百多位僧人。自從三年前來了三位大有來歷的和尚到了華嚴寺內，不到一個月光景就做了寺內方丈。據人傳說這和尚是江甯單軍門的好友，本省的大官也常同他來往，因此勢力煊赫。鎮上商民誰也要當他佛爺看待，有幾戶官紳還時常到他寺裡去同他稱兄道弟巴結上司般巴結他，因此這和尚就做了曹娥鎮上的天字第一號人物。還有人說這位方丈一身好功夫，寺內二百多位僧人現在也都換了他的親信黨羽，都有幾手拳棒功夫。每待更靜夜深江邊一般漁戶，常看到三山五嶽的人物象飛鳥一般飛進廟去，也不知廟中幹什麼事。但是這位方丈面長面短我們也沒有見過，只聽人傳說這位方丈並不是好路道，鎮上許多惡霸流氓，象馮鐵頭等便投入寺內做了他們走狗。自從這位方丈到來，距鎮四五十里以外時常聽說官紳人家的小姐和民間有姿色的少婦無緣無故會把人丟失，隱隱約約聽到是這寺裡做的把戲，因為在鎮北頭也有一家宿店也是寺裡的房屋。去年冬天，有一家路過的富商帶著一家少眷，因為江中風雪太大就帶著家眷到那宿店住了一宵，不知怎的，住了一宵就把那富商千嬌百媚的一位姨太太丟失了！那富商人生地不熟，雖然在地面官府上遞了一張稟帖也弄得毫無結果，只有認了啞巴虧垂頭喪氣的回去了。但是鎮上一般多嘴的人都悄悄傳說是馮鐵頭做的引線，被寺裡的僧人做了手腳去了。」

　　老店東說到此處猛然一個寒噤用手一掩嘴唇回頭向後一看，好象背後有人似的嚇得哆嗦起來。高潛蛟、包翩翩正聽得有點意思，忽然看他做出這副神情出來不知為了何事？包翩翩忍不住問道：「怎又不說下去呢？」

　　老店東顫巍巍的說道：「客官們哪裡知道，今天老漢也是不得已盡情說了出來，只要客官們無事，老漢這個年紀死在他們手上也不足惜的了。」

　　高潛蛟知道話中有話，越發催著他快說。老店東一跺腳唉的一聲先歎了口氣，忽然說道：「是非都為多開口，我也管不了許多了。那富商丟姨太太的一檔事，鎮上人便疑心到華嚴寺裡的和尚。哪知頭一天多嘴的人說了幾句，是晚這人就被人殺死拋入江中去了。從此以後，鎮上的人再也不敢提起這事，看見馮鐵頭等也越發敬如鬼神了。」

　　高潛蛟、包翩翩聽到此處一齊口中哦了一聲道：「原來如此。這樣我們倒真要多耽擱幾天了。」

　　老店東一聽這話頓時急得滿頭大汗，連連哀求道：「客官們前程萬里，何苦為了別人的事惹火燒身？再說老漢這條老命雖不值錢，還有兩個小孫兒在面前教我怎放得下呢。」說罷竟抽抽噎噎的又哭了起來。包翩翩不作聲，一轉身進房去拿出一錠元寶來約摸也有五十兩重，立時遞與老店東道：「你有了這些銀子，也可以帶著你兩個孫子到別地方生活去。你如果害怕的話你先暗暗逃走，讓我們在這兒住幾天便了。」

　　老店東手上捧著爭光耀目的元寶幾乎疑惑在做夢，半晌做聲不得，猛然喜極而跪，撲通跪在地上朝著包翩翩老母雞啄米似的叩了無數響頭，手捧著元寶立起身來顫巍巍的說道：「老漢活了這大年紀，想不到世界上竟有兩位這樣的好人。老漢本是諸暨包村人，因老漢故去的妻房是此地人才入贅在此的。哪知到了現在非但老妻早已去世，連兒子媳婦都一病身亡，只剩下老漢同兩個幼孫在此苦度光陰了。」

　　包翩翩一聽他是包村人，笑道：「你還想回包村嗎？」

　　老店東道：「說起來老漢在包村也有村支親族，在包村最有名的包立身還是老漢的近房侄子哩。」

　　包翩翩啊呀一聲慌向老漢福了福道：「這樣說起來真是一家人了，侄女就是立身的妹子呀！」

　　老店東又驚又喜，立刻把兩個孫子叫出來命他們叩見包翩翩。這時高潛蛟笑道：「現在時已不早，既然你們是一家人越發好辦了。依我之見老丈也不必立刻逃避，有我們在此不必害怕。現在我們這樣辦，今晚三更時分我一人到華嚴寺內去探一個落實來，如果那方丈確是害人的凶物，我們就見機行事把他除掉，以免一方受害。如果沒有這回事，我們依然走我們的，包老丈准定同我們一塊兒走好了。橫豎明天就可分曉，也無非多耽擱了一晚的功夫罷了。」

　　包翩翩道：「好，我們准定如此。不過到了晚上，我也同你到寺裡去看一看。」

　　高潛蛟點頭應允。

　　於是老店東在包翩翩房內點起燈火，又到街上買了飯米小菜回來整治好了端進房來。高潛蛟也把桌上饃饃熟食攤開來，老店東同他兩個孫兒一起吃，老店東兒自不肯坐下，包翩翩道：「現在是一家人了，你又是我的長輩，何必如此？快坐下來，我們還要談正事哩。」

　　於是三人和兩個小孩吃過了飯收拾好桌面，包翩翩、高潛蛟依然拉著老店東坐在房內細問那華嚴寺的情形。正談得高興，高潛蛟猛聽得屋瓦上微微的一聲響，倏的一抬身卟的一口把燈吹滅，包翩翩也把包裹內一柄寶劍抽出來，卻回身在包店東耳邊悄悄囑咐道：「你不要害怕，儘管在此坐著不要作聲。」

　　包店東不知為了何事，只嚇得全身發抖起來。這一忽兒工夫高潛蛟已赤手空拳飄身出房，在過堂暗處一矮身向對面屋上一看，便見一人渾身純青背上插著亮晶晶的一把鋼刀，狸貓似的伏在瓦脊上。一忽兒又見哧的一聲從這邊屋上又跳過去一個人，也是一身青，手上卻提著一把鬼頭刀，過去同那伏在對面瓦脊上的人附耳不知說了什麼話。這時包翩翩已出來，一見屋上有人，忍不住霍的一個箭步竄至院內抬頭喝道：「何方小輩敢來辱惱，快快滾下來領死！」

　　喝聲未絕，猛聽得屋上巨雷似的喝一聲：「看老爺的法寶！」

　　便見哧哧兩聲兩道自光向包翩翩面上射來。包翩翩劍交左手，身如旋風般一轉，右手一起，奇巧地把兩支鋼鏢一齊綽在手內。鋼鏢接住黑影一閃，屋上人早已跳下一人來舉刀就剁。包翩翩一轉身隨勢劍交右手向上一橫逼住來刀，喝聲：「賊子通名，姑娘劍下不死無名之鬼！」

　　米人哈哈一笑道：「成親時節通名未晚。」

　　翩翩大怒，玉臂一翻一個順手推舟直向來人脖子抹去。那人一退步運刀如風，便同包翩翩大戰起來。高潛蛟看清包翩翩交手的人功夫頗也不弱，卻因注意著屋上還埋伏著一個人不便過去幫助，正想竄上屋去先把那人制住再說。哪知心裡剛一動念，屋簷口刀光一閃，哧的飛下一人來便舉刀夾攻包翩翩起來。高潛蛟大怒，一跺腳從過堂中直竄院子內，一矮身雙拳一擺就向最後飛下的人攻去。

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