虎嘯龍吟(149)_朱貞木

一四九

　　甘瘋子說到此處又舉起酒杯喝了一口，卻把雙鳳臊得抬不起頭來。王元超知道事已擺在面前歸了明路，而且成親在即，不禁躊躇滿志，反弄得心中奇癢難搔了。沉思半晌他猛然記起一事，雙手輕輕一拍道：「哦！現在我明白了。怪不得范老丈同紅娘子初到湖堡的一天，兩位姊妹送我秘笈說是師母主意，我正想得詫異，范老丈便說道：此中自有道理，將來自會明白。說了這句以後沒有多少工夫，范老丈又鬼鬼祟祟的同三師兄在密室內談了半天。此刻一印證起來，那時候師母定必另函囑託，范老丈居中行事的了！但不知昨晚師母還有什麼吩咐呢？」

　　甘瘋子說道：「當下兩位老人家同意，便命我同三位先回湖等待後命。師父又問起海上群雄的事，師母便在懷中拿出一張名單交與師父，說是擇定一個適宜地點同日期召集兩方面門下人會一下，合為一體，並商定此後分途進行的事業，師父欣然。於是兩位老人家暫再分手，俟師父先到天臺雁蕩，便道去看龍湫僧同尚未拜師的高潛蛟，然後再到雲居山會同師母齊赴太湖替你們主婚。婚禮告畢，趁賀客盈門之際宣佈海上群雄聯合一體的消息，擇定日期選定地點一齊赴會，舉行聯盟大典。這種聯盟大典，在哥老會鐵扇幫叫做開香堂，但是我們老師絕不願做出這樣舉動，無非開誠佈公指示一番大義罷了。計算你們婚禮便在一兩個月之間，聯盟的事也緊接著辦理。時間雖匆促，好在你們婚事不比世俗婚姻有許多無謂的繁文縟節，我們到了太湖再同老三參酌便了。」

　　甘瘋子說罷，王元超同雙鳳姊妹自然有說不出的高興，可是各人卻格外矜持，格外裝出落落大方的神氣。

　　彼此酒醉飯飽，王元超付了鈔，別過店東走出酒家，舜華、瑤華從黃桷樹上解下韁繩各牽著一匹驢子，卻因甘瘋子王元超沒有代步不肯上騎，偏偏橫溪鎮上雇不出牲口，甘瘋子笑道：「我兩條腿大約比四條腿還要快一點！你們兩位不必拘泥儘管上驢先行，我們隨後跟著便了。」

　　雙鳳被甘瘋子催著再四，只好告罪跳上驢背。四人曉行夜宿一路行來，不日渡過曹娥江走到錢塘江口的蕭山縣境。這時甘瘋子、王元超依然徒步而行，因為江浙水道居多牲口極少，而且渡江過河有了牲口反而礙事，雙鳳也屢次要把兩匹驢子棄掉，反是甘瘋子看得這兩匹驢子不凡棄掉可惜，勸她們勉強一路騎來，帶到太湖或有用處。

　　這天迤邐行來，到了蕭山縣城外業已日落西山。四人一商量，走進城來想尋個乾淨宿店。甘瘋子同雙鳳姐妹在前，王元超牽著兩匹驢子在後，向著熱鬧處所信步走來，不覺走到縣衙照壁底下。只見縣衙門前擁著無數百姓，個個伸長脖子望著門內，衙門口做公的拿著皮鞭左吆右喝，兀自擁擠不動。甘瘋子一行四人又加著兩匹驢子，被這般人密密層層從衙門口直擁擠到照壁下整整把條街堵死，竟難過去。

　　舜華、瑤華一時好奇，靠著照壁跳下驢背向大門內一看，只見門內直通大堂的一條甬道兩旁也擁著無數看眾，想是愛看熱鬧的人趕先湧進去的，後到的門內無法立足，只有擠在門外了。可是中間一條甬道倒清清楚楚的，從近大門一座破爛不堪的公生明牌坊下一直可以望到大堂上。堂上設著公案圍著許多親兵公役，似乎正在問案，卻看不清犯人樣子。

　　大堂階下擺著一具簇新的空木籠，雙鳳姐妹從小跟著千手觀音雖曾走過幾次江湖，卻未見過官府問案，尤其未見過這樣囚人的木籠，四朵窄窄金蓮竟釘在驢鞍上不肯下來了。恰好甘瘋子打著浙江口音向堂邊一個老頭子打聽案情，這位王元超卻又體貼兩位未婚妻子，一手挽著驢韁一手當胸一橫，便象下了一條鐵門閂擋住前面看熱鬧的人。可是他身子雖擋在驢前，一顆腦袋兩道眼光，卻時時扭項注在兩匹驢鞍上。人家以為他注意鞍上掛著的幾件包裹，誰知道他趁此細細鑒賞鞍上的兩對金蓮，尤其瑤華那對銳利如鉤的蓮翹，觸起前幾天鞋劍觸唇的一幕，不禁把那條鐵門閂的手臂撤回來摸摸自己的嘴唇，想入非非，連四周鬧哄哄的人聲亂糟糟的人頭，都付諸不聞不見了。

　　不料他那條鐵門閂一撤，衙門口一陣吆喝皮鞭亂響，人如潮水般洶湧起來。王元超慌扭回頭挺身向驢前一立兩條鐵臂膊一分，便象怒濤洶浪之中屹立著一支中流砥柱，紛紛退下來的人波分浪裂般向身後淌去，露出衙門口中間一片空地出來。王元超回頭一找甘瘋子蹤影全無，心想二師兄何致被人擠散，或者不願看熱鬧先在就近找宿店去了。忽聽得頭上舜華咦的一聲，低低叫他道：「你看！你看！」

　　王元超慌又舉目向衙門內看去，只衙門內甬道上無數兵役各持刀棍鐵尺，抬著一具木籠出來，籠中坐著一個女犯，那木籠卻是新打就的，四面籠柵一根根足有碗口粗細。那女犯青帕包頭額前打了一個蝴蝶結，穿著一身純青的夜行衣服，纖纖玉手同瘦瘦的蓮瓣上都帶著頭號鐐銬，面上蛾眉淡掃脂粉不施，一個圓圓的面孔笑嘻嘻的坐在籠內，毫無憂色。

　　王元超同舜華、瑤華正看得詫異，驀地木籠抬出大門當口，人叢內擠出一個虯髯大漢，似乎是醉漢一般跌跌衝衝橫裡向軍役隊內穿過，軍役一陣吆喝，那醉漢已在籠前擦身而過。王元超等三人早已看清那醉漢是甘瘋子，而且看他走近木籠時似乎同那木籠內女犯暗暗說了一句話，便知其中有了文章，益發要看個究竟。果然那木籠抬到門口，前面一對兵勇正在驅逐閒人開道之時，只聽得木籠內嬌滴滴的喝一聲：「且住！」

　　喝聲未絕，只見她身子一蜷一陣叮噹亂響，手腳鐐銬如蟬蛻般一齊退了下來，接著猛一長身，兩手向籠柵外一穿，兩下裡一分喝聲開！便聽得碗粗木柵哢喳哢喳幾聲怪響便已折斷兩根，一晃身人已竄出籠外。她這樣退鐐銬折木柵手段迅速異常，只在一轉瞬間。這般兵役嚇得手足無措，四處看熱鬧的人齊聲大喊著：「不好了，女強盜跑了！」

　　這一喊，衙內衙外的兵勇番役個個揚起軍刃，鼓噪著把她包圍起來。她卻冷笑一聲，從容不迫的兩足一點從人堆裡飛起身來，象燕子般直飛上照壁頂上，立定身轉面向下一指道：「有那個糊塗知縣便有你們一群糊塗百姓，我好好的人偏當作女強盜，真正女強盜你們偏讓她輕易逃掉。現在好話對你們說，你們這般糊塗蟲諒也不信。你們這個糊塗知縣諒也沒有能耐捉那女強盜，且待我同一個朋友商量一下，我來去光明，既然被你們誤打誤撞的拉在染缸裡，好歹總要分個皂白出來。你們且通知那個糊塗知縣，今夜三更時分我要與他面見，叫他不要怕，現在權且少陪，姑娘去也。」

　　這一聲去也剛剛出口，只見她嬌伶伶的身軀一晃，便從照壁上飛上一家茶樓屋脊，再一晃蹤影全無。人聲鼎沸章法大亂，押解人犯的兵弁個個身上捏把汗，乖覺的早已飛跑進內報信，愣頭愣腦的兀自嚷成一片。霎時間，大街小巷謠言百出，交頭接耳。這時雙鳳姐妹倆早已跳下驢背，同王元超悄悄揣摩那女犯的路數，一時卻也猜不透他臨走時一番言語是真是假，看得四周的人漸漸散去，然仍未見甘瘋子露面。

　　王元超恐怕衙門作公的看著生疑，把韁繩一帶，同雙鳳一使眼色，也跟著散開的人走離衙門。慢慢向前走了一程，正向路人打聽宿店，猛的胡同口趨過一個短打扮的人抱拳笑說道：「借問一聲，尊駕們同一位姓甘的客官是一道來的麼？如果不錯，請到敝店歇馬便了。」

　　王元超詫異道：「姓甘的客官現在何處？」

　　那人道：「姓甘的客官在敝店看好房子，說是尚有這樣行裝的三位在後就到，叫敝店差人攔迎，免得路途生疏找尋不著，所以小的奉敝店東的吩咐在此相候。看得尊官們的行色相符，特地冒昧請問一聲。尊駕既然認識姓甘的客官，諒不會錯誤的了。」

　　王元超仔細，又問明姓甘的相貌服色，果然是二師兄無疑，便欣然叫那人領路。那人拉過牲口折入路北胡同內，三人跟了進去。那人領到一所八字牆門的大廈門口，兩旁粉牆上粉刷著「仕宦行台」「迎賓老店」八個大字，跨進門滿是高廳大廈，宏壯異常，執事人等也是衣冠楚楚招待盡禮。引進甘瘋子看定的兩間屋子，是並排兩間的廂房，房內色色精雅，雙鳳滿心暢適，卻未見甘瘋子影子。向侍應的店夥一問，才知甘瘋子看定房子，在屋內匆匆寫了幾個字吩咐了一番話，便出店去了。

　　王元超等會意，也不多問，待店夥侍應茶水完畢遂揮手令退。舜華、瑤華從床側一扇小門通入隔室，兩室一樣佈置，桌上卻多了一張紙，拿起一看，原來是甘瘋子特地留下的，紙條上寫著「有事先出，入晚便回」八個字。舜華笑道：「看來那話兒頗有道理，否則二師兄絕不至移樽就教的。」

　　瑤華道：「我留意她退去鐐銬時使的卸骨法，功夫頗為不小。便是運用軟功以後，又使出排山分牛的真實功夫把兩根碗口粗的豎木生生迸斷，也算虧她的了。」

　　舜華道：「這種功夫尚不足奇，倒是她臨去的一番話大須注意。如果她句句是實，此地必另有一個女強盜為害間閻，但不知如何張冠李戴，把強盜頭銜套在她身上？最奇象她這樣身手，為何被作公的輕易捉住呢？」

　　王元超聽她議論不已慌搖手道：「我們初到此地人地生疏，究竟不知真相如何？此地又是個客棧，難免沒有作公的耳目，還是謹慎一點的好。」

　　瑤華笑了笑，便不作聲。

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