虎嘯龍吟(145)_朱貞木

一四五

　　且說筠娘尋不著湘魂，一時也無法可想，只好拾起地上那柄雁翎刀挽上披散的頭髮，裹好幾處創傷，跟著大隊人馬渡海回島。當夜把飛龍島主屍身盛殮，死在湘魂梅花箭下的丫嬛島勇也一一從厚撫恤。等著艾天翮回轉島來知道島中出了一場亂子，事已過去也無話可說。可是他此番回島，卻因在長江一帶收羅不少黨羽，並且另覓幾處秘密巢穴，決計把這海島棄據，將島中嘍卒遣散的遣散，帶去的帶去，把島中精華裝了幾十艘海船，假充海外商人慢慢運入長江新辟巢穴。

　　你道他為何如此？全因為海島孤懸不易發展，最有關係的，是他這幾年大大的做了兒票沒本錢的買賣，足可一世吃著不盡。想把鐵扇幫首領虛銜讓與別人，自己躲在背後作個太上皇，又想一面享福，一面遵著師傅遺命重新研究般禪掌的功夫，可以長生不老。哪知主意雖好事不由人，他撿了長江幾處山明水秀之處造了幾所大廈，樓臺池沼色色講究，而且豔婢狡童一呼百喏宛然富商巨宦氣派。這樣居以氣、養以體的一來，哪是練功夫的做法，早已大腹便便變成一個巨家翁了。便是筠娘也享了幾年的福，不幸一病亡故。艾天翮卻又廣選嬌姬，日在聲色錦繡中過活，師傅的遺命、報仇的志願一齊掉到爪哇國去了，長江一帶都稱為艾八太爺。

　　你道他這八字排行從何而來？原來鐵扇幫有這樣一個規矩，一個人只准收八個徒弟，艾天翮從冷擎天為師時候是第八個關門徒弟，所以長江鐵扇幫的徒子徒孫都尊他一聲八太爺，後來不是幫中人也叫他八太爺了。艾天翮雖然享盡了福，對於鐵扇幫的事務卻依然在暗中操縱。他自已也有八個門徒，所有鐵扇幫的事就叫八個門徒分頭率領辦理。所以他自己雖不露面，他的名頭依然在江湖上威風十足。

　　這樣過了二十多年，居然被他享盡庸福，論年紀也到五十開外，這時長江一帶，哥老會、天地會、白蓮教、鹽梟種種江湖上的幫頭各樹一幟，鐵扇幫盛極而衰已成過去。艾天翮手下幾個嫡系門徒也各行其是不相統率，有幾個且同別幫聯合為一，沒有往年的氣概了，艾天翮也心灰意懶不願再管閒事。可是他究竟是一個聰明絕頂的人，享了幾十年的福，忽然大澈大悟，覺著幾十年稱雄道霸美人黃金都是一夢。自己在鏡子裡一照，白髮蒼蒼，哪有當年翩翩風度？三寸氣斷，還不是轉眼一具骷髏！悔不該忘掉先師遺言，不從般禪掌上面做功夫，倘然這二十多年用在般禪掌上，也許已到長生不老地步。艾天翮越想越悔，猛立定主意把狡童美妾立時分資遣散，把自己所有家財清理了一下，分存各處可靠地方，從此削髮為僧不沾繁華塵土，尋到一所深山古寺修行起來。可是他修行的不是拜佛念經，卻是借著修行為名暗自練他的般禪掌。這所古寺住著一位百萬家資的怪物，一所破寺頓時改頭換面金碧輝煌起來。

　　論艾天翮一生可分為三個時期，早年是綠林的怪傑，中年是百萬家財的怪富翁，晚年是深山靜修的怪和尚。平心而論，象他一生三怪，沒有大智慧的人萬難辦到的。他深山靜修了七八年的般禪掌的功夫很有可觀，雖不能返老還童，卻已具有幾層根基，與從前的艾天翮又不同了。後來雲遊四海悟澈真如，特地卓錫在雲居山相近橫溪百佛寺內，想解脫夙孽上登極樂。所以本書前述之王元超同雙鳳路過百佛寺，無意中碰著千手觀音家虎，由家虎引出一個得道高僧。

　　當晚高僧留住王元超三人，由那高僧一五一十把自己的歷史統統說了出來。王元超等才知這高僧便是自己師父師母大有關係的艾天翮，師父師母固結不解的怨孽原來是這麼一回事。可是在下把艾天翮歷史從二十五回起，一直寫到三十二回才寫完。話又說回來，不是這麼寫，千手觀音同陸地神仙早年的軼事諸位怎會明白呢？這便是做小說的挖雲補月法，也可以說是女人的狡獪。閒話休提，且聽下回分解。

學達書庫(xuoda.com)