虎嘯龍吟(139)_朱貞木

一三九

　　這時甘瘋子身安心穩，把背後包裹同手上長劍都擱在近身地方，從包裹內摸出乾糧來吃了一頓，卻覺得喉嚨乾渴，四下裡一探，相近並無溪澗，記得那條飛瀑在前山峭壁下面，路途甚遠。天又漸漸黑下，一輪明月已升上山來，照得下面一片枯草，象罩了一層濃霜，山前山後許多異鳥發出各種怪聲，非常難聽，不便再下樹去尋水喝。而且走了一天，好不容易尋著棲身之所，也管不得山高地險口渴身寒，只覺眼皮下垂朦朧渴睡起來。

　　不料睡夢未醒，耳邊猛聽得震天價一聲怪吼，驚得他跳起身！四面一看，但見山風陡起，枝上倒垂的藤蘿隨風亂舞，下面坪上一片枯草也象波浪一般起伏不定，心想風從虎威，難道這聲怪吼便是虎嘯不成？思猶未了，崖頭樹根處嗚嗚之聲大作，聲如破鑼震得耳邊嗡嗡不絕。急向崖上望去，卻未見一獸。再細聽發聲所在，竟象從地中發出一般。正在驚疑，又聽得呼的一聲，從樹根大窟窿內竄出一個龐大怪物來，急定睛細看時，只見那東西身偉尾長斑斕滿體，竟是一隻吊睛白額大虎。

　　那虎一出洞懶龍似的尾巴一陣搖擺，前爪一伸後腰一躬先伸了個懶腰，然後掉轉身全身一抖弄，尾豎毛張兩隻熒熒虎目閃閃放光，朝著樹洞伏地一聲大吼，頓時呼呼幾聲怪響，又接連竄出一隻大兩隻小的來，一共大小四隻虎在崖上一陣盤旋，各自發一聲吼向崖下奔去。

　　甘瘋子雖在樹上也看得心驚，暗自喊聲僥倖！萬一尋不著這安身處所，或者冒冒失失的向樹窟窿鑽去，豈不危險異常。照這樹窟窿內存得下四虎，想必大得異常直通地穴，所以初聽虎吼象從地中發出來的一般。甘瘋子一面思索，一面兩隻眼珠也跟著四隻虎跑下危崖，卻見大小四隻虎一到崖下草坪，宛如小孩子放學一般一路歡舞迸跳在草上亂蹦亂跳此騰彼撲，忽而鬥在一起，忽而追馳逐北繞坪疾馳，滿耳虎嘯之聲。

　　在甘瘋子居高臨下仿佛看了場虎戲，正看得熱鬧，猛聽得草坪盡處那塊晶瑩大石旁邊呼呼一陣腥風起處，現出一個龐大異常的黑影來。甘瘋子尚未看清是什麼東西，那草坪上面四隻巨虎已悄悄拖著尾巴聚在一起，四對碧閃閃的虎目，一齊注著那邊龐大的黑影，八條腿卻一步步向崖前直退。

　　甘瘋子吃了一驚，心想那黑影是什麼東西，連虎也有點怕？再望那黑影已逐漸顯明，轉到那塊巨石前面來，同時黑影裡發出碧綠光芒，象兩盞明燈般直射到崖腳，那東西又慢慢走離巨石跨入草坪，一步步向那四隻老虎所在走來，到了草坪中間全身湧現。甘瘋子借著月色定睛細看，見那東西通體烏油光黑，牛頭獅尾長鬣披肩，自頭到尾長約一丈有餘，高亦有八九尺。最奇一顆笆斗大牛頭卻只一角從額上長出，二尺許長，角尖翹天晶光奪目，立在草坪中間，兩道碧熒熒的眼光依然直注四虎，鼻子噓噓有聲象蒸籠般冒出骨嘟嘟白氣。

　　甘瘋子看了半天，似乎就是「虎兕出柙」的兕牛。再看崖腳下四隻虎個個尾巴直豎前爪踞地，張開大口露出滿嘴巉牙，似乎蓄勢待鬥樣子。兩邊這樣對峙了半晌，猛見那兕牛把頭向地一拱，震天價一聲怪吼，放開四隻鐵蹄，擂鼓般向崖腳奔來。這邊大的兩隻白額吊晴虎首先一聲猛嘯，平地縱起一丈多高，一左一右攔腰撲向前去。後面略小的兩隻虎，也接連兒縱竄到兕牛身邊，一個在前一個在後，張開大嘴便咬，這樣四隻猛虎四下裡把兕牛包圍。那兕牛猛襲過來跑發了性，一時收不住腿，前後左右四隻虎又已撲上身來。

　　說時遲，那時快，只見它一顆碩大無朋的怪頭一俯一昂，當前的一隻虎被它憑空掀起半天高，撩在一邊，同時四隻鐵蹄一陣盤旋，左右兩面同身後三隻虎一齊撞開老遠。四隻虎在地上一陣翻滾，重又發起虎威齊力撲上。這一來，四虎一兕在草坪上來回馳逐拚命狠鬥，只聽得吼聲動地，沙石飛揚，連當頭一輪明月也似藏影匿彩黯淡無光，只把樹上甘瘋子看得駭然失色。膽子小一點的，怕不魂飛骨酥跌落樹下。

　　這樣足足鬥了半個時辰，眼看四隻虎合力奮鬥還占不到半點便宜。最可驚這幾隻銳利無比的虎爪明明看得撲在兕牛身上，卻難傷它分毫，想見兕牛遍身毛勁革堅，只看它把頭一觝身子一抖，近身的虎便跌出老遠，更可見力大絕倫。正看得心驚目眩，忽見一虎狠命抓住兕牛鋼刀鬣，張口向頸項一路猛齧，後邊三虎也死命撲在身上亂咬亂啃。不料那兕牛後腿一掀向前一沖，便把附身三虎一齊甩落，前面那只兀自抓住頸項不放鬆，兕牛發怒，掛著掛在頭上的虎亂顛亂縱繞坪奔去。被它甩開的三虎，在地上打了個滾，連聲怪吼又向它屁股後面趕來。兕牛未待三虎近身，屹然立定身軀把頭只一掄，尖銳的獨角一閃立時聽到一聲慘叫，項上抓住的一隻虎又被它頭峰甩去丈余高，直摔到崖腳亂石堆中。急看時已是四腳朝天一動不動，肚上一片白毛地方血花象一股泉般飛射出來，想是被它那個獨角角觝穿肚腹而死。

　　兕牛觝死一虎，兩眼凶光遠射，鋼牙盡露，噴出許多白沫格外凶厲無比！把頭向後一看，頓時掉轉身軀向追它的三虎直沖過去。那三虎看得夥伴死掉似也氣餒，一齊掉轉身落荒而逃。兕牛格外氣焰十足，鼻子裡呼呼怪響，放開鐵蹄向後直追。

　　這時樹上甘瘋子把困睡也嚇醒了，口渴也嚇忘了，卻看得兕牛這樣兇狠，那三虎難免也要同歸於盡，恨不得跳下去一頓拳腳把兕牛打死。但是四隻虎拼力尚鬥它不過，一個人如何有此力量。卻想到此山有如此猛獸，明天自己下山也是非常危險，猛然記起自己從縣衙出來原帶著彈弓，一路行來藏在包裹內。自己這口鐵制硬弓發得又遠又准，力氣也是不小，何妨取出來試它一試？僥倖把這兇猛兕牛除掉豈不大妙！思想定當，慌伸手拿過包裹打開來取出彈弓上好弓弦，又把滿滿一袋鐵彈系在腰上。順手又把包裹包好，身子移了一移昂起身半蹲半坐向下面細瞧。

　　哪知他在上面解包裹取彈弓的一耽擱，下面三虎中又死掉一虎，尚餘兩虎似已精疲力盡勇氣兩無，正被兕牛追逐得無路可走，想逃上崖來，卻又被兕牛在崖下堵住去路。甘瘋子雄心勃發，摸出一把彈子，扯起弓弦覷得準確，輕輕喝聲著！只聽得兕牛身上蔔蔔幾聲毫無動靜。原來兕牛遍體黑毛，非但光滑如油，而且根根鋼針一般又厚又密，彈子哪裡打得進去！只一顆顆滑落在地上。甘瘋子不死心，用了十二分功勁一陣連珠的猛擊，雖是彈無虛發，無奈兕牛毛革實堅韌，連虎牙虎爪急切裡尚難傷它，何況幾顆小小鐵彈？反而撩撥得它昂頭怒吼，兩眼凶光直射到樹上來。

　　甘瘋子吃了一驚，急中生智，慌叩上彈子用足功勁覷准兕牛兩眼大喝兩聲著，著！事有湊巧，這時正值兕牛的頭上仰，又在崖下相隔不遠，兩隻閃閃放光鵝卵般的大眼又易於覷准，上面喝聲未絕，下面兩道綠光隨聲而滅。只聽得崖下長長的一聲狂嗥，兕牛旋風般一陣亂轉，似乎雙眼瞎掉痛楚非凡！卻又野性勃發亂觝亂蹴。鐵蹄起處怪石飛空如落冰雹，獨角所至樹木飛拔地陷成坑。這一來，頓時滿坪飛沙直卷狂風怒號，連甘瘋子的大樹上也震撼不已。嚇得鬥乏的兩虎遠遠兒偎在一起，象貓兒一般。這樣奔騰了半刻光景，又見它嗚嗚幾聲猛吼，倏地頭角向地一伏，放開鐵蹄箭也似的直向對面沖出，一忽兒猛聽得天崩地裂地一聲巨震，那邊矗立的一塊晶瑩大石嘩啦啦四分五裂的塌了下來。

　　原來兕牛兩眼已瞎，只顧逞著野心猛力沖去，竟不防碰在石上把整塊石屏撞塌。這兕牛蠻力實在大得駭人，可是兕牛系血肉之軀，這樣一碰也自腦漿迸裂壓死在碎石底下了。甘瘋子遠在樹上，但見對面滿空石屑四飛，一時還看不出死牛死與不死，卻見草坪角兩虎聳起身來，驀地發聲怒吼，連蹦帶跳撲向前去，虎爪齊舉，把塌下來的碎石塊一陣亂扒便赫然現出碩大無朋的兕牛半臥在血泊之中。兩虎似也知道洩恨，頓時牙爪齊施，連毛帶肉一路大嚼。半晌，兩虎舐嘴吮舌的回轉身，各自銜著死虎拖上崖來，連死帶活依然鑽入洞內。

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