虎嘯龍吟(120)_朱貞木

一二〇

　　▼第二十八回　海市蜃樓扶余通秘道荒島絕壑姽嫿作元戎

　　這時岩腰上一男一女卻又倏然飄飄的又飛下身來，各人撿起地上石塊雨點般向怪物擲去。經這樣一撩撥，怪物又蹶然跳起發起威來。此時身邊石塊已被它拋盡，卻向地皮出氣，四爪齊施，把鬥大土塊四面亂拋，霎時被它刨成極深極大的一個陷坑。這樣長大的怪物，竟隱在坑中看不見了，而且坑內漸漸土塊不飛，鼾聲大起，原來怪物這番真個力盡精疲竟倦極而眠了。這一幕怪劇，只把那佳人同尚未鑽進洞內一般人個個看得莫名其妙？

　　那一男一女卻緩步走向坑邊點頭微笑，然後走近前來。佳人慌襝衽施禮殷殷致謝，並展問邦族。紉蘭看那佳人年紀不過二十左右，生的明眸皓齒體態輕盈煞是可愛，便說明白已同遊一瓢姓名，夫婦遊歷到此偶然遇著怪物，很是危險，所以相助一臂。那佳人一聽紉蘭說出夫妻二人姓名似乎一愕，一對水汪汪的杏眼轉了幾轉，頓時滿臉春風向二人謝了又謝，說了許多佩服仰慕的話。

　　紉蘭聽她一副嬌滴滴的喉嚨並非福建本地抉舌之音，竟是江浙口音，便拉著她的手轉問她姓氏和此地情形同那怪物緣由。那佳人含笑說道：「賤妾複姓司徒，小字筠娘，祖籍揚州。世代經營海外商業，薄有資產。到先父手上，看到此地是緊要海口可以屯積貨物，地形也著實不錯，便利用這百笏岩深邃峻險把周圍幾座山崗圈買下來，築起碉堡房屋作個出口屯貨之所。不幸父母在數年前相繼去世，只剩賤妾兄妹兩人繼續先父商業，索性移家至此，以便就近管理經商海舶。這幾天家兄同拙夫有事遠出，只留賤妾一人料理諸務。不料家兄出門的第二天，就是前天，忽然管事人來報，說是鎖龍峽糧食庫突然失去了好幾十包白米，連四個看守糧食庫的人都失蹤，卻見峽口有一堆白骨同幾件號衣幾雙破鞋，零零落落丟在獨松崖下面。」

　　筠娘邊說邊向怪物出現的那條窄徑一指道：「這條山徑本是碉後秘道，進去非常曲折，可以通到碉內，我們糧食庫就在其中，兩位下來的這座危岩，就叫獨松崖。當時賤妾一聽管事人報告，就知道此地出了猛獸。可是從先父手內直到現在，因為這峽內都是怪石，樹木不生，四面又是幾十丈的峭壁，連飛鳥都不敢飛下來，生獸益難存活，所以我們出去打獵，總不到這地方來。那糧食庫還是先父親手建築的，藏進去各種糧食，從來也不去細細點查。那失去幾十擔白米，因為運到武夷山去，特地裝好麻袋，放在庫門口，所以一看就知道失去。照這樣情形，庫內各種積糧，恐怕失掉不止這一點呢。前天聽到報告後，立刻率人從碉後尋來，誰知這怪物也有點機謀，不知何時它搬運許多碣碑大石把通碉內的一條秘道給堵死了。賤妾一看秘道堵死，就想到這怪物非同小可，不能不慎重一點，又想幸而秘道堵死，否則這怪物竄進碉內，老少幾百口人豈不盡遭毒手？到了今天率領多人，決意把這怪物除掉。哪料這怪物竟這樣厲害周身刀槍不入，傷了這許多人。如果沒有兩位相助，如何制得住它！兩位這樣驚人本領，實在令人感激又佩服。但是這怪物究系何種獸類，還要請兩位賜教一二，以啟茅塞。」

　　這一來，紉蘭倒答不出所以然來，慌向遊一瓢以目示意。

　　遊一瓢自從同筠娘覿面以後，始終沒有開過口，這時正暗自琢磨筠娘自稱經商的來歷有點可疑，忽見紉蘭被人難倒，要自己解圍，微微笑道：「這種怪物愚夫婦也是第一次遇見到，據我猜想，就是古人所說『木石之怪魍魈，的一類。後來因為古人有一怪字，便把它當作妖怪一類，其實便是人熊如狒狒一類猛獸的變種。凡是這一類猛獸，兇猛雖是兇猛到極點，可是性喜熟睡，一經睡熟輕易不會醒轉。雲貴一帶獵取人熊猩猩一類的東西，法子甚巧，有時故意把上好的酒擺在它出來的路口。讓它儘量吃醉，格外容易睡熟，便活捉過來。愚夫婦初見這怪物，一時也想不透是何種猛獸，不過看它形狀宛似積年人熊，又看得諸位危機一發，只有仿照獵熊法子試它一試。故意撩撥得它怒性勃發，讓它自己倦極而睡，便可無事了，這也是誤打誤撞，哪能算得本領呢？但是這類猛獸，都產在邊塞苗疆一帶，想它雖在深山密穀，若是內地，怎會生此猛獸，這倒有點不解哩。」

　　筠娘聽了游一瓢這番話，沉思了半晌，點頭道：「游先生的話一點不錯，此刻賤妾被游先生一提，想起幼年的事來了。先父平生沒有所好，只愛養猴子玩，因為足跡遍海外，各處搜羅來異樣猿猴實在不少。有一年從外國攜回來一個全體白毛猴兒，形狀也不過象三歲那麼大。還記得先父說，這猴兒與眾不同，究竟屬於何種，要養大以後才能分別。第二年先父故去，這白毛猴兒忽然在先父死後掙斷鎖鏈，逃得無影無蹤。當時也不在心上，此刻想起來，也許這怪物就是逸去的白毛猴兒哩。」

　　遊一瓢隨口答道：「也許是的。」心裡卻暗想這怪物養得這麼大，當然是糧食庫裡的積糧吃大的，但是吃了這許多年，被怪物吃的糧食也不在少處，怎的一點不知道，用到現在才發現出來？這樣就可想到這峽內糧食庫積糧之多非同小可。一個漂海商人又非經紀米商，屯積這多糧食有何用處？還定要藏在這樣深密峻險處所為何主意？又據她說的所失去的幾十包白米，原想運往武夷山的，但武夷山非買賣之地，老遠運去這許多米又是什麼意思？這幾層可疑地方，遊一瓢暗自在肚內轉了一轉，益發瞧料幾分了，卻向筠娘說道：「現在怪物睡在坑內，一時不易醒覺，趁此可以設法處置。愚夫婦尚要趕路，就此拜別，改日尊夫令兄歸來再來登門拜謁便了。」

　　筠娘一聽兩人要走，慌一把拉住紉蘭道：「兩位且請少留，聽賤妾奉告一言。此地雖是福建省管轄地面，我這自成村落的百笏岩也可算得一個化外扶餘，輕易不同外人來往，也沒有佳賓貴客蒞止，何況你兩位神仙般的人物英雄般的本領，越發如空谷足音了。不要說承兩位今天救危除怪一番恩德，就算沒有這層，既蒙駕臨總算有緣，豈容不盡地主之誼。何況日已沉西，沿海一帶並無宿處，怎好敢忍心教兩位露宿海濱呢？拙夫同家兄不久便回，倘然能夠會著兩位，不知怎樣欽佩高興哩！務請不要見外，暫在敝處盤桓幾時讓賤妾也可稍盡寸心。待賤妾把這怪物料理後，立刻陪兩位到敝堡內賞鑒一下，務請兩位賞個面子俯應吧。」

　　這一番話說得情深款款面面俱圓，頭一個紉蘭就願意了，嘴裡回答怎好叨擾，眼珠卻向遊一瓢飄去。恰好遊一瓢面子上雖做出立刻要走的樣子，心裡卻巴不得想進調去，好探個著落，就此趁波收帆略微謙遜幾句答應下來。那知筠娘挽留他們也非好意，只有紉蘭卻是實心眼兒還把筠娘看得十分投契哩。當下筠娘聽得兩人應企暫留喜形於面，卻向遊一瓢道：「這怪物雖然睡在深坑內，周身刀槍不入，一時要制死它卻也不易，不如就在這坑內把它活埋吧。」

　　遊一瓢微笑道：「活埋也不容易，土石拋下去就把它撼醒了，一撼醒就能跳出土坑，非但活埋不成，又要費一番手腳才能制死它。我留神看它時時用毛手遮掩臍眼，臍上毛也不多，定是它的致命之處，用寶劍對準臍眼刺進去定可成功。」

　　筠娘一聽便把手上寶劍一橫，金蓮一點縱向坑邊，四個俊俏女郎也跟了過去。到了坑邊低頭一看，那怪物在坑底縮做一團抱頭大睡。既然縮做一團，肚臍絕不會外露，何能下手刺入？弄得筠娘沒做理會的，心想人家把怪物制住，我們依然不能置它死命，未免太讓人家看不起。柳眉一挑，不管刺得進刺不進，提起寶劍單臂攢勁，用盡平生之力，覷准怪物腦袋猛的刺下喝一聲著！說時遲那時快，一聲著方出口，只聽得啊喲……啊喲……蔔通……幾聲，一個嬌伶伶的身軀滾落坑內去了。

　　你猜這幾聲怪響是何緣故？原來筠娘尋不著怪物肚臍又恨又愧，猛可裡用劍向下一刺。哪知怪物的頭比鐵還硬，寶劍刺在頭上哢嚓一聲，竟從怪物頭頂滑向身後。這樣一滑，筠娘上身本來探著，用力又猛，一失手身子往前一沖失了重心，一個收腳不住，嘴上啊喲一聲，接著蔔通一聲響，整個身子掉下坑內。那怪物經她猛力一刺雖未刺進，卻也覺著頭上一陣劇痛嚇得驚醒過來，未及睜眼便拚命一縱，縱出坑來，這樣一個跌下一個縱上，來了個鳩鵲換巢。

　　這當口，立在坑邊的四個俊俏女郎嚇得魂靈飛越大聲嬌喊起來。卻見颼颼飛來兩條人影比鳥還疾，一落地正在怪物左右，只在怪物面前一晃便又縱了開去。怪物被兩人這樣一撩撥，大吼一聲飛步便追。怪物一離坑邊，坑內颼的一聲縱上一個人來。四個女郎驚魂乍定，一看筠娘縱上坑來，又是髻落發散泥土滿身，兀自面紅氣喘心頭亂跳，四個女郎慌趨前代她盤發拂土，一個又跳向坑內拾起寶劍交還與她。

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