虎嘯龍吟(76)_朱貞木

七六

　　舜華笑道：「下書人受驚而回，已是先聲奪人，挫折敵人銳氣不少，這樣鬼神莫測的功夫，非甘老先生不能。」

　　甘瘋子大笑道：「此道卻非所長，這是我們三弟同他開個小玩笑罷了。」

　　黃九龍笑道：「下書人笨拙如牛，蠻力卻也不小，兩柄瓜錘足有千餘斤重，倒也不能小覷他呢。」正這樣說著，探報絡繹而來，報稱敵人已將近岸。

　　甘瘋子脖子一挺破袖一甩，對黃九龍道：「照理我們應到鎮外迎敵，但是，地形卻是堡前有兩座山腳環抱，中間一片廣場，宛如玉蟹舒鉗，從碉樓上俯看敵人舉動，可以一覽無遺。兩旁山腳又可埋伏許多鐃鉤弓箭，正可以逸待勞，又顯得我們毫不為意，讓他們直叩碉壘。」

　　黃九龍、王元超齊聲道：「這樣最好，在市鎮口交戰，難免震驚市民，索性把市鎮和田塍左右一帶埋伏弟兄悉數調回，聽憑敵人深入便了。」

　　甘瘋子搖首道：「這可不必，此處人手足夠應用，毋庸再費周折，待敵人敗退時，尚有用處。此刻再打發幾個人快去通知，叫他們潛伏深林，讓敵進來，不必迎擊，只聽號炮行事好了。」

　　黃九龍立時差人持著令旗沿路飛報而去。

　　甘瘋子又笑道：「我們索性同柳牛鼻子開個玩笑。五弟同兩位女英雄在碉樓上等候，待相當時候再飛身下來。此時俺同三弟在碉壘前面百步開外，設一矮幾兩個凳子，上置杯箸酒肴，自顧飲酒賞月，越發表示從容暇逸之致，使得這般亡命之徒疑惑不定。」

　　黃九龍拍手大笑道：「妙，妙，這就是諸葛亮空城計的反而，深合兵家虛虛實實之理，待我立時吩咐幾個頭目照樣安排起來。」

　　片時甘瘋子同黃九龍真個在碉前廣場中，從容不迫的對酌起來。碉門仍舊緊閉，兩旁山腳及碉上湖勇又把火燎藏起，隱身暗處，約定擲杯為號，再一齊顯露軍容。這樣一來，碉前又靜蕩蕩的一片月色，只聽得兩旁濤濤松聲。王元超從碉樓上俯瞰廣場，兩位師兄舉杯傳盞這番閒情逸致，真有飄飄欲仙之概。

　　隔了片刻，啁啁唧唧飛過一群山鳥，王元超向舜華、瑤華道：「敵人轉瞬就到，這陣飛鳥定是被那般亡命之徒經過樹林，驚得高飛遠走了。」

　　瑤華遙指道：「王兄的話一點不錯，你們看山腳那面火光閃爍，倏隱倏現，正是敵人來路，不是敵人還有哪個？」

　　三人仔細探望，忽見火光閃出市鎮、田塍一帶，火光宛如長蛇一般，疾馳面來，看去敵人倒也不少。一會兒火光沒入叢林之間，被樹梢山腳遮隔看不見了，又隔了時許。山腳下足聲奔騰，火燭上燎，轉出敵人來，看過去大約也有二三百人。只聽一聲吆喝，這般人在對面廣場盡處一字排開。

　　原來柳摩霄分派了幾個健將率領著百餘個嘍卒看守船隻，其餘都由柳摩霄、蓋赤鳳率領上岸，長驅而進。一路行來並無阻擋，此刻轉過山腳，碉堡在望，抬頭一看碉上燈火無光，不見一個人影。不料低頭一看，距自己人馬一箭之遙，廣場中有兩個人一聲不響對坐飲酒，好象不知道有許多人到來一樣，連正眼都沒有看他們一看。柳摩霄看得滿腹狐疑，猜不透葫蘆裡賣些什麼藥，也看不出這兩個是什麼人？姑先發個號令，把自己人馬一字排開，占住路口，將要派人到兩人跟前探問。忽見對酌的兩人哈哈大笑而起，那一個黑面虯髯的怪漢，似乎酒已喝醉，立起來腳底歪斜，身不由主，手上兀自顫抖抖的執著一個酒杯，笑聲未絕，手上那只酒杯直摜下來，乒乓一聲，在幾面上砸得粉碎。

　　不料杯聲一響，接著震天動地一聲大喊，霎時碉樓上同左右山崗上面，舉起無數火把燈籠，而且旗幟紛飛，刀光如雪，看過去好象有幾萬人馬一般。此時把一片廣場照耀得鬚眉畢現，顯出一個鬚眉如戟的甘瘋子，一個短小精悍的黃九龍。只見甘瘋子當先呵呵大笑，一路跌跌衝衝向柳摩霄那邊趨近幾步，用手一指大聲道：「哪一位是柳道長，請來敘話。」

　　柳摩霄同甘瘋子、黃九龍都未見過面，蓋赤鳳等也只聞名，所以覿面都不認識。可是柳摩霄此時看得湖堡聲勢不小，已有點氣餒，肚裡已暗暗拿定主意，一聽對面醉漢指名答話，也就高視闊步越隊而出，向甘瘋子拱手道：「在下就是洞庭柳摩霄，未識足下何人。」

　　甘瘋子兀自醉態可掬，全身搖搖擺擺好象迎風欲倒一般，用手一指自己鼻樑，呵呵大笑道：「在下甘瘋子。」又用手一指黃九龍道：「這就是太湖堡主敝師弟黃九龍，俺們久仰洞庭君威名，常恨無緣謀面，不料今天蒙紆尊遠降，又蒙許多英豪一同前來，真真忻幸非常。所以俺們在此恭候，未知道長有何清誨？」

　　柳摩霄目光灼灼先向黃九龍、甘瘋子打量一番，然後開言道：「在下也久仰兩位大名，彼此雲樹遙阻，覿面無由，今天專誠拜謁的原因，業已先函達覽，並蒙賜覆。說起來俺們洞庭湖與貴堡本是千里遠隔，如風馬牛不相及，就是今天來到貴地，也是因為探得范高頭潛蹤在此，特地尋他報當年殺徒之仇，與貴堡本無干涉。不意范高頭躲入貴堡，黃堡主不念江湖義氣，居然派人埋伏柳莊，殺死敝湖三位寨主和許多弟兄，這一來真出在下意料之外。

　　「敝湖從來沒有開罪貴堡之處，竟忍心下此辣手，而且並非正式交戰，只憑詭計襲殺，非但舉動大欠光明，事實上亦屬大大錯誤！現在敝湖三十六寨寨主個個義憤填胸，誓報此仇，但是在下念在彼此素無仇隙，又想到貴堡創業未久，人才缺乏，或系所任非人，鑄此大錯。所以在下僅帶幾位和眾弟兄親自前來，當面談判。倘然貴堡幡然覺悟，立時把范高頭父女同擅殺敝湖三位寨主的兇手，捆綁出來，聽憑在下帶回當眾處治，聊解公憤，這樣處理才算得最最公平，以後彼此仍舊不傷和氣，貴堡名譽也不致喪失。自問這樣苦心孤詣，全為貴堡前途著想，請貴堡主三思而行才好。」

　　柳摩霄這一番舌翻蓮花，自以為妙不可言，可是黃九龍聽在耳內，幾乎把肚皮氣破，立時雙眉直豎，就要發作。偏甘瘋子涵養到家，依然嘻嘻哈哈滿不在乎，等柳摩霄把話說盡，向黃九龍以目示意，自己脖子一挺，呵呵大笑道：「柳道長這番清誨妙不可言，佩服，佩服！但是敝堡今天的舉動，可算得出於萬不得已。不瞞柳道長說，在柳道長沒有賜書之前，竟不知是道長率領各位英雄到此，以為無知狂寇妄想暗襲敝堡哩。柳道長，不是在下放肆，今天不幸的事情，完全道長一人之錯。」

　　柳摩霄驟聽得這句話，雙目一瞪，大聲道：「此話怎講？」

　　甘瘋子一畝冷笑道：「據道長所說這樣大動干戈，喬裝進湖，無非為范高頭父女二人。可是道長明知敝堡統轄太湖，按照江湖規例，總須先行拜山，再辦別事。倘然道長進湖時節，派眾小卒到敝堡關照一聲，那時候敝堡就算與範某有生死交情，也礙著道長面子，未便十分袒護。不料道長目中無人，率先下手，倘然下手時節，直言道長所派也就罷了，偏又報稱江甯單天爵的部下，有一個又自稱長江蓋赤鳳，絕不提洞庭湖隻字。不但如此，那時柳莊范高頭父女確已他去，早由敝堡幾個朋友寄寓在那處多日，幾個火槍手也非專為貴湖埋伏，原是先幾日敝堡派去伺應寄寓的朋友的。等到敝堡幾個朋友對跳進範宅去的人說明範某遠去，偏又不信，大嚷放火燒屋。敝友看得無理可喻，絕不象光明磊落的漢子，才無法而訴諸兵刃。偏又本事不濟，落得死的死逃的逃，實在可說咎由自取！俺所說沒有一句虛言巧語，道長自己肚裡原也明白，假使道長處在我們地位，恐怕早已大動干戈，把侵犯境界的船隻驅逐出境了。所以俺說千錯萬錯，全錯在道長一人身上。

　　「至於道長責成敝堡把范高頭父女和幾個敝友捆綁出來，尤其笑話！不是早已說過范高頭父女不在太湖，就算在太湖，范高頭父女同敝友無非朋友關係，怎麼可以任意捆綁？講到幾個敝友卻在堡內，回頭道長要處治的話，倒可以請他們出來的。不過俺代道長著想，貴湖這幾年規模粗具，經營也頗不容易，遇事總要穩全一點才好，萬一略有挫折，前途就不堪設想了。道長高明，當不以憨直之言見怪。」說罷，又呵呵大笑不止。

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