虎嘯龍吟(74)_朱貞木

七四

　　王元超嘬唇作聲，就聽得右面柳林中也有人吹著口哨遙應，一忽兒足聲雜響，從籬門內擁出許多火槍手，為首幾個頭目首先奔近王元超面前，報告道：「自從奉命埋伏左面及屋後經處，靜待了片時，就見右面籬上跳進幾條黑影，一霎時都上房進內。半晌，微聽宅內廳屋上幾聲吆叱，就起了兵刃接擊之聲。片時我們埋伏之處，從半空中跌下一具賊屍，知道王爺幾位業已得手。那時就見右面籬上又跳進許多人來，我們就覷准了那般賊徒，一陣火槍，立時倒了一地。只聽得右邊籬外還有許多賊人，不敢再跳進籬內，只亂喊繞向屋後，向後門攻進去。

　　「不料我們在屋後也有火槍手埋伏，又是劈劈拍拍一陣痛擊，那般逃得命的一般賊人，就拔腳回身飛逃，宅內也逃出一個雙刀的凶徒，率領著那般逃卒，亡命逃去。我們以為五爺已把餘賊掃得一個不剩，定也趕出屋來，所以我們大膽率領弟兄們，越過左籬，追向前去。不料我們後面又追來一個長劍的凶徒，宛如飛鳥一般，竄入我們隊內，長劍一揮，我們弟兄就傷了幾個。幸面柳林廣闊，散開得快，躲著樹後向他攢擊。那個賊人真也了得，一縱身就是好幾丈，眨眨眼就不見他的影子。等得我們再奮勇追去，那兩隻賊船已離岸老遠，飛也似的向湖心逃去。我們在岸上遙擊一陣，因為太遠，鉛子不及，賊船沒有多大損傷，已逃得看不見了。」

　　王元超也把宅內交手情形略述所以，吩咐他們把屋內外賊人屍首歸在一起，自己方面的弟兄，或死或傷、點清人數，趕快運回堡內，又吩咐他們暫且看守宅外，恐防餘賊再來攪擾，自己三人趕快到堡外接應。吩咐已畢，恰好快艇上的湖勇已聽得口哨，從僻處駛出，仍舊泊在門前。舜華又跳入宅內，把關在小屋的幾個老女僕放出來，交與門外幾個頭目好好保護，又囑時時在範宅前後梭巡。一一囑咐完畢，三人跳下快艇，又如飛的駛回堡來。

　　途中舜華悄悄說道：「蓋赤鳳這個凶徒，本領真可以，你看他臨逃走的時候，發出只手連環分路毒藥鏢，沒有內功，萬難學習。今天幸而王兄飛身相救，否則……」

　　王元超忙截住話頭道：「勝敗乃常事，何況舜姊本領並不在蓋赤鳳之下，大約足下稍形不便罷了。」瑤華接口道：「想起來真可怕。我那時看得分明，無奈被兩個惡徒絆住，分身不得，看到王兄飛身而下，才把這顆心從腔子裡收轉。沒想到幾個惡徒都有幾手，回頭尚有一番大戰。除柳摩霄、蓋赤鳳，未知尚有幾個能為出眾的惡徒，我們倒也不能輕敵呢。」剛說完這句話，忽聽船舷外嘩嘩一陣水響，簇起幾尺高的浪花，從浪花中湧出一個渾身水滴的人來。

　　王元超等人大驚，以為敵人半途攔截，急急一齊拔劍在手準備迎敵。船上駕船的湖勇看的真切，慌忙喊道：「五爺且慢！是自己人。」那水波上的人，身子一扭，象魚一般遊近船來，悄悄道：「奉堡主命，請五爺同兩位女英雄速去策應，因為洞庭幫的賊人已變計了。」說了幾句，不待王元超答話，倏的身子向下一沉，蹤跡全無。

　　王元超等全不知敵人如何變計，只好催舟飛回。片時，已近堡外渡口，只見堡樓上火燭燎天，刀光如雪，卻又聲息俱無，不象交戰光景。再回頭一看，距岸裡許，敵舟如麻，一字並列，也是燈火通明，盛張兵備，好象預備待戰交鋒一般，王元超等摸不著頭腦。等得快艇靠岸，三人急急向碉壘走去，四面一留神，一路都有湖勇哨巡，碉壘柵門大開，此數湖勇執著巨燎兩旁壁立，直達第二道碉壘。一見王元超等三人回來，即有幾個頭目躬身肅稟道：「堡主在碉樓恭候已久，請五爺同兩位女英雄上樓會面吧。」王元超略一頷首，即引雙鳳姊妹從側面登道走上碉樓。

　　一跨進門，只見樓窗口甘瘋子箕踞面坐，一手執壺，一手執杯，兀自流水般大喝其酒，好不從容暇逸。一見王元超等進去，立時把壺杯一放，脖子一挺，呵呵大笑道：「諸位殺賊而回，愚兄杯酒勞軍，也算古人飲至策勳的盛典吧。」

　　這時黃九龍也匆匆掉臂而入，一見三人在室大喜道：「俺已得弟兄報告，知道兩位英雄手刃巨寇，端的了得，不過今天無端要兩位女英雄受累，心中實在不安。」舜華、瑤華慌忙謙遜不迭。王元超把交戰情形細說一番，只把舜華受險一節隱去，多添幾句雙鳳姊妹功夫如何了得的話，舜華、瑤華在旁邊聽得肚內明白，知道他體貼入微，故意極力推崇。王元超說完柳莊交戰情形，急問敵人如何變計，怎麼此刻還未到來？黃九龍也把其中原因匆匆一述。

　　你道為何？原來洞庭君柳摩霄和蓋赤鳳被江寧新任提衙單天爵奉為上賓，每天在密室中暗暗籌劃一切非法的陰謀，柳摩霄又把湖南幾個重要羽翼，也召集到江寧來，以便差遣。恰好不久就發生金昆秀的事，從金昆秀想到范高頭，又垂涎到太湖。那天甘瘋子竊聽的晚上，甘瘋子救了馮義沒有多少時候，單天爵已得獄官報告，料得太湖定有能人暗探，順手牽羊把馮義救去。立時閉城大搜，定了一個暗襲湖堡同時擒捉范高頭的計劃，星夜暗暗出發。單天爵這廝卻遵從柳摩霄的話，恐怕獄中金昆秀再生別樣事故，率領著幾個凶徒私黨，坐鎮提衙，並未同去，只拔出枝令箭，當夜飛調幾營水師，掩護柳摩霄一隊凶徒，在太湖要口遙遙接應。

　　那柳摩霄本來打算暗襲湖堡，所以進湖船隻喬裝進香的行徑。等到駛進太湖，泊住葦港，先打發幾批手下，分頭細探，未得要領，而且各人探報大都不相符合。略一思索，知道自己的人已露馬腳，看來太湖黃九龍雖然到湖未久，已經很得人心，所以探不出實在消息。等到夕陽西下時交二鼓，先派了一撥人去擒范高頭、紅娘子，又親自出馬到幾道堡壘外面勘察了許久，不覺暗暗吃驚。心想黃九龍怎地了得，非但形勢險要，扼守得法，而且內外黑沉沉絕無聲息。一看樹林深處，堡壘垛口，卻隱隱炮銃密佈，戈頭森森，知道已有準備。這一來把個眼高於天的柳摩霄涼了半截，趕忙折回自己座船，同幾個心腹健將仔細的商量。這般風高放火月黑殺人的凶徒，哪有主見？逞著一股戾氣，看得太湖肥美，仗著洞庭幫勢力，只一味慫恿強奪碉堡，有進無退。

　　柳摩霄自己細細一琢磨，覺得既到此地，平白地空手回去，非但吃人笑話，于自己威名也大大有損。而且眼看太湖出產如此豐富，形勢如此雄壯，比洞庭湖過無不及，實在捨不得讓人占住。又想黃九龍雖是了得，未必是自己對手，而且早聽得碉堡中只他一人主持，其餘幾個頭目都是無名小卒，何足掛慮？自己帶了這許多健將，後邊還有水師接應，就算黃九龍有了準備，也是一人難敵四手。這樣一盤算，似乎自己穩穩操著勝利。

　　不料正在躊躇滿志之際，船頭一陣喧嘩，傳來蓋赤鳳、沈奎標大呼跳罵聲。柳摩霄急舉目一看，登時目瞪口呆，說不出話。只見蓋赤鳳一張俊俏面孔，已是滿頭油汗，豎眉瞪目，形象惡煞。身上一套錦繡花衫，己撕得一片上、一片下，隨風飛舞，露出一身細皮白肉帶著幾道鮮紅可愛的血口子。那沈奎標更有意思，包頭黑帕已堆在腦後，只滿頭大汗，脅下夾著雙刃，宛如一隻鬥敗公雞。這兩人一進來，沈奎標是垂頭喪氣，默默無言，蓋赤鳳是一味言語無次的跳腳大罵，弄得柳摩霄插不上嘴。好容易把蓋赤鳳納在一邊，再細問沈奎標交戰情形，沈奎標老實把喪兵折將情形一一報告。這一來，把柳摩霄一番打算化為雲煙，又弄得進退維穀。

　　這時蓋赤鳳又從座上一躍而起，大喊道：「這一次喪兵折將，只怪探報不實，但是老子雖敗猶榮。倘然我們帶去幾十個弟兄們手上都有火銃，也可同他們埋伏的火槍手對敵一下，倘然有幾個後路接應，也不會吃這大虧。偏偏你們托大，咬定柳莊只范高頭、紅娘子，一無防備，手到擒來。現在事已如此，索性一不做二不休，同黃九龍見個高下，老子不信我們這許多人敵不過他？否則如何對得起死去的幾位好漢，和幾十個弟兄們？就是這樣回去，從此江湖上也不用立足了！」

　　這樣被蓋赤鳳一激，柳摩霄還是昂頭思索，禁不住左右一般惡徒，個個怒髮衝冠，大呼大嚷，非報仇雪恥不可。柳摩霄究是厲害角色，等這般草包鬥過一陣，然後挺身而起，徐徐開言道：「想不到我們誤中奸計，害了許多好漢，勝敗雖系兵家常事，此仇豈容不報？據你們所說柳莊未見范高頭、紅娘子，只埋伏自稱雲中雙鳳的三個賊男女，同門外的火槍手，大概金昆秀被單大人捉住的消息，已被他們探悉。說不定就是劫獄的人趕在我們前頭到此報告，所以吃范高頭那廝做了手腳。那廝定是狗急跳牆，向就近黃九龍求救，這般埋伏的狗男女和火槍手定是黃九龍暗暗預先佈置的，范高頭和紅娘子此刻也許沒有躲入湖堡。據我猜想，定是看得我們多人到此，以為江甯全虛，可以乘機劫獄，救出愛婿，哼哼，哪有這樣便宜的事？豈知我早已防到此著，管教他到了江甯城邊就嚇得半死，說不定單提鎮就能不勞而獲，捉住范高頭和紅娘子兩人哩。

　　「現在咱們把范高頭事且放在一邊，黃九龍既然不知輕重來管閒事，真所謂初生之犢不畏虎了，不同他見個高下，也不知道我們洞庭幫的厲害咧！現既然露出我們的行藏，毋庸照暗襲的原計劃行事，堂堂皇皇名正言順的責問他：彼此河水不犯井水，為什麼幫助范高頭父女，用暗器殺害洞庭湖的好漢，破壞江湖上的義氣？如果自知過錯，綁出范高頭父女和放暗器的兇手，償抵我們幾個好漢的性命便罷，如果牙縫裡迸出半個不字，立時同他拚個你死我活。諒他羽毛未豐，真個要同我們正式交手，那何異以卵敵石。蓋賢弟你看我這主見如何？」

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