飛天神龍(48)_朱貞木

四八

　　等來等去，等到月上中天，依然絕無朕兆，心裡不由焦急起來，依著留字人的說法，絕不致言而無信。素知這一流高手人物，也從來不肯失信，不妨再耐著性子等她。誰知等來等去，直等到殘月橫斜，曉風四起，還是不見一個人影，更不用提到什麼原物歸來。邱乙揆心頭怒火，不由燃到了眉頭，看看一會兒便要天亮，分明沒了指望，只得吩咐眾人暫時回轉浦城再說。

　　邱乙揆強捺住一腔怒火，領著眾人仍由那帶梅林中，向南走了回來，不料剛剛轉到梅林南面，眾人忽然發出一陣驚奇的呼聲。邱乙揆忙望前一看，只見梅林外面，一排列著十餘輛大車，車前套著牲口，車上載著貨物，端端正正，停在那裡，再一看，誰說不是自己那晚木城關丟了的東西呢？

　　此時邱乙揆心中，正是說不出是喜是怒，是驚是奇，站在車前呆立了一會子，想到自己一身武藝，曾受武當真傳，竟不知道敵人在什麼時候，用什麼手段將這些笨重之物送回來的？自己這些人雖說候在梅林之北，但是林隙中不能一點兒都看不見，即使看不見吧，敵人拉著這麼多笨重車輛和牲口，彼此相隔也不過半里之遙，靜夜中還有個聽不出一些聲息的嗎？邱乙揆想著想著，覺得敵人能耐實在太高，這一位做調人的老前輩，看來還真是愛護自己，不但不讓自己栽跟頭，還給自己這麼大面子，正是她一片苦心孤詣哩。

　　邱乙揆一時明白過來，正要指揮眾人拉了車輛，向來路浦城回去，忽聽從空中「呼」的一聲勁響，接著又是「啪」的一聲，一輛車靶上卻已中了一支短箭。邱乙揆立即先向短箭的來路望去，只見三百步外那一片梅林，靜蕩蕩的，毫無些動靜，便連樹枝兒也不曾見有一些搖擺，這條路原是自己方才的來路，敵人送還車輛卻在前面，怎的此時又從後面發來此箭？心中越發不解，隨即搶到車前，將那支短箭從靶上拔了下來，見箭尾穿著一張字條兒，也來不及取下來，忙就著手中一看，上面寫道：「完璧歸趙，敬希驗收。」下面並沒有署名，也不知就是前晚送信的那一位，還是另有一人？還是就是木城關盜物的敵人？細看筆跡，卻與前晚的花箋不同，看來另是一人，隨手連箭帶字條向身傍掖起，仍指揮眾人拉了原車，一同回到浦城。

　　從此邱乙揆不但不願再去探聽那些人的來路，就連這件事都不願向人再提，每年雖也仍往川廣黔滇等地採辦藥品，但只派幾個年老懂事的夥計悄悄地採辦了些兒，便附在航船上載回家來，絕不肯再去大張旗鼓，自己也絕不再去押送。

　　過了一年，他因別事去到嵩山拜謁雲溪上人，順便問起這位署名「靜」字的異人來。雲溪上人聞言甚為注意，立刻追問起根緣來，邱乙揆便將前事詳述了一遍，上人才點頭說道：「這是她念在武當派與她們的交誼，出面疏解，其意甚好，於你們大為有益。此後如再遇到這位異人，就替我寄聲致意便了。」

　　邱乙揆仍想探一探此人的來歷，哪知上人早又將雙目閉上，默不作答，知是不願說明，也就不敢再問。

　　這件事在邱乙揆心中始終是個疑問，不過知道連上人都不願多講，自己益發不敢大意，所以兩年來，對於任何人也不曾提起這檔事和這個人，但是曾經共事的夥計人數甚多，哪有不向外稱奇道怪的？所以漸漸也就傳入勝超耳內。此番因飛天神龍自閩入浙，必經仙霞嶺一帶，至今失約不至，想到這條道上的人物厲害，才對勝超又將舊事重提。

　　飛天神龍至今音信杳然，在邱、勝二人看來，不外兩種原因，第一是在仙霞嶺木城關和二十八都那一帶出了岔兒；第二是遇到了崆峒派仇人，寡不敵眾，為人所算。他們商量了一天，也商量不出一個好方法來。最困難的就是，飛天神龍雖說是在自南平到義烏這條道上失蹤，但是這樣漫漫長路，跨著兩省，究竟他在哪一個地方出的毛病，絲毫沒法查考，致使邱、勝二人一時無從著手訪查。他二人愁眉相對，一無辦法。後來邱乙揆認為實在想不出辦法來，只好和勝超同往嵩山巒峪，叩求雲溪上人指示。

　　邱、勝二人決定自浙經蘇，過皖入豫，到嵩山拜求雲溪上人，這條路程，卻有水旱兩路走法。水路是由義烏先到金華府，再到蘭溪縣，然後由富春江乘船向錢塘江進發，再由杭州內河通到蘇州；旱路是由義烏經諸暨到蕭山縣，渡錢塘江入杭城。邱、勝二人為專程晉謁，沒打算在路上察訪，又貪圖水路舒適快速，所以打算走富春江這條道。

　　那日他們過了金華府城，進入蘭溪縣境。蘭溪為金華府城第一大縣，倒也富賈輻輳，熱鬧非常。二人到了蘭溪，落店後當即招呼櫃房，明日要一隻中號篷船，自備伙食，去往杭州省城。櫃上答應，自去備辦不提。

　　這裡邱、勝二人共住一間客房，要了些酒菜，又買了一斤煮熟的金華火腿，這是蘭溪著名土產。二人便對飲起來，一時又談到飛天神龍失蹤一事。勝超是一個豪邁不拘的人物，三杯酒入了肚，不由勾起一腔牢騷，一舉起他那只僅存的右臂，在桌面上「轟」的一聲拍了一下，口內嚷道：「你我弟兄闖蕩江湖幾十年，從來不曾做過鬼鬼祟祟的事兒。大丈夫既有一身本領，什麼事都應光明正大，千萬不可效法鼠竊狗盜之行，枉負了一副好身手。便如師兄對我說前二年在木城關被盜之事，當時分明使的是江湖上最要不得的五鼓雞鳴返魂香，才將師兄的貨物盜走。試想，如果來人是一個人物，何至於使這種人所不屑的東西來取勝呢？」

　　邱乙揆是當初身臨其境的人，又十分佩服那一位留字送信、署名「靜」字的老前輩，而且性情也比勝超沉靜多智，所以當時聽勝超一嚷，雖說是在自己屋裡，究竟客店中魚龍混雜，焉見得不是隔垣有耳，庶幾有人？因此默然不答，端起一杯酒來，一仰脖子，喝了個乾杯，正想將杯兒向勝超面前一照，偶一抬頭，見自己房內北窗外，似有一個人影兒一晃。邱乙揆心中雖知道旅店中客人甚多，不甚介意，但似乎又想到屋子是坐北朝南的，南窗外正是院落，往來的客人夥計正多，並不足奇，這北窗外是在屋子後面，莫非屋後面還有後院和客房嗎？

　　邱乙揆為人精細，想到立即站起，假作觀看景物，向北窗外面望去，才知這是一所最後的屋子，屋後雖還有餘地，卻是一座空院，連一間房屋也沒有，空蕩蕩的長了滿院亂草，後面一帶七八尺高的土牆，已是十分剝落。邱乙揆向空院中留神細看，竟連一個人影兒也不見，心下便有幾分嘀咕，一眼見勝超面上紅紅的，大約酒已飲到了六七分醉，還是肆無忌憚，發揮他的宏論。

　　邱乙揆正想打斷他的話頭，他的話鋒忽又轉到了那位好意調停、署名「靜」字的老前輩身上，接著唉了聲道：「師兄，我雖不曾見過那位老前輩，但是我對她的舉動，也有個批評。她替你們在中間調停，果是番好意，畢竟應該露出本來面目，不應該這樣藏頭露尾，終究算不得光明磊落。她還說和師叔祖有交情，我看未必。不是你問過師叔祖，師叔祖不願意提起她嗎？我想此人大概也不是一個端人哩。」

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