飛天神龍(19)_朱貞木

一九

　　李三姑一見這種情形，料有事故，只猜不出柳花娘送來的是什麼禮物，為何不等回話，擱下便跑？她心中忐忑不寧。

　　還是真真比較鎮靜，輕輕拉了李三姑一把，低聲說道：「我們先看看送了些什麼東西來。」

　　她邊說，邊和李三姑走到三隻大藤箱旁邊。還不曾來得及開箱，猛聽得一種極微細的哼聲出自箱中。真真、三姑一齊大驚，一看箱子並未封鎖，忙伸手，一人一隻，將藤蓋揭開，定睛一看，不由二人嚇得倒退了幾步。

　　原來二人揭蓋一瞧，每只箱內躺著一個快咽氣的活死人，再一細看，李三姑開的箱內，躺著王玉珂；真真開的箱內，躺著個不知姓名的人（按：即賈賓）。真真一時性起，啪的一腳，將尚未揭開的那只藤箱踹出幾尺遠去，竟從裡面滴溜溜地滾出一個人來，走近去一看，正是玉珂之弟玉珮。這三個人都是面如黃蠟，氣若遊絲，倒像正害大病的模樣。真真等也不便查問，見老管家還站在旁邊，立命他一面稟報主人，一面趕快扶著三人回房休息。老管家被人一語提醒，立即如飛而去。這裡李三姑目睹此狀，心中早已了然，便悄悄地拉著真真，回到房內，關上房門，二人同坐床上。

　　真真畢竟年輕，又是深閨淑女，哪裡懂得此事，不由得悄問李三姑是怎麼一回事。

　　李三姑聞言，立即柳眉挺立，杏眼含瞋，噓了一口氣道：「這是柳花娘這賤婢常使的慣技，還提她作甚？這三人雖是令親，或者自己不慎，本有可死之道，這都不值一談。最可惱的，便是柳花娘必以小人之心，度君子之腹。因為我請她宴會，她怕我已知道她的秘密，並且她還錯會了意，以為我也和她一樣，拿這幾個不成材的蠢物，還當了我的禁臠呢！所以她既妒且恨，才想出這種無聊的辦法，好叫我心裡難過，沒想到根本與我不相干。不過她這種揣度，太也污蔑了我！此仇不報，我的惡氣難消，所以我們現在要想一個報仇的方法。」

　　真真聞言，覺得她有些小題大做，因為憑著二人的能力，要報仇也不是什麼難事，當即問道：「柳花娘難道有什麼特別武功，你我卻不能近她的身嗎？」

　　李三姑微一搖頭道：「哪有這種事？那太不算回事了。」

　　真真道：「既如此，還有什麼為難的？」

　　李三姑鄭重說道：「你難道忘了，常言說『投鼠忌器』。我和她同是洪姑姑部下，焉能隨便仇殺？所以我想如果要辦，必須另想主意了。換句話講，就是得借著別人的名兒才成。」

　　再說臨湘、石首等地既已失陷，大批的太平軍便都從鄂東紛紛調入湘東。湖北的監利，湖南的臨湘，江西的萬載，都成了入湘的孔道。崔永福全家雖不住在縣城，但是黃蓋湖、鴨關磯等處，正是來往必經之路，所以雖在鄉鎮間，也是一夕數驚。幸虧那地方沒有著名富戶，官匪都不大注意，然而搶劫總是難免。

　　崔仁虎此刻已經拜了志精一為師，對於武當派中內家氣功，已能運用自如。志精一卻一百個不承認，只說：「你只能算我叔叔的門人，我們算是師兄弟而已。」話雖如此，志精一病癒之後，住在崔家已有半年。崔家雖是相待極厚，仁虎對他更是親如手足，但是自己家破人亡，叔父、妹子始終不明存亡生死，怎不憂鬱？他除去早晚教仁虎武事而外，便是悶坐發愁。但是半年來一籌莫展。早想上巴陵王百凡家去探聽消息，先因大病未愈，繼因時局緊張，行路困難，雖已托人帶過一封信去問王百凡，卻是消息沉沉。要知那時交通不便，信件往返在數百里內，也需半年才能到達，精一就吃了這個虧。

　　一到春末夏初，精一定要親身上巴陵去一次。哪知就在此時，太平軍自鄂入湘，勢如破竹，看看已到了臨湘，崔家膽小，再三留住不放。精一想了想，自己雪中死去，被人救活，算是救命恩人，半年來相待尤厚，今事急而去，也是不義，於是只得暫時打消了去巴陵的念頭。入夏以後，太平軍已占了整個湘東，更不能隨便行走，只好終日躲在崔家。

　　那一天，正是立秋後金風初送，溽暑漸消，崔家因為黃蓋湖東邊羊樓地方，有一姓仇的長親家中辦喜事，兄弟二人必須有一個去祝賀。但是兵荒馬亂，路上不好走，仁虎懂得武藝，上路自比仁龍方便。他本想由精一陪去，但又不放心家裡，結果留下精一在家，仍由仁虎獨自出發。這條路在平時本是常來常往的，如今時局不同，仁虎也加了小心，除了隨身一個小包袱而外，腰間掛了柄單刀，手內扱了根齊眉棍棒，在一個大早晨辭了父母，別了兄長，由精一送出十里之外，二人珍重而別。

　　此時，李三姑突然奉到上峰命她巡視所轄石首、臨湘等地，不得久久逗留巴陵的諭令，心中十分奇怪，知道洪宣嬌對自己素極契重，絕不會無故下此手諭。但是在她門下過，怎敢不低頭？只好聽她的，可是心中悶悶不樂。真真知她的心意，著實勸慰了她一番。李三姑此時也感到身世茫茫，空負了如花的美貌和一身的武藝，而且口內不言，心裡打算，她細察太平天國諸王驕奢淫逸，互相猜忌，甚至結黨殘殺，同室操戈。雖已佔有江漢、兩廣，可是並無雄圖遠略，也不想北指清廷，只求安坐江南，享受繁華歲月。

　　各地老百姓都已看透了他們，也不像當初那樣擁護。有的部隊反而縱兵殘殺，鬧得民不聊生，反倒又使人民想念起清廷來。原來他們那種慘無人道、不顧民命的作風，真還趕不上清廷的腐敗政治。李三姑本非庸俗女流，處此環境，大有欲拔不能自振的情況，教她如何不愁不慮呢！

　　那天，她擇日巡視所轄各境，打算先到石首，後到臨湘，更從羊樓，經藥姑山、天馬山、大雲山，到了楊林，先由新壩、鹿角入石成山，再繞洞庭湖的寄山、層山、牛台，再到君山，然後回駐巴陵。

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