曾國藩·複吳南屏咸豐九年十二月初二日

複吳南屏咸豐九年十二月初二日

　　去歲辱惠書，久未奉報。尊書以弟所作《歐陽生集序》中，稱引並世文家，妄將大名臚于諸君子之次，見謂不倫。李耳與韓非同傳，誠為失當，然贊末一語曰：「而老子深遠矣」。子長胸中固非全無涇渭，今之屬辭連類，或亦同科。至姚惜抱氏雖不可遽語于「古之作者」，尊兄至比之呂居仁，則亦未為明允。惜抱于劉才甫不無阿私，而辨文章之源流，識古書之真偽，亦實有突過歸、方之處。尊兄鄙其宗派之說，而並沒其篤古之功，揆之事理，甯可謂平？至尊緘有曰：「果以宗桐城為派，則侍郎之心殊未必然。」斯實搔著癢處。往在京師，雅不欲混入梅郎中之後塵，私怪閣下幽人貞介，何必追逐名譽，不自鬧惜。昔睹鬷蔑之面，今知君子之心。吾鄉富人畏為命案所汙累，至靡錢五百千，摘除其名。尊兄畏拙文將來援為案據，何不捐輸鉅資，摘除大名，亦一法也。

　　見示詩文諸作，質雅勁健，不盜襲前人字句，良可誦愛。中如《書西銘講義後》，鄙見約略相同；然此等處，頗難於著文，雖以退之著論，日光玉潔，後賢猶不免有微辭。故僕嘗稱古文之道，無施不可，但不宜說理耳。送人序，退之為之最多且善，然僕意宇宙間乃不應有此一種文體。後世生日有壽序，遷官有賀序，上樑有序、字號有序，皆此體濫觴，至於不可究詰。昔年作《書歸熙甫文集後》，曾持此論，譏世人不能糾正退之之謬，而逐其波，而拾其沈，異時當就尊兄暢發斯旨。往歲見寄之書，似尚不逮今秋惠書暨複筱岑書之雅深。

　　國藩自癸醜以來，久荒文字，去歲及今茲作得十餘首，都不稱意，茲抄五、六首奉呈教正。平生好雄奇瑰偉之文，近乃平淺，無可驚喜。一則精神耗竭，不克窮探幽險；一則軍中卒卒，少閒適之味，惟希嚴繩而詳究之。詩則八年不作。今歲僅作次韻七律十六首，不中尺度。尊兄詩骨勁拔，迥越時賢。姚惜抱氏謂詩文宜從聲音證入，嘗有取於大曆及明七子之風。尊兄睥睨姚氏，亦頗欲參用其說否？

　　弟約束文武，略似塾師之待弟子，不至縱弛。去夏惠書箴規二事，研生父子之在敝營，弟相待之意，始終本末，尚不至失之過薄。至卑官失禮一節，甲辰秋有此事，外間以為口實，至今亦尚親愛。視世之口不盲，而心銜之者有間。邇來儀文彌加檢點，而真意反遜於前，將求一中行之道而從事，又不可以遽幾，蓋嗛然也。

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