夏忠靖公遺事_學達書庫

夏忠靖公遺事

　　公姓夏氏，諱原吉，字維喆。其先會稽人，後徙開化。唐中和間，有諱膺者，自開化遷於德興，子孫蕃衍至千百計，以文武顯于宋元者，後先相望，為德興名家。曾大父諱複，博學宏度，多與名儒遊，才違幹時，不樂仕，訓諸子以義方，號松澗。大父諱希政，倜儻有氣節，以鄉薦為元湖廣行省都事，兵亂死之，家寓沔嶽，國初始占籍湘陰。父諱時敏，聰達力學，不妄交。洪武癸醜，以布衣召見，有「才學俱優」之褒，授湘陰儒學教諭，閭裡榮之。

　　太夫人廖氏夢三閭大夫降其室生公，年甫十三，遭父喪，煢煢執禮。太夫人貞節自誓，任衣食，訓諸孤。公刻志苦學，群籍靡不通，尤精詩春秋。以家貧勞母夫人心，教裡塾，取束修以資養，而婉愉恭侍，甚得母夫人歡。出入鄉閭，其老長皆忘年賓禮之。時已負巨人度，喜怒不形。家居僻，恒有戴大笠若土神者，早夜護公行，公心無所動，選充邑庠生。俗憚為儒，見儒冠者輒傷之。太夫人泣請免。教諭史九韶曰：「此子氣宇深沉，有公輔望，寧知非老母榮耶？第母忘吾言耳。」先生慎許可而獨獎勵公，謂公文有麒麟鳳凰，世不常有，一出必為文明之瑞。世以為知言。以詩經領洪武庚午鄉薦，下第入太學，被選禁廡寫誥。太祖幸書所見，公儀閒雅，字又方正，特賜紗衣一襲。覆命人至書所，察諸書生所為，或談笑肆放，而獨公端坐正書，儼然如在上前。

　　上念之，二十五年冬十月，書滿，有司奏當署部職。上曰：「夏某端厚君子，勿署。」特實授戶部四川司主事。初之任日，同官龔郎中有輕公心，令吏持數疑事請公判，公辭弗獲，乃為分處俱當，鹹驚伏。尚書鬱公與語，大奇之，謂所屬曰：「夏某才器，老夫誠不及，諸君亦能右乎？凡諸曹事有未通者，悉委裁之。」於是同官質疑者日環左右，公雖紛冗，必為之盡心，人人德公如師。惟劉郎中恥以事質公，又多所不稱，為鬱所責，劉深銜之。歲正大朝，有司劾其怠事者，上悉宥之。鬱請不已，上怒曰：「是必有教汝要勤者。」郁股栗。少頃，上意解。旦複諸曹入謝，劉出奏曰：「誠如聖諭，尚書有人教之，欲陰中公。」上問鬱為誰，對曰：「臣堂後書筭生，實教臣，為臣愚過聽，瀆天威，甘萬死。」上曰：「汝實無罪，惟下諸書筭生獄。」劉謂生等曰：「何不引夏某以明？」生曰：「某多感其德，事非所豫，安忍累之？」劉他日複奏曰：「夏某專尚書之柄，前事豫為。」上曰：「聞夏某多辦部事，甚有匡于尚書，何謂專柄？汝欲陷之，故為是言。」於是劉與諸書筭生皆伏誅。公遭危譖數矣，賴上聖明，不聽。

　　二十九年冬十一月，三載滿，當陛引，公面陳歸省母，且曰：「臣路遠乏僕，乞攜輿皂行，寬程期。」上特允之，人以為殊典。後公每誦及上恩，必泣下。

　　三十一年六月夏，用僉舉升戶部右侍郎，公亦協心佐理。未幾，充採訪使，巡撫福建。所過郡邑，明公寬大，人鹹悅服，尤以表忠賢、拔遺才為首務。時楊文敏公為邑庠生，公一見器之，賦詩期冠秋試，有「莫使祥麟後馬牛」以風司考者，文敏遂發解。郡有明遠樓多妖，宿者必死，公愛其爽，欲止焉。或告之，公曰：「邪非君子所避。」獨宿竟夜，妖遂息。識者已知公之雅量，足以負重任矣。己卯，歸鎮蘄州。

　　三十五年秋，太宗入正大統，有執公以獻者，上以公太祖舊臣，奉公守法，轉戶部左侍郎。公力以疾辭，弗允。逾月，進戶部尚書。凡貢賦役之制，悉命公詳定。公酌古今之宜，為經久計，其所議率從仁厚，曰：「不可使後之難繼，戕吾民也。」

　　永樂初，兩浙諸郡大水，民不聊生，國用告乏。上憂之，三命公往治，且命僉都禦史俞士吉齎《水利集》賜公。公至，則奏罷蠧民妨政數十事，民大悅。詢諸故老，究水之由，庸其言而執中，善則歸人，失則疚已。每躬先勞之，布衣徒步，晝夜經營，不遑寢食，目為之赤。或勸公少休，曰：「吾自安之，不為倦。」雖盛暑不張蓋，或持蓋至，公曰：「眾赤體暴日，吾忍豫求涼乎？」時役兵民數萬，曲盡撫恤之道，以是人人效用。疏壅滯，修堤浦，濬溝洫，治橋樑，導滛水以入於海，水患乃息。又奏發廩粟三十余萬石以賑饑民，躬行督勸，散給有方，全活甚眾。分給牛具種子，播時百穀，公私俱贍。有欲幹澤於上者，奏以水退淤肥，宜召民佃耕，以益國用。文移扺公所，公歎曰：「民疲極矣，救死不暇，況重役乎？」即馳奏曰：「車戽則徒勞民力，栽種則已失時，何益於國？」上悟，事遂寢，吳人懷之。太子少師姚公廣孝還自浙，上首詢公政，姚公對曰：「夏某溫而不寵，威而不猛，古之遺愛也。」

　　三年秋八月，召還掌部事。上諭公曰：「向以部事付鬱新，以浙農務委卿，庶內外克濟。今新死矣，戶部事爾其盡心，母怠。」公首請裁冗食以省浮費，量有無以均出入，平賦役以蘇民困。又言：鹽法邊儲所系，不許勢要開種以妨商賈。錢鈔國用所資，不許富室專利以沮貨易。以至禁包攬，戒侵欺，清倉場，廣屯種，平價直，皆請立定規，以施諸天下。上嘉納之。凡四方所上水旱災傷，巨細必報。僚屬所言，雖寸長片善，有益於政者，皆採用不遺。每量其才而使之，故事集而民不擾。犯小失，恒掩護之，曰：「人才難得，苟一加譴責，則無心向善矣。」有郎中污精微批者，懼以白公。公入奏曰：「此臣鈐束不嚴之罪也。」上易批與之，不問。

　　公嘗以倉庾府帑及丁戶田賦盈縮之數，備書小帖置袖中，題曰《記心》。時時檢閱，經畫有素，以備顧問。一日，上臨朝，問公天下糧儲數。公言某處幾何，某處幾何，不差升勺，上益親信之。時推賞靖難功，升官錫予無虛日。又大封親藩，屢討四夷，創建宮殿，增置武衛，添設百司，財用費億萬計，悉取辦於公。公經綸康濟，生財以仁，民庶日殷，而國用自足。明年春，公言：「江西督責逋負，鞭系累歲，加以官吏貪殘，民甚苦之。請蠲其洪武年間追征未完賦稅，以解民困。」上敕行之。

　　夏六月，以初建北京宮殿，采木運餉者百萬於道，命公暫出巡視。自龍山抵北京，律治怠事者，給以錦衣官校四十人，便宜行事。公恐犯者眾，登車即榜諭官吏軍民，俾各供乃事，勿懼刑憲，於號令中備矜恤意，人人感悅，而事大集。又以淮安為南北之要衝，尤宜撫恤之。下檄養兵安民，郡邑帖然。秋八月，行次德州，上思大用公，差錦衣官齎敕召公回，且諭曰：「行止卿自度之，朕不中制也。」蓋上將巡幸於北，欲問公民情安否何如耳。

　　七年春二月，命兼掌行在戶禮二部、都察院事，扈從車駕巡幸北京。公日督運餉以給軍國，整朝儀以一會同，振紀綱以齊百辟，上嘉之。夏六月，命兼掌刑部事，執法公平。有二指揮冐支倉糧，上欲斬之。公執奏曰：「前犯此者，俱從律擬。今冐支者處斬，恐有真盜者，將何以加諸？」上命從律。

　　八年春二月，上親征北鹵，命公輔導皇太孫留守北京，兼掌行在六部、都察院、大理寺事。上諭公曰：「朕以房玄齡委卿，卿宜盡心輔導皇孫居守。」時初建京邑，諸司草創，公負重托，鞠躬盡瘁。每旦入朝，獨近扆前，以叅決機務，退至政堂，郎官禦史抱案盈集庭下，公口應手判，頃刻而畢。然雍雍雅度，每大事臨前，從容裁處，不動聲色。凡銓選文武，經理財賦，修明禮樂，調遣軍馬，詳審刑罰，興止營造，激揚風紀，所以北奏行在，南啟東宮，下令於天下者，皇太孫端拱，惟公言是從，百官總已以聽，庶政丕舉，京師肅然。

　　秋七月，車駕還北京，納上行在吏、兵、刑、工部、都察院、大理寺印。十七日，召見便殿，諭曰：「卿輔皇孫居守，小心勤慎，事妥民安。朕閱卿所叅決機務，鹹中事理，甚悅朕心。」公頓首曰：「皆陛下聖訓，皇太孫遵行，臣何功之有？」賜寶緡、彩幣、鞍馬、羊酒。翼日，上臨朝，諭群臣曰：「夏某輔導皇孫，雖古周公不過如此。」時仁宗為皇太子，監國南京，聞之喜，命尚書金忠至公第，諭太夫人曰：「聞爾子在北京輔導皇孫有功，所叅決機務，鹹合聖意，是由賢母平日教誨所致。」

　　冬十一月，扈從車駕還南京，命掌戶部事，納上行在戶、禮二部印以從行，勞賜休假十日。尋命輔導皇太孫周行鄉落，以觀民俗，仍便宜行事。至一村店，公先取韲與黍嘗之，進於皇太孫曰：「臣願殿下味此，將以知其艱。」皇太孫乃為嘗韲一莖，黍數匙。又至一民舍，有犯駕者，皇太孫怒，欲罪之。公言：「臣親承上命，所至毋擾吾民，罪之非上意也。」皇太孫從之，召見鄉長老，令一一陳其風俗疾苦，耄者賜之帛，節義者表其閭，孤獨者給其廩，以複其役，民皆首香稱歎。駕複，有兎逸出道左，皇太孫欲馳射之。公言：「今豐草中多狐鼠穴，縱驥馴禦，孰能保不測之蹶乎？」皇太孫為之止。

　　先時，上命指揮周敬，凡從卒有擾民者，執以聞。時數卒違犯被執，皇太孫令都督李英往諭釋之。敬曰：「吾奉命執卒，而擅釋之，是欺上也。」英還，言其傲拒。皇太孫召系敬，公為之請。皇太孫曰：「彼恃命，甚侮公言。有命而卒違之，不罪而又系執者，是重違命也。不如釋之，因而厚賜，以勵其直。」皇太孫立命出敬，賜羊酒以勞之。繼命輔皇太孫閱武於郊，俾知兵事，且諭曰：「此安不忘危之意，卿善導之。」

　　九年秋九月，九載奏績，上親宴之便殿，賜敕獎諭。複諭廷臣曰：「是某太祖高皇帝養成賢德之士，爾群臣欲觀古名臣，此其人矣。」又曰：「夏某，君子中君子也。」

　　冬十月，命公同太子少師姚公廣孝監修太祖實錄。舊制，非元勳不與監修，蓋殊任也。後姚公歿，公同總裁官楊公榮軰七年泰勤史事，為書二百五十七卷，寶訓十五卷上之。

　　十一年春二月，扈從車駕巡幸北京，命輔皇太孫居上營之後，俾自親啟沃，存問優至。

　　十四年秋九月，皇太孫自北還南京駕，公必進陳所經山川險易、民生休戚、風俗美惡數事而退，忠愛懇到，皇太孫甚重之，每呼「先生」而不名。凡有令，必諮公而後下。豫禁所過郡邑遠出迎送，兵民晏然，有不知駕之至者。

　　十五年春三月，扈從車駕巡幸北京。凡行在一應機密，公多與聞。

　　十六年夏五月，命提調修纂《大明大一統志》。秋九月，命兼掌禮部事。冬十一月，罷之。

　　十八年秋九月，北京宮殿成。上以公親臣，命召皇太子、皇太孫于南京，且命諭以授受之意。二聖喜公至，宴賚有加。冬十月，公先馳奏，上覆命公迎之，諭曰：「東宮來，宜緩卿行。」公迎見兩宮於鳳陽固鎮，具道上旨。東宮曰：「雖有命，吾其敢緩乎？」因留公隨輔，手書付公，同楊公士奇詢訪沿途軍民利病、政事得失，敷陳以備顧問。十二月，兩宮至京，上問公速來意。公對曰：「東宮久違侍膳，一旦聞命，思覲天顏，不復計行之緩急。然臣仰見陛下慈注之深，故知東宮孝思之情不得不切也。」上善其對。既而公言：「連年營造，民疲轉輸，逃亡者多。今宮殿告成，宜愛養民力。凡各處流徙之民，請悉宥之複業，蠲其該納之稅。」詔行之。

　　十九年夏，三殿災。公言：「敬天者，所以愛民也。今民力已竭，宜將累歲所欠貢賦及被災該納芻糧、採辦金銀課程悉蠲之，賑濟水旱缺食之民，優恤流移複業之眾，則人心悅而天意回矣。」詔行之。初，府部院寺科道各言南北建都利便不同。上命面辯於廷，親禦午門樓視之，密命中使問公「言孰是？」公對曰：「臣等罪也，科道言是。」上兩宥之。或尤公背初議，公曰：「不然。天威嚴重，吾軰曆事久，言雖失，幸上憐之。若言官得罪，所損不小。」眾始歎伏。

　　秋八月，命兼掌工部事。時公雖居戶部，實兼九卿之任。上神武英明，群臣罕稱任使，而獨眷注公。凡軍國要務，必與公面議可否而後行之。召見便殿，或䦱門語移時，左右莫知所議。公退，則恂恂若無所與者。上以是益重公。公感上知遇之厚，思所以報國者，靡或不盡。每承上問，即竭誠以對。交趾平，上問公「升賞孰便？」公對曰：「賞費於一時有限，升費於後日無窮。臣愚，多升不若重賞。」上從之。惟升尤功，余皆班賚有差，省軍職之半。西域法王來朝，上將親勞之。公言：「彼慕聖化而來朝，將以觀光上國也。宜視以君臣崇正之禮，有以易其不父子之俗，所謂夷入中國，則中國之道也。且上如是，則下必有甚焉，將有赴走死而不顧者也。禁之則辭之有餘，弗禁，則恐禮義從此而大壞也。」上曰：「爾欲效韓愈耶？」竟止不勞。

　　他日，法王見便殿，曰：「上命公拜，公長揖而已。」上曰：「何卿木強之甚？」公對曰：「王微臣，序諸侯上，況其他乎？臣恐一屈膝，有辱天子之臣，故雖死不敢奉命。」上笑曰：「卿過侍郎楊勉之拜獮猴遠矣。」山東解至唐賽兒妖黨三千餘人，將誅之。上命公與李慶都禦史同錄。公審其枉，欲生之，李有難色。公曰：「上所以命吾等審者，正恐其枉，安可避嫌，濫及無辜？」即入奏曰：「臣所錄諸俘，俱平人商幹彼者為賊所陷，且左驗明，非真反者。」上可其奏，皆原之。眾遮公道曰：「公生我。」公叱之曰：「爾罪當誅，此上恩也。」

　　陝西有偽稱金輪王者，報至，上亟召公，議遣將討之。公言：「亂止數人，脅從者眾，若將士希功，所殘必多，而費不貲矣。莫若遣廷臣有謀而慎重者，往擒其首，餘皆自定。」從之，果無事。谷庶人逆謀既彰，上問公：「長沙居人通謀否？」公對曰：「謀自幹彼，無豫居人，臣敢以家眷保。」上信之，竟免究。上眷公之至，雖勳舊元臣莫及。皇太孫行冠禮，有司奏請大臣一人司之，以尚書蹇義、方賓名進。上曰：「惟夏某相宜。」特命公行禮。上元禁節張燈，許臣民同樂，公奉太夫人與觀，上知之。及晡，宴文武群臣於燈山下，顧問公曰：「適聞爾母來觀燈，尚在此否？」公曰：「已歸矣。」上曰：「爾以賢才為國家用，皆爾母賢淑訓育所致。」命徹禦案暨寶緡賜之。

　　公弟原啟至京，上召見，賜酒饌。瀕歸，上命人送之舟中。行李蕭然，惟麥二石。上異日顧問公曰：「聞卿弟行槖甚空，盍少贈之？」公對曰：「臣所遺俸資，先已寄歸，適無所有，故不及贈。」上笑曰：「何不告朕助卿？」賜異布數匹。

　　十九年秋，上議親征沙漠，群臣莫敢言。公曰：「吾受上厚恩，不可不死諍之。」約方賓尚書同諫，謂曰：「公但來，吾自言之。」入免冠叩首，言：「頻年師出無功，戎馬儲積十喪八九，又聖體少安，尚在調護，遠濡風霜，誠未便。況今災眚迭作，內外俱疲，民不堪命，甚可慮。雖邊寇犯順，請遣將勿煩六師。」上即命公整邊儲於口北。方尚書懼，自縊死，遂護罪並籍公家，惟有賜鈔千貫，餘皆布衣瓦器而已。命錦衣官立限取公回。錦衣至，公方啟厫理儲，錦衣促公行，公曰：「姑少俟，畢此行，不然恐有侵漁患死，吾安之，不以累公。」錦衣如其言，至京稽限半日，上問之，錦衣以公言對。上禦門問公北征得失，公從容對千餘言，謂「自古帝王專修內治，不事遠略，彼化外之民反側是其常性，惟固守邊疆，詰爾戎兵，來則拒之，去則勿追可也。」曆言周、漢及魏。上命系公內官監，皇太孫屢上請宥公。久之，上察公忠，間以國事訪公，公敷對如平時。又命中使覘公動靜，因曰：「上昔待公厚，而今系之竣，寧無怨乎？」公曰：「風雨霜露，莫非教也，何敢怨焉？」語上聞，寬之。

　　二十三年秋七月，車駕至榆木川，不豫，顧左右曰：「夏某誠有忠愛朕心。」語未畢而駕晏。八月，凶聞至，仁宗為皇太子，親臨公系所，有旨急召公。公禁系嚴，不知外事，且久不被召，驟聞命，披衣急趨出，見皇太子立中庭，泣謂公曰：「卿知否？近得楊榮報，父皇賓天。」公伏地痛哭，不覺失聲。上益感慟，命公起，慰勞之曰：「卿可出視事。」公叩首曰：「臣先帝罪人，未聞遺詔，敢希寵乎？」語良久，駕回，命中使賜禦廚饌，給紙筆，諮以國事。公即上言，以「用費於不急，祿耗於官冗，情壅於言塞，政急於少康，積弊逮今，未能遽革。在任當其人，而圖之以漸」。又曰：「今民力竭于東南，戎伍疲於漕運，宜幸南京，庶幾少蘇內外之困。」上曰：「朕意亦然。」

　　上以初政詔條訪公，公請撫流移，恤鰥寡，賑饑民，寬逋負，省賦役，禁科斂，罷下西洋寶船及雲南交址採辦金寶香料，各處閘辦金銀課程數事，皆見施行。上即位，首複公戶部尚書，賜冠帶、衣服、靴襪、被褥、帷帳、器用俱傋。公以母喪未終，辭不受命。異日，上禦西角門早朝，顧問輔臣曰：「不見夏尚書說事？」蹇尚書對曰：「夏某有母服未終，乞歸守制。」上曰：「卿可勉留之。」促令視事。立召公至便殿，公泣言：「臣被系時，有母喪，未克成服，乞歸故山終憂制。臣事陛下日未艾也。」

　　上曰：「卿老成人，不幸國有大事，正賴相與共濟艱難，安得遽去？卿雲有喪服，我無喪服乎？如卿辭職，朕亦不當在此，卿必留贊輔。」公固辭，上留益篤。公退，上十餘疏，上終不允。公哀毀骨立，上下憐之，哭聲夜徹廳，外人不忍聞。皇太子正位東宮，命公兼太子少傅，公力辭，不允。時呂震為太子少師，班在公上，見之，諭鴻臚曰：「夏某先朝碩德舊臣，宜右震。」命引震次公，即進公少保兼太子少傅、戶部尚書，食三俸。公固辭，上曰：「位以任賢，祿以酬勞，卿勿固辭。」公請不已，許辭太子少傅俸。公感激，知無不言。尚寶袁忠徹以風鑒得幸太宗，上以其言嘗不遜，首欲誅之。公諫曰：「忠徹言誕，罪固當誅。然禮以親之所愛，雖親沒而子待之，終身不衰。況今山陵未畢，而刑遽加於近侍之臣，奈先帝所愛何！」上從輕，罷忠徹官。

　　冬十月，上禦西角門視朝。罷時風寒，顧謂公等曰：「朕與卿等居重城中，猶覺凜凜如此。守邊將士晝夜嚴警，殆不可勝。」遂命書敕，遣使以鈔幣賜沿邊將士。公進曰：「朝廷待守邊將士厚矣，既豫給禦寒之具，又蒙恩如此。昔楚子以寒而拊三軍，皆如挾纊，彼徒施溫言，人尚感激，況今受實恩，敢昧報效。但願陛下常推此心不忘耳。」上曰：「人君視天下萬物為一體，況將士為國家躬勤勞瘁，豈敢須臾忘之。朕所行或有不及，須卿等輔翼。古人有言：『為君盡君道，為臣盡臣道』。朕與卿等各盡其道可也。」

　　十一月，上與公論及屯田事，上曰：「先帝所立屯田法甚善，蓋用心亦甚至。但後來所司數以征徭擾之，既失其時，遂無其效。所儲蓄十不及二三，有事不免勞民轉輸。其令天下衛所，凡屯田軍士，自今不許擅差，妨其農務，違者處以重法。」公對曰：「先帝經營天下二十餘年，所立兵民法度，俱盡善盡美。陛下每事遵行，天下幸甚。」上以公忠亮，益倚重之。每朝罷，必親呼公等二三大臣近禦扆前，或隨至便殿，面議政務畢，方回宮。遇有急務，賜手敇訪公行。凡內外諸司所進章疏，多命公先條進其旨，而後從中批出。或謂公所條旨，多雲某部知道而不斷者，何也？公曰：「予奪之柄，非臣下所敢專。故付之六部，定其可否，而複取上裁，庶事有所分，而權不下移也。」

　　洪熙元年春正月，上將郊祀，欲下仁民之詔，諮議於公。公請命風憲督勸農桑，以充衣食之本；所司廩贍窮民，以廣好生之仁；增文武官吏俸給，以勸亷能；弛山林湖沼之利，以公民用；寬逋負賦役，以安流徙之民；補積欠月糧，以養將士之勇；屯田將卒，不許差占，以妨農務。四方災傷，即令奏報，以慿寬恤。皆施行之。上以天不雨雪，賜公《憂民吟》，且命賡之，有交修之意，兼賜玉帶。未幾，命公同貴臣宴四夷，呂尚書以位次請，上曰：「夏某，朕之股肱，四夷所仰，位宜居中。」翰林進呈公等誥詞，上親增二語曰：「勿畏崇高而難入，勿以有所從違而或怠。」且諭曰：「此朕實心，蓋望公等匡輔之切也。」繼召公至扆前，賜「繩愆糾繆」銀印一，諭曰：「卿忠在國家，朕聞皇考賓天時，歎卿忠愛，特茲眷倚。繼自今朕有過舉，卿但具奏，以此封識進來，朕不憚從也。」公頓首謝曰：「主聖則臣直，臣雖愚，敢不仰承休命。」自是屢有所陳，上嘉納之。未期歲，而仁政周於天下矣。

　　三月，上手敕公等，欲除臠割、鞭背、連坐、妖言誹謗之刑。公同二三大臣密議以聞，詔皆行之。夏四月，命兼掌禮部事，特賜象牙正直印押，以便處分，且以旌公秉心正直雲。公言：「今山東及淮、徐諸郡，累歲旱潦無收，民甚艱食，至父母妻孥不相保，請寬恤之。」上即詔全免夏稅及秋糧之半，一切科派收買物料悉罷之。未幾，手敕諭公曰：「古雲斧斤以時入山林，材木不可勝用。近西山樵采者將諸樹根伐盡，卿宜掲榜示眾，犯者斬之以狥。」公言：「樹根之伐，固所當禁，而人命為尤重也。是以王者之政，先人而後物，故孔子於廐焚傷人乎不及馬。今薪伐過當，罪止不應，請從律議為宜。」上從其言，以公有匡輔功，賜田五頃於八里莊，及建第二所於兩京以褒之。

　　五月，李時勉廷諍過激，上怒，欲刑之。晩諭公等曰：「李時勉當朝辱朕。」諭已，天顏大變。公進曰：「時勉小臣之言，豈能傷損聖德？願陛下少霽天威，下法司議定罪之，未晩也。」從之。仁宗賓天，公受顧命。時宣宗為皇太子，監國南京，中外洶洶，有漢庶人之憂。太后以公東宮舊輔，凡軍國事，悉命公裁處。公密謀急迎駕還京。駕將至，群臣出迎，太后密命公留佐襄王監國。上見輔臣，首問公安在，蹇少師等莫能對，上不悅。駕至京，召公慰曰：「近見太后諭所以留卿意，朕方知之。卿奉皇祖命，輔朕有年，朕以卿非他人比，卿當以事皇祖者事朕。」加賜寶帶。時喪禮及即位之儀皆具，皆公一二人所豫定。諭眾敕草，命公等刪削。詔赦之議，多主公言。每朝，呼召面議政務，及手敕諮訪國事，悉如仁考。

　　初，公同蹇少師、二楊少傅同心輔政。蹇重厚多謀，公含弘能斷，文貞博古守正，文敏明逹有為，中外稱為得人。上時與公等面議久，命坐賜茶，或命退殿廡少休，複至扆前論議。上尤以心腹托公。朝退之暇，不時獨召公，密切顧問，或袖中出小帖子，親付公手，公亦或有所呈於上。凡中外所進章疏，專命公批答，或批未及，命攜出條旨，許用小票墨書帖各疏面以進，中易紅書批出。或未批，多命公傳旨處分。公日孜孜惟謹，所受聖諭及納誨於上者，未嘗退以語人。凡諸公謀猷之善者，力贊成之，不自有其功。先修太宗實錄，命公監修，至是覆命公監修仁宗實錄。國朝文臣三豫監修者，惟公一人而已。

　　宣德元年秋七月，上以山東無麥，詔蠲其稅，且諭公曰：「稷思天下有饑者，猶已饑之。伊尹作相，一夫失所，若撻於市。卿國之大臣，宜體此心。」公叩首曰：「臣敢不仰承聖訓。」八月，漢庶人謀反，移檄誣輔臣奸邪亂政，以公為首，蓋惡公等得君贊治，不利於已也。上夜召公等入議，公免冠頓首曰：「臣不才，致變親藩，罪當死。」上曰：「卿何為是言？彼蓋假卿以興兵耳，休戚與卿同之。」命分坐密議，屏左右語。楊文敏公首勸上親征，上難之，顧公，公曰：「往事可鑒，不可失也。臣昨見命將而其色變，退語臣等而泣。在廷如此，則其臨事可知。」

　　又曰：「兵事貴速，且有辭，宜卷甲韜戈而往，一鼓而平之，所謂先人有奪人之心也。楊榮言是。」上意遂決，即躬率六師征之，晝夜兼程而往。師臨城，漢庶人懼，欲降，猶令人繞城上詈公。罪人既得，大被恩賞，賜公閽者三人，掖公朝叅出入。公固辭曰：「舊制，非勳臣不敢用。」上曰：「卿輔導忠勤，非勳而何？」公乃拜賜。尚書郭敦使武定州回，為同使者譖于上。公言：「臣待罪尚書時，敦為侍郎，深知其人亷慎公直，惟法是執，且能屏絕私囑，以是怨之者多，惟陛下察之。」上曰：「朕今知之矣。」譖竟不行。

　　二年秋八月，上燕閑，公侍側，因語及古人信讒事。上曰：「讒慝小人，真能變白為黑，誣正為邪。聽其言若忠，究其心則險。是以帝舜堲讒說，孔子遠佞人，唐太宗以為國之賊。朕如此等，每切防閑，若有其萌，必杜絕之，不使奸言得入，枉害忠良。齊殺斛律光，國遂以弱，朕常非之。汲黯正直，奸邪寢謀，卿等所宜務也。」公頓首謝曰：「陛下之明，群臣之幸也。臣敢不效愚直，以仰答聖心。」

　　十月，交址既叛，屢遣將征之未利，至是請降。廷議惡其反復，更欲興兵。上以問公，公對曰：「兵疲財竭，不可再舉。如癰伏於身，未潰則憂不測，已潰則可緩治。宜進以平劑，加之資補，俟血氣調和而自愈。若不小忍，而惟毒之攻，浸滛不已，心腹內虛，恐患複生於他所，不可不虞。今莫若因彼上表謝罪，許其複國自新。吾人之在彼者，令護之出境，則恩結其心，而亦無他虞矣。」時二楊少傅，亦有是言，上是之，遂偃兵息民，有寶緡上尊之賜。

　　十一月，皇太子肇生，上命公等條陳仁政數事，詔天下，有銀器、寶緡、彩幣之賜。

　　三年春正月，公同蹇少師奏對便殿，上悅，命留侍宴，且諭盡歡。上顧公醉，笑曰：「卿能複飲乎？」公頓首曰：「臣飽沃天恩，醉矣。」上顧蹇公猶醒，親酌巨觥三賜之。公拜，上顧公有欲言之色，問曰：「卿有言乎？」公近扆前，密請早建皇儲，為宗社之本。上曰：「然。朕當奏太后行之。」二月，以議國本，敕召至便殿獎諭，賜范金銀印八，曰「含宏貞靖謙謙齋」，以褒公之德量；曰「後天下樂」，以表公之忠勤；曰「傅保之臣」，以期公之寅亮。餘著公之名字、世系、鄉邑也。尋加翠爐、銀甕、玉鉤、玉帶之賜。

　　三月，命公等侍遊西苑，以騎隨公騎後乘輿甚邇，隸之從公者私相問曰：「前龍衣而髯者，非至尊乎？」上聞而顧之，公惶懼下馬謝曰：「天威咫尺，而臣不能肅下，罪無所容。」上笑曰：「樸實哉，卿隸也。」人賜鈔十五貫。覆命登禦舟，遊太液池。上顧公等曰：「以操以禦，群卿之力。君臣之義，休戚是同。」上射鳬，獲之。既烹，躬割以啖公，又親酌玉觥以爵公，曰：「卿於朕啟沃良多，而今老矣，不可不盡歡。」日晡而罷。上以苑多奇石可愛，命內臣吳誠偕公往觀，且諭曰：「惟其所欲與之。」公但取尤小者一二而已。內臣曰：「苑奇石巨者以萬數，先生弗欲乎？」公曰：「某性鮮所好，奈上恩不敢辭，況欲其甚者乎？」內臣以聞，上歎其介者久之。

　　閏四月，公言山西饑民流徙南陽諸郡十餘萬。有司軍衛各遣人捕逐，民死亡者多。上即遣官往，同布政司及府縣官加意撫恤，發廩給之，隨所至居住，敢有捕逐者罪之，民賴得所。

　　秋八月，覆命公等侍游東苑，上指草舍一區，諭曰：「此朕致齋之所，雖不敢比古人茅茨不剪之意，然庶幾不忘乎儉矣。」公頓首曰：「陛下言及此，天下蒼生之福。《書》曰：『非知之艱，行之惟艱』。陛下知而行之，尭舜之治亦不過是。」

　　九月，扈從車駕巡邊，賜寶刀，上命取公槖糗嘗之，笑曰：「卿亦食此粗糲耶？」公對曰：「臣食此足矣。」隨營將士尚多餒者，上命中貴取上供者賜公，遍加將士之犒勞。上還京，念公等四人高年，且師保之重，以寅亮為職，不煩庶政，乃特賜敕輟部院務，俾專論道左右，共寧邦家，隱然拜相之意，前此所未有也。公益殫忠讜，以報上知。

　　四年冬十月，公奏對便殿，上問公時政之弊。公言：「今內外諸司遇有公務，輒坐委掌印正官出辦，取其事之易集。殊不知正官乃一司之長，百責所萃，今不論事之重輕，一概委之，致使護印署事者苟簡於政，吏肆其奸，庶務妨廢，時弊莫甚於此。」上曰：「非卿不聞是言。」即敕諸司禁約，違者許言官糾之。未幾，扈從車駕閱武郊外，至兎兒山，上怒諸將奉命之不虔也，命禠其衣以辱之。公言：「將帥，國之爪牙，天威震怒，罪且不測，況時嚴寒，倘致於斃，是因微罪而殺重臣。」上不應，起入帳內，公隨之。上顧見公曰：「卿且休。」

　　公對曰：「陛下憐臣之恩，至諸將瀕於死矣，陛下獨不為之念哉？」上笑曰：「朕特為卿釋之。」還京，公因奏對言：「今天下雖稱承平，民困未全蘇息，各處買辦催征，差官數多，甚是擾民，以致小民怨諮，罔知朝廷優恤之意。請敕禁約諸司，非急務不許差官，如出差擾民者，許風憲糾察以聞。」上從之。上寵眷公日優，使者召公日數十軰於道。家有禦賜名馬，性甚靈，每召臨，馬必蹄齧。閽者報公具衣冠出，而錦衣人至矣。

　　上嘗張燈宴群臣，悅甚，笑謂公等曰：「此朕擎天柱也。天下付若等，朕高枕無憂矣。」賜紫瑛硯、象牙翠花筆、龍香墨、水晶鎮紙、玉筆架，以便條旨用。公誕晨，上親繪壽星圖及制詩賜之，有「獨生申甫扶鴻運」之褒。每憂喜及節序，必賜公詩。又親繪秋香、竹梅二圖，以喻公之晩節。文禽、《非熊》《春霽》《魚游春水》數圖，以彰公之遭遇之盛雲。至服食器用銀幣，日不虛賜。嘗命尚方取一翠甌賜公，公拜賜訖，上笑曰：「卿夫人得無競乎？」複加賜一焉。又命制束髮小玉冠二枚，上用其一，以一賜公，諭曰：「使卿之子孫知吾君臣一體也。」

　　公寵愈優而心愈小，恒懷負乘之憂，朝回於家，而色若有不懌然者。夫人問之，公曰：「吾欲進諫，適思所以悟者未獲，故悒悒耳。」又嘗撫案歎息，筆欲下而止者再。夫人問之，公曰：「吾適所批者，歲終大辟奏也。吾筆一下，而死生決矣。苟有可生，吾未嘗不欲生之，恐悞焉，則彼銜無窮之寃，而吾懷終身之恨矣。」以是慘沮而筆不忍下也。

　　五年春正月，兩朝《實錄》成，公同太師英國公等上之，賜宴賚。旦入謝，暮歸得末疾，猶執筆條旨以進。夜薨。

　　未薨前三日，有星墜庭之西南隅，光燭地者久之方息。

　　上早朝，聞訃震悼，遂輟朝，垂涕回宮，左右感動，莫能仰視。朝自公卿大夫及郎官將校，下至閭巷小民，莫不歎息諮嗟，至有泫然流涕者。上問輔臣，議加公封爵。

　　楊文貞公對曰：「舊制，文官不許封公侯，恐因某為例，例不可，自今日始。某輔導舊臣，贈以太師，亦尊榮矣。」乃贈特進光祿大夫、太師，諡忠靖，賻祭殯葬，有加常典。官其子瑄為尚寶司丞，期以讀書大用，仍敕戶部複其家。國朝輔臣贈太師及恤典之隆，自公始也。

　　公天性孝友，公退，未嘗離太夫人側。每早朝，必候問起居而後去。太夫人歿，公不忍正坐，每被寵賜，必捧泣曰：「此上恩也，吾母不及見矣，吾敢私乎！」遍分諸弟侄及姻舊之貧者。愛二弟稱篤。季性躁使酒，一日醉壞公釀器，家人奔告曰：「叔破缶而罄酒矣。」公笑曰：「弟又醉耶？」

　　公二俸在南京者，皆季所費，然公恒以賜物分寄之。或曰：「俸悉彼用，而賜又及之耶？」公曰：「手足情重，俸何惜焉？且上恩之沾，不可不均也。」其德量汪洋，人莫測其際。嘗使蘇，有庖人烹肉過鹹，公但咽素飯而已，無所問。巡視淮陰，憇於野，馬驚而逸，從者逐未返。公遙謂過客寄聲尋馬者，客不應，且詈之。從者執以見公，公笑釋之。小隸盜公銀酒器數事，為邏者所獲，械見公。公命釋械，語之曰：「爾非艱甚，寧忍為此乎？」仍與所盜一杯遣之，隸感泣而去。有進士戲乘公肩輿，或告公，公曰：「有志。」言者慚退。祭酒胡公僦屋居，公既賜第，即以舊第讓之。胡致仕，公鬻第以為贐，故胡挽公詩有「琴書攜去嘗推宅」。

　　呂尚書為子乞官，上以問公，公對曰：「震先朝有守城功，宜量與一官可也。」或語公曰：「彼昔奏公，公寧忘之乎？」公曰：「某自得罪，彼何與焉？」平江恭襄公靖難時嘗欲害公，後公薦恭襄總漕運，又內贊其所請，以濟國事，二公深自敬服。上嘗賜公銀酒器，公留用於部堂。或勸公私之，公曰：「以上之寵賜而私之，可乎？且吾以布素起家，亦豈能勝此也。」時同事有性褊者，嘗書公姓於座右以自警，少忘之，性如舊，歎曰：「夏公真不可及也。」或問公：「量可學乎？」公曰：「某幼時有犯者未嘗不怒，始忍於色，中忍於心，久則自熟，殊不與人較。某何曾不自學來？」又曰：「處有事當如無事，處大事當如小事，若先自張惶，則中便無主矣。」故曆事累朝，秉節執義，夷險一心。

　　其論大政，決大疑，群議滿前，公徐一言而定。或有偏執已見，奮然沮眾議者，公從容喻以義理，曰：「某所見當如此處是。」至上前奏之，果如公議，沮之者莫能奪，事賴以濟。尤樂薦引士類，佈滿中外，皆稱其職。然恩不已出，有自布衣至公卿而不知公之薦者。仁皇嘗欲用李衡為兵部侍郎，問吏部不知，命問公，人始知公之薦。周文襄為長史時，廷臣有欲薦為郡守者，公言於上曰：「郡守不足以展其才。」上于周名注「留著別用」四字，尋致大用。至薦李襄城公隆守備南京，黃忠宣公贊理漕運，皆極一時之選。其援人之急，惜人之才，惟恐不及。

　　都禦史劉觀孫女被選，將入內，皇親胡都督往駕焉。上聞之，欲誅觀，惡其結托也。公言：「觀昔事先帝，每稱其能，偶因戚裡之嫌，遽加大辟，非罪疑惟輕之典。」上意少解，竟以他事罷觀職。有禮部署堂郎中某于早朝奏云：「四夷之來，賞不及用，宜豫措置。」上不答。某懼甚，退以告公，公曰：「以富有四海而當廷云云，可乎？」乃為於午朝之間而密陳之，果得所請。

　　戶部李郎中暹性弦急，屬吏有悞者，李欲置於法，吏懼而投匭首實，上特免之。李怪吏之不先白已也，叱曰：「上雖宥爾，於法終不可釋。」吏遽以其辭奏之，上怒其言渉不敬，將刑之。公言：「某素剛直，偶因吏之激言發於暴，若遽刑之，恐長奸吏風。況今募人使遠，若宥而任之，必能盡忠贖愆，如此則恩法兩盡，而吏亦無以長其奸也。」上從之。李使於闐，果不辱命。

　　刑部金尚書以疾在告，蹇忠定公有會，乃赴之。上聞之不樂，曰：「以疾不朝而宴於私，可乎？」命系之。公言：「進退大臣當以禮，可殺而不可辱。金某老矣，而系辱之，非刑不上大夫之意。」上即宥之。

　　有短楊文貞於上者，上以問公，公力為辯之，眷任彌篤，故贈公《誥》，有「推賢盡誠」之褒。每勸朝廷行一善政，用一善人。或問公，公曰：「此天子之明，群公之力，某何與焉？」凡所上奏草，歸即焚之，曰：「不可彰吾直也。」以是嘉謨嘉猷，所以左右朝廷，惠利斯民者，冺然無跡，不盡傳於天下。惟天與列聖知之，豈敢誣哉！

　　黃忠宣公嘗贊公：「德足以格君，而不言其直；量足以容物，而不言其善；身足以任天下之重，而不言其功。休休揖遜，有古良臣之風。」時以為確論焉。

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