朱三公子_向愷然

朱三公子

　　月白風清，萬籟俱寂，辰州清捷河畔，有孤舟系纜，一少年立鷁首語舟子曰：「吾小出即歸，任何如人，當不令入吾舟，能過此河者，明日即平安抵家矣！」

　　舟子未及諾，少年已躍登岸，捷若飛隼。

　　少年去，舟子方徘徊，忽一丐近舟次乞食，舟子視之，年可十五六，蓬首垢面，襤褸鶉結，舟子畀之食，丐掩泣曰：「吾家白馬隘，去此一日之遙耳。然非舟莫達，盍假盈尺之地，免吾久羈是間。吾祖猶有薄遺，終當報汝。」

　　舟子沉吟曰：「吾奚不可者，第吾公子有命，毋令他人入舟，公子法度嚴，不敢違也。」

　　丐益泣曰：「公子誰何？渡一淪落兒，惠而不費，寧用怒耶？即有譴責，吾自有詞解之。」

　　舟子尚猶豫，丐複曰：「吾潛匿舟中，勿與公子知若何？」

　　舟子許之，引丐蜷伏舟尾。

　　須臾，公子至，呼舟子問曰：「入吾舟者誰也？」

　　舟子驚愕，公子注視舷緣曰：「足痕都內向，尚未出也。」

　　舟子語之故，公子亦不怒，趨視舟尾，丐蜷伏未動，公子責舟子曰：「奈何不遵吾法度，而擅引人入舟？客即至，又不接之以禮，忤客玩主，莫此為甚！」

　　語已捽舟子而踣之，入舟尾掖丐起笑曰：「村奴無狀，忤吾嘉賓，適已撲責之矣，幸乞原恕！」

　　丐視公子久之，微頷其首曰：「人言朱三公子賢，果然。」

　　言已為公子撲衣上塵。公子遜謝不遑，攜丐手入己室。丐踞高座，請其名不答。公子出酒食甚恭，既而曰：「區區十萬金，自西安將至此，誠不敢告勞，亦不敢貴此儻來物，特家君十餘年宦囊所積，將歸以供祖母甘旨，懼有差池，以貽堂上憂。必不獲已，則許有其半，亦感大德。」

　　丐舉杯大笑曰：「公子誤矣！孰貴此戔戔者，實告君，有欲視公子技者，遣某刺公子虛實，某感公子高誼，望公子無忽，致玷盛名。」

　　公子曰：「吾何能？辱賢者措意，便欲相見，胡不明示周旋？」

　　丐曰：「是非某所知也。公子猶憶『仙人溪卻盜』之事乎？」

　　公子曰：「事不逾月，何遽忘之。今欲相見者，即其人乎？」

　　丐曰：「時自知之，公子珍重。」

　　語罷，立為別。公子挽之曰：「煩介吾見彼若何？」

　　丐笑曰：「吾來時有約，三更不歸者，必被害。彼即以報仇之師至，公子固能，然焉可攖其憤怒？」

　　公子亦笑曰：「憤怒奈何！吾學道以來，唯畏心氣和平者，顛倒二人，亦殊落寞。君為壁上觀，亦可助興。」

　　丐喜曰：「名下無虛士。」

　　遂複坐。

　　公子招舟子語之曰：「若見舟震簸甚厲，亟為吾擊鼓發聲。」

　　複顧丐曰：「君得無袒來者否？」

　　丐笑曰：「奚用其袒？」

　　公子乃出一銅篋，寬尺，長倍之，扃鎖甚固，啟之出銅劍二，古痕斑駁，若甚椎魯；軟甲一襲，刃痕縱橫若蛛網，挈之鏘然有聲。公子著已，提劍笑謂丐曰：「不幸而弱，容為緩頰。」

　　丐亦笑諾之。

　　公子出，躍登桅巔，但見微風助波，銀波射月。須臾黑影一瞥，直趨公子，公子揮劍叱之，遂共擁桅而鬥。舟撼蕩觸水汩汩，舟子聞聲，援鼓而號。丐踧踖不寧，桅上公子叱吒聲益劇，舟幾顛覆。

　　久之聲息，公子狼狽而入，丐起迎，公子棄其劍，已斷其一，右足為敵所中，血出如沈。于銅篋中出藥塗之立已。複飲藥數丸，語丐曰：「甚矣！憊，容吾略息，再共君話。」

　　言已僵臥逾時始起。

　　丐賀曰：「公子克大敵，榮譽益彰矣！」

　　公子曰：「是何俊品，幾致苦我？」

　　丐曰：「其人若何？」

　　公子曰：「須鬖鬖如刺蝟，軀纖小不稱其首，殆面具耶？何手法之大類仙人溪盜也？然強弱又至不倫。」

　　丐笑曰：「即其人也。士別三日，寧可一例？某宜即歸，不爾，又起風波矣！」

　　公子送之，一躍即不復見。公子嗟歎久之。

　　翌日抵白馬隘。公子之家，于白馬隘為巨第，公子少侍父官西安，家唯祖母及僕婢輩，公子置金訖，即舟返西安。複次清捷河，公子登岸思物色丐及鬥者，久之無所得，怏怏而行。

　　未匝月，至仙人溪，公子命泊遇盜處，複物色之，亦無所見。且解纜，忽視河幹有茅舍一椽，一叟當門編履，年若七八十，鬚眉俱皓，發脫落如無，風神瀟灑，目炯炯如電。公子知其異人，乃異裝為舟子，跣足科頭，趨叟以錢易履。就而著之，將以伺叟。叟忽凝視公子笑曰：「三公子落魄，乃亦如老夫耶？」

　　公子驚曰：「丈人何由識我？」

　　叟笑曰：「老夫何能識公子？日間聞兒輩言公子能，適見尊足創，故知之也。」

　　公子喜曰：「幸遇丈人，我以窮於物色，且行矣！二度窺望者，令郎耶？亦過不相饒矣。」

　　叟笑曰：「不打不成相識，公子得毋欲見之？」

　　公子沉思。叟曰：「老夫耑候公子久矣！公子抱絕世之技，寧有畏途？」

　　公子遂慨然諾之。叟乃起曰：「公子行。」

　　公子請更衣，叟曰：「此裝亦良不惡，行亦。」

　　公子慮叟謂其懦，即不顧而行。

　　數十里猶未達，公子曰：「丈人家何許？」

　　叟曰：「但行，不遠矣。公子若饑，老夫有幹餱。」

　　遂出餅授公子。公子正苦饑，食之良飽。日已暮，叟行不倦，公子複曰：「去丈人家幾何也？」

　　叟不悅曰：「不謂公子較老夫乃畏跋涉，走盡湖南，亦不過三千里，公子畏遠，庸有縮地術耶？」

　　公子大慚，不敢複問。

　　四日始入一山，幽邃且無樵徑，叟言：「即金童山也，屬永定。」

　　捫蘿拊葛又半日，岩下有石室，已扃其門，叟微叩之，門啟一少年出，公子視之丐也。容光煥發，衣飾麗都，趨出與公子為禮，異香馥鬱，如薰蘭麝，叟微叱曰：「奇衣婦飾，亦不言羞。」

　　少年赬然，側身導公子入。

　　叟笑曰：「勞公子遠涉，心實不安。然如此奇逢，亦不易得。」

　　顧少年曰：「公子非他人，促遁兒及若妻出拜公子。」

　　少年入別室，有頃偕一麗人出，年十四五，修眉妙目，明媚無倫。公子驚為之禮，少年笑曰：「此拙荊也。」

　　複面叟曰：「遁哥羞見公子，望爺親命之。」

　　叟大笑曰：「終當見之。」

　　公子問故，叟曰：「以曾弱于公子，難為地也。」

　　公子笑曰：「是何傷，吾不亦大受創乎？」

　　叟及少年夫婦均大笑。

　　公子不審，乃曰：「我自取負荊。」

　　叟曰：「公子為捉來亦佳。」

　　少年遂導公子入別室，一人擁被臥床上，視之，仙人溪所遇者也。年可二十許，尫羸特甚，見公子至，躍起曰：「胡太相逼！」

　　公子駭然，不知所慰。少年曰：「遁哥無誤會公子美意。」

　　遁兒憤然曰：「吾不受人揶揄也。」

　　公子謝過不遑，遁兒益怒，逾窗而逸。公子忸怩出興辭，叟謝曰：「童彘無禮，羞及老夫，幸公子假借之。渠久慕公子名，然公子將南歸，候于仙人溪者半月，公子寬假之得僅免。歸謀其妹，複伺公子，清捷河中所遇者是也。妹複不得逞，遂廢喪幾不起，故羞見公子，非有他也。渠久有行意，度此去已不返矣。老夫今年七十有六，公子師海空，老夫弟子也。老夫兒媳俱死于粵寇，遺兒女一男，以累老夫。」

　　隨指少年曰：「是兒為吾兒入室弟子，吾兒弟子十余人，老夫聞其死，令其弟子曰：『有能收其骨殖者，以女妻之。』是兒獨犯難為之，故贅其幼女。其姊尚待字也。」

　　公子聞言驚詫，稽首曰：「師祖得非楊諱廣隆者乎？」

　　叟頷之曰：「公子於今年幾何？」

　　公子曰：「二十有四。」

　　叟曰：「知公子未娶，女孫年十八，頗不陋劣，其技公子已見之。欲以奉托，了老夫心事，公子將謂何？」

　　公子拜謝曰：「但得請于父母，敢不唯命。」

　　叟淒然曰：「尊父母知發寇必犯長安，故先遣公子齎金歸，前月得海空書，尊父母已殉難西安矣！」

　　公子立號泣昏絕，及醒詈叟曰：「老悖胡不早言？使我成萬世罪人。」

　　叟潸然撫之曰：「公子無兄弟（叔伯行為三），甯不白尊父母遣行之意？海空方外人，已囑其載骨南歸，老夫誠恐公子貿然而往，致蹈絕地，故堅候公子，引入深山。已遣女孫迎公子祖母入山偕隱，以避亂世。」

　　越數日，公子哀少殺，女已迎祖母至，公子相與痛哭。又數月，海空載雙槥亦至，即葬金童山。

　　公子家山中凡十年，娶女生子，叟及祖母，俱歿於山中。亂靜始返白馬隘故居，為人言其事如此。湘中故老舊人，無不知有朱三公子者，女三十餘，猶視若十七八雲。

　　〖原載：《小說海》第2卷10號，1916年10月〗

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