現代奇人傳第十四回　世亂年荒殷勤籌鉅款　臘殘歲迫慷慨代長征

第十四回　世亂年荒殷勤籌鉅款　臘殘歲迫慷慨代長征

　　話說藍仙果進了那間靜房，羅元泰全家的人，忍不住都前去窺探。只見藍仙果進房之後，整了整身上衣服，朝著長沙這方面，連作了三個揖，口中好像同時念著咒語。念完之後，從身上脫了一件長衫下來，抖開覆在地下，然後端了一張椅子，坐在覆衣服的前面，閉目不言不動。

　　不一會兒，外面客來了，羅家當差的到窗孔外要茶、要煙、要點心，只見藍仙果兩手從衣服底下一件一件地拿出來，茶和點心都是熱騰騰的，越拿越有。比雇了許多廚子在家中辦的，還來得整齊迅速些。看那些盛點心的盤碟上，都刻了「天然台菜館」的招牌字樣。天然台是那時在長沙最著名的大酒菜館，凡是到過長沙的人，無不知道。二十多桌上等翅席，都是由藍仙果兩隻手，從一件長衫底下端出來的。應冷食的冷、應熱食的熱，連出菜的次序，都沒有錯亂，各人喜滋滋地吃喝得酒醉飯飽，大家才恭維羅大老闆有眼力。藍仙果的聲名，就這回傳遍醴陵全縣了。

　　當藍仙果沒有顯本領得聲名之前，淥口街上除了羅元泰的大老闆，誰也不肯拿出一文錢來接濟藍仙果；就是藍仙果因閑著無事，去這些人家閑坐，這些人家也不大招待。自顯了這回本領，許多人便爭著延請來家款待，爭著問是否需錢使用。藍仙果卻絕跡不到這些人家去了，也不用人家的錢。自己沒錢使用的時候，仍是向羅大老闆開口。

　　羅大老闆問他是什麼道理，前後改變了態度。他說：「看我有這些法術，始殷勤款待我的人，十九想利用我得些好處；即算這人有品格，不想利用我得什麼好處，想我隨時玩些把戲給他們看的心思，是免不了的，我何苦自討麻煩呢？」

　　淥口人聽得了這種言語，才不爭著延請了。

　　一日，藍仙果忽然對羅大老闆道：「今年湖南的局面，很難安靜，你家的生意，在淥口街上首屈一指，今年卻不可和往年一樣放手做去，最好把範圍縮小些，第一現款不宜多留在店裡。」

　　大老闆問什麼緣故，藍仙果道：「你照我所說的注意便了，不用追問緣故，更不可將我說的去向外人說。」

　　大老闆是最相信藍仙果的人，聽了自然非常注意。

　　果然這年南北戰事發生，生意上大受影響，南兵潰退的時候，攸、醴一帶都遭了劫掠，淥口街上僅羅元泰一家因事前得了警告，損失極少，不過羅家的生意大，因湖南全省被兵的關係，放出去的賬項，到年終十有七八收不回來，而所欠漢口的貨賬，是照例不能拖欠過年的。大老闆親自出門收賬，直到十二月二十五日方回淥口，計算償還漢口的貨賬，尚少五千元，已是羅掘俱窮了，把個羅大老闆急得無可奈何。

　　藍仙果雖是時常到羅元泰來，但是彼此所談的從來不關生意上的事，大老闆因藍仙果平日尚且受人的接濟，不待說是沒有力量幫助人的，所以也懶得對藍仙果提起短少五千元還賬的話，只是愁眉苦眼地唉聲歎氣。

　　藍仙果是何等精明的人，看了大老闆這般焦急的神情，便問他為什麼事。大老闆見問，遂很簡單地說了原因。藍仙果道：「既是你自己的賬收不回來，將欠人的稍緩償還，大概人家也可以原諒你。一則因你平常不是不重信用的人，二則今年湖南的商家，差不多沒一行不受戰事的影響，年終不能償還貨款的，估量必不止你一家，你何必急得這樣？」

　　羅大老闆搖頭道：「做生意的誰肯用這般心思原諒人？明年不打算做生意了，今年不償還便不要緊；生意不能停歇，信用是萬不能失的。時間欠賬不還的人，誰說不出一篇可以邀人原諒的理由呢？我家七八十年的老店，於今在我手裡坍這麼大的台，我此後不但對不起同行的人，連死了都沒有面目見開設羅元泰的祖先。」

　　說時，更加急得如熱鍋上螞蟻。

　　藍仙果道：「遲還幾千塊錢的賬，就有這麼大的關係嗎？既是如此，你不用著急，你只說至少要幾千塊錢，方能保全你歷來的信用？」

　　羅大老闆道：「已計算了，非五千塊不行。」

　　藍仙果道：「你供給了我幾年的衣食，你於今有為難的事，我若袖手旁觀，論情理也太說不過去了，你不用著急，我決計幫你的忙。」

　　羅大老闆笑道：「你快不要存心和我客氣，你我相處幾年，我豈不知道你的境況，你何必和我客氣呢？」

　　藍仙果道：「你是這般說法，我在淥口是個有名的光蛋，平日專受你的接濟，今日豈有力量接濟你？不過為一時權宜之計，我卻有方法能幫你的忙。我自己因為沒抵款，不能約期償還，所以不能借錢。你於今是有確實抵款的，只不過受了戰事的影響，一時收不回來，我敢大膽代替你去借五千塊錢來，只問你打算約什麼時候還人家，約定了是不可展期的，利息一文也不要。」

　　羅大老闆半信半疑地說道：「雖承你的好意，肯代我去借，但是今年的銀根，緊得非常，還漢口的賬，全要現款，此刻想在湖南辦五千塊現洋錢，無論如何有信用的殷實大商人，也不是一件容易的事。你不是生意場中的人，不知道這種情形，所以看得這般容易。」

　　藍仙果笑道：「你是最知道我的人，最相信我的人，怎的今日倒說出這些話來了？若依照平常借貸的手續，在湖南借錢，難道你不會自己去借嗎？你的信用倒不如我嗎？不用多囉唕，耽擱時間，你只快些打算，這款項在明年什麼時候一定可以償還？時期約遠一點兒不要緊，到期時不能展緩的。」

　　羅大老闆見他這麼說，始欣然說道：「既不妨約遠，就約明年端午節還償吧！」

　　藍仙果點頭道：「不是我小氣，不相信你，你用羅元泰的名義寫一張五千元的借字給我，非經過這手續不足以昭慎重。因五千元在我等小民眼中看了，不是小款項。」

　　羅大老闆也猜不出藍仙果將向何處借貸，只得隨即寫了五千元的借據，並蓋好了羅元泰的圖章。藍仙果接了揣入懷中道：「你那間僻靜的房子，再借我一用。」

　　羅大老闆便將他引進那房間，照前次的樣把房門反鎖了。約莫經過一點鐘的時間，藍仙果即在房裡叫開門出來，只見他脫下了身上的長衫，裹了一大包東西，抖開來看時，一色是漢口的鈔票，點數恰恰五千元。

　　羅大老闆看了，欣然向藍仙果作揖道：「你幫了我這五千塊錢的忙，我真感情不淺，我有了這款子，立刻就得親自動身到漢口去，可惡這個月偏是小建，今年十九不能趕回家過年，我們明年再見吧！」

　　藍仙果道：「有錢還賬，何必要親自去呢？」

　　羅大老闆道：「年終歲暮，湖南的銀錢又如此艱難，幾千塊現洋，托人送去，如何能放心？我家往年照例是二十四以前，匯款去漢口還賬，今年已經過了二十四日，只餘四天就是明年元旦了，非我親自去不妥當。」

　　藍仙果道：「你是一家主持的人，豈可不在家裡過年？我索性替你去跑一趟吧！你將簿據和來往的摺子給我，比你自己去得迅速些。」

　　羅大老闆躊躇道：「有你替我去，自是千妥萬妥，不過這麼風雪的天氣，害你辛苦一遭，我心裡總覺有些不安，你打算乘火車去呢，還是搭輪船去呢？」

　　藍仙果望著羅大老闆笑道：「輪船、火車的費用，留在這裡辦吃喝的東西過年，我還是只須借你那間僻靜的房子坐坐。」

　　羅大老闆即將漢口往來店家的簿賬交給藍仙果，並簡單地說明了一遍。這回就關在房裡坐了三點多鐘才出來，交簿據給羅大老闆看道：「不但簿上蓋了各店家如數收訖的圖章及正式收條，我並且要各店都回一個電報給你。你這下子可以放心了麼？」

　　不知羅大老闆如何回答，且俟第十五回再寫。

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