近代俠義英雄傳第八十三回逢敵手王國楨退贓　報小仇張文達擺擂(5)

第八十三回逢敵手王國楨退贓　報小仇張文達擺擂(5)

　　彭庶白道：「我的意思，以為擺擂臺，固不必與霍元甲一樣，完全對付外國人才有意義；不過僅為對付霍元甲一個人擺這擂臺，又似乎過於小題大做了。我與老九自從去年認識霍元甲以來，彼此過從甚密，意氣相投；今忽然出頭替張文達撐場面，問心實有些對不起霍元甲。我的心思如此，推測老九大約差不多。你於今事在必行，我自不能勸你作罷，但求你原諒，我不能替張教師幫忙。」盛大點頭道：「這話倒在情理之中，你們既不肯幫忙，開台的那日，來看看熱鬧使得麼？」李九笑道：「那如何使不得？你說有人在上海擺擂，我與庶白兩人，還能忍住不去看熱鬧麼？你打算幾時開台，此刻已佈置好了沒有？」

　　盛大當時叫屈師爺來問道：「擂臺已佈置好了沒有？」屈師爺道：「那擋臺本來早就可以完工的，這幾日因少爺不曾過問，便沒上緊去催促。霍元甲當日的擂臺，只有五千個座位；開台的那日，簡直坐不下。這台是安排一萬個座位。監工的仰體少爺的意思，一切都很精緻好看，因此時間也得多些。」彭、李二人因不滿意盛大少爺舉動，當即作辭走了。

　　於今再說霍元甲自那日送張文達走後，以為張文達初到上海，人地生疏，必不能獨自在上海擺成一個擂臺，便沒把這事放在心上。因約定與奧比音較量的時期已到，農勁蓀幾次走訪沃林，前兩次還見著沃林的門房西崽，一時說沃林回歐洲去了，一時說往南洋群島去了；後來連門房西崽都不見了！屋內器具已搬空，大門上懸掛一塊吉屋招租的木牌。經四處打聽，也無人知道沃林的蹤跡。至於作保的電燈公司，早已關閉；經理平福也不知去向，連作證的律師都回國去了。明知是因為在上海的英國人，恐怕他本國的大力士，比不過霍元甲，喪失他英國的體面；凡與這事有關係的人，都商通逃走，只是想不出對付的方法。因公共租界完全是英國人的勢力，中國人在租界上和外國人打官司，不問理由如何充足，也沒有不敗訴的。何況被告都已不知去向，又都沒有財產事業在上海，誰也能斷定這官司打不出結果來。

　　霍元甲見定約到期後，成了這種情形，不由得心裡越發難受。原打算即日回天津去，卻因上海有一部分教育界的名人，及想學武藝的學生，都來當面要求霍元甲不回北方去，就在上海提倡武藝。霍元甲雖還不曾決定接受這要求，但覺學界一番盛意，也不便毅然拒絕。這日在報上看見張文達繼續擺擂的廣告，便笑向農勁蓀說道：「我以為教他擺擂臺，這題目可以把他難住。世事真難逆料，他這擂臺廣告已注銷來，不過幾日大約就可以開台了。他這擂臺是我教他擺的，我若不上臺，顯得我畏懼他。我不等到和他打過之後，倒是回天津去不得。」

　　農勁蓀道：「張文達那樣的鄉老兒，居然能在上海地方，擺下一座擂臺，這是使人不易相信的事。我有了這一次的經驗，深知是極麻煩的事；若沒有大力量的人，在背後主持，休說一個張文達，便十個張文達也辦不了。這暗中主持的人，很容易打聽出來。果然不久就聽得有人傳說張文達在張園遭遇盛顧兩個闊少爺，舉石頭顯本領的故事，並傳說只須三天，便可開台打擂。」

　　霍元甲很詫異的問農勁蓀道：「姓顧的我們不認識，且不怪他。這姓盛的屢次和我們見面，不是很說得來嗎？他自己雖不懂武藝，他公館裡請的把式很多，並想請我到他公館裡去當教師；為什麼忽然幫助張文達攏擂臺，跟我作對呢？」農勁蓀道：「他們闊大少的行為，是沒有定準的。或者就因為請你不去，心裡便不高興。」霍元甲歎道：「為人處世真難，稍不經意就得罪了人。」

　　農勁蓀見霍元甲臉上滿布憂愁之色，料知他心裡很不痛快，便勸慰他道：「這種闊大少，一生只歡喜人家承迎趨奉他。我們這類性格的人，就是遇事小心謹慎，也和他們結交不了。得罪了他，也沒有多大的關係。」霍元甲搖頭道：「不能說沒有多大的關係。倘若不是這姓盛的心裡惱我，張文達去那裡找第二個這樣有力量的人幫忙？張文達既擺不成擂臺，必不好意思回頭來見我；這番報仇的事，不就這麼陰消了嗎？」農勁蓀道：「張文達是個戇人！他既為他徒弟懷恨在心，不出這口氣，恨是不容易消除的。與其留這仇恨在他心中，以後隨時隨地都得提防他，倒不如和他拚個勝負。常言：人不到黃河心不死。他不在四爺手裡栽個觔鬥，報仇之心也是不會死的。」

　　霍元甲道：「與外國人動手，無論這外國人的氣力多大，聲望多高，我敢毫無顧慮的，要打便打。對本國人卻不能說這大話。二十來歲經我手打過的，雖還沒遇著比我強硬的人，但是我相信國內比我強硬的好手很多，誰也沒打盡全國無敵手的把握。」農勁蓀很驚訝的望著霍元甲說道：「四爺怎麼忽然說出這些長他人志氣、滅自己威風的話來？張文達不過有幾斤蠻力，我敢斷定不是四爺的對手。」

　　霍元甲道：「人說藝高人膽大，我此刻覺得這話說反了。我這回在上海所見各省好手甚多，於我自己的功夫，有極大的長進；功夫越是有長進，膽量就跟著越發小了。到現在才知道二十年來沒有遇到對手，是出於僥倖；可以說對手沒有來，來的不是對手。張文達氣力雖大，不見得有驚人的武藝，我也是這般猜度。不過我擺擂臺，不想和本國人打。一則因我本來沒有向本國人逞能的心思；二則因知道我國練武藝的人積習；一個人被打敗了，不以為是仇恨便罷，若認定是仇恨，那麼這人的師傅、師伯、叔、師兄弟，都得出來報仇。豈不是打一個人，惹了一輩子的麻煩嗎？我從前對這些事，全不顧慮，無端惹出多少麻煩，也絲毫不覺得可怕。近來把這種心思改變了，非到萬不得已的時候，絕不願意跟人較量勝負。」

　　農勁蓀笑道：「聲望增高了，舉動就自然慎重了。我在幾年前，對於四爺輕易和人動手，早就有意勸四爺略為慎重。所以這次我曾主張若有人來找四爺較量，不妨教震聲先出手。如震聲打得過，自屬幸事；即遇著好手，非震聲所能敵，四爺在旁邊，看了彼此交手時的情形，親自動起手來，也比較的有把握多了。」霍元甲聽了，不覺喜笑道：「我倒把農爺這話忘了。張文達開台之後，我何不打發震聲先上臺和他試試。」農勁蓀道：「張文達雖是為四爺擺擂臺，但既是擺的擂臺，又在報上登了廣告，便不能限制只和四爺一個人打。打發震聲上臺試打一番，可以說是題中應有之義。」

　　二人談話的時候，劉震聲坐在隔壁房中，都已聽得明白，至此忍不住走過來說道：「我正打算在張文達開台的時候，求老師莫急上臺，且讓我上去打他一頓。因這擂臺是張文達擺的，老師一上臺把他打翻了，他就得滾蛋，分明使得我沒有架打。倘若張文達的本領不濟，連我也打不過，更可免得老師費力。」

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