近代俠義英雄傳第七十八回進醫院元甲種死因　買劣牛起鳳顯神力(5)

第七十八回進醫院元甲種死因　買劣牛起鳳顯神力(5)

　　霍元甲看這胡麗珠眉目間很顯著英武之氣，面貌大約是在鄉間風吹日曬的原故，不及平常小姐白嫩；只是另有一種端莊嚴肅的氣概，普通少女柔媚之氣，一點也沒有。當時覺得這五個人的精神氣度，都不平凡，不由得心裡很高興，連忙讓他們就坐。

　　胡志萃等垂手站著不肯坐。胡大鵬道：「諸位前輩請坐罷，他們小孩兒，許他們站在這裡聽教訓，就萬分僥倖了。」農勁蓀笑道：「到了霍先生這裡，一般的是客，請坐著方好說話。」胡志莘等望著胡大鵬，仍不敢就坐。霍元甲道：「兄弟生性素來粗率，平生不注意這些拘束人過甚的禮節。」胡大鵬這才連聲應是，回頭對四人道：「你們謝謝諸位前輩坐下罷。」四人都屈一膝打跧起來，一個個斜著身體，坐了半邊屁股。

　　霍元甲說道：「看這四位的神情器宇，便可以知道都用了一番苦功，不知諸位練的是什麼功夫？」胡大鵬道：「我們終年住在鄉下的人，真是孤寡陋聞，怎夠得上在霍先生及諸位大英雄面前講功夫。不過兄弟這番特地從襄陽把他們四個人帶到上海來，為的就是想他們將所學的，就正于霍先生及諸位大英雄。」

　　著者寫到這裡，又得騰出這枝筆來，將胡大鵬學武藝的歷史，趁這時分介紹一番。原來胡大鵬，祖居離襄陽城四十多裡的鄉下，地名毒龍橋。相傳在清朝雍正年間的時候，那地方有一條毒龍為害，傷了無數的人畜禾稼。後來從遠方來了一個游方和尚，游方到此，聽說毒龍作祟，便搭蓋了一座蘆席棚在河邊；和尚獨坐在蘆席棚中，整整四十九晝夜不言不動，也不沾水米，專心閉目念咒，要降伏那毒龍。

　　那毒龍屢次興風作浪與和尚為難。有一次河中陡發大水，把河中的橋樑，及河邊的樹木房屋都沖刷得一乾二淨。當發大水的時候，那附近居民都看見有一條比鬥桶還粗的黑龍，在大水中一起一伏的亂搜，攪亂的越急，水便漲的越大；轉眼之間，就把和尚的蘆席棚，彌漫得浸在水中了。一般居民都著慮那和尚必然淹死了，誰知水退了以後，蘆席棚依然存在，和尚還坐在原處，閉目不動，一點兒看不出曾經大水浸過的痕跡。從這次大水以後，據和尚對人說：「毒龍已經降服了。」沖壞了的橋樑，和尚募緣重修，因取名毒龍橋。

　　胡家就住在毒龍橋附近，歷代以種田為業，甚有積蓄，已成襄陽最大的農家。大鵬兄弟兩個，大鵬居長，弟名起鳳，比大鵬小兩歲，兄弟兩人都生成的喜練拳棒。襄陽的民俗也很強悍，本地會武藝的人，自己起廠教徒弟的事，到處多有，只要花一串兩串錢，便可以拜在一個拳師名下做徒弟。練四五十天算一廠。大鵬兄弟在十六歲的時候，都已從師練過好幾廠功夫了；加以兩人都是天生神力，一個十六歲，一個十四歲，都能雙手舉起三百斤重的石鎖。既天賦他兄弟這麼大的氣力，又曾從師練過幾廠功夫，他師傅的武藝雖不高強，然他兄弟也是在那地方沒有敵手了。

　　既是沒有敵手，除卻自己兄弟而外，便找不著可以練習對打的人。他兄弟因感情極好，彼此都非常愛惜，在練習對打的時候，大鵬惟恐出手太重，起鳳受不了，起鳳也是這般心理。因此兩人練習對打，都感不能儘量發揮各人的能力，反練成一種分明看出有下手的機會，不能出手的習慣，於是兩人相戒不打對手，只是少年歡喜練武藝的人，終日沒有機會試驗，覺得十分難過。

　　大鵬的身手最矯捷，就每日跑到養狗極多極惡的人家去，故意在人家大門外，咳嗽跺腳，以狗喂招。把狗引出來，圍著他咬；他便在這時候，施展他的本領，和那些惡狗奮鬥。那些惡狗不碰著他的拳頭腳尖便罷，只要碰著一下，不論那狗如何兇惡，總是一路張開口叫著跑了，再也不敢回頭。大鵬身上的衣褲，也時常被狗撕破了。一戶人家幾條狗，經大鵬打過三五次後，多是一見大鵬的影兒，就夾著尾巴逃走。周圍幾十裡的人家，簡直沒有一家的狗，不曾嘗過大鵬拳頭的滋味。

　　起鳳的氣力和大鵬一樣，身體因生得矮胖，遠不及大鵬矯捷，初時也學著大鵬的樣，用狗練習，但有四條以上的惡狗將他圍住，他就應付不了。不僅把衣服撕破，連肩膊上的皮肉，都被狗咬傷了。他才知道這種假想敵不適用，正在勞心焦思的打主意，想在狗以外另找一種對手來。

　　湊巧這日他父親對他兄弟說道：「人家有一條大水牛把賣，價錢極便宜，我已安排買到家裡來，那條牛田裡的功夫都做得好，就只有點壞脾氣，歡喜鬥人，已把牽他吃草的人鬥傷三個了。又每每在牽田的時候，躥上田塍亂跑，把人家的犁把弄壞了好幾架；須有三個人駕禦他，才能使他好好的在田裡做功夫，一個人在後面掌犁，兩個人用兩根一丈多長的竹竿，一邊一根撐他的鼻子。那人家的人少了，已有兩年不曾使用這條牛，連草都不曾牽出來吃過，一年四季送水草到欄裡給這牛吃，想便宜發賣也沒人要。我家裡用七八個長工，還有零工，不愁不能使用他，我圖價錢便宜，所以賣了。凡是脾氣不好的牛，但能駕禦得好，做起春忙功夫來，比那些脾氣好的牛，一條能抵兩三條。約了今天去把那牛牽回來，你們兄弟的氣力好，手上也來得幾下，帶兩個長工去，將那牛牽回來罷。」大鵬起鳳聽了都很高興，當即帶兩個壯年長工，走到那人家去。

　　牛主人見四人空手來牽牛，便說道：「你們不帶長竹竿來，如何能把這牛牽回去？」胡起鳳道：「不打緊，你只把牛欄門開了，讓我自去將牛掏上好，這牛就算是我家的了，能牽回去與不能牽回去，都不關你的事。」

　　那牛主人見胡起鳳還是一個小孩，料他是不知道厲害，忙舉雙手搖著說道：「快不要說得這般容易，像這麼生得齊全的一條水牯牛，三串錢到那裡去買？這牛在兩年前，做了一春的功夫，四蹄都磨得出血了，尚且非兩個人，用長竹竿撐著牠的鼻子，不能牽著牠吃草。牠追趕著人鬥，能躥上一丈多高的土墈，七八尺寬的水溝，只把頭一低就跳過去了。平常脾氣不好的牛，多半在冬季閑著無事的時候，牠有力無處使用；所以時常發暴，時常鬥人。當春忙時分，累得疲乏不堪，那裡還有力量鬥人呢？

　　「惟有這畜牲不然，那怕每日從早到晚，片刻不停留的逼著牠做極重的功夫，接連做一兩個月，兩邊撐竹竿的人，略不留意，牠立刻躥了上田塍，甚至連踹帶跳，把犁弄做幾段。你知道麼？有脾氣的牛關不得，越關得久脾氣越壞。這牛的價錢，我已到手了，你牽不回去，本不關我的事，不過我既把這牛賣給你家，巴不得你們好好的牽回家去；萬一在半路上逃跑了，誰敢近身去捉牠呢？」

　　同去的長工是知道厲害的，聽了牛主人這些話即說道：「我們忘記帶長竹竿來，暫且在你這裡借兩根使用，回頭我就送來。」牛主人雖不大情願，只是這長工既說了回頭送來的話，不好意思回答不肯。胡起鳳忍不住說道：「我不信這牛惡得和老虎一樣，牠僅有兩隻角能鬥人，一沒有爪能抓，二沒有牙能咬，我們有四個人，難道竟對付不了牠？哥哥，我們兩個人把這畜牲捉回家去。」大鵬年紀雖大兩歲，然也還是一個小孩，當即揎拳捋袖的附和道：「好，讓我先鑽進去把牛綯上了，再開牛欄門。」牛主人和兩個長工那裡阻止得了。

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