近代俠義英雄傳第四十八回攬麻雀老英雄顯絕藝　拉虎筋大徒弟試功夫(3)

第四十八回攬麻雀老英雄顯絕藝　拉虎筋大徒弟試功夫(3)

　　一會兒，眾小孩來了，吳振楚將師傅吩咐的話，告知他們。眾小孩笑道：「那是我們的師叔，就住在離這裡不遠，他從來是安閒無事的，不知今日如何這麼忙迫？」吳振楚聽了喜問道：「你們認識他麼？他這般年輕，我們師傅這麼大的歲數，怎麼是師兄弟呢？」一個八、九歲的孩子答道：「你比我們大這麼多歲數，不也是師兄弟嗎？」吳振楚點頭笑道：「不錯不錯，師兄弟本不在年紀大小，只是你們可知道他姓什麼，叫什麼，名字嗎？」

　　眾小孩道：「怎麼不知道。我們這一帶地方，人人都知道他是有名的繆大少爺。他一個人住一所茅房，房裡什麼東西也沒有，一年四季不洗臉，臉上也一點兒污垢沒有；終年是那件黑大布單衫，冬天不見他怕冷，夏天也不見他叫熱，誰留他吃飯，他就在誰家吃飯。我們家裡割稻子，收麥子的時候，一遇了天氣不好，大家忙得不了，他就來替我們幫忙。他本是一個讀書人，做起田裡功夫來，比我們老莊稼，還來得慣便。他一個人，能做三個人的生活。」吳振楚問道：「他家就只他一個人嗎？」

　　小孩搖頭道：「師傅說他家裡人很多。」吳振楚道：「你們剛才說，他一個人住一所茅房，怎麼又說他家裡人很多呢？」小孩道：「他本是一個人住一所茅房，我們還到他家裡去玩耍過，夜裡連油燈也沒有，不知道他家裡很多的人，都藏在什麼地方。」吳振楚聽了這種小孩子口吻，忍不住笑問道：「他時常到這廟裡嗎？」小孩道：「師傅倒時常下山去看他，不曾見他這廟裡來過。」吳振楚道：「師傅說話的口音，和你們本地的口音不同，繆大少爺也不像是本地的，你們不知道他是那裡的人嗎？」眾小孩都說不知。吳振楚便不再問了。眾小孩各自己歸家練習，只留下吳振楚獨自在廟裡用功，好在他本來是不和眾小孩同學同練的。

　　過了三、五日，一個人在廟中，覺得寂寞難過，偶然想起繆大少爺，自言自語的說道：「我何不趁這時分，去那茅屋裡玩玩呢？師傅是跟繆大少爺同去的，或者能在那裡遇見師傅，豈不甚好！這廟裡雖沒人看守，大概不至有偷兒進來。我前年上山的時候，在山底下人家借宿，那人家夜裡的大門，就那麼大開著不關，我問他不關門怎的不怕盜賊。他說自從師傅到這山上住著，四周十裡之內幾十年來，不曾有過盜賊。我師傅的威名，能保得十裡之內的人家，不入盜賊，豈有自己廟裡，倒保不住的道理。」心裡這麼一想，竟像有十分把握的，連廟門也不帶關，就放心大膽的走下山去。

　　二年多不曾下山，一旦跑出來，覺得天寬地闊，山川爭媚，依著前年來時的道路，一面瀏覽景物，心曠神怡的向東走去，只一會兒工夫，就不覺走到了前年坐著休息，與繆大少爺相遇的地方。忙停了步一想，暗道：「不好了，走過了頭了，怎麼直走到了這裡，卻沒看見那所茅房呢？哦！是了，原來那日跟著他走，一路不曾留神記認，從他家出來的時候因天色不早了，心裡記掛著要趕路，徑跑了出來，並沒回頭瞧那房子一眼；又過了這麼久，心裡已沒有那房子的形式，所以在跟前走過，一時也沒看出來。」

　　當下回頭又走，一步一步的留著神，看山勢情形，心中確實能記憶，那茅房坐落在一條山溪的小石橋東首，此時走到小石橋上，朝東首看時，那裡有什麼茅房的蹤影呢？只見一片青草，不僅沒有曾建築房屋的基礎，連破磚頭碎瓦屑也不見有半點，隨走到青草坪中，仔細尋覓足可證明茅房在此地的物件，須臾尋見了一塊方青石，認得是自己坐過的。暗自尋思道：「怪道走過了頭，原來這茅房早拆毀了，一點兒遺址都沒有，教我從那裡去尋找？」噓唏徘徊了好一會，也無從推究這茅屋，是何時拆毀的，更猜想不出繆大少爺的行蹤。乘興而來，只得敗興而返！誰知回到廟中，更有使吳振楚敗興的事情發見了。

　　什麼事呢？原來吳振楚當時回到廟中，進自己房中一看，床上的被褥都翻亂了，桌櫈也移開了平時安放的地位，看了這意外的情形，不由得不吃驚！急忙走近藏銀錢的床底下一看，一百串大錢不曾動，只那一百兩銀子和一包散碎銀子，不知去向。吳振楚立起身，長歎一聲道：「這銀兩合該不是我命裡應享受的。藏在這地方，居然有人敢來偷了去，豈不是怪事！好在我帶這錢出來，原是準備送給師傅的，我只要學得了武藝，便連這一百串錢偷去，也只當是師傅收受了。」又過十來日，瞿鐵老回來了。吳振楚說了失竊的情形，瞿鐵老甚為驚異，親到吳振楚房中，問被褥桌櫈移動的樣子。吳振楚照那日的形式，做給瞿鐵老看。

　　瞿鐵老只管把頭搖著。吳振楚問道：「師傅為什麼看了不住的搖頭呢？」瞿鐵老道：「我因看這賊來得太稀奇，本地方不端的人，因有些畏懼我，不敢在近處動手；近處沒有大富人，外來的盜賊，不屑在此地動手。至於我在這廟裡，休說本地方的人，便是江湖上，也少有不知道我是一文錢沒有的，有誰巴巴的跑到這裡來行竊呢？並且這愉銀子的人，舉動也太奇怪，將被褥翻亂，還可說得過去，是恐怕有金銀藏在被褥底下。至於這桌櫈，底下空洞無物，一望可知，如何用得著移開呢？」吳振楚本是一個粗心的人，聽了只覺得是奇怪，卻想不出什麼理由來，也懶得仔細研究，只繼續著苦練功夫，練滿了半年，便問師傅可以下山了麼？

　　瞿鐵老道：「仍得照前次的樣試試看。」瞿鐵老這回左手拿了一條旱煙管，右手仍用兩個指頭，拈著一條虎筋，邊吸著旱煙，邊跨上木樁，教吳振楚拉扯，吳振楚盡力拉了一下，虎筋不曾拉斷，瞿鐵老也不曾拉動，只見旱煙鬥上的煙灰，被拉得掉下了些兒。吳振楚正心中慚愧，瞿鐵老倒興高采烈的跳下來笑道：「行了，只這一下功夫，已是不容易找著對手了。我在這裡，雖收了不少的徒弟，然只你一個人的年紀最大，你要算是我的大徒弟，因此不能模模糊糊的放你下山去。於今你的武藝，在懷抱絕藝的山林隱逸之士當中，就出手不得，然在江湖上，儘管橫行南北，包你不會遇見對手。不過在我門下學武藝的人，待人接物，務以禮讓為先，非到萬不得已，不許動手打人，尤不許傷人要害。你此番成功下山，一切行為，務必謹慎，倘若仗著所學的功夫——無端將人打死或打傷，那怕在數千里以外，我得信非常迅速，那時絕不輕恕你。」吳振楚道：「不敢欺瞞師傅，弟子此番傾家蕩產，出來學武藝，為的是要報仇雪恨，弟子只要將仇人制服了，以後斷不敢輕易和人動手。」瞿鐵老點頭道：「既是為報仇學武藝，那就不在此例，只是你的仇人是誰？用得著這麼苦練了功夫去報復？」吳振楚道：「仇人卻是個無名小卒，和弟子同鄉的，姓陳名志遠，癆病鬼一般的東西，倒有些兒本領。」瞿鐵老很驚詫的問道：「誰呢？陳志遠嗎？」吳振楚應是。瞿鐵老仰天歎了口氣道：「你怎麼會和他有仇？」吳振楚看了瞿鐵老的神氣，也驚訝道：「師傅倒知道他嗎？他和弟子的仇，深得很呢！師傅為什麼歎氣？」瞿鐵老道：「你的仇人既是陳志遠，快不要說報復的話了。」

　　吳振楚問道：「為什麼呢？師傅和他有交情麼？」瞿鐵老搖頭道：「不是不是，可惜你不早把這話說給我聽。」吳振楚道：「早說給師傅聽怎樣？」瞿鐵老道：「早說給我聽，也不致教你受這二年半的辛苦。」吳振楚聽了，仍是不懂，問為何可以不受這二年半的辛苦？瞿鐵老道：「你要報陳志遠的仇，休說練這二年半，不是他的對手，便練到和我一樣，也不是他的對手，你這一輩子，也不要望有報復的時候。」吳振楚見是這麼說，知道自己師傅不會說謊話，登時想起從前受的羞辱，和二年半的白辛苦，只氣得伏在瞿鐵老跟前痛哭。

　　不知瞿鐵老怎生擺佈？吳振楚的報仇，究竟怎生報法？且俟第四十九回再說。

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