近代俠義英雄傳第四十五回求名師示勇天津道　訪力士訂約春申江

第四十五回求名師示勇天津道　訪力士訂約春申江(1)

　　話說霍元甲見農勁蓀這麼說，低頭半晌，忽然望著農勁蓀笑道：「這話說來很長，此時我急想把這裡的事，拾奪拾奪，快到上海去，且等從上海回來，再向農爺說吧！於今不要說這些閒事，耽擱了時間。」農勁蓀道：「專去上海找那奧比音，據我想不至要多少日子，來回打算半個月已足。意外的耽擱，料想是不會有的。」霍元甲道：「就只半個月，我也一時走不了。」農勁蓀遂作辭道：「那麼我就候著四爺吧。」

　　農勁蓀出了淮慶會館，正待回自己的寓所，行到半路，遠遠的見前面有一大群的人，好像追趕著什麼稀奇東西看的樣子，一群人都行走得很快。農勁蓀的腳步，原比尋常人快的多，此時也存著一點兒好奇的念頭，更把腳步放緊了些。剛行了兩丈來遠，只見前面追趕的人，已都停住了腳，登時圍了一個大圈子。

　　農勁蓀這才從容上前，挨入人叢看時，原來是一個年約三十多歲的漢子，生得濃眉大眼，闊背圓腰，挺胸豎脊的立在路旁，大有旁若無人的氣概；一條光溜溜的黑木扁擔，一頭纏一個大麻布袋，袋裡像是很沉重的東西。就這漢子的精神氣概看去，雖可使人一望而知，是一個富有氣力的人，然畢竟是怎生一個來歷，何以哄動了這麼多人？追趕著看，農勁蓀一時卻看不出來，只得揀身旁一個年紀略老，形相和易的人，問怎麼大家都追著這漢子看？那人指著兩個麻布袋答道：「這漢子的氣力真不小，兩個布袋裡面，共裝了一百串大錢，能挑在肩上飛跑，我們空手都跑不過他。」

　　農勁蓀心想十足製錢，每串總在六、七斤左右，一百串便有六、七百斤，在一般普通人看了，當然不能不驚奇道怪！其實若拿霍四爺的神力比起來，豈不是小巫見大巫嗎？不過當今之世，能有幾個像霍四爺那般的神力？便能趕得上這漢子的，也就不可多得。

　　當下隨口又問那老年人道：「這漢子是本地人麼？此刻用製錢的很少，卻挑這一百串錢去那裡使用呢？」那老年人搖頭笑道：「我也是這麼想，不知道他挑到那裡去？我們在碼頭上，遇見他從船上挑了這擔錢上岸，碼頭上的挑夫，爭著要替他挑，卻又沒一個挑得動，挑夫說至少要分做五擔，這漢子不肯，很鬧了一會子唇舌，挑夫才放這漢子自己挑去，我們因此跟上來看。」農勁蓀點頭道：「看裝束也不像是本地人。」

　　說話時，這漢子一手托起扁擔，往肩上一擱，連腰也不彎一彎，和平常挑夫挑二、三十斤東西一般的不吃力。農勁蓀原打算上前打個招呼，問問姓名來歷，沒想到他走得這麼快。一則不願意跟著眾人追趕，一則心裡也還有些躊躇，覺得這漢子眉目之間，很露出些兇惡的神氣，十九不是一個善良的人，便不問眾人追趕的下落，直回到自己的住處。

　　次日一早，霍元甲就帶了劉震聲走來，見面就對農勁蓀笑道：「合該我們的運氣好，事情非常順手，我昨日很著慮，沒有三、五日工夫，我經手的事，辦不停當；誰知竟出我意料之外，只一夜就把所應交涉的事，都交涉妥當了，農爺看是不是你我的運氣好呢？」農勁蓀聽了，自也很高興的說道：「真是難得有這麼順手的事。既是交涉妥當了，那麼我們什麼時候，可以動身呢？」霍元甲笑道：「只是時間上的問題了。就在今日動身，是決定了的。」農勁蓀隨即檢點了自己簡便的行李，就在這日，同霍、劉二人，向上海進發。

　　這日到了上海，農勁蓀在車站上就買了一份報紙，翻來覆去的尋了一會，並不見有記載大力士賣藝的新聞，心裡很覺著詫異？暗想外國大力士，來中國賣藝的事，從來希罕得很，怎麼報紙上，會不登載賣藝的情形呢？並且那大力士自己登的廣告也沒有了，難道就已離開了上海嗎？心裡一面狐疑著，一面引霍、劉二人，到四馬路一家客棧裡住著，自己到各處打聽了一日，才很失望的回客棧，對霍元甲說道：「我們這番來的真不湊巧，不但不能如願和奧比音交手，連奧比音是個什麼樣的人物，畢竟有多大的氣力，也沒有方法能看得見了。」

　　霍元甲登時立起身來問道：「怎麼呢？難道他得暴病死了嗎？」農勁蓀搖頭道：「死卻不曾死，不過此刻已不在上海了。」霍元甲道：「只要他不曾死，看他在那裡，我便追到那裡去，我既是專為找他出了天津，不見面絕不罷休！他此刻到那裡去呢？」

　　農勁蓀道：「我今日已向各方面探聽得明白，奧比音這回到上海來賣藝，並不是他自覺本領了得，欺我中國沒人，特地前來賣弄的。完全是個雇工性質，由一個外國資本家，想在中國內地，及南洋各埠，做這種投機生意，花重價雇了這個大力士來，到各通商口岸獻技，座位賣得極貴，無論賣了多少錢，都是歸這資本家的，奧比音只能得當時議定的工資。在上海僅賣了七日，聽說資本家賺的錢已不少。直到前日才滿期，昨日奧比音已經動身，到南洋群島賣力去了。」

　　霍元甲問道：「怎麼說直到前日才滿期的話，他們議定的期，只得七天嗎？」農勁蓀笑道：「不是，這期是上海工部局的期，在上海租界裡面，不問要做什麼買賣，都得先向工部局裡領執照，這種買賣，到工部局領執照的時候，須自定一個限期。聽說這資本家原想領一個月執照的，因租了張氏味蓴園開演，味蓴園租價太大，旁的開支更太多，資本家恐怕演的日子長了，看的人不甚踴躍，反致蝕了本錢，所以只領了七天的執照。第一、二兩天，果然看的人不多，資本家正在著急，卻被現在上海的幾個南洋華僑看上了，要求奧比音在上海演過七天之後，就到南洋群島去。資本家見南洋有人要求，便欣然答應了。誰知三、四、五、六、七幾天，看客每天增加不少；到第七天，看客更是人山人海。資本家到這時，想延期再多演幾日，無奈工部局和南洋華僑都不答應，只得到期停演。奧比音已於昨日，跟著幾個華僑，動身到南洋去了。那資本家因此地還有些末了的手續，大約尚須遲幾天，方能趕到南洋去。」

　　霍元甲問道：「農爺曾會見那資本家沒有呢？」農勁蓀道：「不曾去會，不過他住的地方，我已調查在這裡了。」霍元甲道：「我們何彷就趕到南洋去呢？」農勁蓀沉吟道：「去是未嘗不可，但是奧比音在南洋，畢竟有多久停留，我們不得而知，奧比音的資本家不在那裡，奧比音本人，必不能自己作主，和四爺比賽。若等到那資本家動身的時候一同去，來回耽擱的日子，也就太多了，並且還怕他不肯和四爺比。」霍元甲不樂道：「然則我們此來，不又是白跑了嗎？」農勁蓀道：「我們且去會那資本家談談，看他如何說法。奧比音既是那資本家花錢雇用的，主權當然在資本家手裡。我們此來是不是白跑，一談就可以知道了。」霍元甲道：「好。」當下三人便一同去會奧比音的資本家。

　　那資本家名叫沃林，是一個五十來歲的商人，在中國各通商口岸，做過二十多年的生意，很蓄積了幾十萬元的產業。他的住宅在靜安寺路，並不是他自己建築的房子，他的行蹤，從來沒有一定，所做的生意，也是看市面上那項生意好做，便做那項生意，投機性質的居多。這日霍元甲等三人去會他，湊巧他正在家中，農勁蓀投了自己和霍元甲的名片，並對傳達的人略述了來拜訪的意思。沃林出來，迎三人到客室裡。

　　農勁蓀見禮之後說道：「我們都是住在天津的人，近來因見上海新聞紙上，登有奧比音大力士在張園獻技的廣告，並有歡迎敝國自命有氣力的人，出來比賽的話，這位敝友霍元甲君，就是敝國自命有氣力的一個，因不肯辜負奧比音大力士一番登報歡迎的盛意，特地從天津到上海來，不料昨日到時，奧大力士已離開上海，又到南洋獻技去了。經我向各方調查，才知道奧大力士此番來上海南洋獻技，是由先生出資聘請來的，一切的主權，都操之先生，為此就和敝友到先生這裡來，敝友已是決心要和奧大力士比；但不知尊意怎樣？」

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