大明興衰三百年(133)_吳晗

一三三

　　▼海瑞的故事

　　§一

　　海瑞的時代，是明封建王朝從全盛走向衰落的時代。他生在正德九年，死于萬曆十五年（1514—1587），一生經歷了正德、嘉靖、隆慶、萬曆四個皇帝。這幾十年中，社會情況發生了很大變化，土地更加集中了。皇帝侵奪百姓的土地，建立無數皇莊，各地親王和勳戚、貴族、大官僚都有莊田，親王的莊田從幾千頃到幾萬頃。嘉靖時的宰相嚴嵩和徐階都是當時最大的地主。萬曆時期有一個地主的田地多到七萬頃。農民的土地被地主所侵奪，淪為佃農、莊客，過著牛馬般的生活。莊園的莊頭作威作福，欺侮百姓。貴族和官僚的家裡養著無數的奴僕，有的是用錢買的，有的是農民不堪賦役負擔，投靠來的。他們終年為主人服役，除家庭勞役外，有的學習歌舞、演戲；有的紡紗織布，四外販賣；有的替主人經營商業，開設店鋪，沒有工資，也沒有自由，世代子孫都陷於同一命運。國家所控制的人口減少了，因為一方面農民大量逃亡，流散四方；另一方面一部分人口淪落為奴僕，戶口冊上的人口數字日漸減少。同時土地的數字也減少了，這是因為農民流亡，田地拋荒；莊田數目越來越大，莊田主的貴族和官僚想法不繳或少繳錢糧，這樣，向國家繳納地租的土地就越來越少。更嚴重的是中小地主和上中農為了逃避賦役，隱蔽在大地主戶下，大地主的土地越多，勢力越大，把應出的賦役分攤在農民的頭上，農民的負擔便越重，階級矛盾便越尖銳。

　　這個時期，是階級矛盾日益尖銳的時期。

　　貪污成為政治風氣，正德時劉瑾和他的黨羽焦芳等人，公開索取賄賂；嘉靖時的嚴嵩父子、趙文華、鄢懋卿等人，從上到下，都要弄錢，不擇手段。以知縣來說，附加在田賦上的各項常例[1]就超過應得的薪俸多少倍；上京朝見，來回路費和送京官的賄賂都要農民負擔。徐階是當時有名的宰相，是嚴嵩的對頭，但是，他家就是松江最大的富豪、最大的地主，也是最大的惡霸。

　　【[1]常例是一種附加稅，津貼知縣用費，變相的但又是合法的貪污行為。】

　　京官、外官忙於貪污，水利沒有人關心了，許多河流淤塞了。學校沒有人關心了，府縣學的生員名為學生，到考試時才到學校應付。許多農民產業被奪，田地沒有了，卻得照舊納稅，打官司的人越來越多了。

　　這個時期是政治最為腐敗，貪污成為風氣的時期。

　　也正是這個時期，倭寇（日本海盜）猖獗，沿海一帶，經常受到倭寇的威脅。浙江、福建兩省被倭寇侵略最嚴重。明朝政府集中了大量兵力，把這兩省合成一個防禦性的軍事體系，設總督[2]管轄軍事。軍隊增加了，軍餉相應增加，這些負擔也自然落在農民身上。

　　【[2]總督是地方的最高長官，轄一省或兩省、三省，總攬軍民要政。】

　　大地主的兼併，官吏的貪污，倭寇的侵略，使農民生活日益困苦。表面上熙熙攘攘，一片繁榮景象，骨子裡卻蘊藏著被壓抑的千千萬萬農民的憤怒，一觸即發。

　　海瑞的時代就是這樣一個時代。

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