大明興衰三百年(88)_吳晗

八八

　　因禁海後，沿海平民無從資生，往往流為海寇，「其久潛蹤於外者，既觸網不敢歸，又連結遠夷嚮導以入」[88]。要解決沿海平民的生活和海寇的騷擾，也不能不使朝廷突然改變計劃，開海通商，使平民得沾貿易之利。同時武裝艦隊之派出目的，固在貿易蕃貨，也附帶解決海寇之使命。

　　【[88]張燮：《東西洋考》卷七，《餉稅考》。】

　　而另一方面，鄭和一行人的出使，還負有重要的秘密使命，鄭曉說得好：

　　高皇何以有海外之使也？更始也。成祖西洋之〈舟發〉，不已勞乎？鄭和之泛海，胡濙之頒書也，國有大疑焉耳。[89]

　　【[89]《皇明四夷考序》。】

　　所謂「大疑」，《明史·鄭和傳》已明白指出：

　　成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之。且欲耀兵異域，示中國富強，永樂三年（1405）六月命和及其儕王景弘等通使西洋。[90]

　　【[90]《明史》卷三〇四。卷一六九《胡濙傳》亦雲：「傳言建文帝蹈海去，帝分遣內臣鄭和數輩，浮海下西洋。」】

　　次之，自洪武末年以來，西南諸國久不通貢：

　　三十年，禮官以諸蕃久缺貢，奏聞。帝曰：洪武初，諸蕃貢使不絕。邇者安南、占城、真臘、暹羅、爪哇、大琉球、三佛齊、浡泥、彭亨、百花、蘇門答臘、西洋等三十國，以胡惟庸作亂，三佛齊乃生間諜，紿我使臣至彼。爪哇王聞知，遣人戒飭，禮送還朝。自是商旅阻遏，諸國之意不通。唯安南、占城、真臘、暹羅、大琉球朝貢如故。[91]

　　【[91]《明史》卷三二四，《三佛齊傳》。】

　　成祖是一個好大喜功的英主，他要恢復洪武初年諸蕃朝貢的盛況，令海南諸國都稽首闕下，同為王臣，所以一即位便先派中官尹慶、馬彬等出使爪哇、滿剌加、柯枝、古裡、西洋瑣裡、蘇門答臘諸國，通告新帝的登基，一面調查南洋諸國的情形，做武裝艦隊派出的準備。

　　經過了洪武朝三十年的努力，叛側盡平，國內無事。在極北對蒙古人的防禦，明成祖自以身當敵沖，長駐北平，集中軍力，使敵不敢南犯。在極南，鄭和所率領的艦隊第一次便得了相當的成功，成宣相繼在三十年中，北則六次親征，南則七下西洋，為有史以來之盛事。

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