湯顯祖（1550～1616），字義仍，號海若、若士、清遠道人，江西臨川人，出身書香門第，早有才名，他不僅於古文詩詞頗精，而且能通天文地理、醫藥卜筮諸書。34歲中進士，在南京先後任太常寺博士、詹事府主簿和禮部祠祭司主事。
明萬曆十九年（1591）他目睹當時官僚腐敗憤而上《論輔臣科臣疏》，觸怒了皇帝而被貶為徐聞典史，後調任浙江遂昌縣知縣，一任五年，政績斐然，卻因壓制豪強，觸怒權貴而招致上司的非議和地方勢力的反對，終於萬曆二十六年（1598）憤而棄官歸裡。家居期間，一方面希望有「起報知遇」之日，一方面卻又指望「朝廷有威風之臣，郡邑無餓虎之吏，吟詠升平，每年添一卷詩足矣」。後逐漸打消仕進之念，潛心於戲劇及詩詞創作。
其戲劇作品《還魂記》、《紫釵記》、《南柯記》和《邯鄲記》合稱「臨川四夢」，其中《牡丹亭》是他的代表作。這些劇作不但為中國人民所喜愛，而且已傳播到英、日、德、俄等很多國家，被視為世界戲劇藝術的珍品。專著《宜黃縣戲神清源師廟記》也是中國戲曲史上論述戲劇表演的一篇重要文獻，對導演學起了拓荒開路的作用。詩作有《玉茗堂全集》四卷、《紅泉逸草》一卷，《問棘郵草》二卷。 |
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