左宗棠全傳十三　幕府生涯之第二期

十三　幕府生涯之第二期(1)

　　左宗棠歸白水洞未久，太平軍大舉溯江而西，進圍武昌省城，上陷嶽州，更南陷湘陰，西陷寧鄉。雖由胡林翼、塔齊布、王錱等先後收復，而嶽州旋複失陷。時駱秉章複任湖南巡撫，屢遣使幣赴白水洞奉邀，宗棠堅謝不出。已而宗棠因事至長沙省城，秉章又再三殷勤勸駕，宗棠顧念時事益棘，始允權為襄辦。逾時，曾國藩、彭玉麟、楊岳斌、羅澤南等水陸並力，太平軍之續進湘潭、龍陽、常德者，均被擊退，嶽州再度收復。宗棠乃請辭，而秉章推誠委心，堅不之允，宗棠遂慨然相許，重為入幕之賓，注158直至秉章舉劾永州總兵樊燮一案被誣（參閱第十四節），始以憂讒畏譏，決然引去。此為宗棠遊幕之第二時期，起咸豐四年（1854）三月初八日，訖九年（1859）十二月二十日，專湖南軍事者五年九閱月。顧據宗棠自言，秉章「初猶未能盡信，一年以後，乃但主畫諾，行文書，不復檢校」。注159

　　宗棠在第二次戎幕之偉畫，揭其最重要之一點，括以二言曰：內清四境，外援五省。湖南之為省，北鄰湖北，東接江西，此三省交界，常為太平軍出沒之區，姑弗具論。南則廣東與廣西，本為太平軍策源地，雖大軍已越湖南而東下，仍有零星散股，往來邊區，陰為呼應，或與當地土匪勾引滋擾。至西界為四川與貴州，四川因接境較少，無多關係，而貴州之苗民與土寇，則時在蠢動。宗棠以為不靖邊境，不能保湖南之安全，不援鄰省，不能致湖南邊境之肅清。於是毅然以一省兵力與財力，當太平軍之全面，其始意僅在維護桑梓，其後愈推愈遠，功在國家矣。注160

　　湖南之防南境寇，以桂陽州一帶，宜章一帶，及江華一帶為據點，各駐陸師，後方以衡州為據點，駐以水師，視寇竄擾至何處，分兵或合兵擊之。

　　廣東寇之入擾湖南，在咸豐四年（1854）八月至十月間為最囂張。有由仁化犯桂陽州之一起，有由樂昌與乳源犯宜章之一起，有由連州犯臨武之一起，均旋被官軍擊退。官軍且徇廣東總督之請援，赴剿連州，直至韶州一帶。連州左右，固廣東寇之巨窟也。注161咸豐五年（1855）之兩起入犯，聲勢最大。其一亦為仁化寇，先於二月中，犯桂陽州，不逞。走廣西之富川，已而又入犯永明，不逞。再走廣西之灌陽，已又入犯道州，仍不逞。則乘間越零陵而直陷東安，官軍圍攻四閱月，始下之。寇逸出新甯、祁陽間，亦被擊散。其二亦為連州寇，先於四月中，由韶州入犯宜章，分掠臨武、嘉禾，遂上陷郴州、桂陽州，更北侵永興而掠耒陽，襲安仁而陷茶陵。於是衡州、武岡土匪，乘機響應，兩者合勢，不下數十萬，官軍分剿合擊，先複耒陽，次複桂陽州，次複茶陵。桂陽州寇西竄江華，則截之于寧遠，茶陵逸寇東竄江西，則截之於酃縣。寇勢既散，於是圍攻郴州而收之，顧淪陷已半載矣。寇分走宜章、臨武，卒遁入連州。注162六年（1856），湖南官軍出境，追剿連州寇，三月，及于陽山、英德，六月，直破潭洞屯，嗣是湘粵邊境大定。注163潭源洞居楚、粵之脊，山南之水入粵，山北之水入湘，千岩環峙，聳入雲霄，古為黃芥嶺，即五嶺之一。洞故少土著之民，有田可耕，而地氣高寒，歲收歉薄，惠潮嘉窮民取煤造紙，搭寮居住者，數百千戶，故奸民多藏匿其間也。九年（1859），太平軍翼王石達開入湖南，廣東寇始複起，則有如四月英德寇之窺伺郴州、桂陽州，五月連州陽山寇之入犯臨武、藍山、寧遠而掠道州，陷永明，八月乳源寇之犯宜章，九月湖南官軍追擊入粵，悉蕩平之。注164

　　廣西寇繁殖于灌陽一帶，猶廣東寇之于連州一帶也。且兩者時通聲氣，廣東亡命無賴之徒，號廣碼，廣西本籍亂民號土碼。其大舉入犯湖南，一在咸豐四年（1854）九月，先圍道州，次襲江華，均被官軍擊退。已合恭城寇，襲零陵，複被官軍擊破。官軍且越境而剿洗恭城寇于栗木街，更回師而剿洗龍虎關逸寇。乃散在江華與道州之餘寇，複糾連州寇，反攻寧遠，仍被官軍所擊走。而連州寇又大入藍山，灌陽寇遂與合勢，侵嘉禾、寧遠，然均未獲逞。其間又有清水寇者，亦勾結連州寇，一度陷江藍，然亦旋被克復，於是至十一月而寇氛息。注165一在咸豐五年（1855）十月，先犯永明，次陷江華。六年（1856）正月，官軍複江華，寇走寧遠、嘉禾而入臨武，由臨武而遁連州。其竄富川者，又一度入江華，亦被擊退。注166至湖南官軍之應援廣西者，先後凡水陸兩起。咸豐七年（1857）四月，廣西群寇陷柳州，竄桂林省城，廣西巡撫求助於湖南。湖南以其逼南境也，命蔣益澧練湘勇一千五百八十人，又令督段瑩器一千人，永勇四百人，赴全州進援。寇亦轉進靈川興安相拒。於是複益以江忠濬楚勇一千人，遂復興安，寇走平樂，旋又複之，此則陸師也。八年（1858）四月，廣西巡撫見益澧軍之可用也，留以助剿潯州、梧州、慶遠寇。於是益澧回湖南，益募水師，載船六十餘艘及火藥七萬餘斤以往。月餉二萬兩，由湖南任之。先克潯州，以次略定他地，此則水師也。嗣是湘桂邊境亦大定。注167至石達開入湖南，而賀縣寇一度陷江華，旋自棄之，掠江藍廳而走，更一度自灌陽竄入道州，走永明，官軍追逐出境，直入賀縣、灌陽蕩平之。注168

　　若數戡定湖南南境之功，自當首推王錱。錱為宗棠所賞識，嘗贊其用兵曰：「審事之精，赴機之勇，皆非近時人所有。」譽其立品曰：「剛明耐苦，義烈過人。」而遇疾苦則慰藉之，遇怨憤則針砭之，於是錱為一時名將。其所部曰老湘營，亦稱精勁。其後宗棠東征、西征，均用其舊部，立大功。益澧之援桂，亦為宗棠所促成。其後宗棠平浙，尤多借益澧之力。始廣西赤貧，益澧援軍，均以宗棠力，資於湖南。及益澧應宗棠調赴浙，而費無所出，勞崇光已由廣西巡撫調任廣東，廣東財力充，則資其行，亦所以為報也。注169

　　湖南北境之防，遠較南境為重要，蓋逼近武漢，而其地為太平軍所必爭也。其關鍵則在嶽州，而湖北之崇陽、通城，毗連湖南東北隅，尤為唇齒相依，其關鍵則在平江。故自咸豐三年（1853）正月，太平軍棄武昌省城東下，湖南北境，本已告安全，及武昌省城再陷，三陷，而敵氛又熾。其時湖南內靖外援工作，亦可以此為界限，析為兩個階段。

　　咸豐四年（1854）正月，太平軍進圍武昌省城，上竄湖南，陷嶽州、湘陰、寧鄉三城。於是曾國藩軍援甯鄉，王錱軍援湘陰，錱敗敵於靖港，三城太平軍聞耗，皆遽驚走。時胡林翼方攻通城，國藩軍亦北上，錱約林翼會師，乃失利于羊樓司，國藩軍並被擊潰，俱退長沙省城。太平軍乘機又陷嶽州，進逼靖港，經寧鄉而陷湘潭。於是國藩集諸將議，先攻靖港，宗棠獨主援湘潭，以塔齊布往，告大捷。而國藩軍失利於靖港，再退長沙省城。惟靖港太平軍既知湘潭大敗，則取水陸兩路遁。水由岳州西陷龍陽、常德，且窺澧州。陸由江西北上，會通城部，複圖南下澧州。常德陸接荊宜，嶽州一府，下通武漢，均為衝要之區。而通城與崇陽、通山等縣，又壤接嶽州府與江西之義寧州，山谷幽深，民情獷悍，太平軍馳驟其間，所志非小。於是林翼自安化攻常德，江忠濟自平江剿通城，塔齊布由湘潭趨岳州，國藩命羅澤南軍出新牆，與塔齊布會師前進。六月，常德太平軍自走，閏六月，克嶽州，收通城，由是太平軍勢蹙。雖于六月再陷武昌省城，而至八月間國藩遽複之，湖南北境為之一靖，此為第一階段。注170

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