左文襄公在西北（甲）家世

（甲）家世

　　一、左公是怎樣一個人

　　（甲）家世

　　清仁宗嘉慶十七年七月初七日，湖南湘陰東鄉左家塅，有年將八十的老婦，夢見一神人從天空降落他家院子裡，自稱是「牽牛星」，不禁一嚇醒來，聽說他媳婦又生下一個孩子。同時，只見產婦房中一片白光，頓把燈燭形得暗淡不明，不多一會，天就亮了。這在神話中產生的孩子，便是五十五年後，在西北幹下一番偉大事業，結束了中華民國以前經營西域史，名宗棠，字季高的左文襄公。

　　文襄公有兩個哥哥，三個姊姊。但惟有他是祖父、祖母、父親、母親的寵物。在四歲時，從祖父上山遊玩，采了一把栗子回來，分給哥哥、姊姊，自己卻沒有吃。祖父便歡喜道：「這孩子從小能分物均勻，又能不貪，不自私，將來必能成一人物。」母親特別歡喜他，說他有萬里封侯的希望；至於那兩個哥哥，只能做教書先生。這些預言，六十年後都應驗了。

　　祖父和父親都是秀才，平日教幾個學生，有些少束修收入，也有幾十畝田，每年可收租榖四十石。自己也種一些莊稼。這就是吾們在蘭州郊外常看見人家門上貼著「耕讀第」一類半耕半讀的人家了。可是這清苦的收益，決不能養活一個有兩個五口之家庭。有一年田畝歉收，只好把糠屑充饑了。文襄公生下來時，當然雇不起乳母。母親又乳水不足，只好嚼米成汁來飯他。這是一件苦事，而這孩子還吃不飽，只是哭，把肚臍眼哭得突出。文襄公自己說，以後年長，就這樣腹大而臍不深。母親，父親病重時，沒錢買貴重的藥品，只買得幾錢的西洋參、高麗參，蒸得一羹匙。死後喪葬費用，極力張羅，只有二百幾十兩銀子。這筆債，還還了三五年才償清。他受了這種深刻的刺激，在二十九歲自題畫像的第四首，表示深切的沉痛：「十數年來一鮮民，孤雛斷腸是黃昏。研田終歲營兒哺，糠屑經時當夕飧。五鼎縱能隆墓祭，只雞終不逮親存。乾坤憂痛何時畢，忍屬兒孫咬菜根。」（詩集三頁）所以後來他雖飛皇騰達，生活仍很儉約。論吃，除非宴客，不用海味；論著，平常只穿布袍。他念著父母的貧苦，不忍過分的享受，更不許子孫有過分的享受。在他生了四個女兒以後，得了第一個兒子，沒有雇乳母，這第一個兒子，得了第一個兒子，就是文襄公的第一個孫子，他也不許雇乳母，這時他已經在做浙江巡撫了。

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