歐陽修·帝王世次圖序

帝王世次圖序

　　堯、舜、禹、湯、文、武，此六君子者可謂顯人矣。而後世猶失其傳者，豈非以其遠也哉？是故君子之學，不窮遠以為能，而闕其不知，慎所傳以惑世也。

　　方孔子時，周衰學廢，先王之道不明，而異端之說並起。孔子患之，乃修正《詩》、《書》、史記，以止紛亂之說，而欲其傳之信也。故略其遠而詳其近，於《書》斷自唐、虞以來，著其大事可以為世法者而已。至於三皇五帝君臣世次皆未嘗道者，以其世遠而慎所不知也。

　　孔子既歿，異端之說復興，周室亦益衰亂。接乎戰國，秦遂焚書，先王之道中絕。漢興久之，《詩》、《書》稍出而不完。當王道中絕之際，奇書異說方充斥而盛行，其言往往反自托於孔子之徒，以取信于時。學者既不備見《詩》、《書》之詳，而習傳盛行之異說，世無聖人以為質，而不自知其取捨真偽。至有博學好奇之士，務多聞以為勝者，於是盡集諸說，而論次初無所擇，而惟恐遺之也，如司馬遷之《史記》是矣。

　　出孔子之學，上述前世，止於堯、舜，著其大略，而不道其前。遷遠出孔子之後，而乃上述黃帝以來，又詳悉其世次，其不量力而務勝，宜其失之多也。遷所作《本紀》，出於《大戴禮》、《世本》諸書，今依其說，圖而考之。堯、舜，夏、商、周，皆同出於黃帝。堯之崩也，下傳其四世孫舜，舜之崩也，複上傳其四世祖禹，而舜、禹皆壽百歲。稷、契于高辛為子，乃同父異母之兄弟，今以其世次而下之，湯與王季同世。湯下傳十六世而為紂，王季下傳一世而為文王，二世而為武王。是文王以十五世祖臣事十五世孫紂，而武王以十四世祖伐十四世孫而代之王，何其繆哉！

　　嗚呼！堯、舜、禹、湯、文、武之道，百王之取法也。其盛德大業見於行事，而後世所欲知者，孔子皆已論著之矣。其久遠難明之事後世不必知，不知不害為君子者，孔子皆不道也。夫孔子所以為聖人者，其智知所取捨，皆如此。

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