翼人影無雙(89)_還珠樓主

八九

　　賀回機警，知道一來仇恨更深，正和二人商量暫時避開，好在當日之事不能怪人，且等九姑回山見信再說。忽聽遠遠有人呼喊，抬頭一看，正是九姑，還有一個中年女子一同趕來，匆匆問知前情，剛命三人速退，避往茅棚裡面，嵩山三女便帶了三隻惡鳥怒衝衝趕來。三人掩在茅棚裡面偷看，見雙方爭論了好一陣，連人帶鳥方始回轉，跟著九姑回棚，看完書信，笑說：「此事難怪一面，不過三女量小，許多不合，她們暫時怒氣未息，非要和你們兒個小人計較，不易勸好，幸而有人出頭作主，約定等到新桃源事完，再請你們師長約地理論，否則你們三人今日便難從容回去了。

　　最可笑是，她已知道此事與鐵笛子夫婦無干，就是日後相遇也不為此計較，對那黑雕卻是不肯放過。修道多年的人這大火氣，三妹呂玉華更甚，將來非有事故不可。這且不去說他，你們也不要十分認真。好在此次前來本為向她負荊，這三隻惡鳥偏要倚勢行兇，逼得你們出手，如何怪人？你們只要有理，她們多麼厲害也非所計。如其膽大妄為，另生枝節。使她有了口實，休說自尋煩惱，便你們的師長也必怪罪。聽我良言，暫時索性放開，等新桃源事完自有道理。你們也無須乎來此，免得狹路相逢又多生出枝節，到了三月初間我必出面為你雙方和解。賀回只不再多事，便你師父知道，照實奉上，也不會有話說。你們由我護送就此起身便了。」

　　三人間知那中年女子也是一位前輩女俠，名叫鄭寒煙，與各人師長俱都相識，因其劍術高強，人緣最好，說法又極巧妙，三女才未當時翻臉。並聽九姑說起黑雕受傷之事，中途救它的紅衣女子正是荊門山女俠丙四姑和四姑的侄孫女丙容，還有一個少女乃丙、耿二人的師姊朱紅霞，聽那口氣，這幾位前輩女俠俱是新桃源這一面，對於嵩山三女平日養了惡鳥，常時背了主人殘殺山中生人，只管三女加以嚴罰，稍有空隙仍是明知故犯本已不滿，這次小題大做，一意偏袒惡鳥，更覺不合，自己只要把理占足，非但三女不能為害，還可將這三隻惡鳥就勢除去，俱都高興非常，準備到時去往新桃源赴會不提。

　　鐵笛子看完來書，最後一張關係緊要的已先收起，所以上來眾人都不知道那幾位女俠的姓名。等把幾封回書全都看完才知經過。因鐵笛子夫婦前在外面救人，荊門山男女諸俠見過好幾位，對他夫婦最是獎勵，早有好感，所以不惜得罪嵩山三女出頭救護。黑雕所受傷毒甚重，全仗丙四姑靈藥醫治才得痊癒。回山時節雖已復原，被打脫的毛羽還有好些暫時不能長好，所以看去那麼淩亂。諸俠因黑雕勞苦功高，受此險難，自然格外愛護。所約的三位高人也都答應到時准來，雖然都在年後，美中不足，到底放心不少。本來預料必要發生事故的殘年居然平平安安快樂過去。

　　村人因為首諸俠難得團聚，加以幾次豐收，山中出產眾多，一年所獲可供數年之需，雖有外患潛伏，快要蠢動，內裡卻是家家富足，又來了許多強有力的佳賓，許多使人高興的事湊在一起，全村人心又是那麼團結，自信甚深，只管對頭厲害，人人警惕，戒備森嚴，都準備兵來將擋，水來上掩，反擊強敵，加以消滅，並無絲毫畏怯之意，反更興奮，養足銳氣，專等為首諸俠發令隨時出動，佳節盛典照樣舉行。因日子越來越好，辦得也更熱鬧，由小年夜起便一天盛似一天。到了除夕子時辭歲之後，情況越發火熾。全村本似一個大家庭，各人所得均按勞力平均分配，極少高低之分，各種儀式連同辭歲拜年種種禮節均在議事廳中舉行，非但少卻許多浪費，看去只更整齊繁盛，沒有一人不是喜逐顏開，春風滿面。年前準備的花燈和各種酒食年景豐富美滿，盛極一時，自不必說。鐵笛子連接高人兩三次密告，心中有事，因那事情不要人多，必須親身前往，早和智、徐諸俠商計停當，到時不要管他，連南曼也不令跟去，無事便罷，如其有事，不接到緊急信號，便見自己吃虧犯險也作不知，不令旁人上前。

　　這時眾人業已做完一切禮節，大家都在準備守歲，等到天明再去大廳，與眾村人一同團拜。為首諸俠因有先後來的一些至交良友須要款待，除輪值在外的賓主十來人，全都聚在平日聚會的大俠智生住房前面專作賓館的高樓之上，偶然也出觀燈遊玩，夾在村人之中放些花炮，參加各種年景樂事。諸俠雖料當夜不會有事，戒備並未鬆懈，不過村中人人膽勇，是年輕人無一個不會武功，本有極好訓練，年前又演習了個把月，樣樣準備停當，曾在主客雙方選出一些有本領的人，假裝外敵來犯，事前並不向眾明言，連多帶少分兩三路化裝掩進，連演習過四次，均被守望的人當時發現，轉眼四面包圍。

　　如非後來叫破是自己人，內有兩個外客因不深信眾村人的力量會有如此強大，又見為首諸俠說好旁觀並不上前，稍微氣浮心驕，妄想逞能一試，不肯顯露真相，仗著本領高強，人又有好幾個，雖也衝破兩道埋伏，不料後來村中壯士越來越多，遍地皆敵，連緩氣的工夫都沒有，幾乎被擒。這還是事前諸俠暗中下令，當日如來生人，只許生擒，不可稍微傷害，才得無事。否則，沖過第二關時已為埋伏所傷，結果還是諸俠出面喊住。

　　人都那麼沉著機警，事前看不出一點防備，一動上手立陷重圍，當時刀矛如林，四面來攻，打法又極巧妙，如影隨形，決不退縮。人是越來越多，也不知是哪裡來的。最厲害是連一些老弱婦孺見了敵人都不放過，各有各的應敵方法，端的厲害到了極點。等到說明真相，一聲信號發出，人都散光，就有幾個留在當地的，照樣各理所業，神態從容，若無其事，絲毫看不出來。

　　幾次過去，連為首諸俠對眾村人雖極信任，遇敵時這等忠勇靈巧，分合由心，動靜均有法度，到了實際應用各人都能儘量發揮，比平時訓練所見威力反更強大，也都出於意外，增加許多信心。因此預定的過年盛況絲毫不因外敵要來而加阻止，接連多少天全村始終充滿了喜氣，表面上不現一點痕跡。平日佈置又極嚴密，由外到內各就形勢利便分配，都有呼應，無須多耗人力埋伏守望便可勝任。一切如常，不是格外小心，簡直連輪流防守出巡都無須了。

　　鐵笛子心中老惦著藥夫子和丙四姑來信所說的兩件事，和眾人說笑了一陣便走了出來，獨自一人去往各地查看。剛剛轉過樓前小山竹林，便聽各地村人作樂歡呼與鑼鼓笙蕭爆竹之聲和成一片，遠近傳來，起伏如潮，熱鬧到了極點，知道議事廳前廣場上人數最多，花燈最盛，少時還要大放煙火，此時必更熱鬧，不是隔夜來了兩位遠客，好些人均想敘闊，賓館樓上推窗遠望一樣可以看到，賓主多人也都趕去。南曼和文嬰等四五個新來的女俠都是年輕姊妹，天真喜事，愛看熱鬧，方才業已先走，此時必在場上等看煙火。愛妻近來情愛越深，關心太切，恐我犯險，不願背她行事，常鬧小性。為了丙四姑來書末了一張未與觀看，心中不快，萬一又和上次一樣隨後跟去，豈不討厭？略一盤算，先想往尋南曼背人談上幾句，免得大新年裡又不高興。

　　正在尋思，猛一抬頭，前面滿空火花飛舞，雜著轟轟之聲，天空登時紅了一大片，定睛一看，原來廣場上的煙火業已開始燃放，此是當年村人特製的萬花筒，主要的幾種還在後面，業已滿空都是火花，半天都紅，震得山野齊起回應，再要全數點燃，聲勢之大可想而知。同時瞥見花炮一放，遠近各地剛回去不久的村人又分成長長短短大小一二十股，長蛇也似，順著各地花徑田隴互相歡呼，同往議事廳前趕去，有的手上拿了樂器，有的還捧了各人自製的花炮，幼童手上也都拿著當夜所發的各種玩具，扶老攜幼歡呼而行，快活已極。隱聞喝采歡呼之聲宛如潮湧，煙火業已提前點放，各式各樣的花炮先似寶蓋撐空，直上九霄，散為滿天花雨，繽紛而下，此落彼起，上下交織，接連不斷，轉眼便將大片天空化為一片霞光萬道的花海，跟著又有許多大小不等的銀光流星趕月一般上下起落在那滿空花海之中，越放越多。有的宛如一輪明月，升向空際，忽然爆散，化為茶酒杯大小一團團的明星，銀輝四射，浮沉空中，因風搖曳，明滅不定，同時又有數十百道各式各樣的五彩旗花沖霄直起，高出花海之上，一聲爆炸，化為大小各式花龍掉頭飛舞而下，也是此落彼起，疏密相間，五光十色，美不勝收。

　　一路看將過去，相隔廣場還有半裡，忽又由下面飛起日輪也似方圓達丈許的一團紅光，四邊並有紅雲火焰托住，飛得最高，又是由小而大，中間藏有機關，等到漲滿一丈以外，便被下面漲開來的氣球托住，停空不動，恰巧高出花海之上，宛如一輪真的紅日，由千尋彩浪中升起，光芒萬道，壯麗無與倫比。緊跟著一東一西又有兩蓬彩光平地升起，到了空中，波的一聲爆音過處，由彩光中先迸出億萬縷紅絲激射如雨，跟著湧現兩個大花籃，下面也都藏有氣球，將底托住，分列紅日兩旁，內中裝滿各式各樣的爪果五穀農產之類，均是人工製成。因其上面附有火藥，大小相問，各發奇光，都是停空不動，也不似別的花炮點完便自消滅。事前聽說村中近年出了兩個巧匠，並還發明幾件火器，花炮燈彩更是拿手。因是山外初回，這兩人又是大俠智生前年才由山外救來的難民，前後匆匆，共只見過幾件火器和年下所用花炮，忙得不可開交，也就無暇尋他長談。前日聽說上次歡迎會上所放花炮十九小件，年底所放還好十倍。因所有材料連火藥山中均有大量出產，村人終歲勤勞、難得行樂，自己終日籌計禦敵之策，無心及此，並未過問，沒想到竟會這等巧妙！

　　心方驚贊，忽聽身旁走過的人紛紛議論，說內中幾件大花炮可以停空多時，甚而放到天明，下面除氣球外還各有一根細鐵絲拉住，所以不會被風吹走等語。再定睛一看，那三件大花炮果然停空不動，就這走出數十步的工夫，前面花炮越來越盛，四外峰崖和大片山村均在千尋繁霞籠罩之下，下面那麼鮮明燦爛的花燈已為所掩，只覺眼前彩霞瀲灩，耀眼欲花，這等繁華富麗的煙火生平第一次見到，正覺還是浪費物力，就是出產方便，稍用人力便可成功，由此引起村人奮奢之念也是不妥。幸而大家明白事理，這等同樂狂歡日前已經說定，必須每年出產眾多，財富增加，勤勞有功的人超過半數以上，才得乘著農隙舉行，用作激勵人心之舉。否則照此下去，如其養成喜逸惡勞、專貪奢華的風氣，豈不是糟？

　　想到這裡，正在盤算明日團拜時節拿什言語把這安不忘危、樂不可極的道理乘著新春去向眾人鼓勵勸告，猛一動念，覺著此時花炮繁盛已極，天空已被映成紅色，花炮放得又高，休說近處，便村口外一帶立在高處的人多半也能看出兩分，這片又紅又亮的光明景象先就不能隱蔽稍有目力的人，便看出下有大片煙火反映，照藥夫子和丙四姑來信所說，那話兒雖應初三以後發現，事情到底難料。這兩日為了佳客遠來，我和諸位兄姊主持全域，就便陪客，還不曾往山口外去過。反正眾人昨日業已睡足，預定通宵作樂，乘此無人理會之際，何不由前村出去，穿過那日發現怪人怪烏的崖洞，再由後洞秘徑繞將回來，看洞中所留兩根鳥羽是否還在當地，有無他異，豈不比隨意遊蕩要強得多？主意打定，忙即溜回自己房內，匆匆取了兵刃暗器，換上衣服，獨個兒往村外趕去。

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