翼人影無雙(84)_還珠樓主

八四

　　「我走之後，起初不時也往山中訪看，後來見他成見太深，還是以前那一套，對於徒眾反更嚴酷，成就雖非沒有，一些隱伏的危機他竟絲毫不曾想到，我勸他不聽，自家行醫事情又忙，也就難得再去。我早看准他後收那幾個愛徒至少也有兩三人不是善類，斷定將來必有事變，因此每次往訪，都由門人不奉師命輕易不能前往的兩處地方去尋他，所以連苦沙彌以前均未見到過我。日前殺那兩個叛徒最是得寵，也最凶狡，非但乃師被他陰謀暗殺。

　　黃蓮、苦沙彌均吃過他的大苦，下餘兩輩同門也全被他殺光。這兩叛徒自知罪孽深重，動作如鬼，和他勾結的那些幫兇也只有限兩人知他底細。他因事鬧大大，連兩個知道此事的門人均被殺以滅口，從此未再收徒，全家隱居深山，專一過那荒淫生活，尋常裝著告老歸林、隱居深山的大紳士和性情風雅的隱士高人，絲毫不露一點形跡。等我三人最後查探出他的巢穴之時，單他招往山中耕種的土人連男帶女被他陰謀暗殺、強姦逼死的就不知有多少，連山教也就由此終了。

　　「前數日黃蓮還想保存道統，在師徒相承之下將它延續下去，昨日經我最後勸說，曉以利害，方始變計，從此不再作那複教打算。先除孽黨，再將叛徒殺害的師長同門覓地安葬，一面設法照料他的遺族，從此隨我行醫，並作除暴安良之事。事情甚多，哪有工夫到你村中度歲。好在來日方長，相見不遠，方才那位楊老前輩我未得他的話不便明言來歷，逃賊狄梅必被迫上除去。他本無心路過，十九不會回轉，你也無須守候。我師徒三人或者還有再見之時，盛意心領。我雖退出本教多年，以前曾有誓言，許多良好的教規照樣遵守，照例自身的事自己了，這些用來誘敵的殘屍死賊均應由我三人掩埋，不能假手外人。

　　你們村中年內雖可無事，狄梅師徒全數伏誅，你那對頭決不知道，又都怕他，不敢違抗，事前並經約定，賊黨決不敢在大舉以前來此窺探，後崖這面如非小心太過，防備萬一，連你們崖頂守望的人均可無須，但是一過除夕便一步緊一步。雖然前日得信，你那許多對頭雖想早來，因等狄梅的信，我料至少要到正月底邊才能大舉，但是敵強人多，並非一路，得信之後全想爭先，零星騷擾多半不免，內中頗有幾個能者。你們雖受高人指教，命黑雕飛往各地約人，到底為日無多，準備越充足越好。還有那日所見一人一鳥，我們雖知他的來歷，暫時還不便向眾明說，只你一人可以得知。我因說來話長，寫有一封柬帖，本想這裡事完設法與你送去，現在交你，可照上面所說應付，別的俱都無須，各自回村去吧。」

　　鐵笛子知道這類高人言出必踐，不便違背，又乘機探詢了幾句。得知楊山人同了兩個至交都是前輩高人，為踐昔年之約，特意出山專一搜尋昔年被三人無心放逃的那幾個著名凶孽。因這幾個漏網餘孽有的比狄梅師徒本領還高，比不久來犯新桃源的賊黨厲害得多，惟恐一時疏忽連累旁人受害，故此蹤跡十分隱秘，輕不與人相見，方才一去已不會再來。此老看似年紀不大，實則行輩甚高，乃是昔年峨眉三英二雲同時人物，比自己師父老鐵笛子齊全還要高出兩輩，這一驚真非小可，知道對方身有要事，不肯相見，並非失之交臂，悔也無用。且喜方才不曾失禮，對方口氣甚好，神情關切，將來也許能有見到的機會，想了一想，見黃蓮面上已有不耐之容，只得拜別藥夫子師徒三人往回趕去。

　　鐵笛子剛一過溝，遙望前面崖頂上有數人走動，定睛一看，正是南曼、文嬰同了兩個新來的好友，料因自己出來時久，恐又發生事故，忙即揮手招呼。南曼等見他回轉也就停住，一會趕到，見面才知崖頂守望的壯士方才因聽霹靂爆炸之聲由森林那面傳來，並有五色火花隱現，忙朝下面通知，南曼等四人奉命巡查，正由當地經過，聞言想起鐵笛子此時必早趕到森林，分明遇敵，發生惡鬥，藥夫子師徒三人想必也在那裡，料知來敵決非尋常，忙向大俠智生商計，同往窺探。還未上崖，便聽守望人報煙消火滅，雷聲已止。等到覓路走上，還未越過崖去，鐵笛子已由林中馳出。雙方說完經過，得知年內無事，越發高興。鐵笛子也未明言前山怪人來歷、日後如何應付的話，到了下面又向眾人說了一遍。離年已近，雖然無事，照樣戒備。眾人本意借此練習，絲毫不曾鬆懈。

　　光陰易過，一晃到了甘八夜裡，村人個個歡喜，樣樣寬裕，人數又較往年多，還來了好些外來的嘉賓，一面還要準備應敵，因此誰都精神興奮，比哪一年度歲都要熱鬧。加以村人見為首七位弟兄姊妹終年奔走江湖，勞苦功高，難得在家團聚，像今年這樣全數趕回，一同歡樂，這些年來難得遇到。明年春耕和各種應與應革之事又經公眾商計，想出許多優良完備的方法，照此下去人來越多，年月也越過越好。一過正月半，不管敵人來未，均要按部就班照著預計和各人應做的事拿出全副心力分途下手，求取永久安樂，都想乘此年終歲首空閒時候，一面演習陣法，防禦仇敵，多學一點本領，一面全村同樂，大家快樂上幾天，補償昔年所受勞苦，鼓勵未來進取之志。

　　不分男女老少都是一條心，這班天真純樸的村人平日勤儉耐勞，分工合作，一旦有此行樂機會，都巴不得當時便能享受，為首諸俠見此盛況也是歡喜，不願違背眾意，又防萬一不過初五發生變故，有煞風景，由除夕夜吃完年飯起始便將村眾所備花燈張掛起來。新桃源雖然深藏亂山之中，但是地勢廣大，除當中十來裡方圓一片盆地外，旁邊還有幾條新開闢出來的山谷，內中地土也有不少。

　　這大一片地面在全體村眾合力點綴之下，到處燈火輝煌，香光浮動，一到夜來簡直成了燈光花影交織而成的光明美景，笙蕭鼓樂之聲遠近相聞。村人公用的各式各種年貨十九是在年前趕造停當，多半依照舊例各按人口分配，有那出力最多的經過公議還有獎酬，人也受到眾人敬愛。還有一些應時的年景和未制完的糖果花燈之類都在議事廳前，兩排工房內外，在巨燭松明朗照之中，由那善於製造的人領了一群男女村人分頭下手。

　　另一面用木板搭成十多丈長的木案，食用之物堆積如山，由七八十個年紀較老的男女村人主持分散，各取所得。案前領取年貨的村人事前均早排好次序，應時而至，奉命輪值不能來的便由家屬旁人代領。只管人多，物品種類又多，連幼童練習打獵的刀槍器械也是大量堆在那裡，這類按人分配之事從廿三日起每日夜飯前後均要發上兩三次。當年全村共有一萬多人，非但絲毫不亂，往來領取均有一定時地，到了就拿，並不耽擱光陰，反因當地寬大，花燈最多，甘六日起越發光明如晝，平添出一副雄壯歡樂而又整齊的場面，如由山亭憑高下望，領取年終慰勞禮物年貨的村眾宛如三四條長蛇接連不斷，時東時西，蜿蜒遊行在那燈山花海之中，只管一個個笑逐顏開，興高采烈，仿佛從頭到腳都籠罩著一層喜色，快活已極，但聽不到一點喧嘩爭吵之聲。

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