女俠夜明珠(79)_還珠樓主

七九

　　「我早把他們看透，你代他出死力，決得不到好處，何如幫著我們做點好事，將糧辦來，索性和我們一起，多救一點苦人。水如不來，你這糧店就是金字招牌白送於人，也無一人肯要。你看這樣狂風暴雨，大水非來不可，不早打主意，白送性命，豈不冤枉？我們也不勉強你離開你主人。水如不來，願意做他夥計，你再回店；否則，乘這大水未到以前，先幫我們將糧買來，同往小山避難。他這店如被水沖去，你想做事也辦不到。否則水退回來也是一樣。我們為首的人最是義氣，你看他肯拿自己的錢，還冒了風雨危險出此死力，便是真憑實據，跟了他走，不問水退不退，都比你們做這事好。

　　我們帶有不少金銀，這樣大水，那囤糧的人決帶不走，這一帶人又太苦，賣是無人要，只顧逃命要緊，到了無水之處必要錢用，當然在逃走以前多得一個是一個。除非水已平定，不再上漲，價決不貴。我這根金鏈條有五六兩重，足可換得二三百擔糧食，此時趕去或者還來得及。前年我被惡人驅逐，在陳玉家中住了幾個月，道路雖熟，誰家有糧卻不知道。你看幾句話的工夫，水已一二尺深，再不趕去就來不及了。」

　　店夥一名衛強，一名劉三晃，是個短小精悍的少年，聞言全被感動，便說：「此地離城太遠，雖有幾家存糧大戶，每年兩三次，均是收了苦人的糧，等好價錢，運往別處販賣。他們都有糧倉，天明前才接到警報，因此糧食雖未拿走，但是此地地勢看去好些小山左近便是黃河舊道，這裡更是新舊兩河相隔最近之處，平日除你們來的小山外，好些地方比河還低，只當中隔著一道河堤。他們全都想到所有糧倉都集在幾處高地，最多的一處是楊柳窪旁半山之上，離此最遠。再說為首主人是幾位最厲害的惡霸，武藝既好，又養有不少打手。

　　遇到這樣天災，照例是把他那糧食外圍的石堡封閉，鐵桶一般，等到水災過去，各地缺糧之時，哪裡價錢好，運往那裡去賣，本地人休說分他一粒，給多少錢也是無用。你要帶得錢多，還要被他搶去，反說你是土匪，來路不明。再說他那裡地勢最高，也不會被水所淹。此外還有兩家最大的地主，一家姓賈，全家信佛，和廟中老和尚最好，人已逃往山上。另一家姓門的、糧比他多，昨日恰巧來了兩個客人，將糧收去。

　　剛天明時聽說黃河發水，恐不好運，想退下一半，賣主沒有答應，業已冒險運走，三大船還剩兩船，方才聽說不曾運完，內中一個老客，也是代人做事，人都叫他郝老，最是精明，因氣門家不過，先想將剩下的糧運來店中暫存，一看地勢不對，門家話又氣人，走時曾有情願途中翻船，或是送掉，也不便宜門家。曾對我說：『為想平安，只有人要，多少都賣。』偏是這裡太窮，和尚又怕出事，明知水後缺糧，不敢收買，氣得他跳腳大罵，說：『這裡人都不是東西。』門家又催快搬，只得運了回去。剛走不到兩個時辰，你們來時，他兩隻小船還未開走，聽集上苦力說，他已將餘糧存了好幾百包，沒有裝走，門家還說暫存無妨。這樣年景丟下不管，氣得他跳腳亂罵。如將此人尋到，也許有望。」

　　這時外面稍低之處水深已三四尺。四人原是邊說邊往前趕。因當地還有一列土崖，四人正由崖上急馳，往三裡外雙門村趕去，快要到達，遙望腳底小河水已平岸，空中雷電交鳴，大雨如注，四面水霧昏茫，什麼也看不見。走著走著，忽聽轟轟發發之聲，猛一回顧，就這轉眼之間河水業已上岸。那一帶地勢較低，平地水深丈許。店夥忽說：「我們糟了，我們來遲了一步，這裡雖然有路，雙門村地勢較高，村前一帶水深過人，如何過去？就將糧米換到，也拿不走。」

　　蠻牛心裡一急，正說：「山上那許多苦朋友，我們自己還有好幾個，大水一起，無處尋找食物，豈不有好些人要餓死？」

　　一面詢問途向，想要游水過去。辛良後悔未將那馬騎來，否則只要尋到地方，多少也可帶點糧食回去。正想和蠻牛商量，回廟將兩匹馬一齊帶來，忽聽煙霧之中有一少女高呼「辛兄」，定睛一看，前面一隻小船上面四人一馬，船上並有油篷。為了船小，前面那馬伏臥船頭，一個青衣少女騎在馬上，馬腹旁並還臥倒一個老頭，漸由狂風暴雨水煙迷茫中現出全身，連人帶馬均似落湯雞一般。

　　那狂風大雨打在船篷之上，水和瀑布一樣四下飛瀉，聲如雷鼓，空中電閃再一個跟著一個，眼前微微一亮，便是震天價一個霹雷打將下來，震得天搖地動，雙耳皆聾。那撐船的是個十六七歲的青布包頭的少女和一個同年紀的幼童，雙篙並舉，刺水如飛，來勢甚急，動作十分輕健，晃眼沖到土崖旁邊。水勢一漲，相隔崖頂已只數尺，辛良定睛一看，首先認出那騎馬的來歷，不覺喜出望外。要知後事如何，且看下回分解。

　　（案：本書到此中止，未完結。）

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