雲海爭奇記(71)_還珠樓主

七一

　　玉麟也看出影跡，催眾速下。走了一段，才知塘窪甚低，草與葦齊，故道不寬，地被草隱，由上望下，只似草葦連成一片，實則草深還不過膝，人馬都能行走。走出數十丈，葦地漸高，人被隱住，便從上望，也難發現。這一認明官驛故道，前面即便遇阻，至多費上一點事，也不至於無路可尋。不但路近好走，免卻好些登降繞越之苦，還躲過一場驚險，眾人自是欣幸。周平暗忖，擲石之人，不是泥中人，也是黑衣摩勒，看他那麼藝高人膽大，尚令避道而行，必有一場惡鬥無疑。正懸揣間，忽聽遠遠兵刃交觸、廝殺之聲由右方隔崖傳來。細一端詳途徑，路轉山回，恰走到适才探道時所經高崖背後，翻崖過去，許就是都天王廟樹林前面，便和玉麟說了。

　　玉麟也聞得爭殺之聲，忙令眾人小心前行，不許出聲呼喝。周平隨將馬交從人牽行，自己據上崖頂探看。那崖還隔著一片葦塘，正想覓路繞過，猛一眼瞥見亂葦中插著四根細竹竿，頗似來路山口外所見用雙竹點地那小孩手中所持之物，只多了兩根，心疑小孩與乃師淩風同來，也由此處上崖。就插竹之處細一查找，果有一一條似斷還續的塘埂直通崖腳，分開兩傍蘆葦，居然走到崖下，上面還有一條斜缺不全的瞪道，足可攀登，知是地震前當地居民所遺。循徑上升，未達崖頂，殺聲已然清晰入耳。及至上到崖頂，掩向崖口，往下一看，那地方已離适才回馬之處不遠，正當部天王廟谷中最寬之處。崖頂離地好幾十丈，又有危石遮蔽，居高望下，一目了然，由下仰望，卻難看見，真乃絕好觀戰所在。周平久走江湖，眼力最好，一見便知雙方都是勁敵。

　　原來崖下動手的，一面人數甚多，為首一人中等身材，說話南北語音相混，站在一一旁指揮手下，並未上前動手，大罵來人：「無知鼠輩！藏頭藏尾，有眼無珠。太爺實是姓楊，一不避官，二不怕事。只為洗手多年，隱居納福，改姓為柳。你既知太爺威名，如何還敢在我境內冒犯我的朋友？大爺決不以多為勝，也不用太爺親自動手，自會有人拿你。」

　　一面又喝動手諸人：「別教這三個渾蛋小子跑了！我非掀開他的蓋頭，瞧瞧他是個什麼花狸貓野雞蛋變的不可。」

　　旁立諸人，俗家僧道部有，一個一個精神抖擻，身材雄健，不似弱手。場上打的，共是三對。姓楊的這面適已有人戰敗，一個剛接下場，自稱姓劉名偉；一個口操南音，是個矮子，手中一對短刀，鑽前縱後，上下翻飛，動作身法十分輕靈；另一個便是昨日顏莊投宿以前所遇面帶刀癱的北方大漢，武功也自不弱，正與敵人苦鬥，滿嘴亂罵。對方三人俱是軟紗蒙面，尋常短衣，一味啞鬥，不似敵人喧嚷叫囂。有時還兩句口，聲音頗低，話似刻薄挖苦，引逗得敵人憤怒已極。斷定那為首的必是楊標無疑。

　　先以為這三蒙面人中許有泥中人在內，繼一想，泥中人以兩行人的安危自任，還命合在一起上路，本領何等高強！看目前這兩方人的神氣，己打了好一會，敵黨雖似有兩個受傷，為首的尚未下場，畢竟勝負難說，如照這樣，怎能保得安全出關？又覺不是。如說是破廟中主人淩風，那持竹飛翔的小孩卻不在內，另兩人不知是誰，還有黑衣摩勒，既囑到此留意，可見早已料到，如何未見？

　　心方奇怪，忽聽狂吼一聲，劉偉好似中了蒙面人一下重的，翻身跌倒在地。楊標身側一個中年道士把道袍脫下，往側一甩，縱將出來，餘黨也有好幾個搶出救護。蒙面人雖將劉偉打倒，卻不傷他，指著來敵喝道：「你們不必驚慌！先把劉朋友扶送回去，讓出地方，消消停停，再打好了。」

　　道人喝道：「鼠輩莫狂！祖師爺多年不曾出手，今天休想放你活著回去！」

　　隨說一順手中兵器，朝前一晃，似要分心紮去。那兵器約有三尺來長，前頭像只人手，拇指小指向下微勾，食指無名指也彎曲如鉤，只中指挺立；離手二尺有護手月環，手便握在其內；柄尖作三角形，精光耀眼，甚是鋒利。蒙面客所用也非尋常兵刃，左手拿著二尺多長、茶杯粗細的鐵拐，右手一個帶著軟鏈的鐵錘，其大如拳，當中有寸許長手指粗細的一根短樁，突出向外，式樣甚是奇特，一見道人紮到，先使鐵拐往旁一格，當的一響推了開去，口中喝道：「你這賊道叫什名字？快說出來，我好定你死活，否則想和姓劉的一樣活著回去，就無望了。」

　　道人冷笑道：「瞎眼鼠輩！自己始終不敢報名，還敢請教你祖師爺的名諱！祖師爺法號，就在這兵刃上面，你連它都不認得，竟在太歲頭上動土麼？」

　　隨說，又是一掌掃到，蒙面人一點也不著急，左手拐往起一迎，二次擋開，笑道：「你先莫動手，等我問完再打。我不認得你，卻知道這件兵器的來歷根腳。」

　　道人聞言，猛的想起一事，心中一動，停手喝道：「且容你多活片刻，看你說得可對。」

　　蒙面人哈哈笑道：「你這件兵器原名日月仙人掌，又名惡鬼手，昔年惡道鬼手真人何沖以此成名，本是一對，尺寸也沒這長。我先見你用這兵器出場，誤以為是惡道何沖的徒子徒孫，繼一想，何沖雖然可惡，但他收徒最嚴，決不收半吊子，你連兵器尺寸都不對，便做惡道徒孫也不配。意欲手下留情，容你活兩年，故此問你名姓，看該殺你不該，你怎不知好歹哩？」

　　道人聞言，又驚又怒，大喝：「祖師爺的法諱說出來，怕嚇破你的狗膽！納命來吧！」

　　蒙面人喝道：「你既不敢通名，又用這樣傢伙，必是當年衡山回雁峰漏網之賊，今日萬萬容你不得！」

　　隨說，拐錘並用，施展開來。道人見他解數精奇，迥與前鬥兩人時不同，再聽他所說的話，知道遇見對頭勁敵，出時不該心存輕視，悔已不及，更不答話，也使出全身本領拼命迎禦，暫時打了一個平手。

　　還有兩蒙面人，一個使寶劍的，敵住那北方大漢；一個使鐵棍的，敵住那口操南音的矮子。都是能手，一時難分高下。楊標見自己這面已然連傷三人，敵人還是越殺越勇，又氣又急。隔了一會，北方大漢漸漸只架無還，有點手忙腳亂。知道形勢不妙，無奈适才已把話說在前，不便上前相助，自食前言，招人笑駡。不上前，眼看非糟不可，一樣丟人，並且求助的老朋友已在眼皮底下被人傷了一個，這一個再要當著自己受了重傷，面上太己無光。想了想，一情急，把當年仗以成名的暗器連珠金蓮子取了出來，表面仍裝觀戰，雙手交叉，將右手藏左手背下，把真力運到手指頭上，一發三粒，觀准持寶劍的隱面人雙目和太陽穴打去。

　　周平在上面早留神到敵人有此一著，全看在眼裡，料知楊標意欲暗算，懷裡所取必是一種極厲害的暗器。蒙面人一口寶劍只顧圍住北方大漢，好似急欲取勝，全神貫注敵人，並未留意側面。明知自己萬不宜於出聲，自惹禍事，但情勢已迫，楊標手已微拍，就要發出，激於義忿，不禁脫口喊道：「留神暗算！」

　　言還未了，楊標手中三粒金蓮子已然發出，盜黨發覺上面有人，紛紛昂首往上觀察，方道「不好」。說時遲，那時快！只聽「當當當」三聲微響，跟著一聲呼叱，就在眾人鬥處不遠，一座平地突起的小石峰腰上，現出一個蒙面童子，揚手打出三點寒星，頭兩點已與楊標所發暗器相撞，激落一旁，未一點卻照人打去，跟著縱落，口中大罵楊標：「鼠賊！吐出來的口水又吞回去！有本領出來和小爺爺分個上下。我們師徒叔侄都是暗器的祖宗，你想暗算，如何能夠！」

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