武當異人傳(2)_還珠樓主

二

　　嶽州洞庭湖為全國第二大湖，面積廣至近三千平方公里，江河支流縱橫交錯，境內河流甚多。林祠花園門外，便是一道小河，因地勢低斜，內有伏泉，又與湖口相通，清波粼粼，永不乾涸。夏秋之間，洞庭水漲，也就水流較急，漲將近岸而止。林園池塘和屋後頃許祭田，均得河水灌溉。下流頭河底暗礁頗多，稍大的船便不能過。對著園門有一紅欄小橋，當林家盛時，兩岸滿植桃杏楊柳，另有小門與園中荷花相通。每當勝日良辰，花時月夜，主人常偕賓客同乘小舟泛舟入湖，賓游之盛，一時無兩。後來家道中落，水門早廢，橋上紅漆也剝落。對岸一片水田，僅遠遠田岸上有幾家農舍，地勢幽僻，除偶然來往園中的婢僕外，輕易不見人跡。

　　那兩岸花樹，並不隨園主人的盛衰而榮瘁，每到春來花發，依舊是香光滿眼，處處芳菲，物麗景明，觀之不盡。近年因綠華愛梅，除在園中遍植梅花外，又把河岸空隙之處添植了數十株梅花。小橋流水，疏影暗香，相映成趣，景極幽勝。巴陵魚米之鄉，素稱富饒，絕少盜賊乞丐，園外野景極佳，園門常開。綠華無事時，不是強勸母親同往門外遊涉散步，便是獨個兒去往橋上閑眺，往往斜倚橋欄，傍晚方歸。

　　梅花開時，更是引為日課。這一年，正是正月半間，因頭年冬天遇到從來罕見的一場大雪，天氣也比往年要冷得多，梅開較晚，尤其是河邊所植，直到初春頭上才含苞欲吐，有了開意。內有兩樹綠萼梅，又是綠華最心愛的，從年前起，天天前往探望看視，惟恐被雪凍死，一面還要服侍父母，照料家務，忙了個不亦樂乎。

　　十六這一天，林少琴夫妻去往內戚家中夜宴。戚家錢明遠，乃少琴姨表兄弟，廣有田業。有子錢秀，已然入學，甚是鍾愛，見綠華美慧賢孝，幾次央人和當面求親。綠華自是厭惡不願，便少琴夫妻也覺錢秀俗子，非愛女之匹，又看出愛女氣憤心意，屢以婉言拒絕。無如少琴窘時，錢家曾經幫過兩次忙，不好意思使其難堪罷了。錢家便請林家夫妻夜宴，也是別有用心。本連綠華一起邀請，事前錢妻親來，還囑孔氏務必要把綠華帶去。綠華早猜透這一家老少的鬼心思，如何肯往。林氏夫妻自然也不肯強她。綠華一人在家，閑中無事，知道後園門外河橋畔幾株心愛的梅花，清晨已有好些半開，晚來香光當越繁馥。

　　十六晚上，月兒正圓，連日晴霽，正好細細領略。日頭未落以前，便獨個兒立至門外河岸小橋一帶遊行賞玩，先在橋上憑欄眺覽。綠華喜著淡雅衣飾，這時倩影娉婷，獨立紅橋之上，斜陽影裡，吃兩岸香雪，一灣流水一陪襯，越顯得花光人面，掩映爭輝，縞袂清寒，豐神絕世，便是周仇複生，也難畫出這等人物境地。一會，斜陽紅暮，遠清煙生，冰盤大一輪明月，由東方漸漸升起，掛向林梢，霽宇無雲，明光畢照，疏影橫斜，水越清淺，暗香浮動，月下黃昏，景物更轉清麗，置身其間，真有出塵之感。那幾十樹梅花，對於主人也似懷有知己之感，一時疏花密萼，齊放輝光，越顯精神。綠華徘徊花下，枝枝細看，暗忖：「今年花晚，日裡來看，這花十九未開，有的梅萼只有豆大，怎只半日工夫，竟會開得如此繁豔？」

　　越看越愛，只管流連花間，不舍離去。

　　時光已經入夜，月兒漸高，景更清絕。正觀賞間，小婢青萍忽自園內走來，近前說道：「天不早了，請小姐回房用飯吧。」

　　綠華這才想起為時已晏，略一尋思，便答道：「難得今天的花開得這麼好，又趕上大好月色，天氣又不甚冷，我還想再玩一會。反正此時此地決無人來，你去把年下醃臘隨便撥上一點，溫上一壺我去年釀的香雪釀，再用碗裝點飯，用那湘妃竹的茶几一手端來，我就坐在橋旁老梅樁上用飯。吃完，少時我自會端進。我家人手不多，從去年臘月，忙過十五，好容易有點閒空，你們自在吃完歇息，不要管我。」

　　青萍笑道：「小姐太愛梅花了。天剛黑不久，少時夜深，風露太冷，你穿得又單薄，會傷風受寒呢。」

　　綠華笑道：「我此時還未覺得冷，既你好心，把床頭那件淡青羅斗篷也帶來吧。」

　　青萍笑諾，如飛跑去，不消片刻，果用竹幾將酒飯端來。除斗篷外，又取了一張狐皮錦褥，鋪向梅樁之上。綠華助她擺好，見菜有五六樣，俱用三寸許小碟盛著，說：「我吃不下許多，你帶幾樣回去，少時我不好拿。」

　　青萍說道：「小姐那麼能幹，生得比畫上美人還好看，叫人一輩子也不捨得離開，吃東西偏又那麼秀氣，真像個不吃煙火的仙女，我老疑心你將來要成仙呢。」

　　綠華笑道：「你亂說什麼？還不快走。」

　　青萍道：「我吃完了就來的，這梅花實在開得太好，也陪小姐賞玩一會。」

　　綠華說：「我己說過，你不要來。」

　　青萍已轉身走去。

　　綠華素日耐冷，斗篷並未披上，獨個兒坐在明月梅花之下，也不畏夜深風露，翠袖單寒，竟自淺斟低酌起來。才飲了一兩杯，忽聽身後有一很乾澀的老婦聲音說道：「小姑娘清興不淺。可能分潤與貧尼一杯麼？」

　　如換旁人，當此夜靜無人，林野獨坐之際，突有異聲發自身後，本身又是一個盈盈弱質，深閨少女，怎麼也得嚇上一大跳。幸而綠華素來膽大心細，雖未疑神疑鬼，也未免暗吃一驚，連忙放杯回顧。見來人乃是一個半老女尼，穿著一身葛布僧袍，倒也整潔非常，不似尋常化緣貧尼，衣履塵積。只是相貌醜怪，從來未見。身材瘦矮，還不怎異樣，一顆頭顱，卻只有前半邊腦袋，後腦好似被人削去，只剩前半面目。偏是突額高顴，獅鼻虎口，額上皺紋重疊。一隻似睜似閉的細長眼睛，快要長到鬢角邊去。上面兩道細長壽眉，由兩邊眼角掛將下來，長垂寸許。兩耳垂輪，幾達頸際。比巴掌大不了許多一張臉，卻生著這樣五官，簡直無一相稱。面色紅紫，瘦得露骨，月光之下，甚是光潤，不現絲毫枯瘠之容。一手伸出僧袍之外，撚著項下一串念珠，指爪細長，白潤如玉，說完那幾句話，便立定在綠華的面前，不言不笑，靜待答話。人雖矮小，舉止神情，甚是莊肅，看去自然有威。

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