鐵笛子(48)_還珠樓主

四八

　　張賊早就聽出上面有人要來，本還存有戒心，不敢妄動，見狀大喜，上面的人又無動靜，最厲害的強敵業已走去，以為天賜良機，更不怠慢，立時乘隙沖將出去，因被擒時早就看好形勢，正想援著藤蔓翻上崖頂，薑飛恰由上面輕悄悄趕縱下來。一見有賊沖出，看去眼熟，料是三凶兩怪之一，更不怠慢，本意就勢一腳踢翻，不料旺子性急，竟由另一面翻將下來，瞥見有賊逃出，揚手就一鋼丸。不料張賊手疾眼快，武功甚高，旺子人還不曾縱落，先在崖上探頭，喝罵「有賊」！剛一揚手便被接去。

　　正待回擊，一面援藤搶上，猛聽頭上風生，一條人影當頭飛落，心裡一慌，就勢把那個鋼丸改朝薑飛打去，業已無及，先是接連三粒鋼丸連珠打到，肩臂等處傷已不輕，最厲害是末了一下竟打中在先前被人打傷的背肋骨上，傷上加傷，竟將那根肋骨打斷，奇痛攻心。剛怒吼得一聲，錚的一響眼前一暗，左肩窩又受了一下猛擊，穿皮透肉，深嵌入骨，便是鐵人也禁不住。本就不能活命，再吃薑飛淩空當頭一腳，那崖又淺，一聲慘嗥，就這一眨眼的當兒，連受重創又吃薑飛用鎖心輪把鋼丸反擊回來，剛挨了一下重的，同時再吃了一腳，當時翻身仰跌，直落壑底。

　　洞中五賊就這先後幾句話的功夫，已有四賊同時脫身縱起。當頭一個本來受傷甚重，再一空手拼命，吃唐文燕連打中了兩葵花針，還不知進退，反更情急暴跳，仗著一身硬功，妄想空手奪刀，與敵拼命。文燕看出來勢猛惡，人怕拼命，一面側身縱避，右手揮刀，左手接連又是三枝葵花針，全釘在那賊臉上，竟將左眼打瞎，奇痛攻心，暴怒慌亂中微一疏神，文燕看出那賊太凶，不敢再用刀背，乘其手忙腳亂之際，用力一刀將腿斬斷，就勢一腳踢翻在地。

　　還有三賊相繼發難，一個也是空手，到底吃虧，萬山又非弱者，接連幾刀，剛將那賊逼往中心，另二賊同時暴起，一個搶了一把鋼刀，一個身邊暗器甚多，被擒時有一串月牙金錢毒刀纏在腰間，未被收去，乘機取出亂打，三賊武功都比他夫婦高，眼看危急，賊黨金錢刀剛一揚手，化為兩蓬寒光，分朝二人打去。忽聽錚、錚、錚、錚一串響聲過處，緊跟著又是兩三聲怒吼，三賊相繼倒地，同時兩大一小三條人影已相繼由洞外飛縱進來。

　　原來萬山獨敵空手的一賊，情急勢猛，上來雖頗得勢，並未將人斫傷。文燕敵那持刀的一個更非對手，連發幾枝葵花針均被打落，心正發慌，又有一賊縱起，一聲呼喝，對面二賊便各往旁縱避，立有兩蓬銀光分頭打來。萬山夫妻瞥見敵人暗器上下飛舞而來，知道厲害，方覺不妙，心念才動，就這時機不容：一瞬之際，一股急風帶著兩團寒光圓如滿月飛將進來，剛一照面，還未看清，那兩蓬銀雨已被姜、萬二人的鎖心輪反擊回去，其勢更急。後面跟著旺子，一手拿著三折鉤連槍，一手連發鋼丸，甚是勇猛。萬山因見賊黨怒吼慘嗥，相繼倒地，忙喊：「師叔、旺弟且慢，還有好些話未問呢！」

　　三人也自停手。分別上前一看，因姜、萬二人知道那賊來歷，夫妻二人恰巧同時縱進洞內。迎頭瞥見所發暗器，認出此是最凶毒的月牙金錢刀，一發十五柄，旋轉飛舞而來，難於閃避，並有奇毒，中人必死，一時情急，不約而同搶到萬山夫婦前面，用如意鎖心輪網中撈魚，用力一揮，無意之中各奔一面，變成一正一反，全洞地方又只三四丈方圓，沒有內裡山腹高大，救人心切，用力太猛，那兩套三十柄毒藥金錢刀全被打飛，滿洞激射。動手三賊驟出意外，沒想到敵人兵器這等厲害，相繼打中見血，內中兩賊並還深嵌入骨，當時身死。另一賊也被打中面門，傷雖不重，卻連中了三刀，當然也是無救。

　　最妙是那大怪尤沖自知罪惡深重，敵人決不放手，有意要他好看，動手時先給他吃了許多苦頭，戲侮個夠，綁時又將軟筋捏斷，四肢不能用力，便是放開也逃不脫，無如天性兇險，還想陰謀害人。躺在地上正想主意，見五賊先後暴起，正在幸災樂禍，最好由五賊合力把萬山夫婦殺死，敵人跟蹤趕到，再將這五個同黨除去，免得丟他一人受敵人宰割，還要把方才對敵丟人現眼之事當笑話去向江湖上人傳說，送了性命再落駡名。旁觀者清；剛看出來那是和沈鴻夫婦一起的積年深仇，命中剋星，暗中叫苦。心念才動，接連兩柄月牙毒刀已相繼激射過來，一中左眼，一中腦門，只慘嗥得半聲便自死去。等到萬山夫婦提醒一看，五賊已各屍橫就地，皆斷了氣息。

　　一問前情，才知三人走後，萬山夫婦拿了許多食用之物剛往玉泉崖走來，中途遇見一位異人。先並不知他是棘門三俠中的癩和尚，總算這兩夫婦常受老漢指教，眼皮較雜，見那人雖然貌不驚人，生得那麼矮胖，赤腳草鞋，下面露出半條泥腿，頭戴一頂斗笠，看去像個外路來的農人，身上所穿卻是一件寬袍大袖、形似僧衣的葛衫，走起路來搖搖晃晃，已與常人不同。

　　最妙是他那斗笠又大又寬、內裡還藏有插鞘，與天水那夥刀客所戴一樣，並還是個特號的，比尋常的大得多。他人生得矮短，一顆圓頭差一點遮去半截，只露眼睛在外，大小還不相稱，這樣累贅的東西頂在頭上，走到空處自還無妨，遇到草木較多，或是密林之中，到處都是阻礙。原是新近刀客出外背在身後、隱藏兵刃暗器之物，真下大雨也不去管它。遇時業已天晴，對方仿佛娃兒脾氣，不知用什方法，也未見他動手，這頂斗笠竟和轉風車一般，在他頭上滴溜溜亂轉，永沒見停。

　　初發現時，萬山夫婦剛抄小路無水之處翻將過來，先還當是一個頑童，不曾理會，相隔較遠，對方也似不曾看見二人。彼此途向相同，二人跟了一路，王妻剛說他頭上斗笠轉得又勻又快，手卻始終未動，實在奇怪。萬山也看出他身法步法與眾不同，正要趕上，矮胖子回頭望見二人追來，停步相待。剛一見面，便取笑說了許多瘋話。萬山夫婦雖看出他是異人，因未聽鐵笛子和姜、萬二人說過，分不出是敵是友，不敢冒失，並還存有戒心。

　　對方好似嫌他二人不說真話，始而一路譏嘲。萬山沒有計較，只裝不知，總算二人小心謹慎，任他取笑，沒有回答，心自不免懷疑。後剛聽出所說的話含有深意，矮胖子忽然一怒而去。二人才知自己眼拙，上來沒有認出他的來歷，以致失之交臂，忙即高呼，請其留步，一面在後追趕，一時疏忽，見他年紀至多三十來歲，雖是怪相，人並不老，又是那麼滑稽神態，毫不莊重，上來只喊他「朋友」、「尊兄」，不知是位老前輩，對方均未回答。追了一陣沒有追上，卻將應走的路避開。

　　後見對方穿入樹林之中，相隔老是兩三丈，也不理人，自知追趕不上，二人又挑著一副擔，頗有分量，心想，少時還要趕回家去取物，那地方雖離玉泉崖不遠，到底要多耽擱，同時發現對方戴著那大斗笠穿行密林之中，本應到處都是阻礙，他卻若無其事，眼看前面樹枝快要撞上，不知怎的竟會穿過，身法那麼靈巧，頭都未抬，竟會連樹葉也未碰到一片，這才想起近來人才太少，後起人物像這樣高的本領還是初次見到，不由醒悟了幾分。方想改口，矮胖子忽然回頭笑駡道：「玉泉崖有人在等你們，還不快挨打去，只管追我作什？」

　　說罷腳便加快，只見前面斗笠影子在樹林深處接連閃了幾閃，人便失蹤，林中光景比外面昏暗，追趕不上，二人只得罷了。

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