蜀山劍俠新傳(27)_還珠樓主

二七

　　孫同康又盤問了幾句，多答不知，料是實情。受人之托，又激發了義俠天性，決計見人之後問明經過，量力而行。當地乃漢水上流左岸一個鎮集，在老河口附近不遠，鎮西一帶以及來路所見雲中高山，俱是武當山支派。武當山形勢雄峻，嶺抱峰環，景物靈奇；山域廣大，有七十二峰之勝，歷代多有高人奇士隱居其中。本來漢時屬武當縣，故城在均縣北面；山在均縣之南一百十五裡，老河口在山的東面，中間隔著一條大河；渡河不遠便是山麓，看去彷佛甚近，實則距離主峰和孫同康要去的地方，還有不少里程，路也有兩三條。

　　孫同康因有千里名駒，不畏崎嶇險阻；為了避人圖快起見，特意選了一條小路快捷方式。次日起來，見馬未走，只是低鳴，狀若有事。孫同康只當它急於上路，人馬飽餐之後，知道當地起身較近，連來時預定的老河口也未去，徑往左近渡口跑去。因馬雖靈慧，仍有野性未退，又見行人圍觀指說，馬也不時鳴嘯，不知何意？為防生人同渡發生事故，渡旁恰有一條空船停泊，意欲包雇。操舟的一壯漢聞言意似不願，正要開口，昨晚店夥張四忽由人堆裡擠出，搶前和壯漢寒喧。

　　孫同康因對方尚未答話，行時張四甚是恭敬周到，此時忽來插口絮話，心方奇怪。猛瞥見張四湊向壯漢耳旁，說了一句耳語，跟著便大笑說道：「那麼，你少時尋我同去，准定請吃一頓就是。」

　　說完，也未再理別人，逕自走去。旁觀諸人均在看馬，也未理會，方想不出張四何故如此做作？壯漢忽改笑容道：「客人要包船過渡麼？錢隨便給好了。」

　　隨說隨解了纜索，搭上兩塊跳板。

　　孫同康牽馬走上，快要離岸，忽見一青衣少女匆匆走來，口說：「我有急事，借你過渡，稍時多把渡錢與你。」

　　說完，便縱向船上。

　　壯漢急喊：「此是客人包雇，那邊有的是渡船你不會走，單上我這船作什麼？」

　　少女答道：「我嫌官渡人雜，先前不知客人包雇，已然上船，懶得再換。你和客人說，他莫小氣，船錢我出便了。」

　　孫同康見少女一來，馬便昂首鳴嘯，只道衛護主人，不願外人同渡；恐其生事，一面緊拉轡頭低聲喝止，一面攔向馬的前面，以防向人衝撞。小女又是青紗包頭，將臉遮沒了一小半，先未看清面貌；只見雙方爭論，船已離岸數尺，壯漢似要回船就岸的神氣，少女又那等說法。暗忖你我素昧平生，怎麼就知我小氣？忙攔壯漢道：「多載一人無妨，我也不致小氣這一點錢。你請女客坐穩，今日風浪大，馬不老實，你且自開吧。」

　　壯漢對孫同康益發恭敬，聞聽此言，便不再開口，往對岸搖去。少女聞言，冷笑一聲，說道：「你不小家子氣，我還不願沾人家的光呢！浪大船小，我坐得穩不穩，不勞擔心；一匹野馬有什麼希罕。」

　　孫同康方想出此女怎如此不通情理？又覺出少女口音似那裡聽過，對方女流，不願計較，剛把臉一偏，裝沒聽見；身後雪龍忽又連聲低嘯，頭朝肩側直拱。猛想起來路所遇二女，其中一個坐騎黑馬、身材較矮、口帶川音的正與之相似，忙喝：「雪龍住口，我曉得你的心意。」

　　孫同康隨說，重又回過頭來，想查看是否？恰巧少女也回過臉來，這一對面注視，果是沿途追尋的少女之一。那口帶魯音、長身玉立的另一美人影立上心頭。當時怦的一跳，有心探詢，無如素不慣和女子說話；對方雖也美秀非常，但是翠袖臨風，英姿颯爽，星眸炯炯，隱蘊威棱；獨立船頭，冷眼側顧，傲然有不屑之容。适才口氣又那麼不中聽，如與問答，必得不到好嘴臉。心想：「我不過見馬好人好，想問來歷，並不與她攀親，何苦受人訕謗？」

　　一賭氣，率性回頭撫慰愛馬，不更再顧，馬也停了鳴嘯。

　　只是他心中仍是放那長女不下，暗忖二女同路，可惜最好而又想見的沒有遇到，不知前途能否相遇？心正尋思，忽見壯漢雙手搖櫓，腿搭舵上；連日秋汛，水漲流急，橫渡似頗吃力，相離對岸還有一半水面。知馬不會背己傷人，因問道：「可要我幫你一幫？」

　　壯漢含笑點頭，剛剛走近後梢，忽聽壯漢悄語道：「我不需人相助，尊客上岸，騎馬快走；你那馬快，一過臥眉峰便無事了。」

　　孫同康心想：一路並無什麼事，船夫並不知己名姓，何出此言？少女也善騎馬，雖非常人；一則與二女無仇怨，途中相遇，並無杵犯之處，雖不合一時好奇，路上追蹤，但未追上；再者，二女貌固極美，人卻端莊，一臉正氣，除比常女大方外，頗有大家風範，不似壞人，怎會有這等話說？繼一想，江湖異人甚多，二女行動實是詫異，本領也必不小，許因此馬被她看中，也未可知。

　　正尋思間，壯漢又低語道：來時可見河邊那多的人麼？都是說你馬太好，引出來的對頭。現在有人強奪此馬，幸你昨晚說往老河口雇船，今早前改在這裡過渡，無心躲過了一關，如仍走老河口此時早遇上了。全鎮上無人不知。如非你是周祖師朋友，你那對頭沒有防到你改主意，又沒通知河下人們，便我素來膽大，也不敢渡你過去了。這一帶怪事常有得見，暗渡小姑娘雖不是對頭手下，我現在想起她上船時好些怪處——我這船小，她上船時一點未動；再說，離岸也有五六尺，晃眼上船，我明見她由岸上走來，竟沒看出怎麼上來的？

　　「最奇怪是這大風浪，你看浪花只管激得多高，船仍緩綬前進，沒有搖晃過一會。我看她對你口氣不太好，不知是否有意？聞說武當近年女仙甚多，我未見過，不知細底。她長得太好，路上再遇，只要以前沒有過節，不要兜搭說話，千萬不可得罪。我想此女，老河口那面必已得信，說不定他們由那邊過河，分頭攔截，尊客小心點好。」

　　孫同康才知昨晚調馬所致，如非店夥和船夫耳語，告以周鐵瓢之友，連河多過不成。自己新有仙劍法寶在身，尋常惡霸妖僧，雖不致於便落下風，終是惹厭。隨口應了，也未答言。

　　一會船便到岸，少女取出一兩銀子，往後梢一投，笑道：「這是渡錢，我向不承人的情。」

　　說完，竟不容船夫答話，縱身上岸而去，馬又鳴嘯起來。孫同康自不肯受這個，忙也取了一塊碎銀遞過。搖船壯漢執意不收，說：「你是我恩人周祖師爺朋友，本就送你過渡，不想要錢；何況那女子給了這多，足夠我好幾天嚼用，再受尊客的錢，我不是人了。事情緊急，快些騎馬起身的好。」

　　跟著又起了重誓。

　　孫同康無法，只得起身。本心嫌少女狂傲，不想追蹤，無如想見長女的心總放不下，也說不出是什麼原因。馬又直叫，心料長女必定在前，滿擬馬比人快，只打算尾隨，免被青衣少女發現，受其奚落。

　　先見少女由一片疏林中走進，上了入山途徑；那路沿著山麓又只一條，林外一面是河，別無歧徑可以改道。滿擬馬行如飛，斷無趕她不上之理；乍上馬時，還恐雪龍跑得太快，再三喝令少緩，以防追過了頭，不好意思回馬。及至追了一程，晃眼已十來裡山路，並未追上。座下雪龍，始終疾馳，不聽招呼；不時還在昂首長嘶，聲震林間。以為山徑曲折，少女身手矯健，武功必好，也許尚在前面。

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