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第二十二回 晤薛蟒三上紫金瀧 訪異人結嫌白鹿洞(3)


  陶鈞人極聰明,性又至孝,見陶全這樣說法,不但不惱,仔細尋思,覺得他雖言之太過,也頗有幾分理由。即如自己羡慕飛簷走壁一類的輕身功夫,幾次請這些教師們教,先是設辭推倭,後來推不過,才教自己綁了沙袋去跳玩,由淺而深。練了一二年,丈許的房子雖然縱得上去,但是不能像傳聞那樣輕如飛燕,沒點聲響。跳一回,屋瓦便遭殃一回,一碎就是一大片。起初懷疑教師們不肯以真傳相授。

  等到叫那些教師們來跳時,有的說功夫拋荒多年;有的說真英雄不想偷人,不練那種功夫;有兩個能跳上去的,比自己也差不多。後來那些教師被逼不過,才薦賢以代。先是替未來的教師吹了一大陣牛,及至見面,也別無出奇之處。只是被眾人掇弄捧哄慣了,也就習成自然。今天經老人家陶全一提,漸漸有些醒悟。只是生來面嫩,無法下這逐客之令,好生委決不下。只得對陶全道:「你的話倒不錯,先容我考慮幾日再辦。不過今天有兩個教師,是家中有人娶媳婦;還有一個,是要回籍奔喪。我已答應他們,每人送五百兩銀子,還有本月他們的月錢一千多兩銀子,沒有三千銀子,不能過去。我帳房中已無錢可領,你只要讓我這一次的面子不丟,以後依你就是。」

  陶全歎口氣答道:「其實老奴手中的財產,還不是小主人的。只因老主人有鑒及此,又知老奴是孤身一人,誠實可靠,才把這千斤重責,交在老奴身上。這一次小主人初次張口,老奴也不敢不遵。不過乞望小主人念在老主人臨終之言,千萬不要再去浪費,急速打發他們要緊。」

  說罷,委委屈屈地到別處張羅了三千銀子,交與陶鉤。陶鉤將錢分與眾人之後,知道後難為繼。又見眾人並無出奇的本領,欲留不能,欲去不好意思。陶全又來催促幾次,自己只是設詞支吾。過了十幾天,好生悶悶不樂。

  有一天,正同眾教師在談話,忽然下人進來報道:「莊外來了一個窮漢,要見主人。」

  陶鉤正要發言,那賽蘇秦搶口說道:「想是一個普通花子,公子見他則甚?待我出去打發他走便了。」

  說罷,立起身來,就要往外走。陶鈞忙道:「他如果是來求助的,那就叫帳房隨便給一點錢罷了。要是找我比武的,可急速引來見我。」

  賽蘇秦一面答應,一面已不迭地趕到外面。只見那人是個中年男子,穿得十分破爛,一臉油泥,腰間系了一條草繩,正與下人爭論。賽蘇秦便上前喝問道:「你是幹什麼的,竟敢跑到這裡來吵鬧?」

  那漢子上下望了賽蘇秦兩眼,微微笑道:「你想必就是這裡的教師頭,曾經勸我徒弟陸地金龍魏青,不要與你的衣食父母陶鈞比武,或者假敗在他手裡,還送他五十兩銀子的麼?可惜他本慕名而來,不願意幫助你們去哄小孩,以致不領你們的情。我可不然,加上這兩天正沒錢用。他是我的徒弟,你們送他五十兩;我是他師父,能耐更大,我要五百兩。如少一兩,你看我把你們衣食父母的蛋黃子都給打出來。」

  賽蘇秦起初疑心是窮人告幫,故爾盛氣相向。及至聽說這人是魏青的師父,去年魏青來訪陶鉤,自己同人家交手,才照一面,便被人家一指頭點倒。後來才說出自己同眾人是在此哄小哥,混飯吃,再三哀求他假敗在陶鈞手內,送他五十兩銀子,人家不受,奚落一場而去。這人是他師父,能耐必更大。只是可恨他把自己秘密當眾宣揚出來,不好意思。又怕來人故意用言語相詐,並無真實本領。想了一想,忽然計上心來,便對那人說道:「閣下原來是來比武的,我們有話好說。請到裡面坐下,待我將此比武規矩說明,再行比試如何?」

  那漢子答道:「你們這裡規矩我知道:若假裝敗在你們手裡,是三十兩;敗在你們衣食父母手裡,是五十兩。美其名曰川資。對嗎?」

  賽蘇秦心中又羞又恨,無可奈何,一面使眼色與眾人,表示要收拾那人;一面假意謙恭,一個勁直往裡讓。

  那人見他那般窘狀,冷笑兩聲,大踏步往裡便走。賽蘇秦便在前引路,往花園比武所在走去,打算乘他一個冷不防,將他打倒,試試他有無功力。如果不是他的敵手,再請到自己屋中,用好言相商,勸陶鈞送錢了事。主意拿走後,一面留神看那人行走,見他足下輕飄飄的,好似沒有什麼功夫,知是假名詐騙,心中暗喜。剛剛走到花園甬道,回看後面無人跟隨,便讓那人前行,裝作非常客氣的樣子。等到那人才走到自己的前面,便用盡平生之力,照定那人後心一拳打去。誰想如同打在鐵石上面,痛徹心肺,不禁大驚。知那人功力一定不小,深怕他要發作,連忙跳開數尺遠近。再看那人,好似毫不放在心上一般,行若無事,仍往前走。心知今日事情棘手,萬般無奈,只得隨在那人身後,到了自己屋前,便讓那人先進去。再看自己手時,已紅腫出寸許高下,疼痛難忍。那人進門之後,便問道:「你打我這一下,五百兩銀子值不值呢?」

  賽蘇秦滿面羞愧,答道:「愚下無知,冒犯英雄。請閣下將來意同真姓名說明,好讓我等設法。」

  那人道:「我乃成都趙心源,久聞貴教師等大名,今日我要一一領教。如果我敗在你們手裡,萬事皆休;若是你們敗在我手下,你們一個個都得與我滾開,以免誤人子弟。」

  賽蘇秦已經吃過苦頭,情知眾人俱都不是對手,只得苦苦哀求道:「我等並無真實本領,也瞞不過閣下。只是我等皆有妻兒老小,全靠陶家薪水養活,乞望英雄高抬貴手,免了比試。如果願在這裡,我們當合力在陶公子面前保薦;如果不願在這裡,你适才說要五百兩銀子,我等當設法如數奉上。」

  說罷,舉起痛手,連連作揖,苦苦央求。那人哈哈大笑道:「你們這群東西,太替我們武術家丟人現眼。看見好欺負的,便狐假虎威,以多為勝;再不然乘人不備,暗箭傷人;等到自己不敵,又這樣卑顏哀求。如饒你們,情理難容!快去叫他們來一齊動手,沒有商量餘地。」

  賽蘇秦還待哀求,忽聽窗外一聲斷喝道:「氣死我也!」

  說罷,躥進一人,原來正是陶鈞。


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