蜀山劍俠傳第一七六回阻險竄荒山落日窮途仙鄉何處興亡說古國尺刃寸弩殷鑒空悲(4)

第一七六回阻險竄荒山落日窮途仙鄉何處興亡說古國尺刃寸弩殷鑒空悲(4)

　　雲鳳看出群小空自人多，並無什麼本領。雖不通他言語，看出並不是懷有惡意。知道走近前去，必定將他驚走，便不下去，只將手連招，引他上前，捉住看看到底是人是怪。那小人見狀，仍是怯畏不前。雲鳳也學他將劍還鞘，以示並無惡意。那小王原疑雲鳳是妖怪，見用火攻未遂，雲鳳業已追來，要派那人求和，問雲鳳要什麼東西。及見雲鳳將手連招，又以為想吃那小人。

　　那個派出去的小人，只管膽怯不前，恐將雲鳳招惱，亂子更大，又咭呱咭呱叫了兩聲。便從身後隊裡面又走出五個小人，內中四個先走上前去，把先派出的那一個小人按倒，從身旁取出藤索捆起，押往小王面前跪下；另一個便將衣服脫下，露出一身雪白皮肉，戰兢兢往坡上走來。雲鳳才恍然大悟，原來這些小人轉把自己當成妖怪，特地選出一個臣民，來供犧牲，不禁又好氣、又好笑。本心想考查他是否人類，這般送上門來，正合心意，暫且由他。等那小人近前，索性伸手提起一看，只見他生得如周歲嬰兒一般長短，只是筋骨健壯，皮肉堅實得多，其餘五官手足，均與常人無異。背上還印著一行彎曲歪斜類似象形的朱文字跡，不知是何用意。小人因為受驚太甚，業已暈死過去。

　　雲鳳見他二目緊閉，心頭微微起伏不停，知道氣還未絕。人小脆弱，禁不起挫折，反倒憐惜起來。暗忖：「古稱憔僥之國，莫非便是這種人麼？可惜言語不通，沒法詢問。」

　　想到這裡，便坐了下來，把小人仰放在膝頭上，輕輕撫摸，想將他救轉。忽聽「嚶嚶」

　　啜泣之聲，起自下面。低頭一看，那小王已複了原位。先派出來答話的一個，正被四個手持藤鞭的同類按在地下痛打呢。那小王看去法令頗嚴，被打的人伏在地下，一任行刑的鞭如雨下，連一動也不敢動，也不敢高聲哭泣，只管咬牙忍受，鳴咽不止。雲鳳見點點小人受此酷刑，好生不忍。知這些人把自己畏若神明，便放下膝間小人，緩緩走下坡去，連喝帶比道：「你們不要打他，我並不要吃人。你們找一個懂人話的來，我有話問。」

　　雲鳳往下走沒兩步，下面群小又暴噪一聲，各將片刀舉起。雲鳳仔細一看，人數少了好些，不知何時溜走，自己竟未看出。知他疑要加害，再如前進，勢必群起來拼，這等小人，怎禁一擊？既不像是山妖木魅，何苦多殺生靈，以傷天和？便把步履停住，仍把那幾句幼稚的話比說不休。經過幾次，那小王好似有些懂得，口裡咿了一聲，便即停刑。眾小中又走出數人，也是走到雲鳳面前，將周身脫淨，戰兢兢站在那裡，意似等雲鳳自己取食。

　　雲鳳將手連擺，隨意又提起兩個一看，生相均與先一個大同小異，只背上字跡和身著衣飾不同罷了。這幾個膽子似較略微大些，雲鳳放了手，他們也不走，只管仰頭注視雲鳳動作。再看坡下那一個，業已醒轉，仍伏在原處不動。雲鳳見怎麼比說，也是不懂，心急上路。又想起昨日所采大枇杷和許多果實尚在洞中，打算回洞取了起身，不再和群小逗弄，以免誤了正事。

　　雲鳳才回到坡上，又聽身後群小呐喊之聲。回頭一看，那赤身小人連先前那一個，共是七個，俱都滿臉驚懼之色，跟隨在身後不去，不禁心中一動。暗付：「山居寂寞，這種小人倒也好玩，何不捉兩個藏在懷裡，帶回山去，無事時照樣教他們練習功夫，日久通了言語，豈不有趣？」

　　便解開胸前衣服，挑了兩個面目清俊的包在懷裡，外用帶子紮好，徑直回洞，取了昨晚所采的果實，走將出來。正待起身，見餘下五人赤身小人跟出跟進，仍未離開。猛想起自己還愁沒有衣履，仙山高寒，這小人不知能否禁受？他們現有衣服，何不給兩小多要一些帶走？於是重又往坡下走去。剛一到達，還未看見群小所在，便聽下面一聲暴噪，那數寸長的竹箭，如暴雨也似射將上來。

　　雲鳳劍已還鞘，手裡滿持著連枝帶葉的果實，猝不及防，只得拿果枝當了兵器，去擋那亂箭。好在此時雲鳳身子已練到尋常刀劍不能損傷的地步，何況這些小人弓箭，施展身法略一撥弄，那箭紛紛墜落，一技也未射中身上。因見小人這般詭詐，不由心裡有氣，往前一探身，剛要往坡下縱去，擒那小王。忽見路邊桃林內又沖出一隊小人，約有百十來個。內中三十多個，用幾根竹竿抬著一個藤兜，中坐一個身材慪僂，和常人相似的女子，後面數十人，分抬著幾個大蛇的頭，飛也似往小王面前跑來。

　　還未近前，駝女已咭咭呱呱，高聲大喊。喊聲甫息，那小王將手中一面綠色小旗一麾，口中喝了一聲。群小立即各棄弓刀，跟著小王朝雲鳳跪下，舉手膜拜不置。雲鳳見他前倨後恭，方要喝問，忽聽那駝女用人言高叫道：「這位女仙休要見怪。他們都是這山中天生的小人，适才無知得罪，望乞原諒一二，等小女子上前跪稟。」

　　隨說隨從兜中扒起，左腳已殘，只有一隻右腳。旁立小人遞過一對拐杖，駝女接過，將兩杖夾在脅下，一跳一跳走來，雖是獨腳，行動卻是敏捷。一到便擲杖跪下說道：「小女子閔湘娃，原是楚南世家。十數歲上，因受繼母虐待，展轉逃入此山，被猛虎吞去一足，眼看待死。多蒙這裡老王用毒箭射死老虎，救到王洞，割去一腿，用土產靈草治痛，才得活命。他們雖舌頭太尖，不能學我們說話，其他卻同我們一樣。小女子多年不見同類生人，也學會了他們所說的語言。這裡耕織狩獵，大半為小女子所傳。新王又是小女子徒弟，故爾相待極厚。

　　「王洞先前原不在此，只因那裡近年不知從何處移來成千條雙頭怪蛇，新王的臣民被它們吞吃不少。雖然小女子也曾設計驅除，毒箭火攻，般般用到，無奈人小力微，蛇數太多，實無法想。去年小女子見情勢危急，才勸新王遷居，只留下小女子和數百不怕死的勇士，留守原洞，立誓要將群蛇除盡，以報老王相救之恩。費了無數心機，在蛇窟大樹之下，乘蛇群每日照例翻山曬皮，傾巢而出之際，在樹下周圍，偷偷撒了九爪鉤連藤子。

　　此藤名子母吃人草，一根藤上有九根子藤，每根子藤上又各有九根小藤，俱都生有倒須堅刺，層層紂結，自織為網，能收能合。凡是有血肉的東西，不論是人是獸，只要沾著它，便被網住，非等被陷的人獸血消肉盡，只剩幾根殘骨，不會鬆開。人若誤踹上去，如身旁帶有極快的刀，尋到母藤上的結環，用刀尖慢慢將它刺斷，再挑開子藤，如是藤少，還可脫身。手仍不能挨觸它一點，否則越掙越纏得緊，不消片時，全身皆被纏住，除死方休了。這東西生長雖然極速，但是生在深壑絕壁之下，要十年工夫才開花結籽。籽一落地，老藤便即枯死。不久新藤出土，一株可長到半畝方圓地面。

　　那雙頭蛇不但厲害凶毒，而且行動如飛，能在草地樹枝上滑行，如魚游水，迅速非常，簡直無法可制。去冬恰趕上此藤結籽的時候，費了許多心力，遭了無數危難，還傷去幾條人命，才在挨近藤邊上採集了數千粒藤籽。做蛇窟的古樹，三面靠平原，一面靠山。撒籽時，原想四面合圍，都給撒上，等藤一長成，便可使群蛇一齊落網。撒到靠山的一面，籽剛撒好，忽被山洪沖去好些，僅離樹十餘丈有藤。先還以為蛇出遊時，總是身在樹上，一躥多少丈遠。等曬罷太陽歸巢，多半慢騰騰地遊行而上，那藤子又非慢慢生長，冬天撤了籽，便漸漸往土內鑽去，地面上看不出一點痕跡。但一交春，趕上一夜大雷雨，第二日一早，便枝枝糾結，遍地佈滿，和織成的獵網相似。

　　那蛇決想不到，無論如何，總要纏死它好些條。誰知那蛇甚是靈巧，藤長成之後，僅有一條半大不大的蛇落網。餘蛇以首尾銜接，由樹上掛起一條長虹般的蛇橋，直達無藤之處。等將樹上小蛇渡完，再微一伸屈，甩將過去，一條也不會落在網裡。回巢時也是如此，總是沒奈它何。靠山的一面藤少，更成了它必由之路。此藤油重易燃，本想放火去燒，也因這面藤少，恐將群蛇驚散，為禍更烈。

　　「正在日夜焦思，昨日忽聽一個小夥伴急匆匆跑來，向小女子報道：蛇窟下來了一個天神，生得比小女子還高，手持一口有電光的寶劍，先將兩條蛇王殺死。站在藤地裡，藤竟會纏她不住。也不知使什法兒，讓一條大蛇用尾巴將樹上的蛇打落了一多半，在藤地裡纏住。後來手上又放出一道雷火，滿枝亂穿，將餘蛇弄死了個乾淨。最末後將全藤地點燃，將死蛇和窟中小蛇鬼一齊燒死。才飛到山頂上去，放下一場大雨，將火熄滅。他見了害怕，等天神走了，才跑來告訴我。全洞中人得了喜信，自是快活。

　　連忙趕到蛇窟一看，果然群蛇俱成灰燼，只是在靠山那一面尋到蛇王的兩個大頭。大家望空叩拜謝神之後，便即命人抬了蛇頭，冒雨起程趕來，與小王報喜。我心裡還可惜得信晚了，不曾見到神仙是什麼樣子。昨晚月光甚好，急於和小王見面，也未歇腳。适才行到離此數裡的綠梅嶺，忽見小王的兵在那裡埋伏火石，又遇見傳小王令旨的人，才知昨晚這裡來了一個大人，不知是神是怪，宿在桃林坡山洞之內。

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