拳王(30)_還珠樓主

三〇

　　正在為難，金標機警心細，問明經過，把書信禮單仔細一看，忽然醒悟，知道又有不知姓名的高人做了手腳，不知如何說法，才使這班惡人反怨為德。想了想，便命家人一體收下，吃不完的送人，能存放的和貴重禮物，過年變成錢米，專備救災之用，無須在意。由此長幼數人日常守候，遇見災民送禮，仍以婉言謝絕，並請代告旁人不可如此，否則於己無益，反招聲氣，引使對頭忌恨，彼此不便。一面盡那知道的人家分別退回，有錢人家卻是照數全收，準備過了初二分別前往拜年，就此解消平日嫌怨。

　　郝濟、法勤均覺這些都是虎狼，不可同群，金標偏說：「禮尚往來。如用張家的禮還給王家，並非不可，但是他們此舉必有原因，我如禮到人不到，有來有去，反使多心。離年已近，也沒有這許多送禮的人，索性實受，反倒妥當。」

　　二人不便再勸，因金標不令二人跟去，想起師父之言，先頗愁慮，金標力言：「共只兩三天工夫，唐、陸二賊出身富貴人家，均喜鋪張豪華，就要尋仇，我料他們也在正月半後。再說我雖年老，精力耳目均極強健，就與仇人狹路相逢，自信能敵則敵，不能則退，也決不致遭他毒手。那些小賊早想和我兒結交，好容易才得退避，如何又去惹他？」

　　二人一想有理，也就罷了。

　　當年過得十分熱鬧，拜年的人甚多。金標久在江湖，素來慷慨好客，人又謙和，本地往來的人就多，加上昔年一些同道之交，周家一些內弟內侄也都趕回過年。村中地勢較高，未被水淹，年景既好，溝渠開成之後，從此不會再被水淹。本來全村喜氣洋洋，遠近村落中和災區新生的土人再見當年因禍得福，覺著以後都能度日。一些田主土豪又都放寬許多，不時放出口風，大家只管好好耕種，此後不再侵佔強奪。多少年的苦難，居然緩了一口大氣，全都高興，一面感激金標的好處，一面自己慶賀。各村都紮有草龍麥燈之類，由三十後半夜起便往來遊行，第一個去的所在便是郝、周兩家。金標知道這班土人最是心熱，不願使其失望，一面還要準備款待，便將所收年禮，是能吃的全取出來，並托村人相助，連夜趕制酒肉糕餅之類款待來的鄉親，每日都是由早忙到夜，不得休息。

　　過了初三，郝濟看出主人款待越好，來的也越歡喜，人也越多，看神氣，簡直要熱鬧過十五才得安靜，實在擔心，兩次和法勤勸說金標最好不出拜年，否則帖子遞到為止，越快越妙。金標笑說：「你看鄉村之中的年景尚且如此熱鬧，何況二賊最喜排場，我看連正月裡敵人都不會來，黃春和另外幾家著名的土豪，今日業已先來我家拜年，如何不去，單是投帖，只有得罪。我已有了盤算，不必多慮。本定初四開始，今日就走便了。」

　　為想求快，又把周家一騎快馬借來。郝濟還不放心，再三勸說，金標只得將在外面保鏢、剛剛回轉的同堂內弟周德約了同去。

　　郝濟自一到家，便去舉那水牛，滿擬學了多半年武功，本領更高，舉將起來必更容易，誰知那牛沒有郝濟日常擺弄，越發肥壯，舉時反比以前吃力，如不按照師傳運用真力，幾乎舞它不動。法勤也想學樣，那牛只認郝濟一人，竟自激怒，發了牛性，不是郝濟強力止住，幾乎驚竄傷人。接連三回，法勤均未舉成，這才知道毅力恒心之可寶貴，對於師傳越發不敢鬆懈，每日背人一同苦練。法勤俗家姓龔，來時已經單鳶與乃師說好，將法字去掉，改名龔勤，作為郝濟新交拜兄，等到事完，再行正式還俗。二人本領各有專長，氣力還是郝濟較大。

　　金標連拜了三四天的年，只一出去，二人便自擔心。有時走往遠方村莊，二人並還假裝土人尾隨在後，且喜無事發生。郝濟出門雖只半年多光陰，人卻高大不少，龔勤更是生人，始終無人留意。

　　二人見年快拜完，剛放點心，這日接到一封請帖，乃是靠近汝南府一個大土豪正月十七做生日。金標因這家主人連百萬人甚外場，每年捐募出錢最多，前兩年因受別的土豪警告，又不願駁自己情面，並還借名他人暗中捐了不少，雖然一樣壓榨村農，比較起別的上豪，表面仿佛溫和一點，財勢又大，不在黃春以下，以後再辦善舉，須要尋他，不願得罪，來人又有請他增光助威，非到不可之言，當時應諾。郝濟自然不願，無奈業已答應，金標又認定單鳶所說本是猜測，不曾斷定，共只幾個月工夫便到約會之期，就是賊黨無恥暗算，也不會來得這快，執意非去不可。最後因二人勸告不已，答應三人同去，郝濟、龔勤才稍放心。

　　連家豪富，這次大舉做壽，前後三日，熱鬧非常，兩小弟兄緊隨金標身旁，假裝鄉愚，暗中留意，見各地土豪富紳和城中官府全都請到，內中也有不少武師和惡霸黃春等帶來的江湖中人，都與金標相識，也未發現可疑形跡，所說都不相干，歸途方想果是多慮，因主人格外殷勤，又多留了一日方送回轉。

　　三人都抄小路步行，午後起身，一路且談且行，到家已是日色偏西，剛一進門，便見周德由隔壁趕來。三人知他應該當日一早起身，正想問其何故留下，周德已先開口，間：「在途中可遇什人？」

　　三人便知有事，一問經過。原來周德本定當日一早起身，剛一出門，便遇一個身材瘦矮的人打聽郝家。村人早經囑咐，告以外出與人道喜，歸期無定，問有何事。來人答以有事面談見人才說。答話的恰是一個練過幾天功夫的少年，不知厲害，又見來人其貌不揚，未免輕視，答話稍硬，竟將這廝觸怒，正下毒手，幸而周德眼尖，在旁瞥見，假意埋怨，將村人就勢一推，才未被那陰毒的掌風掃中。周德看出厲害，不敢動強，想起金標警告，答話婉和而又得體，來人才未發作，說是明日再來，請郝武師務必等他。走後一看，立處石地均被踏成粉碎。周德恐他父子當日還不回來，又恐有事發生，所以未走，一面派人去往連家密告，催三人回去，不料會由小路回轉，不曾遇上。

　　兩小兄弟聞言大驚，趕出一看，來人硬功甚強，立處兩面腳印一般深淺，石碎如粉，心方憤怒，金標也自走出，正在指點觀望，忽見前面樹後有瘦小人影一閃，暮色蒼茫中也未看清。郝濟心中有氣，正待越出，忽被龔勤拉住，低語道：「對面還有強敵，先不要動。」

　　剛一遲疑，便聽對面坡上有人喝道：「你就是郝武師麼？」

　　金標業已看出相隔不滿兩丈的對坡石樹後面走出一個矮子，聞聲立答：「老朽正是郝金標。」

　　話未說完，便聽那人喝道：「唐、陸二位寨主請你七月什三去往山中一聚，這是我們的請帖。」

　　手隨聲發，接連三四溜寒光，映著殘陽餘光剛閃得一閃。兩小兄弟勃然大怒，正待上前，耳聽樹後喝罵：「無恥狗賊！你那同伴業已帶了記號回去，還敢在此猖狂欺人！轉告二賊，不必鬼頭鬼腦來此試探，無須郝老前輩出手，就憑我們幾個後生小輩，你們也是送死！快滾回去是你便宜，到了七月甘三便是群賊死期，我們還用不著請什幫手，各歸各准定到場便了。」

　　說時遲那時快！就這兩人對喝，對面來賊話未說完，時機不容一瞬之際，耳聽丁丁刺刺連聲亂響，眼前五六道寒光映日亂飛，相繼反擊中，先是一股急風呼的一聲，對方所發暗器全都淩空震退，反擊回去，內有兩支，因那來賊驟不及防，還被打中身上，將衣服打穿，也不知內裡受傷沒有。金標見樹後那人也自出現，是個身材矮小，面上蒙著一層黑紗的道裝少年，剛將郝濟止住，暫時不令上前，準備看清再說，緊跟著一條人影一晃，少年已由相隔兩三丈斜刺裡飛縱過去。對面矮子好似又驚又怒，剛喝得：「小狗倚仗人多勢眾麼？」

　　少年接口笑駡：「放你娘的屁！你看他們老少三位動手了麼？我算最末了一個，本領比他們差得多，如打得過，不等七月，現在就跟你走。」

　　同時把手一揚，微聞呼呼兩聲。來賊本是一手招架一手拔刀，雙方雖是對面說話，相隔數尺，手並不曾上身，不知怎的一來，來賊竟似不敵，怒吼一聲，冷不防縱身一躍兩三丈高遠，落荒逃去，少年跟蹤追趕。

　　三人正要追去，遙聞少年喝道：「此是我路見不平，不與你們相干！等我追上此賊交代幾句，你們須要留神暗算，少時回來再談便了。」

　　金標看出那賊不是對手，又聽還有一賊受傷，盜賊和少年均有一身極好輕功，只見兩條人影星丸跳擲，前後奔馳，其行如飛，天色又暗了下來，轉眼投入暗影之中。三人稍一遲疑，前面隔著一道土岡，已不再見人影，略一商談，覺著少年本領雖高，孤身可慮，不應坐視，仍以追去為是。趕過土岡一看，前面都是樹林坡陀，暗沉沉的，月光又被雲遮，哪有影跡？以為少年還要回來，在當地搜索了一陣回到家中，等到半夜也未見有動靜。

　　正商量問，郝妻忽在門旁發現一封書信，拿起一看，正是少年送來，大意是說：唐、陸二賊因始終不知金標深淺，先想派人另外生事，藉故翻臉，又因奚能口氣說金標雖未見到，單那門人便極厲害，並且還是大俠焦循的傳授，恐再擊不中平白丟人，所約幾個最厲害的凶賊又不便隨意差遣，最後想下虛實兼用的陰謀，命兩個得力同黨借著訂約為由一試深淺，能夠得勝，便將金標暗中擒去，連他全家一起殘殺，否則便算送帖約會。

　　來這兩賊甚是凶狡，江湖中人又都相識，細一打聽，覺著金標本領不過如此，奚能平日口氣又都偏向，不由起了輕敵之念，到後便想動武。見人他往，間出賀喜人家，正要尋去，途中遇到惡霸黃春所養的一個武師，與之相識，問出金標父子師徒三人正在路上；連本領深淺也都告知，越發證明奚能誇大其詞，更加輕視。二賊聽說往連家去路有兩條，覺著日已偏西，中途下手，將人打倒劫走更為方便，驕狂自恃，分途尋去。一個走出不遠，便被少年將其打倒，割下兩隻耳朵，驚逃回去。跟著發現金標等三人走過，料知還有一賊必要折回，便跟了回來，隱伏樹下。

　　另一賊中途又遇一個相識的江湖中人，得知金標人已回轉，剛趕到對面土坡，還未越過，瞥見三人走出，金標形貌已聽說過，正在驕狂發威，將那暗器連珠發出，想先給三人一個信號，然後相機發難，不料被少年用真力罡氣，把那百發百中的毒蛇釘全數打飛，跟蹤縱過，一劈空掌將來賊右臂打傷，追到前面，本想警告一陣將其放走，後想方才所說含有叫陣之意，二賊兇險無恥，本就難免使出黨羽陰謀暗算，如再激怒，來得更快，萬一祁連山男女凶賊也被激動，齊來發難，豈不討厭，好在先放走的一個不是這等說法，後追那賊又大兇險，明知不敵還想暗下毒手，於是就手除去。知道三人對他關心，本欲一見，無如奉有師命不敢違背，便是這次代除二賊，也是百忙中抽空趕來，師父知道，是否受責尚還難料，不別而行還望原諒，相見並不在遠，到時自知等語。

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