拳王(17)_還珠樓主

一七

　　法勤笑答：「此是瓊州山中帶來的特種西瓜，又甜又脆，汁水又多。先種了兩年，都未種好。今年才經三師伯指教，拌上草灰，提前下種，又新開了兩畝瓜田，才得成長。此瓜比土產早熟得多，只是不大。由師父走的前一天起，我們每日都要采它幾個回去。今日難得有十幾個最好的，瓜田是我一人所開，照例有點主權，本定少時要采回去，先吃兩個無妨。我連等了你三天，今日料你多半要來，我還帶有小刀，我們邊吃邊談吧。」

　　說完，先將郝濟領往西南角一株大柳樹下，同坐樹樁之上，再往附近沙地瓜田之內取來兩個白皮西瓜，切開一看，白瓤紅子，其甜如蜜，汁水又多。郝濟第一次吃到這樣好瓜，連聲稱讚，並將瓜子留下，準備將來帶回家去。一面借著言談，向法勤探詢：「廟後一帶這樣荒涼，可有什麼奇怪人物？」

　　法勤笑說：「你也快成大人了，我雖不知你的功力深淺，斷定必有根底，莫非孤身獨居，還膽小麼？休看我是佛門弟子，並不信什麼神佛鬼怪，便師父出家多年，也與別的和尚不同，所以除卻三四位早就出家、中途才拜在師父門下的師兄，余者均未受戒，隨時均可還俗。如非師父恩厚，人又大好，師徒情份太深，知他身世苦痛，我們和他親如父子，誰也不舍離開。如照師父三年前勸告的話，至少也有一半還俗去了。

　　就這樣，我們也不願常做和尚，只為不舍師父，暫時又無處可去而已。大家守在這裡自耕自吃，並還可練武功，日子過得也還不差。不瞞師弟說，名為和尚，除每日兩次念經而外，餘者均和常人差不多。廟中並不禁什葷酒，各隨所喜，從不勉強做作，不過每月只得三次牙祭，必須有了盈餘，並不使外人知道便了。至於往外面救濟窮苦、除暴安良，改了俗裝出去更是隨便，只不許偷盜而已。這裡一向安靜，休說沒有什麼奇怪人物，就有外人對頭，不來擾鬧是他便宜，否則休想整個回去，這多年來，從無什事發生。你這等說法，難道這三日之內，見到什麼可疑形跡麼？」

　　郝濟和法勤愈談愈投機，但覺自己不知底細，對方形跡隱秘，萬一把話說錯，無法存身，進退兩難，有的話還不敢出口，後來看出對方關心誠懇，傾心相見，便將巧遇師父、奉命赴約以及接連三夜所遇怪事說出，只把許氏夫婦所傳信號略過，仿佛那是師父所傳，並非得自旁人，說得稍微含混，餘者多半明言，一點也不隱諱。法勤聽完前半，插口笑說：「師弟初來，前天見你曉得信號，只當三位師伯門下，還不知道來歷，等我送你回去，正埋怨門口兩個乘涼的香夥，便有一人代三師伯帶信，說你是他新收記名弟子，也許人已來此，他老人家有事耽擱，還得一兩天才能回轉，命我們引往廟後安頓，由你住在裡面，東西現成，飲食隨意，如非我們奉有師命，我早尋你去了。」

　　說完，再聽郝濟後半經過，不禁面帶驚奇之容，重又細問詳情。

　　郝濟方幸師父居然收容，見他神色有異，問得更是仔細，以為變出非常，以前所無，否則詞色不會這樣緊張，心正疑慮。法勤問知那人食量大得出奇，以及第三次郝濟昏倒時有一枚山棗落地，並將郝濟臥在鋪板上面放向門外陰涼之處想了一想，仿佛有什醒悟，面上立現喜容，低聲悄說：「此事雖然關係重大，好壞難說，照此情形於你一定無害。你不問他是人是怪，你只若無其事，每日夜裡照樣準備酒食，人卻不要守候，各自安眠，靜以觀變，到時自知。有許多話我不能說，如其所料不差，也許有益無損，至少與你無干。只管放心，但是冒犯不得。

　　你想頭兩夜你事出意外被人點倒還有可說，第三夜人立空地之上，那麼亮的月光，人未近身，只用一枚山棗便打中你穴道將你點倒，並未著地，又將人抱向外面，連來三次，你連影子都未見到。師弟本領多高，性命也在他掌握之中，如何能與對敵？稍存敵意，便吃大虧。休看廟中這十幾位師弟兄本領不算高強，也都練過多年，下有苦功，外來仇敵容易打發，像這類事，便是遇上也只避開，決不敢出一口大氣，你想有多厲害！幸而看那意思對你甚好，如將膽放大，遇事留心，舉動不要冒失，必能平安無事。你身邊的暗器無論打得多准，就是對面，也萬不可出手。我此時往怎麼想都是好的一面居多，只看你如何應付罷了。」

　　郝濟忙謝指教。

　　法勤四顧無人，又悄聲說道：「師弟方才所說，你不要向人露出。我看單師伯本來住在廟內，偶然出外，至多三日必回，新近說往汝南府尋人，連去了半個多月，你來前一日，剛剛回轉又匆匆走去，看那意思，也許就是躲避這位怪人。他明知你來尋他，就是本人不歸，也必有話交代我們，如何人不回來，只命人帶了幾句話，以後便無下文。他老人家雖是成名多年的劍俠，平日行事最是謹細，如非看准師弟獨居在此不會有什變故，甚而于你有益，借此考驗你的膽力識見都不一定。真要危險，就他暫時不願與此老相見，也必設法通知，不會任你獨居，不來過問了。

　　他老人家以前行動十分隱秘，每日均在後園種菜，偶然種一點花，輕易連園門都不走出，仗著地勢清靜，附近居民都和我們有點情份，知道全廟僧徒每日勤勞，常在地裡相見，有事可以面談，餘者都是念經時候，廟中又無什香火，不願進來驚擾，日久成習，極少有人人門，廟後一帶，更因路不好走，從無外人足跡。單師伯願在這裡住下，一半也由於此。像近半個多月的舉動，還是第一次見到。內裡必有原因，莫要有什深意你還不能領會，一旦錯過，那就太可惜了。」

　　郝濟早聽乃父說起近數十年江湖上的奇人異士，就不認得，也有耳聞，並無張三爺其人，疑他是個假姓，果然料中。聽法勤無心之言，才知師父姓單，仿佛以前聽過有這一位姓單的老前輩，急切間想他不起，後來忽然回憶那姓單的前輩異人是個身材短小的老道人，還有鬍鬚，與所見張三爺不同，又是小時父親所說，照彼時來論，這位道人年已百歲左右，連父親也是出於傳聞並未見過，年貌裝束更與所說不同，仔細一想，決非現在所拜師父，也就罷了。法勤見他出神，只當年輕獨居，遇上這類怪事難免膽怯，又勸勉了一陣。

　　郝濟見他誠懇親切，好生感激，幾次想要探詢，均因回憶父言，未知底細來歷以前不敢冒失走口，又複忍住，一面力言：「多蒙師兄指教，我已明白，一定照你所說行事，決不違背。既是一位前輩高人，蒙他光顧，只有高興，怎會害怕？」

　　二人又談了一陣。郝濟聽法勤口氣，師父暫時不會回轉，就來也不會在日裡，本來寂寞，難得交此同輩良友，不舍就走，一直談到日光近午，天也越來越熱，雖有柳蔭遮蔽陽光，照樣烤得難受，又恐法勤腹饑，便謝別要走。

　　法勤也說：「廟中正做午齋，不過全廟僧徒各有各事，偶然不去齋堂，因為事情未完，錯過一頓也可隨意補吃，並無拘束。只是今日天氣太熱，屋裡陰涼一點。熟西瓜甚多，你采兩個回去，吊在井裡，夜來乘涼再吃，豈不是好？」

　　郝濟知他意誠，真當弟兄看待，彼此一見如故，也就不作客套，隨即謝諾，采了兩個西瓜，本想等法勤將瓜采好再行分手，因聽「無須」，知道彼此相見背人的事，便各先回。

　　剛由林中走出，忽見相隔十餘丈的土崖上面，本來長滿雜草，這時仿佛有一團由崖後冒起，動了一動，立定再看，並無動靜，只當眼花，也未理會。中午陽光火也似熱，地皮燙人難耐，忙即趕回，脫下衣服，赤著上身，隨便泡了一些冷飯，吃完稍歇，又往溪旁柳蔭之下洗了個澡，見一灣溪水都被陽光曬成溫泉，泡在裡面並不舒服，一絲風也沒有，許多草花經不起毒日猛射，十九萎頓，只得帶著一身汗水，赤身回到屋內，穿上一條種莊稼的短褲，臥在地鋪涼席之上，睡到日落西山方始起身，席於已被汗水濕透。心想，今天更熱，兩隻西瓜此時想已冰透。正要取吃，忽想起那瓜脆甜多汁，正好請客，孝敬師父，便未往取。

　　見天上雲多，陽光酷烈，炎熱已極，日色早已偏西，地面還是滾燙，熱氣薰蒸，快到黃昏才稍微見一點風，閑著無事，因已數日不曾抱牛，便練了一套功夫，索性練出一身大汗再去洗澡吃飯，酒還存起兩大瓶未動，無須再買，仍和昨日一樣把雞魚蒸好，添上蔬菜，夜來放在露天水盆之內，上蓋紗罩，準備等人前來享受。一面照看法勤所說，仍在園中搭鋪，隨便坐臥，聽其自然，初意就是師父不回，怪人也必來此飲食，誰知日裡睡得太多，夜來不能入夢，眼看夜色已深，接連兩次裝睡，已過了前兩夜怪人來的時間，天已離明不遠，均無動靜，後半夜天氣轉涼，夜風較大，身一涼爽，不覺睡去。

　　早來覺著身上發熱，睜眼一看，人已睡在陽光之中。回憶昨夜經過，快天明前方始睡熟，好似不曾被人點穴，估計只睡了一兩個時辰便被太陽曬醒。昨夜有意避開，睡處離方桌較遠，又因西瓜浸在井內，無法把葷菜同時縋下，知道半夜十九來人，沒有多少時候，菜做又晚，不至餿掉，只放在並水盆裡，中間還隔著一個柴堆、兩株樹木，東西相去頗遠，心疑對方必已看出自己意誠，有心請客，人又避開，不好意思上來便先點穴，動作又輕，東西現成，所以不曾警覺，或者人睡之後方始到來，比前兩夜晚上些時，所以事前未聽動靜。及至走往桌前一看，不禁驚疑起來。要知後事如何，請看下集分解。

學達書庫(xuoda.com)