拳王(10)_還珠樓主

一〇

　　張三答道：「我身邊不是沒有盤川，只為看不慣的那些狗臉，不願去往鎮上飲食。我料你家必不在遠，如有好心，不論什麼，吃上一點，我就走了。」

　　郝濟初意，乃父少時還要回轉茶館，走開不便，又想與對方結交，不舍錯過，意欲陪往鎮上吃上一頓，就便探詢他的來歷，如是無心路過，交此異人自然絕妙，真要仇敵派來，也可作一準備，不料對方不肯去，反要到他家中飲食，正想用什話來回答，張三已先答道：「你有什事情為難麼？」

　　郝濟想起父親平日所說，不敢告以真情，忙答：「我還有一個約會，恐怕耽誤。大爺如果不願往鎮上用飯，請你老人家等在這裡，我去去就來也是一樣。」

　　張三答道：「你有約會，我不勉強，不過你約的那人暫時不會回來，我還有事就要起身，必須快去快回，來得如慢，我就吃不成功，辜負你的好意了。」

　　郝濟出來時久，恐乃父尋他，也想就此回往茶館探望，聽完轉身要走。張三又將他喊住，令其東西不要多買，最好現成食物。郝濟手中烙餅業已放下，間明張三喜吃之物只是一壺白酒、一斤熟牛肉，別的全都不要，口氣十分堅決。到了鎮口回望，張三似在吃餅，暗忖：此人實是奇怪，穿得那麼窮苦，還非吃那酒肉不可。在我有意結交，自無話說，他真一點不客氣，偏又不肯去往鎮上，大日頭裡要我往返奔馳，樣樣都要依他，許多不近情理，定是知我來歷，有心相試，這類高人往往難測，怠慢不得，最好爹爹此時走來，見面一談自可問出真相，否則要是仇敵一面，豈不討厭？心中尋思，人已趕回茶館。

　　還未走進，主人已經迎出，見面笑說：「你爹命人來此送信，說黃莊主業已拿出許多錢米，並還答應由他領頭，約了遠近許多富戶鄉紳一同捐助，辦理救災之事。你爹十分歡喜，現在莊中等候音訊，商計如何下手，還有些時耽擱，也許今夜不能回去，命你照他所說，去往家中等候。」

　　郝濟問出傳話的人剛走不久，忙即趕上前去，所說與前相同，初意本恐來人尋他不到，父親聞知又生憂疑，後見那人原是去往黃莊送柴的一個長工，金標請其帶話，無須回信，才放了心，可是那人已走出半裡多路才得追上，等匆匆趕到鎮上買了酒肉，再往鎮口趕回，往返之間，時候自然多了耽擱。

　　郝濟還想父親今日多半不會回家，索性只我一人，反倒好辦，早知如此，把那姓張的請到家中細談，豈不更妙？及至回到原處，那自稱張三的窮漢己不知去向，地上卻用樹枝留下字跡，大意是指郝濟三日之內不可離開本村，人卻要守在村旁草坡一帶，牛更不可離身，事完可去新蔡縣西門善法寺後園之中相見等候。

　　郝濟看完大驚，暗忖：我雖在途中有點耽擱，照我腳程，至多也只頓飯光景，這裡無水時節便無什人來往，大水之後更成死地，共只來路一條，此外均是被水隔斷的坡陀墳山，休說常人，便是武功多好，也難隨意飛渡。我一直都在留心，任走何路，斷無不見之理，何況到處都是大水，就是有點高地，老遠也可望見，怎會影跡全無？四面查看了一陣，鎮後一面到處空蕩蕩的，哪有人影？父親又在黃莊，當日不能回來，只得把酒瓶還給人家，帶了一些熟肉往家中趕去。到後一問，甚是安靜，並無生人來過。

　　正盼金標回家商量，黃莊忽又來人，說這次辦賑黃春十分出力，在金標未到以前先就有了準備，金標一到，立請一同主持。金標本意還不放心愛子，後見像黃春這樣惡霸居然肯大量捐助，妙在其餘十多家土豪富紳也均在他領頭之下全數答應，與往年互相推託、暗中作梗大不相同。為了辦事無人，公推金標為首主持，以前所聞各莊囤糧不祟的話已全成了過去。金標沒想到事情這樣順手，好生高興，覺著義不容辭，因此連想抽身回家一行的初意都全去掉。雖因聽說水勢太大，料知仇敵暫時不來，仍防萬一，特意寫上一封密函，托人帶交愛子，令其隨時留意，如有仇敵上門，可告以救災事忙，請其訂約相會，事情一完便與相見。

　　郝濟一聽，父親至少也要五六天才回，又不許往黃莊探看，聽張三口氣，分明二三日內便有事情發生。先頗愁急，繼一想爹爹為了救人之事不能分身，我雖不曾成年，也快長大，又學了這一身功夫，我不能代爹爹分優已是慚愧，如何擾他心神，使其增加愁急？想到這裡，心膽立壯，連乃母也未明言，立照金標來信所說，告訴村人暗作準備，一面照張三所說，由當日起守在村旁草坡之上，假裝放牛，暗中等候。

　　連過了兩天，都無什事。金標每日均托便人帶信，郝濟也將村中平時情形托人帶去。那條水牛從小便經郝濟抱出抱進，業早長大，壯健非常。郝濟受了老父之教，每日還是用那前法，當放牛時候，雙手分持牛的前後腳，到了草坡之上再行放下，回時也是如此，有時還要握緊牛腿舞上幾圈。那牛習慣自然，一點也不倔強，反和主人十分親熱，許多地方均通人意。有時郝濟兩膀平伸，牛便端端正正立在上面，托了出去，接連好幾年，始終不曾斷過一天。因金標不曾明言，郝濟從小只會用功苦練，不曾和人動手，也不知自己本領能有多大，一心記著父親指教，強中更有強中手，必須虛心不可自滿的話，對人最是謙和。

　　牧牛的草坡就在村旁不遠，當中還隔著一條小路，已被水淹。那牛素受主人愛護，身上油光水滑，乾淨非常，郝濟放牛時惟恐泥汙，仗著相隔只得數尺，照例托了水牛連人縱過，或將那牛隔水往對面坡上一送，拋將出去，任其縱落。這等神力本在無意之中練成，不是從小有高明指教，本身具有極大毅力恒心，歷久不斷，決難辦到。兩膀神力自然增長，便是村人也都見慣，不以為奇，草坡地方又小，別家放牛都不在此，照例獨往獨來，旁邊極少有人作伴。

　　到了第三日早起，郝濟剛把牛放向坡上，坐了不多一會，正想今已第三日，張三爺所說之事並未發生，不知下半日有無動靜，忽見一條小木排，長才五六尺，寬只尺許，上面立有二人，由西北方水地裡左穿右轉繞將過來。前頭一個撐排的是個土人，後面一個約有四十歲左右，穿得雖樸素，看去卻頗異樣，一望而知是個外方來的武師，故意裝出這等神氣，知道當地只此一處小村落，村人交往都在本地，回憶張三所說，心方一動，木排已停在相隔不遠的高地旁邊。那人輕輕一縱便到坡上，和撐排土人低聲說了幾句，便一路縱躍，越過幾處土堆，到了人村路上，看意思似往村中尋人。

　　郝濟知道村人均經指點，便裝不見，暗中查看來人動作。果然那人剛要人村，便遇見兩個奉命留意的村人。雙方談問了幾句，那人立往草坡這面走來。郝濟在來人轉身時，業已得到村人用手勢所發信號，知是仇敵派來，心中氣憤，表面卻不露出，故意回身，估計來人快到身後，指著水牛自言自語道：「大黑，你吃飽了草，我該回家去吃午飯了。」

　　說罷，身子一蹲，雙手平分，那牛立將四蹄，踏將上去。郝濟隨即托牛起立，微聞身後「噫」了一聲，回看來人，業已走到，故意笑說：「這位大爺請讓一步，我好過去，否則這牛雖不甚重，身太龐大，性子不好，就這樣牽它過去，下面又有一條水溝，鬧得滿身泥汙，洗刷費事，師父看見，還要怪我。」

　　來人不等話完，已早讓開。

　　郝濟明知對方業已驚奇，還想暗中查看自己身法，仍裝糊塗，謝了一聲「勞駕」，便托牛下坡，暗中用力提起真氣，從容走往水邊，連人帶牛一躍而過。到了對岸，正往俞走，來人忽然趕上，笑說：「老弟請停一步，我有話說。」

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