青城十九俠第二十二回憂危難千里走蠻荒撒凶頑三峽擒巨寇(4)

第二十二回憂危難千里走蠻荒撒凶頑三峽擒巨寇(4)

　　此次打算繞道回家，接了妻女，同去赴任。不想因這二十多箱硯石書籍，幾乎斷送一船性命。久走江湖的人一看人家行囊，便知有無黃白之物。惟獨箱中藏有石硯，卻分不甚清。在旱路上走，如是高眼，由馬蹄輪腳上帶起來的塵土，仔細分辨，還可略微看得出來。偏偏是個船行，世上有幾個帶著一船硯石走的？休說新出道不久的毛霸，連呂偉、張鴻那等多年慣走江湖的大俠，俱都猜是金銀貴物。陳敬又是個轉任的知府，彼時正當亂世，有吏皆酷，無官不貪，落在盜賊的眼中，哪裡還肯放過。

　　呂偉見陳敬言談氣度溫文爾雅，雖然茗碗精良，文具精美，有些士習，可是那些箱篋行囊，因張鴻說先時自己也錯看了人，都經他命人打開，與張鴻過目，三年知府所剩俸銀，不過五六百兩。船中僅有一名鏢師和三四個家丁，餘者都是些窮官親和船夫子們。略一觀察，便知是個清廉之官。那陳正年才十二三歲，不特相貌清俊，二目有光，不類常童，最難得是那般膽大心細，沉著勇敢，不由越看越愛。差一點就被張鴻疾惡之心太甚所誤，害了他父子，想起前情，好生慚愧。

　　呂偉回望毛霸，綁在一旁一言不發，一雙怪眼紅得都要泛出火來。呂偉頗惜他那一身本領，再加劍法學自武當，和自己多少必有點淵源，念頭一轉，便起了釋放之心。喝問道：「你這廝一身本領，甘為賊盜，豈不可惜？我見你是條漢於，如能改行歸善不再劫殺行旅，我便放你如何？」

　　毛霸聞言，低了頭只不作聲。陳正在一旁答話道：「恩公，這強盜萬放他不得。适才恩公和我們說話，他咬牙切齒，把恩公恨透了，放了他，不怕報仇麼？」

　　毛霸大喝道：「如不為你，老子還不會跌這一筋斗呢。姓呂的，這小畜生有些鬼聰明，話說得是，你放了我，雖不會再在川江中打劫，做沒臉的事，讓江湖上人笑話，可是今日吃了你的大虧，也決不甘休，早晚終須尋你算帳。省得到時你又賣口，說我忘恩負義，還是殺了我的了當。」

　　呂偉聞言，喊得一聲：「好！」

　　蹌的一聲，拔出寶劍，朝著毛霸頭上便砍。毛霸自知難活，剛把雙目一閉等死，忽聽呂偉哈哈大笑道：「我縱橫天下三十餘年，江湖上的英雄豪傑也不知會過多少，十有八九是敗在我手內，從來不曾怕過有人報復。你既說出這樣的話，足見你還有這膽量，我倒是非放你不可了。但只一節，陳朋友是個清官，你已目睹。今日之事，只算你眼力太差，時運不濟，該當好人有救，須怨不得他父子。你如真是個英雄，只管去尋名師，練了藝業，前來尋我報仇。如等我走後，再偷偷去尋人家的晦氣，那便下作了。」

　　毛霸一則看出呂偉心性，二則認錯走去，面子難堪。拼著冒險，特他說出那一番活去激呂偉。先見呂偉真個拔劍來砍，好生後悔，知再求饒，已是無及，索性強硬到底，一聲未出。萬不料呂偉竟為他所動，暗自心喜，沒有倒了架子，哪敢再生別的枝節。忙大聲答道：「呂朋友，你放心，冤有頭，債有主。陳官兒父子文弱無能，我也不再去尋他。便是你今日放了我去，總算你手下留情，他年相遇，我一樣也有補報你的去處。」

　　說時，呂偉早解了他的綁索，把穴道拍活。答道：「盛情心領，但願你有志竟成。如覺本領勝得過我時，入川打聽我的行蹤，敢說無人不知，我在哪裡，自有人領你前去相會。否則便在雲貴甫疆山中寄跡，只管前去尋我就是。你身上還有兩處刀傷，我身旁帶有好的金創藥，一發做個整人情，送你一包，你自己醫治去吧。」

　　說罷，取出一小紙包藥粉，遞與毛霸。

　　毛霸适才性命呼吸，也忘了兩臂刀傷疼痕。被這兩句話一提醒，才覺出兩臂有些麻木，微一抬手，疼痛非凡。低頭左右一看，兩臂雖然未斷，業已切肉見骨，滿身血污淋漓。兩條袖子已斷，僅剩一些殘布餘縷掛住。心想：「自己一身內功，刀槍不入，他這暗器怎這厲害？」

　　暗中把牙一咬，也不作客套，伸手接過藥包。正待往岸上縱去，倏地一條黑影躥上船來，落地一看，正是張鴻。見面一橫手中劍，照準毛霸便砍。毛霸此時兩臂和廢了差不多，手中又無兵刃，怎敢迎敵。剛將身一躲，呂偉已將張鴻一把拉住道：「由他去吧，我已放了他了。」

　　張鴻因呂偉話已說出，不便反悔，只得恨恨他說得道：「我遲來一步，大大地便宜了你這瞎了眼的狗賊！」

　　說時，毛霸早雙足一縱，到了岸上。回向張鴻道：「姓張的，休要狐假虎威，他年相見，也是短不了你。」

　　說罷，拾起地上寶劍，如飛而去。

　　張鴻悄聲埋怨呂偉道：「大哥真是糊塗，大惡就擒，為何又縱虎歸山？我二人這多年來極少遇見敵手，适才你同他打，論真實本領，還不易勝他，何況又會妖法，如非異人暗中相助，恐還要吃他小虧呢。」

　　呂偉忙間他下船去可是追那異人。

　　張鴻道：「誰說不是？你和毛賊才打二十多個回合，我便見他二人站在崖上。我彼時見毛賊只守不攻，只當他是想班門弄斧放暗器呢。知你足可應付，並沒在意。一心還想用甚法兒，去與那異人相見。誰知毛賤已將迷魂化血刀放出。這東西我曾見人用過，甚是厲害。休說被它砍上，難以活命；便聞見那股子毒煙，也是昏迷不醒。正在著急無法解救，你那三環套月也將發出來。我明見毛賊左邊一刀業已避開，那廝內功必好，正拿右臂去擋右邊的一把，矮的一位異人忽說一聲：『刀歪了，也砍不進去，我幫他一手。』那兩把刀忽然自己往正中一擠，正砍在毛賊雙臂之上，倒於就地。同時那位穿道裝的手一揚，便飛起一道銀光，將毛賊的飛刀裹走。

　　那崖和你們交手處斜對著，我看得甚是清楚。我知你必勝無疑，又見那異人神氣像要走去，顧不得招呼你，假說解手，縱上岸，悄悄繞向崖後，想冷不防跟上去見面。矮的一位已在崖下相等，見我一去，撒腿飛跑。我不該以為上面還有一位穿道裝的，他二人是一路，在川峽中誅怪時已然見過，只要見著一位，那位也好見了。身剛往上一起，不料這位更不客氣，便是一道光華升空，晃眼不見蹤跡。再看矮的一位，仍在前面行走，連忙拔步就追，當時錯過，哪裡還追趕得上？可是相隔又並不甚遠，害我追出二十多裡地，好容易看他伏在前面山石上用手亂畫。等追近前，忽然沒了影子，那石上卻給我二人留著這一紙條。」

　　呂偉接過一看，一張白紙上，也不知用什麼顏料，寫著幾行紫色的狂草。二人雖通文墨，卻不甚深，只認出張、呂等七八個字。斷章取義，猜是為己而書，不能成文。只得請過陳敬一看，才認出是「有緣者呂，無緣者張。靈娃歸來，莽蒼之陽。冤孽循環，虎嘯熊岡。勿昧本來，吾道鴻昌」

　　八句。下面寫「書寄靈娃」，款落「矮師」二字。猜詳了一會，呂偉猛想起愛女名叫靈姑，又有「有緣者呂」字樣。聞得雲南有一莽蒼山，洪莽未辟，方圓數千里。自己已久有卜居南疆之念，莫非女兒異日還有一種仙緣不成？想到這裡，心中便打了一番主意，暫時也沒和張鴻說。

　　放了毛霸，天已將明，呂偉原想同了張鴻回轉自己船上，略微歇息，進點飲食，便即開船，往下游頭駛去。陳敬因感二人救命之恩，又萬分佩服二人的俠義，死求活求，再三要在前途擇一村鎮，留住盤桓些日。張鴻也說：「毛霸那麼兇橫狠毒，心術不正，保不定前途又來加害。」

　　力主護送一程。陳正更是跪地苦求，不應不起。呂偉一則難卻陳氏父子盛情；二則又愛陳正小小年紀，天資穎異，聽陳敬說他自幼愛武，想借船中數日勾留之便，給他一番造就。便笑對張鴻道：「那毛霸雖然兇惡，決不至如此下流，作那沒廉恥的事。如真前途加害，除非我二人永遠不離陳兄父子，才得保住；否則即使我們護送到了任上，只一離開，仍是無用。此層盡可無慮。既承陳兄不棄，我等出川本為閒遊，原無甚事，哪裡不可勾留。依我之見，也無須在前途覓地停船，官船仍走他的，命我們的船隨在後面，送陳兄一程，藉以盤桓些日，省得誤了任期。」

　　張鴻自無話說。陳敬父子連忙謝了。

　　當下吩咐好了兩船的船夫子。陳敬早命下人端整好了酒飯，入艙飲用。一面是襟度開朗，儒雅謙和；一面是豪情勝概，俠氣干雲；彼此越談越投機。陳敬問起二人出川原由，便說：「川中當道是年誼世交，盡可斡旋，使所犯案情平息。二位恩公既喜山水，雲南雖然是個瘴雨蠻煙之域，聞說山川靈秀，岩穀幽奇：更有八百里滇池之勝，何不同往一遊呢？」

　　呂偉知陳敬清廉，川中當道大半貪頑，雖有世誼，恐仍非錢不行。自己行賄，既非所願，如累陳敬，更為可恥。便以婉言再三謝絕，說：「此行尚有多年！日友，打算乘便往晤。出川只恐誤牽戚友，否則官府爪牙雖利，並無如己者。倦游歸來，定往雲南相訪。此時實無須托人向官府關說。陳兄如為請托，反有不便。」

　　陳敬知他耿介，不喜幹托，只得作罷。

　　陳敬又說道：「小兒好武，苦無名師。二位恩公武藝如此高強，可否收在門下，傳授一二？」

　　呂偉笑道：「令郎不但聰明過人，而且至性天生，膽大心細。論起資質，足稱上駟，怎有不願收他為徒之理？惜只惜行旅匆匆，聚無多日，僅能傳授一些入門的粗淺功夫而已。」

　　陳正早有此心，不等呂偉把話說完，便口稱「恩師」，跪在地上叩頭不止。呂偉連忙含笑扶起。陳正又向張鴻跪倒，拜了師叔。陳敬也分別向二人行禮稱謝。

　　因大家一夜未眠，上流灘水多急，船人也須安歇些時，才好著力搶灘，席散之後，各自睡了一會。已牌時分，才行起身，船已開行些時。陳敬嫌适才席間匆匆拜師，不甚恭敬，要在晚間另備一席，點上香燭，重行拜師之禮。呂、張二人攔阻不住，只得由他。

　　二人便在官船住下，盤桓了三四天。便中傳授陳正武藝，互相披肝見膽，快敘平生，不覺交情逐漸深厚。休說陳氏父子依依惜別，二人也不舍就走。行到第七天上，眼看快到重慶，陳敬重申前請，又請結為異姓兄弟。呂偉慨然道：「送君千里，終須一別。前面沿途俱為大府州縣，往來人多，有我二人同船，於你官聲大是有礙，彼此無益有損。你我客途訂交，一見如故，雖只數日之聚，情同骨肉，道義與患難結合，原不必拘此行跡。明早便要分別，重逢還得些日月。既然賢弟執意一拜，愚兄等從命就是。」

　　陳敬大喜。當下三人便點起香燭，結拜了盟兄弟。

　　第二日早起，呂、張二人堅辭要走，說是趁船未靠岸，船人共過生死，不怕洩露，正好分手；以免到了前途靠岸之所，驚動官府耳目。陳敬再三挽留，還想多聚半日，晚問再行分別。呂、張二人已走向船頭，各道一聲：「珍重！」

　　腳點處淩空七八丈，從驚濤駭浪之上躍向原船。陳敬見二人朝官船略一拱手，張鴻便走向舵後，相助船夫子將舵一扳。恰巧上流一個浪頭打向左舷，船便橫了過去，頭尾易位。呂偉隨在舵艄出現，船上的篷跟著扯了個滿，船行下流，又是順風，疾如奔馬，眨眼工夫，那船越來越小，僅剩一點帆影出沒遙波，幾個起落便即消逝。父子二人想起前情，宛如夢境一般。呆立出神了好一會，才行回艙，催促船夫子趕路上任不提。要知後事如何，且看下回分解。

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