青城十九俠第十二回產神嬰古洞誅惡蟒警異獸絕壁采朱蘭(3)

第十二回產神嬰古洞誅惡蟒警異獸絕壁采朱蘭(3)

　　元兒便將矮叟朱梅說出。老頭拍手笑道：「如此說來，更不是外人了。老漢是紀光，朱真人門下大弟子長人紀登便是老漢之侄。自從幼年分手，多年不通音信，直到七年前在貴陽才和他路遇，老漢已然衰邁，他還是少年的神氣。一問他，才知已拜在朱真人門下。二位有此仙人為師，不致危及生命。不過玉花近來死守瞿商，不會再戀旁人，此事必是榴花所為。聽無名釣叟說，她們這蠱毒甚是厲害，縱有仙家靈丹，僅能保住性命。如不用解藥將它打下，頗難除根，時常仍是要在腹中作怪，疼痛不寧。既然靈丹現成，何不趁它未發作時服了下去，早些見功，豈不甚好？」

　　元兒、南綺這時腹中僅只微有煩惡，並不甚重，本未在意。因紀光是紀登之叔，算是長輩，再三相勸，便取出靈丹，各自服了一粒，雙方重新敘禮落座之後，依了南綺，當時便要去尋榴花、醜女算帳。

　　紀光道：「聶氏毒蠱，能解破者甚少。便是此地山寨酋長，也都沒奈何她。她平時雖不生事，早已目中無人。瞿商那一回事，榴花並未受到切身痛苦。今日她對二位下蠱，不是蹈乃姊覆轍，看中了裘道友，便是二位身旁帶有寶物，被她識破，起了貪心，行此毒計。醜女叉兒眼見二位與老漢同行，必疑到老漢又引二位繞道去往竹龍山求救。這裡去竹龍山只有一條極險巇的窄徑，名喚桐鳳嶺烏牛峽，乃是必由之路。我們行了半日，不見榴花追來。在她想來，只要老漢不往竹龍山求救，無論躲向何方，足可無慮。她必先往那要口上攔堵，暗用邪法下了埋伏，我等插翅也難飛過。等候過今日晚上子時，如不見老漢與二位經過，再跟蹤到此，與我們為難。

　　「老漢早料到她們有此一著，明知闖不過去，仗著無名釣叟防她姊妹尋仇，贈有信香。只要在相隔八百里之內將香點起，他即前來救援。因此索性領了二位來到寒舍，問明一切詳情，再行相機處置。據老漢推測，今晚一過子時，她如不見動靜，必定背了當初她父母與酋長曾河的盟約，潛入此山，暗算我們。老漢雖然不能飛行絕跡，卻也略知奇門遁甲，生克妙用。目前只近黃昏，我們一見如故，又是自家人，正可盤桓些時，以逸待勞。等晚飯後，老漢按陰陽生死，略佈陣法，等她前來，看是如何。如陣法為她所破，二位上前動手不遲。事若不濟，再將無名釣叟信香焚起，自信必無敗理。二位乃朱真人高足，飛劍道法定非尋常。老漢並非意存輕視，故加攔阻，實緣此女不但慣使邪法，詭計多端；且這裡山人素極愛群，頗重信義。見二位未曾中毒，尋上門去，仿佛釁自我開，老漢日後便難在此立足。她父母在日，原與當地酋長立過盟約：不得擅入适才來的山口。不如由她自來，既可層層防衛，更可操必勝之券。擒到手後，盡可隨意處治。豈不是好？」

　　元兒、南綺投鼠忌器，只得允了。

　　談了一會，紀光便命那小孩捧出晚飯，山肴野蔬，倒也豐盛。飲食中間，方談起那小孩的來歷。

　　原來紀光自從明亡以後，便獨身攜了年才十三歲的女兒淑均，隱居南疆之中。仗著父女二人俱會武功，懂得醫道，體健身輕，不以跋涉為苦，不時往來川湘滇黔一帶，販些貨物藥材，附帶與山人治病，以供衣食之需。當時意思，因為自己頗得山人信仰，只打算積些銀錢，等女兒長大，物色一個好女婿。那湖心沙洲地勢隱僻，當時尚未被他發現，每來多半寄居在酋長曾河家裡。到第二年上，因為當地山人感他治病之德，便給他在山口裡蓋了一所倚崖而居的竹屋。於是以此為家，一住年餘，父女出入總在一起，倒也相安無事。

　　偏巧這一年紀光接著湘南一個至友的急促函邀，說有要事相商。起身時節，偏巧瘟疫流行，山人留他醫治，不讓他父女起身。同時邀他的那個湘南至友，又是他生死患難之交，事情重大，關係著身家性命，不容不去。眾山人又那般環哭跪求。沒奈何，只得把女兒紀淑均留在那裡，獨自一人前往。及至事畢回家，疫勢已止，淑均卻不知去向。曾河正帶了許多山人，到山中尋找蹤跡。這一急非同小可，忙問原因。才知自己走後沒有幾天，淑均曾帶了兩個山人往山深處采藥，一去不回。曾河派人一尋，只尋到那兩個同去山人的屍首。傷處全在頭上，似被一種不常見野獸的利爪裂腦而死。接連搜尋了多少天，都沒發現一絲跡兆。

　　紀光生平僅此一個相依為命的愛女，自然不肯罷手，活著要入，死了也要尋著她的屍骨，好查出被什麼東西所害，為她報仇。便挑了數十名力大身輕，長於縱躍的山人，帶了刀槍毒箭，親自又往山中搜尋。那山面積甚大。紀光窮搜亂找了兩天，無意中尋到離湖約有兩裡多路之處，忽然發現淑均入山時所用的暗器。再找到湖畔，又尋到淑均所用的一根長矛和一口腰刀，所有暗器也零落遺散在地上，血跡屍身仍然不見。才知淑均被那野獸追逼，一路抗拒，將所有兵刃暗器全都用完，始行遇害。後一想：「那野獸雖連傷兩個同去的山人，身上並無咬齧之痕。淑均如果遇害，屍骨和野獸的巢穴定在近處。」

　　因那東西厲害，不敢大意，便命眾山人加緊防備，把毒箭搭在弦上，隨時備發。誰知圍著那湖尋了一日，除了湖心沙洲因河水太深沒有去外，所有附近一帶全都尋到，人獸都不見影子。

　　到了傍晚時分，紀光正準備將四面散開的山人召集起來，進些飲食，連夜搜尋，忽聽林椒響動，音聲疾驟，由遠而近。覺出有異，不顧得再喊眾人，忙將身往一塊危石後面一縮，看看來的是什麼東西。身剛藏好，只瞬息工夫，那東西已到面前。紀光一看，乃是一個渾身黃毛，龍眼金睛，爪若鋼鉤，似猿非猿的怪物。兩臂夾著許多野生果實，一路穿枝跳葉，帶起呼呼風聲，眨眼已從危石下面一閃過去。紀光一看，便看出淑均和兩個山人定是為這東西所害。無奈那東西穿越起來疾如電射，未容紀光動手，已被它縱到湖旁，只聽一聲極淒厲的長嘯過處，已離岸百尺，縱向波心。身子依舊人立，並不沉下去泅泳，恰似點水蜻蜓一般，在水波上連縱幾縱，便到了沙洲之上，沒入密林深處。

　　那些散開的山人，有幾個站在遠處看見的，俱都害怕起來，跑了來告知紀光。紀光知道山人素畏神鬼，見了這種怪異之物，定要疑鬼。恐怕惑亂人心，未曾動手，先自心驚，自己益發勢孤力弱。連忙喚齊眾人，造了一番言語，說那東西是個猴類，只是力大身輕，並無足慮，只要眾人心齊，自有除它之法；否則日久天長，被它跑向山外，所有的人全得被它抓死。眾山人一則畏懼曾河的規條，私自丟下紀光回去，必受刑罰；二則想起紀光平時許多好處，當時雖然異口同聲，願效死力，心中兀自提心吊膽。紀光看出眾人有些內怯，知道不足仗恃。反正自己愛女一死，痛心已極，決計舍了命，與怪物拼個死活。便命眾山人：怪物來時，無須上前，只往四下裡埋伏，用毒箭射它致命所在。

　　分配好後，各自匆匆進了些飲食，重又散開，尋覓適當地方藏好。紀光算計那危石居高臨下，好似那怪物常經之路。便命山人在石下掘了一個陷阱，上面用藤草蓋好，鋪上浮土。又撥四個山人，準備乾柴火種備用。自己仍藏身石後，等怪物出來相機行事。這一等直等到半夜，仍未見怪物出來。這時月明如晝，湖中波平若鏡，空山寂寂，呼吸可聞。有時湖心裡游魚在水皮微一騰躍，撲通一聲，旋起一個大水圈，銀光閃閃，往四周大了開去。聽在耳裡，越顯幽靜。紀光暗忖：「這般好地方，卻被怪物盤踞。即使今晚僥天之幸，將怪物除去，愛女已然玉碎珠沉，只剩自己一人形影相弔，有何生趣？」

　　紀光正愁恨交集，忽然有一陣狂風吹過，傾刻之間，四山雲起，彌漫天空。一會風止，雲卻未收，月光全被遮住。四外黑沉沉，只剩湖中一片水光的白影。紀光身側一個山人因候久無聊，徑將身旁火石取出，擊火吸煙。紀光看見，忙將他止住。話還沒說幾句，便聽前面湖中水面上有了響動。定睛一看，一條黑影和兩點似紅似綠的星光，正從水面上飛來。只是天色陰黑，看不甚清。正在暗中叫苦，那黑影已飛上湖岸。因為身臨切近，紀光又有內外武功根底，目力本強，黑影一立定，便看出是日裡所說的怪物。尤其那一雙怪眼，黑暗中比起日裡還要光亮，看去更為清晰。紀光先從為自己伏處是怪物必經之地，只一近前，便可下手。誰知怪物一到岸上，便停了腳步，睜著那雙時紅時綠的變幻不定的怪眼，在湖岸邊往來盤桓，不住東張西望。有時又把前爪放下行走，好似尋找什麼東西一般，只不往危石下面走來。似這樣走跳了一會，紀光猛想起：「适才山人才一取火吸煙。怪物便即出現，定是那點火光將它引來。」

　　湖岸離紀光和眾山人存身埋伏之處，相隔尚有四五十丈，一個打草驚蛇，一擊不中，說不定便有多少人要遭它毒手。再拿火去引它入阱，又恐有了響動，將它驚覺。

　　這時那些埋伏的山人，也都看見怪物縱躍如飛，行動矯捷之狀，個個膽寒，手中弓箭雖然上好了弦，誰也不敢首先發難。紀光正在委決不下，離紀光不遠有一個埋伏山人，不知怎地看出了神，手一松，一技毒箭早朝怪物身側飛去，並未射中怪物，恰巧正射在怪物身側的石上，射得火星飛濺，那枝毒箭也因反激之勢墜落湖中。說也真巧，箭射出時，恰值怪物轉身向湖之際，剛一聞聲回首，山石上火星濺處，箭已落水。怪物見石上冒火，便飛撲過去，一看沒有東西，又在附近尋找，並未被它發覺箭從何處發來。否則紀光等人，至少也得死傷幾個。紀光見山人失手，發了空箭，好生提心吊膽。及見怪物圍著山石尋找，越猜是在找那點火光。

　　又相持了一會，怪物好似尋得有些煩躁，不時朝著湖心河洲昂首怪嘯。紀光暗忖：「怪物不入埋伏，終難下手，事非行險不可。」

　　便乘怪物回向湖心長嘯，輕輕從身畔取出火石，打了火，點燃一袋裝得極滿的旱煙，解了一根帶子系住，從危石上面綻了下去。那怪物嘯聲淒厲而長，紀光一切動作，均為怪聲所掩。等到他縋好了火，怪物見沙洲上面沒有回音，又回身尋找。這次神態益發暴怒，正在亂蹦亂跳，忽然一眼看到危石上面的火光，長嘯一聲，一兩縱，便到危石之下。怪物身長力大，來勢又猛，一下縱到浮土上面，撲通一聲，便墜下阱去。

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