青城十九俠第十回下仙山初逢伏蟒入古刹巧獲奇書(2)

第十回下仙山初逢伏蟒入古刹巧獲奇書(2)

　　元兒聞言，臉上一紅。因為發覺前面有了妖跡，便停了尋覓人家之想。一路端詳适才所見白煙升處，留心往前找去。南綺又斷定那白煙升處離此不遠，如再駕劍光升空觀察，恐將妖物驚覺，仍主張步行探尋。走約裡許，終無動靜。細查左近草木，也無異狀。剛想走向高處一看，忽聞流水之聲。行處是個斜坡，並無溪澗，照水響處找去，才知發自路側叢莽之中。甫綺拔出劍來，撥開灌木一看，原來是一條極窄的水溝，寬才尺許。但泉水滾滾，其流甚疾，飛珠濺沫，觸石有聲。用劍一探甚深，又折下一根丈許長的樹枝往下一試，仍不到底。正在試水深淺，忽然手中一松，那樹枝竟齊水淹處斷去，沉底不起，以為偶然如此，再拔了兩根長竹一探，不特其深莫測，仍是一入水，轉眼便斷。知是毒水，心中一動。

　　南綺便叫元兒也將劍拔出，削去兩旁叢莽一看，那水源竟發自右側面高崖之上，順著崖坡下流，一條水溝也不知多長，筆也似直。仗著寶劍鋒利非常，挨著那多年野生的灌木密菁，如摧枯拉朽一般，不消多時，便將那條水溝兩面的草木削去，開出一條二尺多寬的夾水小道。下流落底之處，二人並未查看，只管循著水源往上開闢。由下往上約有裡許之遙，路也越發險峨。又走了半箭多地，才到了盡頭之處。前面的危崖忽然凹了進去，其深約有十丈。怪石底處，搖搖欲墜，隱隱聞得地底怪嘯之聲。到此已是寸草不生。走將進去一看，那條又深又窄的水溝，直達崖凹深處。靠壁中間現出一個深穴，那水便從穴中箭射一般沖出，仍是一條溝道，凹中景象甚是陰森。

　　二人看了一陣，看不出所以然來。元兒見那水穴甚大，偶想起身帶寶珠，可以燭幽照暗。試取出來，側身探頭進去，用珠往裡一照，只見那洞穴外觀險惡，裡面卻是寬大平坦。光影中那股奇水，竟和一根銀箭相似，在地面上閃動。別的也無異狀。元兒一時動了好奇之想，打算進洞看看那水源究從何處發出，怎會有腐木消石之力，便和南綺商量。南綺也和元兒同樣心理。為防萬一有甚變故，各將應用法寶、飛劍準備停當，仍用珠光照路，從側面飛身而入。誰知那洞竟深得異常，連元兒那般好的目力，都看不到底。冷氣侵入，勝於寒釗。

　　正行之間，元兒見前面毛茸茸一團。再往前看，便不見那條水影。猜是水源快盡，心裡一急，便加緊往前飛走，眼看達到，猛又見那水溝盡處的黑影中有水霧騰起。方在辨視，忽聽身後「咦」了一聲，一道光華，直朝那黑影飛去。元兒見南綺忽然越過自己，運用玄功，飛劍上前，料知出了事故，忙即催動劍光，隨後趕去。這時黑影中的白霧越發濃厚，珠光照處，元兒也同時看出有異，不由大吃一驚。二人因那黑影中的怪物生相奇惡，又大又長，不敢稍為怠慢，俱都不問青紅皂白，兩道劍光，一先一後，相次發出手去。那怪物想已睡熟半日，為二人聲息驚醒。剛得睜眼，兩道劍光接著飛來，攔身一繞，不但沒有等它張口噴毒，連吼都未吼出聲來，只鼻子裡嗡了一下，當時了賬。

　　原來南綺經歷雖少，畢竟要細心些。她緊隨元兒身後，正行之間，忽然一眼望到前面那團黑影中所發出來的白氣，竟和适才洞外所見的炊煙一樣，情知有異。再定睛一看，煙氣籠繞中，還隱隱有兩三點碗大的綠光閃動。那溝中毒水，也是這怪物在那裡作祟。因元兒在前還未發覺，恐有失誤，決計先下手為強。身臨已近，也顧不得招呼元兒，脫口「咦」了一聲，飛身過去，就是一劍。

　　那怪物原名九眼神蟒，大約長有十圍，形象極怪：有頭無頸，沒有五官，只在前胸上生著九個碗大的眼睛，卻兼備耳目之用。食物之時，全憑九眼吸力。無論什麼野獸蟲豸，多惡毒的東西，只要它目光能及，便被它吸住，沾在眼上，不消多時，便化成濃血，全都到了它的肚內。這怪物又沒後竅，吃東西有進無出。除九眼外，還有一個肚臍，長而不圓，約有尺許，終年長開，流出毒水。這水所經之處的草木皆有了毒，人服必死，沒有救法。所幸這怪物雖然貪狠惡毒，卻是上下左右一團。只在肚腹以下生著十八個小足，托著這麼一個龐大的身體，臃腫非常，行動卻極遲緩。其性又愛貪睡，除當正子午時外出吞吸日精月華外，永遠伏在陰暗之地，眠而不醒。目光所見又短，不比別的怪物靈敏。醒時非九眼齊開，不能行動。哪還經得起元兒、南綺二人的雙劍同發，所以死得那般容易。

　　不過這九眼神蟒乃是兩個，一雌一雄。二人所斬是個雄蟒。還有一個雌蟒，在這洞底地穴之內。适才二人人洞時，所聞地底嘯聲，便是此物。因為正產生小蟒，沒有外出。二人只搜完了後洞，以為怪物只有一個，業已殺死。一時疏忽，未曾想到入洞時所聞地底怪嘯，以致留下異日禍根。雖然是個大錯，可是雌蟒如也同在地上，照怪物素習，雌雄同居，必定相隔數丈，互相噴毒為樂，一個被殺，另一個必然警覺，二人能否平安脫險，不為所傷，尚屬難定呢。這且不言。

　　元兒、南綺劍斬妖物之後，聞見奇腥刺腦，頭目昏眩，知道其毒非凡，不敢近前。又恐洞裡面還有餘怪，便繞著飛越過去。前進不遠，四壁鐘乳漸多，映著手上珠光，宛如珠纓錦屏，甚是美觀，卻不再見妖蹤。越走洞道越窄，連前計算，已行有三四十裡。忽見前面隱隱有光，飛近前去一看，業已到了出口之所。洞口約可通人，奇石掩覆，蛛網塵封。洞外也是危崖高聳，草木密茂。遙望左近，一片參天古樹，林蔭中隱隱見有紅牆掩映，仿佛廟宇。

　　依了元兒，因為洞中怪物奇毒無比，雖已身死，倘有人誤入洞內，為餘毒所中，豈不送命？還有那條水溝，既能腐石消木，其毒可知。那水到怪物身前便止，想是怪物所噴，也不能留著害人。想回轉前洞，將洞口用石堵死，再將那條水溝一齊填沒。南綺一則不願再聞嗅怪物那股子奇腥之味；二則因那水溝又長又深，一時半時怎填得滿？估量這裡數百里不見人煙，因為隱僻，路又奇危絕險，決不會有人由此經過，再加水溝深藏叢草灌木之中，現時雖被二人開出一條小徑，不是預知尋覓，日久草長，又複遮蔽，更難發現。何況怪物已死，毒源已絕，行即乾涸，怎會害人，何必多費這一番冤枉氣力？元兒聞了，只得作罷。因後洞這一方面地勢比較平坦，元兒仍恐有人誤人洞內，中了妖毒，見洞頂上突出一塊很大的危石，正好用來封洞。便將劍光飛起，繞著那石只一轉，一塊重有萬斤，大約數丈的危石便倒塌下來，恰巧落在洞門凹處，嵌得緊緊的，將洞口封住。這一來，又在無心中將那條雌蟒的出口斷去一面。

　　元兒仔細看了看，見人獸都難走近，才放了心。前望那片樹林，甚是鬱蔥，既已發現廟牆，想來左近必有人家。便和南綺略為整頓衣履，彈了彈身上塵土，便往樹林中有廟牆那一面走去。入林一看，樹上落葉淤積尺許，看神氣縱有廟宇，也是荒山坍廢的古刹，未必有人。正覺有些失望，忽聽南綺嬌喚：「元弟慢走，這不是有人打此經過，留下的腳印麼？」

　　元兒側臉往地下一看，果然積葉上有一行很深的足印，其長約有二尺，寬約五寸，比起常人足跡大過一倍還多。這時經行之處，乃是一片梧桐樹下，碧幹亭亭，參天直立數十丈。每樹相隔較稀，又無繁枝密椏。那積年落下的桐葉，飽受雨淋日曬，都已汙蝕成泥，勻鋪地面。見那些腳印個個足趾分明，二人心中詫異：「明明是人的足印，怎會大得出奇？」

　　循著足印走了一段，不但樹的距離越稀，更發現路旁有好些廣約畝許的深穴。地上時見殘須斷梗，穴旁浮土環拱，起成了一圈浮堆，附近林木也都歪向四面。二人看出穴中原有樹木，被人連根拔起。普通樹木只上下同時生長，上面樹幹枝葉有多大，下面的根須也一樣有多長多大。而這些樹木之根俱在地底，盤行糾結，一旦拔斷，挨近的林木俱受了影響。二人見那些樹木最小的也有合抱，如被風吹折，不會連根拔起，也不會只斷一株。如是人物所為，神力還不必說，單那身量就大得出奇了。

　　二人驚訝了一陣，元兒猛想起前在青城學劍，無事時常強著陶鈞敘說峨眉山一輩劍仙的軼聞奇跡。有一天曾談及三英中的李英瓊初得紫郢劍，在莽芬山遇見兩個巨人，如非當時機警，險些為妖吞吃之事。這麼大足印，說不定也是山魈、夜叉一類。便和南綺說了。二人知雖又蹈危境，畢竟因那足印入土那般深法，可見這東西縱使力大無窮，也只能在地上行走。李英瓊遇見巨人時，尚未人門，只憑身輕靈巧，尚能連斬雙魈；自己已將飛劍練成，除它豈非更易，便放了心。一路留神觀察，循著足印前進。

　　又走約有三數裡，忽見大澗前橫，寬有十餘丈，那足印並未過澗。於是低著頭行走。及至走下半裡路去，又見一根天生的大石樑橫跨兩岸，足印也到此為止。越過石樑一看，仍是無有。試沿澗往回路一尋，見這面林木稀疏，積葉極少，看不甚清。走了幾步，遇見一小段泥潦，足印又才出現。知道這東西過澗，須要繞道由那石樑行走，連這十餘丈的澗面都不能飛渡，其蠢笨可知。

　　這面沒有密林，目光易察，二人便沿澗飛行。轉眼工夫，繞過一座低崖，忽見前面現出一片廣坪，坪上現出适才所見的那座廟宇。該廟雖然僻處荒山，年代久遠，牆粉殿瓦大半調殘剝落，廟牆殿字卻是好好的，一些也沒有坍塌。廟前還森列著兩行一般大小粗細的桐樹，土石平潔，綠蔭如幕，並無殘枝腐葉，仿佛常有人在這裡打掃一般。最奇怪的是廣坪下面，順著山坡開有許多田畝，其形如八卦，高高下下，大大小小，層次分明，錯落有致。田裡除了麥、豆之類外，還種著水稻和數十畝山麻。元兒心想：「看這神氣，廟中既住有人，鄰近兩處妖穴，怎地不怕侵害？那大人足印到了坪上，便即不見，分明這裡又是妖怪常來之所。」

　　越想越覺奇怪，便和南綺信步往廟前走去。

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