青城十九俠第四回棲遲古洞半夜得奇珍軫念良朋穿晶曆絕險(7)

第四回棲遲古洞半夜得奇珍軫念良朋穿晶曆絕險(7)

　　正在尋思，忽見在縫隙的藤蔓中有一片半開荷葉，心中生著三朵從沒見過的野花，顏色朱紅。有兩朵花心上各生著一粒碧綠的蓮子，紅綠相映，鮮豔奪目。因為忙著上去探尋司明的下落，也未告訴甄濟，略過一過目，便援藤而上。

　　這時天已不早，二人將周圍附近全都找遍，也沒見一絲跡兆。眼看落日銜山，瞑色四合，只得回轉延蠢洞，準備明日一早再來。且喜飛霧早已收盡，天氣晴朗；雖未尋見司明，總算有了一線指望。回洞吃完一餐，乘著月色，又在洞外夕佳岩上，商量明日探尋的步數，互相拿著那只鳥爪把玩了一回，也未看出那怪鳥的來歷。直坐到將近半夜，方行回洞安眠。

　　次日一早起來，出洞一看，崖前水勢雖然未退，天氣卻甚晴朗，山頂上連一點雲霧都沒有。秋陽照耀，曳紫索青，像用顏色染了一般，實是風清氣爽，景物宜人。二人見天好，心中一喜，也無暇瀏覽山色，匆匆弄了點吃的，便往山頂上跑。

　　這一日之間，差不多尋找了好幾處地方，岩洞、澗河。山巒、幽谷尋遍，除昨日拾的那件暗器外，終沒找出一點的痕跡。直到下午，又繞回昨日追兔所在。甄濟料定昨日所拾暗器是司明用它打鳥，被鳥帶來的，人絕不在近處，苦尋無用。元兒道：「這山頂地方，我們還未走完，豈能斷定就絕望呢？水不退，我們左右離不了此山，無路可走，閑著也是閑著，碰巧尋出點因由，豈不是好？」

　　甄濟因今日又是失望，不但人，索性連昨日所見白兔都沒有影，糧食將完，不由又急又煩。元兒本還想到下面洞中一探，見甄濟悶悶不樂，只得回去。

　　由此一連四五日，天氣都異常晴美，只是水未退。二人的食糧雖經再三搏節，也只剩了一小塊生臘肉和一包糖食了。眼看無法，甄濟見洞下洪波中時起水泡，仿佛有魚，猛想起了條生路，只苦幹沒有釣具。便削了一根木叉，折了兩根竹竿。從包袱繩上抽下兩根麻來，搓成了線。又把元兒的針要來，用火烤了弄彎，做了鉤子。去往崖邊垂釣。

　　元兒一心想尋司明，不耐煩做這些瑣碎事情，便和甄濟說了，由他自己垂釣，自己仍往山頂尋找。甄濟因他幫不了忙，時常在旁高聲說話，反容易把魚驚走，便囑咐道：「這般好山，鳥獸極少，必有原因，來的一晚，又曾遇到那麼一個怪物。雖然以後沒有發現，說不定有什麼厲害東西盤踞。去時務要小心，天色一近黃昏，急速回來。」

　　元兒應了，便帶了那雙劍，直往山頂跑去。因為自幼把仙人愛居山洞的傳說藏在心裡，有了先人之見。日前發現那藏有怪烏的大洞，沒有窮根究底，終放不下，一上山便往那孤峰跑去。行近峰前崖壁，正要攀藤而下，忽見崖壁下面躥起數十團黑白影子。定睛一看，乃是七八隻兔兒，有黑有白。忙伸手去捉時；那兔俱都行動如飛，身子如淩空一般，一躥就是十幾丈高遠，轉眼都沒了影子，迥不似初見時那般神氣。元兒那快身手，竟未趕上，心中奇怪。心想：「野兔看過多次，哪有這般快法？莫非這些都是仙兔？」

　　想了想，便往下面降落。

　　剛落到第二層磐石上面，猛見藤蔓中又躥起一隻兔，口中含定一個紅紫色的東西，見了生人，一聲驚叫，兩腳一起，往上便縱。元兒一把未撈著，被它縱了上去。那紅紫色的東西，卻從那兔的口中落下。低頭一看，乃是一個果子，業已跌破，香氣四溢。元兒見那果形甚奇特，雖不知名，看去甚為眼熟。拾起一看，那果外面紅紫，形如多半截葫蘆。破口之處，流出比玉還白的漿液，清香撲鼻。

　　元兒把果皮撕開，肉瓤卻是碧色，與荔枝相似。中心包著一粒橢圓形比火還紅的核。用舌一舔那漿，味極甜香。試一嚼吃，立覺齒頰留芳，心胸開爽。知道近處必然還有，忙從藤蔓中尋找。猛見半片碧綠鮮肥的蓮葉，正中心還留著一隻同樣的紅紫色果子，正是那日首次探洞出來時所見的異果，只是旱的顏色略變了些。元兒當時因為甄濟催促，忙著回延羲洞，只心中動了一動。回去商議尋找司明，也忘了說起。不料這果子卻這等好吃。當時便採摘下來。果子剛一到手，那包果子的半片蓮葉忽然自行脫落。脫落處還有一痕蓮芽，仿佛要隨著那落的一片繼續生長似的。又見蓮葉一脫，那異草只剩了數寸長一根禿莖。

　　元兒本想將那枚異果帶回夕佳崖，與甄濟兩人分吃。不知怎的，一時口饞，忍不住輕輕咬了一口。這一枚原是主果，味更清腴，皮微一破，那汁水便流了出來。元兒恐汁順嘴流去，再輕輕一吸，便吃了個滿口，立覺嘗著一種說不出的清香甜美之味。心想：「也許旁處還有，索性吃了它吧。」

　　當下連皮帶肉，吃了個淨盡，只剩下先後兩枚果核。那果核比鐵還堅，含在口內，滿口生香。不舍丟棄，把一枚仍含在口內，一枚藏在懷中。再往藤蔓中細一尋找，不但沒再見，而且只這一會兒工夫，連先見那株也都枯死。元兒見尋不著，方後悔适才不該口饞，偏了甄濟。

　　元兒因為前日探洞，曾見兩隻大怪鳥，有火也被撲滅，心想：「不如將雙劍俱都拔出，既可借它照路，防起身來，也多一層力量。」

　　便將雙劍拔出，持在手內，一路留神戒備，往洞中進發。走有半裡之遙，元兒忽然覺著洞中景物似比前日來時容易看清，精神也覺異常充沛，越發體健身輕。先不知巧食靈果，目力大長，還以為是劍上的光華所致。後來越走越看得清，迥與前日不類。試把雙劍隱在背後，又將劍試一還匣，均是一樣，這才奇怪起來。仍還是想不到異果功效，反以為洞中必有仙人，憐念自己向道心誠，特地放出光明，好讓自己前進。

　　先時元兒還留神防備那兩隻大怪鳥，恐在暗中為它所傷。此念一生，便抱了不到黃河心不死的主見，越走越覺有望，高興得連那怪烏也未放在心上。也是元兒時來運轉，兩隻怪鳥俱早飛出，一直過了日前所經鳥巢之下，走入亂石鐘乳之中，並未遇上。否則那兩隻怪鳥並非尋常之物，乃是蠻荒中有名的惡物三爪神鳥，不但生得異常高大，而且鐵爪鋼喙，疾如飄風，其力足以生裂虎豹。

　　山民奉為神明，常按節候，以牛羊生人獻祭。真是猛惡無比，無論人獸禽魚，在它餓時遇上，極少生還。所幸此鳥雖然喜居暗處，目光銳利，卻是能看遠而不能看近；不到它餓時，決不貪殺；再加飛起來是一股於直勁，總是雌雄一對同飛，人只愁傷不了它，只要內中有一個被人或傷或死，必逃飛出去千百里方罷。元兒、甄濟初進洞時，正遇這一對惡烏飛起，因為飛行甚低，洞中又從來無有生物，未被它們看見，反被元兒在無心中砍去內中的一隻鋼爪。立時照例狂叫，往遠處飛逃，所以二人不曾受傷。這且不說。

　　元兒過了鳥巢不遠，前面鐘乳石上下左右，挺身垂墜，到處都是。一會便到了那日所走的盡頭處。元兒見石鐘乳雖像洞壁一樣，將去路擋住，但是夾層中仍有縫隙，總算還有法可想。「若要功夫深，鐵杵磨成針」。想見仙人，不吃點苦哪行？便將雙劍緊握手內，朝對面鐘乳中心亂刺。刺斷下來成塊成截的石鐘乳，便往空隙中投去，以免礙手礙足。於是用雙劍齊揮，且開且走。寶劍雖然鋒利，先時走起來也甚困難。因為那些石鐘乳大小厚薄不一，劍鋒一過，碎晶碎乳紛飛四濺，全都是極尖銳的碴子，頭臉碰上去，固要破皮出血，撞在身上，疼也不輕。腳底下到處都是斷筍殘乳，密列若齒，腳踹上去生疼。

　　元兒仗著毅力聰明，處處留神，在這刀山劍樹鐘乳層中，開通了有裡許遠近。忽然鐘乳由厚而薄，由密而稀，和進洞前所見神氣相似。知離對面出口不遠，心中甚喜。再走幾步，居然通到一片空地。上下鐘乳雖然還有，卻是錯落叢生。有的像一片櫻珞，自頂下垂。有的像瑤晶玉柱，挺生路側。千狀百態，根根透明，被青白兩道劍光照耀在上面，幻成無窮異彩。

　　元兒見鐘乳縫隙越來越寬，人可在其中繞行穿過，無須費力開行，正在高興。猛見前面一片玄色鐘乳晶壁阻住去路，似已到了盡頭。試拿雙劍向晶壁刺去，連穿通有三四尺，俱未透過。取那刺下來的鐘乳碎塊一看，依然是白色透明，壁間望去卻是玄色。知那洞壁異常之厚，萬難穿過，不由坐在地下，眼望著那片晶壁，發起愁來。

　　歇了一會，暗想：「這壁既是鐘乳結成，還是不算到了盡頭。已然費了無窮心力，頭臉手足刺破了好些處，如不把這座晶壁穿通，如何對得住自己？」

　　想了想，一鼓勁，站起身來，走向壁間，舉劍便砍。那晶壁雖堅而脆，元兒開了一路，已有經驗。先用劍照三尺方圓圍著刺了幾下，將鐘乳震裂。然後再拿劍把鐘乳砍成數寸大小的晶塊，撥落下來，隨手往後扔去。費有個把時辰，僅開通了丈多深一個深孔，仍未將那晶壁穿透。元兒渾身衣服俱被碎晶劃破。

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