青城十九俠第六十二回揮鐵掌狹路肆凶謀放飛簧憑崖傷巨寇

第六十二回揮鐵掌狹路肆凶謀放飛簧憑崖傷巨寇(1)

　　話說四人落地以後，看出當地便是向篤舊居的森林。地隔頂上雪層幾達數十丈，積雪如銀幕也似張在樹梢之上，雪光反射，明徹畢睹。除高處旁枝偶見三五冰淩下垂，樹稀之處略有兩小堆融而複凍的冰塊外，地上仍是落葉深厚，低枝蒼潤，雜花吐萼，點綴其中。靈姑、王淵特意離開天蜈珠一試，竟是早春嫩寒時節光景。想不到這麼窮陰凝閉荒寒之區，會有如此美景奇觀，王淵首先撫掌稱妙。靈姑道：「你還高興呢，從雪坑裡掉下來，沒受傷就是便宜，看怎麼上去吧。」

　　王淵道：「這個無妨，剛掉下來我就想到，上下相隔雖高，都與這些大樹連住，別的不會，莫非爬樹上去也不會麼？」

　　牛子在旁笑道：「淵少爺倒說得容易，可知上面的冰雪有多厚麼？就算能到上面，怎鑽得出去？」

　　王淵道：「說你蠢牛，你還不服。姊姊不是有飛刀麼？不會把飛刀先放出來，把冰雪剜個窟窿，再爬上去麼？」

　　牛子點頭贊道：「還是淵少爺會想法，我真是個老蠢牛，連小主人的飛刀都會忘了。」

　　呂偉事經得多，覺得那雪層崩陷得奇怪，尤其快落地大半截如有東西托住一般，上面雪洞封閉更速，也無片雪由孔中下墜，料有緣故。方在尋思，聽三人在旁商議，插口說道：「靈兒先莫忙，只要人未受傷，有樹攀援，上去不難。倒是這事情太怪，你們可想出是甚緣故麼？」

　　靈姑聞言也覺事奇，只想不出是何緣故。正待答話，牛子忽瞥見左近樹後有一肥鹿探頭，定睛一看，身後還隨有三隻小的。猛想起林內正是野獸窟宅，不禁心花大開，忙喊：「有鹿！」

　　揚手就是一箭。鹿性多疑，見有生人，正在樹後窺伺，聞聲驚退，剛掉轉身，牛子這一箭恰好射中後股，立即負箭，率了同行三隻小鹿，帶箭穿林而逃。牛子如何肯舍，喊聲：「快追！」

　　拔步先跑。四人本為出獵而來，靈姑、王淵更是少年心性，立即相率追去。呂偉無暇再想，隨同追趕。

　　那鹿甚是狡猾，四人追出老遠，沒有追上。四人離洞已久，又在雪層底下，都忙著打到一鹿，好早點趕回。靈姑見追不上，便把飛刀放出。怎奈林木大密，目光常被遮住，四人路徑又生，那鹿只在前面密林裡出沒隱現，銀光過處，在把沿途林木藤樹傷折許多，依舊沒有追上。又追了一程，呂偉心懸兩地，越追越遠，覺洞中人少，諸般可慮，忙喚：「靈兒莫要追了，我們此時尚在險地，玉靈崖又無多人防守，看把路走迷，今天回不去才糟呢。」

　　靈姑、王淵聞言，心中一動，方欲止步，那鹿又在前面探頭回顧。氣得牛子手持腰刀，怪喊追去。靈姑見鹿好似有心逗人，也覺有氣，覷准出現之處，一指飛刀，銀虹電射，只聽一聲慘叫。四人相次趕到一看，鹿已被飛刀斬為兩段，只是只公的。适才所追大小三鹿，皮色鮮明，身軀肥健，顯然與此不同，竟被跑掉，不知何往。

　　牛子因窮追未得，還自忿忿。靈姑道：「算了吧，人想殺它，它不逃怎的？殺它不了便恨，那被殺的又當如何？這東西與人無傷，與物無害，如非我們食糧將盡，怎肯隨便傷害：天已不早，等我用飛刀把它分成幾片，趕緊用絹紮好，找路回洞去吧。」

　　正說之間，忽聽前面鹿嗚喲喲，雜以猿啼和群獸奔騰之聲，只被密林擋住，卻不見影。王淵好奇，撇下死鹿，奔向前去。剛繞出樹外，便即縮回身來，急喊：「姊姊、伯父快來！」

　　呂氏父女知又發現獸群，本心攜帶攀援俱甚艱難，不願再多獵取。因王淵不住頓足招手，直喊：「快看！」

　　又聽獸群奔竄騷動甚急，便同趕去一看。

　　原來那森林只剩前面一排，過去竟是一座山崖。崖前大片空地，堆著兩三丈高的冰雪，圍崖三面俱是高矗參天的林木，和來路一樣，上面蓋著一層雪幕。左邊林木最為高大，虯枝繁茂，撐出老遠，上面托著那厚冰雪，兀自不曾壓倒。全林只這裡獨透天光。林際草更肥沃，樹下棲息著一群野鹿，還有幾隻猿猴，攀援縱躍，嬉戲於矮幹側枝之間。不知為何受驚，齊向左邊林內紛紛逃走，三人到時已看不見幾隻，耳聽群鹿踏葉之聲由近而遠，轉眼都寂。再問王淵：「可有什麼沒有？」

　　王淵答說：「到時猿、鹿尚有七八十只，別的未見。因對崖與積雪相連，似可通到上面，尋路回去，故此急喊。」

　　呂氏父女查看形勢、果可通行，無心得此，自是欣喜。催促牛子將鹿肉捆紮停當，分別背上。把雪滑子重又穿好，各施本領，攀上雪崖，尋路往回滑去。因在林中逐鹿繞行了好些時候，到處冰雪堆積，又無日色可辨方向，跑了不少冤枉路。等到辨明路徑，才知那地方相隔碧城莊並不甚遠。尤其雪中滑行，往返更速。靈姑上來時見崖前雪地裡有好些虎跡，看出適追之虎也是由此上下。林中既是獸窟，以後行獵便有地頭，不致無獸可獵，暗把路徑記下。先還愁遠，及至尋到來路，相隔匪遙，越發欣喜。

　　四人回抵玉靈崖洞內，天已入夜，且喜洞中無事。當即把鹿肉烤吃，各自飽餐一頓。吃時，靈姑談起雪地不曾崩陷以前，好似聞得虎嘯聲中有人呼叱，聲甚暴厲，恐非善類。牛子道：「以前向篤手下原有一族野民，平日專以林中蛇獸為糧，定是他們在那裡打虎，決不是什麼漢人。」

　　呂氏父女想起昔日凶徒借野民線索來洞暗算之事，以為牛子料得不差，也就沒有放在心上。

　　第二日，牛子、王淵都極力慫恿，再往後山森林中行獵。呂偉見昨剩鹿肉如勻著吃，足夠三四日之用，雪吼除了殘餘，還有一隻整的未動，雖說骨多肉少，合起來也能吃好幾天。便道：「我們所剩獸肉尚多，這類野味越新鮮越好吃，何苦多殺生靈，打些來放著？昨晚似乎天氣轉暖，只要雪一化，便可搜尋賊黨下落。休看雪大冰堅，說化就化，還是盼著找回失物為妙。森林與賊黨來路相反，群賊知我們不可輕侮，不來則已，來必不善，萬一乘虛來犯，如何是好？昨日我出門時，兀自心煩意亂，神志不寧，仿佛有什麼變故似的，去就勉強。那行獵之地雖不算遠，離洞他出，終教人不甚放心。好在獸窟已然尋到，隨時都可獵取，並非難事，不比日前無處搜尋。且等快吃完時，再打主意吧。」

　　靈姑素常不喜無故殺生，想就便一訪向篤，去否兩可，聽老父如此一說，便把去意打消，相助阻止。呂氏父女都不應允，牛子、王淵自然不敢違拗。二人都是好動天性，閑來無事各把雪滑子穿上，走至洞外雪地裡，往復飛馳，滑行為樂。靈姑恐老父煩悶，等打坐完畢，尋出一副紙牌，連同各人入山時用剩的製錢，約了王氏夫妻，相陪老父鬥牌消遣。

　　王淵和牛子滑了一陣雪，久候靈姑不出。王淵入洞來喚，見四人已鬥上紙牌，旁觀片時，覺無意思，便跑出去，和牛子商量，乘機趕往森林行獵。牛子自然願意。好在出時為防驟遇敵人、野獸，各都帶有兵刃暗器，說走就走。二人一個年輕膽大，一個粗心冒失，知道明去決不讓去，逕自偷偷溜走。牛子滑雪本是慣技，王淵自服靈藥，身輕矯捷，多日練習之下，意比牛子滑得還快。昨晚又把路徑記熟，彼此爭勝搶先。酷寒漸減，狂飆不作，端的風馳電掣，迅速非常，數十裡途程，半個時辰便已滑到昨日雪崖上面。人才探頭，便見崖下林邊雪幕之下群鹿聚集，跳躍遊行，意態安閒。一點沒費事，就尋到了。

　　王淵喜極，當時便要縱下。牛子忙攔道：「鹿雖膽小，也有野性，它們數多，我們只兩個人，你是小孩壓不住它們，要是欺我們人少，合群來拼，弄巧我們還要吃虧。即使我們多殺它們幾個，不致受傷，它們害了怕，一換地方，不在這裡合群，以後再找又是費事。這東西跑得又快，昨天先見那母鹿已然中了一箭，我們四人同追，還用飛刀，都未追上。即使它們不和我們拼命，見人就跑，追它們也難。我們不穿雪滑子不能下去，有鹿的地方偏又沒雪，滑到下面還得脫掉，稍為耽擱，鹿早跑沒了影，怎追得上？好在它們不知有人要下去打它們，你先莫忙，反正我們只打一隻，多了也弄不回去，等我想好主意再說。」

　　王淵聞言，便即止住。

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