青城十九俠第三十九回片語結朋歡即席同傾金珀酒輕飆搖燭影捲簾驚現黑衣人(2)

第三十九回片語結朋歡即席同傾金珀酒輕飆搖燭影捲簾驚現黑衣人(2)

　　可是所供邪神須要生人祭獻，並且號稱越祭得次數多，神越降福。雪地僻處萬山之中，人跡不至，哪裡去找生人作祭品？二拉無法，先用抽籤之法，挑取老年山人應選，祭過兩次，出穀行獵的山民忽然發現隱賢莊出來打獵的漢人，便在暗中潛伺，乘其無備，用毒箭射死了兩個，偷偷擄回穀去。第一次，二拉恐死人與虎王有關，或被知悉，還在害怕，一面在後洞秘密行祭，一面力囑眾山民不許再出穀去劫人生事。

　　隱賢莊人只當失蹤的人不是失足墜澗，便為猛獸所傷，哪知就裡。過了數月，又當祭神大典，眾山民又照樣做了一次，依舊得手而歸。隱賢莊人雖然起了疑心，因二拉作賊心虛，終恐洩露，嚴禁手下，一年只許三次，無故不許劫殺。隱賢莊人白搜尋了多日，總找不出絲毫線索。直到最末一次，發現失蹤人的血跡和山人遺留的斷矛，方始斷定山中藏有吃人蠻族。正派人四出搜索，便值天降大雪。

　　當方奎等在森林中迷路時，恰有兩名山人往林中獵兔，看見八人，以為現成美食，不肯放過，遙遙尾隨。在林內轉到天亮，一直隨出林外，始終無法下手。見雪積越大，恐被陷住，只得繞到八人之前，奔回穀去。走出不遠，偏巧八人中有兩人失足慘死。另有一人用樹枝做了雪具，往前滑行探路，被二山人瞥見，立時埋伏在雪地裡。等他滑近，從後躍起，勒了個半死，用藤索綁好，也費了好些心力，才運回去。二拉因本期的神已祭過，便命留以備用。開春雪化，虎王同方奎等五人去紅神穀那天，未見二拉，眾山民說在後洞祭神，所用祭品便是此人。

　　二拉雖幸虎王沒有看出破綻，但已說明山北所有漢人俱是虎王朋友，從此不准再加傷害。不久虎王又帶二拉去隱賢莊與全莊人眾相見。二拉不敢違抗，而祭品沒處再找，又恐邪神降禍。紮端公便出主意，索性帶人去往鄰近驛路之處，擄劫過往行旅和山中藥客來充祭品。那所在正是西川雙俠等一行的來路，每出多由紮端公為首，率眾裹糧而行，往返一次也須二三十天。行蹤甚是隱秘，虎王果被瞞過。嗣見中間一段原野深谷之中野馬、羊。鹿甚多，便不擄人，眾山民也時常前往行獵。誰知近來獵場左近溝壑中出現了幾種毒蛇，時常傷人，尤以七星鉤子為甚，遇上便無幸理，眾山民漸漸視為畏途，不敢輕往。

　　日前因祭神期近，祭品尚缺，那裡又是必游之路，無可奈何，只得硬著頭皮戒備前往，去時幸而無事。到了驛路附近山中潛伏，候了兩日，恰遇韓小湘入山采藥走迷了路。紮端公欺他人少，率眾上前，想要生擒回去。不料韓小湘練就一身硬功，刀箭不入，倉猝問弄不翻他，還吃他傷了好幾個山民。雙方打得正難解難分之際，忽然山環中游出一條追風烏梢來。這種毒蛇身子細長，最長的有三幾十丈，扁頭闊腮，尾薄如帶，身子烏黑，性發時其疾如風。

　　人被咬傷或被長尾掃中，至多一個時辰，必死無疑。雖其毒還沒有七星鉤子猛烈，行動卻敏捷得多。山中居民最懼此蛇。這條還算小的，也已有十六八丈長短。原在山環深草裡蟠伏，眾人爭鬥喧嘩，將它驚動。剛游出時其行尚緩，一看見山環外面有人，噓噓叫了兩聲，身子微微一拱，便將前半身豎起丈許高下，拖著十六八丈長的身子，和箭一般，向人前射來。紮端公聞聲回顧，見狀大驚，立時一陣大亂，也顧不得再和敵人廝拼，丟下那幾個受傷較重的山人，四下紛紛逃竄不迭。

　　韓小湘曾得秘傳，專制各種毒蛇，又是傷科聖手。此次入山迷路，困頓之餘，忽遇山人截路，仗著一身武功，暫時雖然不怕，無奈山人力大耐鬥，自己又在饑渴交加，方愁好漢打不過人多，這一來卻給了他機會。他知道此蛇習性，胸有成竹，乘眾山民逃退之際，略一定神，緩了緩，取下身旁帶的如意齒環和隨身鐵杖，等那條追風烏梢躥到面前，不但沒躲，反倒把身子往下一矮，迎上前去。這時那蛇經過之處，恰有一名受傷的紋身族入被棄在地，看見蛇將追到，嚇得鬼叫狼嗥，跌跌撞撞，忘命掙起欲逃，爬沒幾步，蛇已追到，低頭便咬。紋身族人情急無計，舉臂一擋，那蛇順勢一口咬往。

　　韓小湘此時也已趕到臨近，大喝一聲，舉起左手所持鐵杖一舞。那蛇看見小湘，立即張口松了地下山人，朝小湘沖來。小湘更不怠慢，早把左手鐵杖用力向下一杵，直立地上。又把右手如意齒環掄圓，對準昂起的蛇頭上套去，一下套到七寸上面，忙把手中鋼鏈一抖。緊跟著身子一歪，一個箭步朝側面縱出去有丈許遠近。腳甫點地，又返身朝前，由蛇身上橫越而過。左手拿出三枝鋼鏢，用連珠手法，照準蛇的後身打去，鏢鏢全中，將蛇身釘在地上。

　　那如意齒環是個銳齒密佈、鋒尖向裡的鋼環，上有機簧，可大可小。中間是百煉精鋼打就的一條細長鏈子。手握這頭是一根尺半長的短鐵棍，上有護手鉤。原是韓小湘精心研製的一件防身利器，專禦毒蛇猛獸，因別的毒蛇多半攻正面，惟獨這追風烏梢動作神速，左右鹹宜，先吃齒環套住頸間七寸，負痛往前猛衝，再吃韓小湘一抖，越發被齒刃絞緊，深陷肉內。情急拼命，看見敵人左縱，也把頭一偏，跟著躥去，不料敵人早已防到，又從它身後往右面橫越過來。方欲橫轉去咬，身子又有鐵杖作梗。就這略一緩勢的瞬息工夫，細長扁尾已被三枝鋼鏢釘住。論那蛇的力量，休說這地下釘的一根鐵杖，便是一株小樹也能纏拽倒斷。

　　無奈蛇身最要害的地方被齒環束緊，初套上時急怒攻心，還有一點猛勁，兩三躥後，便覺出略一轉動，齒刃越發深嵌肉裡，奇痛難熬，連氣都透不過，有力也使不出。急得怒目冒火，紅信亂吐，口裡噓噓亂叫，一任韓小湘拽著蛇頭，一點也不敢倔強。

　　韓小湘知它力竭技窮，便將手握的短杖也插向地上。正擬取刀斬蛇，一回身看見適被蛇咬的紋身族人疼得滿地打滾，叫聲甚慘，不禁動了憐憫。便用土語喝道：「你們這夥山民也真可惡！你看這蛇的榜樣，能是我的對手麼，我知道山裡出有一種大葉黃花，你們叫它烏鴉草。如能領我去采，告訴你們那些同伴不和我再作對，我便救你一命。」

　　那山民哪裡還答得上話來，眼含痛淚，只把頭連點不已。小湘料定眾山民目睹自己力誅毒蛇，也必畏服，不致反復。且不殺蛇，先把山民提開一旁，從懷中取出一些麻藥上在傷口。用力將傷處一片剜去，重新上了止痛生肌的傷藥，用布包好。又給他治了适才所受打傷。那山民見他用手剜肉，如無所覺，上藥後痛楚立止，大為神奇，翻身跪伏，叫了兩聲。

　　小湘回頭一看，適問逃走的眾山民全都出現。想已在遠處目睹除蛇經過，因蛇尚橫臥地上未死，不敢近前，只在遠處立定跪拜，求小湘饒了他們。小湘也不理睬，就道旁竹林內砍了七八根長竹，一頭削尖，每隔丈許釘上一根，朝蛇身釘去。等到釘完，招手命紮端公等走近。喝道：「此時或許還要用著你們，可能聽我話麼？」

　　紮端公等齊聲應諾。小湘便命眾人用刀齊竹竿釘住的中間，將蛇斬成十來段。眾人刀一下去，一段段的蛇身齊都叭叭連聲，向上飛卷亂蹦，如非釘得甚深，幾乎連竹拔起，嚇得眾人紛紛倒退。小湘忙喝：「無妨，此蛇不過氣長，一會便死，無須怕它。」

　　見一山人背有口袋，問是糌粑，要些吃了一飽。一見地上腥涎四流，蛇的近頭半身急顫已緩，知已離死不遠，才走近前去，用腰刀將蛇頭斬下。就這樣，蛇頭落地時尚亂蹦起一丈多高，半晌始息。

　　起初小湘只欲借山人之力尋些藥草，尋路出山。偶一盤問山人居處，無意中得知蠻荒中竟有不少能人隱居，還有一個能役使猛獸的異人。且那一帶遍地盡是自己所難尋到的珍藥，心中大喜。再加上好奇之念，想看看那些漢人是誰，便令山人引去。紮端公正為平日經驗，這種烏梢毒蛇多半成對出來，如今只弄死一條，另一條歸途難免尋仇相遇，巴不得他能同去，立即喜諾。小湘又將別的受傷人治好，取了蛇膽、蛇頭，將蛇身拋入山澗，相隨同行。路上毒蛇並未再見。行進紅神穀百十裡遠近，忽遇謝道明。二人乃是多年患難同門之交，自然舍了山人，去至謝家同住。

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