青城十九俠第三十六回巨變識先機預儲山糧驅猛獸昏林逢大慈潛挑野怪鬥凶魈

第三十六回巨變識先機預儲山糧驅猛獸昏林逢大慈潛挑野怪鬥凶魈(1)

　　話說虎王又在山中住了數月，已是隆冬天氣。這日虎王正和雙猱、群豹在崖前馳逐為樂，漸覺雲暗天低，風也沒有，像是要下長雨的天氣。虎王笑對雙猱道：「你們看天要下雨了，老黑怎還不回來？莫不和上次一樣，又遭難了吧？快找找它去。」

　　康康道：「它因昨日看見山洞那一對小老虎沒奶吃，叫得可憐，近日山南像有了人跡，故今天特意前去查看小虎的媽是不是被惡人打死了。要是的話，便領了回來，交給母豹們喂著。那裡路遠，它去還不多一會。上次如不是火，它也不會困住。紅蟒自今不見，想已移去，尋常惡人怎傷得了它？」

　　正說之間，忽聽遠遠一聲虎嘯。二猱同叫道：「虎王你聽，這不是它回來了嗎？」

　　虎王縱到崖腰上往來路一看，頃刻之間，山風起處，一條黑影疾逾奔馬，一路躥坡跳澗，由長林密莽之中飛也似跑過來。虎王一高興，也引吭揚聲，與虎嘯相應。康、連二猱早跳跳蹦蹦，飛身過澗，迎上前去，不一會，同騎虎背而歸。虎王縱下崖去接住，說道：「一大清早你往哪裡去了，這時才回？叫我好想呢。」

　　黑虎便連叫數十聲。虎王聞聲知意，先愣了一愣，又笑道：「哪有這事？就這樣也難不倒我們，愁些啥子？那小虎既被那夥人捉去餵養，不曾弄死，就由它去吧。」

　　黑虎又將頭連搖，吼嘯了幾聲。虎王道：「我今日有些發懶，不願出去，你定要去捉那長頸鹿和黃羊兒，那我們就去吧。」

　　說完，立時騎上虎背，帶了雙猱，驅著豹陣，出發行獵。

　　黑虎剛才吼叫原意是說：「今早去尋昨日黃昏在山南所見兩隻乳虎，看母虎歸來否，到時小虎已經失蹤。又在裡許間發現虎血，料知母虎已死。同類關心，跟蹤查看。」

　　走了百十裡生路，在一個極隱僻的盆地裡發現一所田莊。莊前廣場上聚著許多人，有的練武，有的做工，另有幾十人正用牛肉引逗那兩隻小虎為樂。黑虎看出他們沒有殺那小虎之心，不願惹事。正躊躇間，猛覺出天氣有異。憑著它多少年來的經驗和靈智，知將變天，今明日必降本山從未降過的大雪，不久全山封凍，人獸都難通行，無處覓食。又知近來群豹繁衍，洞中存糧向來至多能管個十天半月，恐山封久了，人獸均有楞腹之虞。恰巧近來山中鹿、漳、羊、兔之類甚多，尚可早辦。不顧得再查看小虎動靜，慌不迭地趕了回來報信，欲乘雪前及初降雪一二日間，人獸全數出動，多打些野物，以作過冬之用。

　　南山氣候溫暖，四時如春，虎王從小至大，從沒遇到過大雪。自恃武勇，又有虎、猱、群豹相助，以為就下雪也無關緊要。加以當日身子發懶，意欲緩行。黑虎力說：「天雪封山，人獸難行，非同小可。身上發懶就是變天之兆，萬緩不得。」

　　虎王只得答應前往。到了平日打黃羊之處一看，山原肢陀之間殘草狼藉，滿是羊蹄踐踏足印，羊卻不見一隻，看情形像是不久以前還有大隊羊群在此。

　　山中氣候雖是和暖，畢竟隆冬時節，綠草不多，只那一片山原野草豐肥，是大好羊群棲息之地。虎王每次獵羊，總是先命群豹四面八方遠遠將羊圍住，不讓逃脫。雙猱再引吭一聲長嘯，羊群立時懼伏，絕少逃竄，一任擇肥而取。虎王又是扶弱抑強的性情，覺著山中群獸只有羊、鹿性最純善，又不傷生害命，每當行獵，看見群羊悲鳴恐懼之狀，便生惻隱。平日到處搜殺的都是野豬，豺狼、豺狗之類，輕易不去傷它；就去也不准虎、猱多取，尤其不准弄死母羊和乳羊。所以羊群日益繁育，一年中雖免不了受到幾次侵害，兀自戀著那一片天生牧場不舍他移。

　　這次虎王因黑虎力說天將劇冷，一封山無處覓食，急切間獲不到大批野獸，只羊群現成，才趕了來。原意只弄個五七百隻到手，打好底子，再去尋找別的野獸。誰知一隻俱無，這一來大出意料之外。知本山除自己時來騷擾外，別無可以為害之物。況且野羊多力性猛，頭角堅銳，又極合群，不比家羊易侮。這上萬的野羊勢眾力厚，差不多的猛獸除乘它走單時，偷偷摸摸弄它兩隻外，從不敢來侵犯。且地上面又不見有其他猛獸足印。

　　虎王正在奇怪間，忽聽康、連二猱在前齊聲呼嘯。跑將過去一看，那一片草地中到處都是羊的血跡零亂。一會，連連又在前面拾來兩三枝斷箭。仔細辨認，式樣靈巧講究，箭鏈鋒利，並非山人所遺。可以斷定山中有了生人，羊必被他們驅走。正尋思間，又聽黑虎嘯聲發自坡後，忙帶雙猱、群豹跟追過去。坡後的血愈多，矮樹叢莽中多處掛有扯落下的羊毛。虎、猱嗅覺俱極靈敏，目光尤銳，一同循著血跡殘蹤搜尋。

　　行約四五十裡，接連穿越了好些僻徑險路，最後由密林草棘之間尋到一個崖洞。穿將出去，又經過一條極陰暗幽僻的山夾縫，才在山凹裡面發現羊群，人卻不見一個。那裡地方不大，上萬的黃羊密壓壓擠作一大片。受驚之余，看見虎王率領虎、猱到來，嚇得狼奔象突，紛紛逃竄。被雙猱縱入群中振臂引吭，幾聲長嘯，立時鎮住，不敢再跑。

　　虎王仍照以前行獵之法，命黑虎率了群豹守候，二猱挑那肥壯老羊抓死，擒過來放在一處。二猱揮動長臂，縱躍如飛，利爪起處，小驢一般的肥壯黃羊，似拋瓜一般從羊群中飛舞而起。過有半個時辰，虎王見羊已弄到三百多隻。适才路上一耽擱，天已不早，又不忍目睹群羊延頸待死的慘狀，想乘黃昏以前趕往東山搜尋別的猛獸，去晚了怕尋不到多的。忙和黑虎一商量，喝住雙猱。命跟來的野豹，一豹一羊銜著出去。偏生地方太窄，豹群跟進來的還不到一半，已將道路填滿，急切間不易退出。嗣經康康由豹身上飛出，繞向前面，領導在前野豹先退。虎王騎虎繼出，留下連連和三百多野豹，銜了所擒黃羊押送回家。

　　分派定後，各自分途。虎王帶康康先走向高處，四望群山蒼莽，並無人蹤。當時忙著尋糧，顧不得再查訪那夥人的蹤跡，只得乘著日頭，率領群豹漫山遍野又往東山趕去。虎行生風，再加上那群野豹萬蹄踏地，聲如雷鼓，益發震得山鳴谷應，木落鳥飛。那消個把時辰，便已趕到。

　　那東山一帶山深水惡，林木蓊翳，更有數百里方圓一片原始森林，本是野獸出沒之區。虎王平時行獵原有兩處：一在森林側面山坡之上，那裡鹿、兔、野豹之類最多，去時多在白天，方法先用群豹合圍，與獵羊差不多；另一處在密林深處，有一絕大池塘，塘前地勢空曠，大逾百頃。林內各種野獸都有，大半日裡潛伏茂林深草裡面，晚間便來塘邊走動，飲水的飲水，泅泳的泅泳，各自成群，依時進退，分毫不差，尤以月明之夜最為歡躍。虎王也是近數月間才由康、連二猱發現，乘月明去過好幾次，無不滿載而歸。

　　因林中行獵，月夜最宜，去早了群獸潛伏未出，即使遇上，並非成群出遊，恐所得無多。虎王因見當日天陰雲低，晚來無日，林中深黑，難以發現，意欲日問入林尋獵野獸。黑虎力說：「天變在即，事須從速，最好尋那現成易獵之獸。今日不能尋到大批存糧，豹群大多，日後難免絕食之虞。如實不忍多殺馴獸，便將豹群暫時驅散，任其自去覓食，各憑時運。」

　　虎王還是不肯。想了想，分出一半野豹交與黑虎，率領去獵鹿、兔、狗、豺之類；自己帶了康康和下餘群豹入林行獵。等連連率豹趕來，再留它在外，由黑虎入林接應。黑虎通靈，知林內慣出猛惡野獸，雖然神猱康康有天生伏獸之能，也不可不加仔細。行時再三叮囑康康：「此去不可擅離主人一步，如見有大隊成群的猛獸，急速長嘯報警，以免閃失。」

　　虎王同了康康，約帶著三百多隻野豹，豹王也在其內。一進森林，虎王便命豹群散列開來，分中、左、右三面齊向池塘合圍過去，自己只帶康康、豹王和七八隻大豹飛步前進。這時天上陰雲越厚，一點風也沒有，林中靜蕩蕩的，只聽豹群踏著地上落葉草棘之聲，沙沙簌簌響個不住。虎王身手矯捷，行甚迅速，等走進去約有二三十裡之遙，豹群相隔已遠，蹄聲漸稀。到處陰沉沉的，不見一隻野獸的蹤跡。虎王心中不耐，對康康道：「我們以前白日裡也曾來過，多少總弄它幾十隻花騾、野豬回去，今天怎的不見一隻，難道它們都死完啦？」

　　康康道，「适才好似聞到一股子奇怪氣味，後來繞過十幾株大樹，再聞就沒了，定有不常見的奇怪東西藏在林裡。可惜今天連一點風也沒有，樹木又大又多，甚為礙事，不到近前，聞不出它的氣味，找起來費事多了。我想要有怪東西，定在池塘附近潛伏，這前半截是不會有的了。」

　　虎王聞言，益發將腳步加緊，一路繞樹穿枝，抄近路朝前飛躍。林中本有一條野徑，兩旁林木較稀，三五隻野獸均可井馳。虎王這時心急抄近，所行之處大半虯枝低檻，密林緊接，最狹之處，人不能側身而過，須由林梢樹抄飛身縱躍。野豹身子肥壯，無法跟隨，只能依路繞行。一會，便將豹王等七八隻大豹落在後面，只康康緊緊跟隨未離。行離池塘不遠，康康還是且行且嗅，忽然一陣微風，又聞到一股子極腥的怪味自池塘那邊一方傳來，比先前所聞濃烈得多。一看前面，俱是大約十抱上下的參天老槐，上面繁枝糾結，宛如天幕；下面根幹相連，一株緊接一株，稍大的獸類不能走進。因平日行獵，無論什麼樣的野獸多老遠都能聞出氣味，惟獨适才這股子怪味，竟是出生以來不曾嗅到過。雖知氣味越奇怪腥臊的東西越是猛惡，仗著自己生具伏獸之能，天賦神力鋼爪，並未放在心上。

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