龍山四友(122)_還珠樓主

一二二

　　內有幾個現做巴賊花匠，頗知一點虛實，以前無人領頭，他也不知道自己的用處，及至得到我們這邊信息，全都喜出望外，並與幾個為首土人通連，敵人一舉一動只一知道便用口傳，由內而外傳遞出來。巴賊那樣機警周密，照樣被他們打進，伏好內線。因是分別口傳，一家挨一家，由近而遠傳達出來，信息又快又不顯眼，表面上看不出他們一點動靜，也未見人離莊遠出，賊黨平日又看不起他們，毫未在意。他們因是人多，事關未來禍福，格外留心。平時在巴賊全家暴力淫威重壓之下無處申冤，連氣都不敢喘一口，除卻拼命忍受，一無法想，人家都當他鹿象一般，他們也從不敢反抗。

　　一旦發現生機，有了出頭之日，以前所受壓力越大，此時反抗之力也是更強。並還眾心如一，恨不能當時與之拼命。好些聰明地方都是我們平日意想不到。他們一心盼望我們能去救他，因和婁三弟相識，費了許多心計，把賊黨虛實得來，傳到邊界。本想告知三弟早作準備，不料等了一日夜人影不見，內有幾個膽子大的索性帶了妻子棄家逃亡。只管莊中傳說，想去村中報信，我們境內危機密佈，和地獄鬼門關一樣；他們非但絲毫不信，反而當作天堂樂土。認定這面的人專和惡人作對，對於大眾土人全當弟兄自家人看待，又想通告機密，竟不顧危險，照樣過界往我們這面逃來。因苦尋你們五人不遇，心正焦急，我三人恰巧趕到，問知前事。

　　「說來笑話，侯老弟叔侄那高本領，往探賊巢虛實，所知只有他們一半。除桐柏山五惡要來關係稍重而外，好些要緊的事以及賊黨許多陰謀毒計，至少有一半還不曉得。他們仗著外表老實，心裡明白，賊黨人多，知其本莊多年土著，沒有疑心，閑中無聊與之談說，有那懷有好心，打算在此久居，向其打聽地利出產的，雙方談得更好，連眾惡奴見他們與外來貴客說笑以為無禮，想要喝罵，均被來賊禁止。因此這幾天，他們連賊黨的名單來歷，人數多少，甚至本領強弱，都想盡種種方法抄來，有那寫不出的便打上暗記，內有兩個最聰明的竟是問答如流。我三人大力感動，越知雲老人所說用力不如用眾的一定之理。

　　正在誇獎，鐵漢忽同兩個少年土人心急慌慌趕來，說他自昨日傷勢痊癒之後，越想越恨，竟藉故偷偷溜出村來，途中遇見幾個在外打獵的村中壯士，均因秦五弟說來敵大強，輕易不許他們出手，心中不快，開頭本說前途危險。想勸鐵漢回去，結果反被鐵漢激動，做了一路，一同趕來。事也真巧，他們起身在前，早到兩山交界，先就遇見侯紹趕來送信，得知有六個能手要由北山繞路來犯。鐵漢在當地住過多年，常因打獵采藥，在這荒涼無人的險僻山區往來上下，那一帶的危峰峭壁、山凹崖洞全都知道，地理最熟。知道明鬥不是這六賊的對手，自己共只七人，照侯紹所說，合敵人家一個五台、華山兩派的餘孽都辦不到。

　　多虧他想，膽更大得出奇，竟帶了兵器繩索應用之物，連同兩個膽子大的土人當先趕去，看准地勢，擇那最險要的所在上下埋伏，仗著膽子和藏身巧妙，那六賊竟被上面推下來的崖石打傷了兩個，內中一賊並還殘廢。不知怎的，被賊黨看出破綻，生了疑心，此時正在那裡搜索。那兩個受傷的不好意思回去，已將傷處包好，切齒大罵，說有敵人鬧鬼，否則哪有前面落下來的崖石剛剛避開，後面又有兩塊大的墜落，人在山夾縫中本就難於縱避，前面轉角又有好些灌木阻隔，並非土生，都是故意堆在那裡。料定當地有人埋伏，先用話激將，不聽回音，便同上下搜索。其實當地山腹全是空的，內裡歧徑四出，形如螺旋，人都藏在裡面；但只一條出路，恐難逃走。

　　「後來鐵漢見不是事，敵人厲害，這樣把命拼掉太不值得，同行村中壯士又不憤敵黨叫駡，內中一個業已拼舍一命，在洞中發話誘敵，想把敵人引開，以便眾人能夠逃出。鐵漢勸他不聽，覺著這主意是他所出，害了眾人性命，方想一拼，偶由洞口向外張望，忽然發現我們三人在林野中出沒飛馳，認出是自己人，相隔又不甚遠，竟和同行兩土人冒險趕來送信。當他說時，我們話未聽完，便同趕去。公超因見賊多人少，雖有兩個受傷的，本領仍是不弱，仗著途中問明形勢，一到先往洞中鑽進。這時六賊已被我們的人引到一條路上，雙方和捉迷藏一般正在相對叫駡。

　　賊黨先是顧此失彼，不知我們埋伏的人多少，想起巴賊等所說，又不知道洞中地理，多半存有戒心；時候一久竟被看出一點虛實。內中兩個最有膽勇的壯士見勢不佳，意欲捨己救人，形勢十分危險，如非同伴和他同一心意，已早被殺。我們恰巧趕到，本著擒賊先擒王的心意，上來先對付那三個異派餘孽，在敵人驕狂自恃專顧前面之際，冷不防當時先除去了兩個。後在眾人合力之下由洞內追到洞外，只一女賊見機最早，逃得很快，本領劍術也高，本來可以逃回，偏是多疑，以為前後皆有埋伏，打算穿林而逃。無意之中逃來這裡不遠森林之內，我正在後窮追，林中忽然縱出一個騎虎幼童，才一照面便由虎背上飛起，將女賊連人帶劍一齊斬斷。

　　見面一談，才知他乃當年大孤三老祝老前輩門人祖公達，問知你們在此，以及森林遇見公遐夫婦拜師經過。你蒲大哥說，今日三路來賊全數被殺，我們只將人擇地埋葬，不必再露別的形跡。三弟、七弟、四妹和伊、石二賢侄剛回，不必再往西山防守，可速回村，公明兄帶了一起人在高處瞭望，往來接應，歸途定必相遇。見面之後，可速回村稍微歇息，養好精神，再和公明商量，明日來此接班。仍由我三人和荊、秦三弟兄帶了這些村中健兒，多削去點樹皮，劃上些字，以作疑兵之計，再分兩路埋伏，決不會使敵人入境便了。」

　　公亮、秦真、虎女三人都是一夜未眠，也未休息，自己弟兄，也不再堅持，談了一陣。安埋賊屍的村人已經衛青娥命人通知婁公明，由她所帶人中選了八個壯士趕來，仗著事前早有準備，附近山洞中均藏有各種用具，業已動起手來。公亮等三人便朝青娥、秦正、荊氏弟兄辭別，蒲蘆、尹公超因恐還有賊來，已和鐵漢等趕往兩山交界，未及見面，便帶了伊萌、石野兒往香粟村趕去。走出不遠。遇見公明同了數人迎來，雙方合在一路談完經過，因料當夜不會有事，便同回村，一路踏月說笑，重又商汁了一陣，到家便即安臥。

　　初意敵人又死了這許多同黨，決不甘休，尤其老賊婆蕭五姑人快復原，來時仗著多年苦心孤詣，練就好些毒藥暗器，滿擬手到成功，就是不能全勝，也將仇敵殺死，解掉當年之恨，便可收復昔年失去的凶名，從此大張旗鼓為所欲為。哪知連遭失利，還未上場，就被異人暗運罡氣打傷；跟著命人窺探，行刺未成，連傷許多徒黨，無一生還，連那最心愛的徒孫石野兒也未回轉；除配合運用毒藥暗器的男女四賊而外，帶來的人只是得力一點的傷亡殆盡。如換別人定必知難而退，老賊婆天性剛愎，記仇心重，平日眶毗之怨必報，何況這一次丟人更大，上來被人打傷之事，日子一久也必有些明白。

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