龍山四友(36)_還珠樓主

三六

　　好在當地只此一處守望，餘者相隔均遠，樂得裝不知道，忙即搶先趕回，迎著小鳳一問。小鳳終是年輕，虎女又未囑咐，知道這些都和自家一樣的苦難土人，決不會幫助仇敵，見眾攔她，急喊：「到家再說！你們不要太忙，虎姑姑還等我呢！」

　　到家便將經過當眾告知乃母。眾人聞言大喜，一面幫著拿了東西跟了同去，想見虎女求助。到後一看，人已無蹤。小鳳正急得亂跳，鐵漢忽由崖後走出，說：「巴賊不久必遭惡報，此時時機未至，不要太忙，真到危急之際必來解救。你們只見虎女尋到的好幫手幾時人在惡霸莊中出現，便是你們翻身之日。快些回去，免被仇敵看破，我們無妨，你卻吃苦。」

　　眾人拜謝剛走，虎女便走了來，帶了陳氏母女騎虎先走。鐵漢照她所說秘徑，回到東山境內，虎女已將人送到回轉，令鐵漢速將小鳳之父接往洞中，並將那虎留下，將人接到，騎虎同回。這時鐵漢和虎女相識不久，共只見過幾次，只知她住在北面深山幽谷之中，當地四面均有森林環繞，一邊危峰峭壁，下面是一個崖洞，洞前森林邊界上環繞著一條廣溪，還有一些空地。這還是上次奉虎女之命往送糧種，登高遙望所見；不等尋到，人已騎虎趕來，將糧袋接去，不曾深入。

　　又知那虎雖極威猛，能通人意，馴善已極，不奉命從不傷人。雖是初騎，並不害怕，聞言好生歡喜。虎女又教了騎法，只消抓緊虎的頸皮，無論多麼危險高遠之處，任其騰身飛馳而過，決不妨事。鐵漢領命騎上，虎便飛馳而去，轉眼回到家中。陳好正等得心焦憂急，想要回去，一聽妻女已被虎女救走，喜出望外。二人騎在虎背之上飛馳了三四十裡，接連穿過兩處森林，越過一條絕壑，方始到達。鐵漢這才看出那地方山高水急，形勢險僻，從來少見。

　　虎女獨居深山石室之內，除所騎猛虎外，還有一隻母虎，更是雄壯，看去年歲大得多，比所騎的虎更加威猛，一人二虎甚是親熱。洞前也有土地田園，東一片西一片，到處都種滿了莊稼，人數似也不少。田裡的人正在耕作，互相唱著農歌，神情均頗歡樂。見有生人騎虎到來，紛紛趕來看望。近前一看，多半相識，原來都是那些被迫全家逃亡的土人。各人都有一片新開闢的地土和房舍農具，自耕自吃，日子過得極好。

　　起初虎女並不知道耕種，專以打獵和掘取山糧為生，蹤跡也只在那森林的中心三數十裡方圓之內。自從發現西山大片田地，覺著種地好玩，時往暗中窺探，漸漸發現土人生活越來越苦。心想，都是一樣的人，他們會耕會種也會打獵，還養了好些牲畜雞鴨，終年勤勞，人數又多，為何當時愁苦悲泣，放著許多好的田中出產和所養牲畜，還有打獵所得，自己不吃，卻去山中采些野菜樹根充饑，過得那樣苦法。我只一個孤身少女，師父走後更是孤單，因不會耕種土地，全仗打獵，掘取山糧，所得不能預計，全靠運氣，不似他們只種下去便生出來，到時准有收穫。而這些現成東西都是又大又多，休說吃用，看去都好。

　　我平日又愛乾淨，最討厭是打來的野獸多少頓也吃不完，只好爛掉，又可惜又髒，不吃它又不行，有時遇到大雪封山，便有許多困難。可是雖然孤寂，人卻無憂無慮，自在逍遙，也沒有過分的勞苦。像他們這樣勞苦耕作，又有許多方法，應該比我所得要加許多倍，決無中斷之慮。偏是有了不吃不用，穿是那樣破，連獸皮都未見他拿來做件衣服。吃的更是苦極，有時還以樹葉充饑。

　　先還當是樹葉好吃，照他那樣吃法，幾次采了同樣的樹葉草根，回去一試，竟是又澀又苦無法下嚥。可是田場上常時堆滿了新收割的糧食，看去十分飽滿乾淨，比平日所采山糧好得多，偶見他們吃上一點，都在夜裡無人之際。自己種的東西，吃起來和做賊一樣，偷偷摸摸惟恐被人看見神氣。數量並還極少，難得見他吃夠。那些兒童多的人家為想吃飽，互相爭奪，有時並還受到大人的打罵喝禁。

　　人立下風，只一開鍋，老遠便聞到香味。先守師父之誡，不許遠出，與人相見，一見那裡有許多的人還有一點膽怯。平日見人太少，師父未走以前除教認字，每日靜坐，又不大開口，土人的話多聽不懂，也不好意思和人家要。見他們難得吃上一回，吃時那麼香甜，自己更愛聞那香味。過了大半年，因不願偷人珍貴的東西，心想：人家費了好幾個月的氣力，不是曬著太陽，便是冒著風雨，好容易收成下來，出了許多力氣，他們都不捨得吃，如何隨意給他拿走？但又極想學樣試它一試。

　　經過暗中留意，記好方法，見他們隨便撒幾粒種子，便可生出一大片，並不要多，只有耐心，第一次哪怕只有幾粒種子，等它成長再種，不去管它，自會越來越多。打定主意，便在月明之夜往每家田場上取了一小撮種子，回去學樣，準備收成之後分出一半還他。哪知種莊稼須看天時，還有許多沒看出來的方法，連試幾次，不是凍死不肯發芽，便是風吹雨打爛掉，再不只長葉子，結實又少又小，沒有用處。

　　好容易湊巧，發現雪化之後地裡長出一片青蔥也似的小麥，和人家所種一樣，高興得亂跳，每日當它寶貝一樣，並命所騎老虎在旁守候，以防烏魯踏踐毀損。眼看長成，每日望著那片快要成熟的小麥，連門都不願出。不料半夜一場雷雨，崖上雨水和山洪一樣沖將下來，沖掉大半。好容易冒著雷雨狂風搶出一些，次日剛換地方種好，太陽一曬全都枯焦，氣得無法，因近來日子一多，對方言語已聽懂了大半，又看出那許多人本領比她差得多。對於所騎的虎更是怕極，膽子越來越大，心想求教，並用獸皮換他糧食。

　　剛趕到當地，藏伏在土人打柴的山路上面，等人過來和他商量，忽然發現許多手持棍棒刀槍、穿得極好的壯漢，還未到達，土人已先得信，年輕一點的婦女先就哭喊奔逃，紛紛藏起，來人一到土人材中，便亂打亂罵，只聽土人哭喊求告之聲，田場上跪了一大片。不消片刻，所有堆積的糧食全被來人命令土人跟著同來的人挑走，一點不留。所養牲畜也被帶走。未走的一面鞭打土人，厲聲喝罵，往土人家中亂竄。此出彼進，耀武揚威，凶神一樣。只要在人家內搜出一點餘糧獸皮，那家土人必遭毒打，號哭之聲慘不忍聞。雖不知為了何事，但照眼前所見倚強淩弱之狀，人家辛辛苦苦收割來的糧食，連同牲畜，隨便取走，還要叫人代他挑去。

　　來人白拿不說，一味發威暴打，一點力氣不出，越看越有氣。怎麼也想不出個情理，由不得激動義憤。幾次想要發作，均因師父走時再三告誡，多大本領也打不過人多，何況你年紀太輕，不到時候。最好閑中無事，將我以前所教合於實用的書讀熟看完，便能明白事理。以後遇事，無論對方善惡，第一是要知道他的底細，估量雙方能力，還要聯合幾個和你志同道合的朋友才能成功，一個人總是不行。

　　因是天性好動，師父因見自己不肯用功，一見書就心煩，雖然想了方法，將書上的字照著平日所見事物分別寫出指教，每一個字俱都認得，也能講解，剛覺有點意思，要照師父所說由自己連起來讀，再照眼前所見所知與之相合，看其是否和書上所說一樣。譬如風雲雷雨、草木烏魯的威力成長和它的用處來歷之類，務要認一個字明白一個字的意思和用處，是否合於實際，才算認得，有不明白的再向師父辯難。剛讀頭幾篇，師父便有要事回轉他的故鄉，一去年餘，尚未回來。為了發現西山土人時往窺看，無心及此，一直不曾再讀。此時想起師言，還是問清再說，不能冒失，只得忍耐下去。

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