龍山四友(10)_還珠樓主

一〇

　　話未說完，少女似恐時久生變，被人看破，不時探頭外望，搶口答道：「你真是個書呆子，一點不知利害。你看我是他的親戚，每日也在虎口之中。你能引人將他除去，我也願意，真個再好沒有。不過事情沒有這樣容易，山外尋人更辦不到。真要有此勇氣，可拿這枚鐵環，照我所說，趕往東山香粟村，尋人來此。下手如早，惡人所尋幫手還未趕到，救人除害或者能來得及。否則，這裡主人官私兩面均有絕大勢力，你以卵敵石，白送性命，何苦來呢？這裡地方不好，你同我到山上再說罷。換下來的舊衣裳交我，免你遺留洞中，又去闖禍。」

　　說罷，又往洞外仔細看過，方令公遐走往半山崖樹林中，先將鐵環遞過，笑說：「東山也是深林中的一個盆地，風景比這裡更好。那裡的人雖也有幾個為首的，只是本領極高，遇上事來搶在前面為大眾出力，因此最得人心，無形中做了首領。但他那裡平日衣食享用全都一樣，稱呼均按長幼，所種田地也是大家的，一同出力，再按人數分配，都過得好，沒有貧富主奴之分。一人有事，便是眾人的事。此環便是為首三人之一所用暗器。不像這裡危機四伏。只管大膽，不論遇見什麼人，將環交過，照你今夜所見之事一說，不出兩日，你那除暴安良之願雖不一定全數達到，至少這幾個被害的人終可脫身，轉危為安了。不聽我話，被惡人殺死，卻是冤枉。」

　　隨將途徑連同出山的兩條道路一一說出。

　　公遐見她說時，神情惶急，知她膽小，恐人看破，只得靜心細聽。剛一聽完，方要開口，少女又說：「主人恐怕就要回來。少時黨羽全都出來，恐被看出，我要走了。」

　　公遐知事緊急，方想少時偷往下面牢洞，相機向那少年探詢，少女忽然趕回。公遐見她去而複轉，面色不似方才緊張，便問：「姊姊去而複轉，可是惡霸還未回來麼？姊姊貴姓，怎不告知？」

　　少女笑答：「方才我見有人回莊，心中害怕。快到下面，看見姊姊手勢暗號，才知無妨。桂花也未采，抽空和你好再談幾句。這裡主人名叫巴永富，他妹柔雲，我名林蓉，詳情無暇多說，你到香粟村就知道了。」

　　說罷，又問公遐姓名，匆匆往山後繞去。公遐等了一陣，遙望莊場上青衣少女面向自己這面，正在望月。面前桌上放了幾盤鮮果，料知林蓉必已采了桂花，由山後繞路回去。四顧無人，月光甚明，正打算掩往下面山洞之中，探看石牢被害人是何光景，就便詢問少年如何方可救他出險，鐵環是否是他所有，剛走不幾步，便聽身後哼了一聲，同時聞到一股桂花香味。回看正是林蓉，滿面嬌嗔，手持一枝桂花，悄立身後，低聲氣道：

　　「我早料你不肯聽話，非多事不可。下面洞底石牢通著好些地方，都是主人手下惡奴。因那被困的人是兩個對頭，本領均高。一個便是綁在木樁上的鐵漢，一個便是鐵梁上倒吊的婁公亮。你看了無非生氣，又救不了他們，如與交談，隔壁便是惡人，你送了命，還使他們多受活罪，這是何苦？鐵漢是個粗人，聽他的話有害無益。姓婁的雖然機警，本領也高，我已看出他只有雙腳上了木狗，無法解脫，他那雙手已能隨意用縮骨法脫出，沒有人來坐在梁上，並不十分受罪。

　　你至多和他談上幾句，所說的話和我一樣，還沒有我說得詳細。方才忘對你說，那枚鐵環便是他之物，他又是巴柔雲的好友。不是為想救他，打算教你送信，主人多不好是她兄長，怎肯幫著外人引敵登門，和她兄長作對呢？以她為人，雖不至於害你，幫你脫險也在意中，但也不會聽我的話，這樣盡心送你衣食不算，並還親自代我望風。你一到香粟村，什麼事情均可問出；這位婁三兄便是那三個為首人之一，不過年紀太輕，本領不如他哥哥婁公明便了。我這麼一說，你總該明白了吧。」

　　公遐見她似嗔似喜望著自己，眉宇間隱含幽怨。想起方才答應對方，如此開誠相見，不應違約背她行事，好生內愧，再三道歉。林蓉見他做錯了事並不隱瞞，神情甚是愧悔，過意不去，越覺此人誠實，不似尋常所見浮浪少年，反倒生出好感。恐他不好意思，改容笑道：

　　「這也難怪。本來你是好人，第一次見到這樣暗無天日的地方，自然不免激動義憤。不過，天下事須分輕重，不可冒失，才免後悔。實不相瞞，我也身在虎口，度日如年，休看我那助紂為虐的姊姊身受重傷，鐵漢是傷她的對頭，我一點也不恨鐵漢。我助你出險，先是於心不忍，覺著好好一個無辜少年，轉眼便要受害，再不便被惡人收去做黨羽，又添一個惡人出來，於心不忍。後來看出你為人正直忠厚而有義氣，想起自己身世危險，還想靠你此行成功，將我救出火坑。你這樣冒失，叫人如何放心呢？」

　　公遐見她一雙妙目註定自己，口氣比前親近，本就感激。再一回憶前情，不由多看了兩眼，越看越覺對方聰明美秀，心地誠厚。難得身在惡賊家中，不與同流合污，反將這樣享受極好的豪富人家當成火坑。內情雖不知道，即此已是少見。初和少女交談，也想不起說什話好，正覺對方人好。少女把話說完，見公遐還在諾諾連聲，四目相對，不禁又有羞意，笑說：「我非回去不可，不能再來，如不當我壞人，便聽我的話。我到下面代人向婁三兄打個招呼便要回去。惡人快到，不能再來，望你前途小心，將來再見面吧。」

　　公通知她還不放心，立說：「小弟方才冒失，乃是婁三兄和我說過，不能不去。既然鐵環便是他的，決不敢再冒失，必照尊意。小弟到了香粟村，相機而行，無論如何艱危，不久必助姊姊脫離虎穴便了。」

　　林蓉本已轉身，聞言重又立定，聽完笑答。「這樣才好。我知你至誠君子，不避嫌疑，幾番相見。別的無妨，但要記住你的本領還差得遠，千萬不可輕易和人動手。可惜此時無暇，否則，你我比上一次就知道了。連我也未必能是對手，何況為首諸人。並非小看寇兄，實是度日如年。每日看那殘忍慘狀，心膽皆寒，恨不得你早日將人引來，不特去此大害，我也可以脫離虎口。實在冒失，不得而已，望你珍重，我暫時不再見面了。」

　　說罷，方始帶著滿面愁容轉身走去。到了下面洞內，不多一會兒匆匆走出，趕往莊前廣場。中途還幾次回望，似恐自己違約，心更感奮不已。

　　因恐被人看破，不敢現身，掩在樹後向前觀望。二女已將另兩婦女遣開，對坐說笑。回憶前情，由不得心中戀戀，正在觀望，忽聽西南方一枝響箭帶著一縷火花由前面山谷中飛起，到了空中爆散，灑了半天星雨，一閃即滅。跟著便聽遠遠馬蹄奔騰之聲甚急，空山回首，響震崖谷，由遠而近，似有好幾匹快馬往莊中飛馳而來。再看場上林蓉已先起立，似頗驚慌，被青衣少女止住，一同起身，手挽手由莊前小橋走過，轉往莊園樹林之中。

　　同時莊中人語喧嘩，三四十個從來未見過的壯漢分由二女所去的對面樹林房舍中趕將出來，亂成一片。多半手中拿有兵器和鞭棍鐐銬等刑具，內有數人並還在正面設下桌椅，佈置甚忙。這才看出正面場上離桌不遠還有幾個木樁，上有鐵鍊。地上新放著幾盤繩索，樁也長短不一，似是綁人之用。方覺惡霸威勢兇猛，從來未見。那班惡奴爪牙更是氣勢洶洶。當在場上佈置之時，連對自己同伴也是互相厲聲呼喝，以強淩弱，狐假虎威，開口便出惡言，沒有一點人性。

　　時近中秋，遍地清輝，只有大小三五片白雲在天空中遠近移動，更顯得碧霄澄弄，千里一色，上下同清，山容如畫。方才二女月下談心的清麗幽靜之境，立時殺氣騰騰。加上許多燈籠火把，越發烏煙瘴氣，醜惡難看。方想：同是人類，為何這樣殘暴兇惡，慘無人理？休說喪盡天良，連絲毫人性都沒有。那馬蹄之聲已越響越近。

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