龍山四友(7)_還珠樓主

七

　　心正尋思，忽聽山崖岸上又有輕微響動，仰望卻不見人，料知自己蹤跡必已被人看出，連問未答，不知何意。也許自己未穿衣褲，少女害羞，不願相見，少時當有人來。惟恐岸上還有婦女，不便起立，只得仍守船上。等了一陣，終無動靜，兩岸均無人跡。天色漸入黃昏，一輪紅日已快沉人地平，將圓未圓的明月卻離開波心往上升起。對岸人家已有炊煙，浮動林樹之間，人卻不見一個。只桂花香味隨著晚風陣陣吹來，人更餓得難受。心想兩地只有一水之隔，現成的船，何不渡將過去登門求見，借取衣履，先求一飽？既是高人隱士，斷無見拒之理。否則越等天越晚，不特饑寒交迫，長此相持也非了局。

　　主人如若疑慮，早該有人出面，不會如此安靜。只不知那兩少女明見船上來了外人，船行轉角之時並還手指自己說笑，怎會不加過問？公遐世家子弟，少年氣盛，想到就做。立把船索解開，拿起上面竹篙便往對面撐去。滿擬事情容易，誰知外行大甚，那船先在水面上打轉，漸漸順流而下，到了方才小船轉角之處，船並不曾攏岸，急得周身汗流。又恐下半身未穿褲子，旁觀不雅。

　　正自無計可施，忽然想起船上有舵有櫓，一人撐船難於前進，忙把竹篙放下，趕往後梢。見船無人駕駛，便往中間駛去。離岸太遠，又見前面湖蕩地勢甚低，三面均是水田蘆葦，一個不巧陷在淺灘之內進退不得，豈不更糟？心中發慌，無意之中猛力把舵一扳，這時正當山洪暴發、水漲流急之際，那船順流下駛，公遐猛一扳舵，只聽吃咯一聲，那船立時橫過身來，沖向方才少女所去小溪之內：那溪寬只丈許，不論何方輕輕一縱便可上岸。

　　無奈情急之下用力太猛，水流又急，船雖彎轉駛人小溪，舵柄卻被扳斷，沖向對岸撞了一下。公遐見船隻大半段沖人溪內，還有小半在外，吃浪一沖，又在飄飄蕩蕩往外退出，慌不迭趕往船頭，拿起長篙搭在右岸短樹之上，將船鉤住。仗著小溪水面要厭得多，雖不至於被水沖走，終是外行，顧了前頭顧不了後頭，一路搖晃前進。走了一段，漸漸明白水性和操舟之法，那船已被公遐沿途擦撞，鬧了個遍體鱗傷。

　　幾次要想靠岸，不是上面花樹大密無法走進，便是別的阻礙，難於通行。天色也漸昏暗下來，再往前進，兩岸均是垂柳，柳絲千條，低拂水面，濃蔭交覆，景更幽晦。先前小船早無蹤影。細察形勢，這條港溪好似環著對面園林，作一大圈。心想：共總不過兩裡長一條水路，此地四面皆山，只此盆地溪流，能有多大地方？船已被我毀損，且到前面見人再說。正覺所遇太奇，來此已有半日，除聽先前少女語聲而外未見上人，是何原故？

　　船已到了前面轉角之處，手執長篙，待要轉彎，忽聽右岸大樹後面有一女子低聲喝道：「此非善地，不可再進。趁他們未回以前速往對岸。走出不遠，有一小徑。順著田壟往左，如見道路，不可折轉，你仍照直前行。到了水田盡頭，穿過松林，有一小山，上有崖洞，暫藏在內。再隔一會自有人與你送衣履飲食去。吃飽不要出來，最好候到明日傍午，我再指點你的途向，即速逃走。這船由它在此，自會命人料理。你如不信，小山之上還有大片松林，不妨隱藏在內。到了半夜，朝著這面遙望，就知厲害了。

　　我本不想管這閒事，念你一時好奇，為交朋友，無心來此，和對頭還不相識，如被主人發現，死得太冤。天已不早，你又途遇山洪，衣履不周，饑寒交迫。如再袖手旁觀，再過個把時辰，主人回來，便有性命之憂，所尋馬上少年又是我們對頭，只被發現，凶多吉少。為此指點你的明路、此事我也有些危險，望你聽完不要回答。好在此時我家的惡人多半走出。附近佃戶雖多，家多住在莊後，無故不會走出，我也不怕他們。有一姊姊情分頗厚，看見無妨。如非防備萬一，還有難處，已親送你前往了。」

　　公遐注視語聲來處，見是一株槐樹，樹後立著一個少女，身材苗條，貌相甚美秀。聽完大驚，忙即舉手稱謝。隨照所說往左一看，果有一條田岸。前面被臨水草樹擋住，上去不難。正要縱起，猛想起下半身未穿褲子，長衣又只剩了半截，稍一縱躍，必要露出，重又回身，低聲說道：「多蒙俠女指點明路，無如衣履不周，恐有失禮，請先回身如何？」

　　說罷，一看樹後人已不見，料已避去，忙把長篙放下，飛身一躍，越過岸旁草樹，縱向對岸田壟之上，往前急馳。

　　到了小山腳下，回頭一看，原來方才轉角之處前面乃是數十畝方圓一大片房舍。臨水一座牌坊，坊前溪流較寬，上架一橋，長約三丈。對岸三面花樹羅列，莊前樹林更多，當中現出大片平地，兩旁陳列著四座刀槍架子。天已入夜，月光甚好，看得逼真。崖洞就在半山腰上，內裡似頗高大，洞口丈許，正對月光，見有兩條石凳，便走了進去。坐定以後，更覺饑渴難忍。少女說送飲食，不知何時才來？

　　聽那口氣，主人當非善類，處境凶危，更恐辜負少女好意，不敢顯露形跡。一時饑腸雷鳴，又冷又餓。正打不起主意，偶一回顧，身後暗影中似有燈光閃動，隱聞悲歎呻吟之聲。荒山暗洞，景物陰森，又聽少女那等說法，心有先入之見，聽此哀吟，由不得機伶伶打了一個冷戰。暗忖：少女令我在此躲候，怎會有人悲泣？心念才動，又聽裡面有人咒駡求死，仿佛苦痛已極，越想越奇怪，便把隨身寶劍暗器準備停當，輕悄悄朝那有光之處掩將過去。

　　到時一看，洞壁後面竟是一座石牢，深藏山腹之下，只有兩三尺寬的小洞，外設鐵柵，以供啟閉，燈光便由裡面透出。再定睛往內一看，那牢洞約有四五丈方圓高下，天然生就。牢內地勢凹下，比牢外山洞低約兩丈以上。四面壁立，無可攀附。只柵旁人口掛著一條鐵鍊，似供囚人上下出入之用，鏈已拉起。鐵柵共只六七根，粗如人臂，急切間也著不出啟閉之法。牢頂懸著一盞長明燈，約有磨盤大小，自頂下垂，離地約有三丈高下。

　　雖有三股燈草結成的大燈頭，但那牢洞又高又大，照得裡面光影昏黃，景色陰森，黴濕之氣撲鼻難聞。牢中只有兩個囚人，一個被人倒吊在離地兩丈的鐵梁之上，是個短小精悍的少年。雖然被吊在內，手腳均有鐐銬，身手依舊矯健靈活異常，捷如猿猴。本來端坐橫樑之上，似因有人看他，因此倒吊下去。看去武功甚好，平時援著鐵鍊坐在梁上，並不十分吃苦，人也不顯氣餒。另一大漢卻是苦極。身於平臥在一粗木墩上，手腳大張，頭和四肢均被鐵環套緊，釘在木墩之上，絲毫不能轉動。方才咒駡呻吟之聲便是大漢所發，神情十分苦痛。

　　大漢本來還在咒駡，少年低喝：「老兄怎不聽勸？身落人手，咒駡何用？留神那驢日的狗賊走來聽見，豈不又多吃苦？上洞怎會有人來此，待我問他一聲。」

　　隨轉問道：「上洞何人到此？要殺開刀，不必麻煩。」

　　公遐低聲答道：「我非惡人，無心至此。二位怎會被人困住？如有用我之處，不妨明言，只能辦到，無不惟力是視。」

　　少年聞言，微一遲疑，答道：「這裡無異惡鬼地獄，到處佈滿危機，外人到此休想活命。所說如真，泥菩薩過江，自身難保，如何救人？此牢除卻上面鐵棚小門面外，只有一條地道與賊巢相通，你有多大本領也無法走進。況我二人一個手腳均有鐐銬，一個被人用鐵環將手足頭頸釘住，便能進來，也難救我出險。再待一會兒狗賊便來送飯，固然上洞他不會去，到底小心些好。依我之見，快些藏向洞口石筍之後，等狗賊送完飯回去，我再喊你過來，指點出路，即速逃走。由土山後面繞到危崖之下，翻越過去，立可脫險。此時卻是絲毫疏忽不得。」

　　公遐見他說時，手挽鐵索，身子略一閃動，便援索而上，坐在鐵梁上面，動作輕快已極。方答：「遵命，少時再來領教。」

　　忽聽下面鐵鍊曳地之聲遠遠傳來，聽去十分沉重。少年把手一揮，重又倒吊下去。跟著便聽鐵門推動隆隆之聲，由腳底這面走進兩人。一是土人打扮的窮苦囚人，腳上帶鐐，並還拖著一條長大鎖鏈，左手托著一個大木盤，盤中放著一些幹饃和大壺酒水，右手提著一個竹籃。身後跟著一個手持長鞭，腰佩鋼刀的短衣盜黨。

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